“我骑在马背上，发现有两只黑豹藏在丛林中。它们开始追我，我感到越来越恐怖。突然，其中一只向我扑来，爪子戳进了我的两个肩胛骨的中间，我感到一阵刺痛。”一名男子在做这个梦的数月后，患了恶性皮肤癌，发现皮肤癌的地方正是在梦中黑豹爪子刺穿他皮肤的地方。
是巧合？还是另有深意？这是萨塞克斯郡泰斯赫斯特豪斯医院的精神科医生兼心理疗法医师罗宾·罗伊斯顿博士收集的400个梦之一，这些梦都与后来罹患的疾病有关。
一位妇女说：“我曾反复做过这样一个梦：有两只手慢慢向我的喉咙伸过来，每次都离我的喉咙越来越近，直到最后实际上拂到了我的喉咙。”这名妇女认为这个梦是一种警告，于是便去看了医生，后来发现她患了甲状腺癌。在她梦境中出现的双手指的地方正是癌变之处。
这些例子容易使人得出这样的结论：这些梦可用于诊断疾病，并且也许我们可以很好地利用它们。但罗伊斯顿博士认为，对这些梦的解析也许更为复杂。他说：“这些梦并不使用任何通用的标志，因此仅仅因为你梦见黑豹就认为你患了癌症是没有根据的。但心理学大师荣格认为，梦境不仅反映了我们的心理状态，而且反映了我们的生理状态。我认为梦在某种程度上反映了生理过程。比如，有没有可能大脑会把从免疫系统处得到显示该系统状态不佳的一个信号转化为梦？如果是这样，那么其中的机制对我们来说完全是未知的。我把这类梦称为前驱症状，因为它们确实似乎表明了做梦时身体中在发生什么。但是，有很多梦包含的预测因素不止这么多。在这类事例中，发生的情况更是不合常理：要么是做梦与发病之间有较长的时间间隔，要么是与疾病无关的人做了梦。”
罗伊斯顿博士说：“对这些梦的反应，以及这些梦常常‘萦绕’在我们心头这种性质，使它们有别于普通的梦。这意味着有比大脑皮层这个处理我们理性活动的结构更深、更古老的其他大脑结构参与了做梦。”
这类梦的另一个特点是，它们是以隐喻的形式表达的。如，在梦中出现的不是恶性皮肤癌而是黑豹。罗伊斯顿博士说：“大脑是一种虚拟现实的发生器。它在梦中为你创造出一个酷似外部环境的世界。”
他收集的梦并不全与威胁生命的大病有关，有的也与小病有关。一位妇女曾做过一连串的梦，这些梦似乎预示着她将患一种由真菌感染引起的皮疹。她说：“我看到一些非常奇怪的生物，不到6英寸高，白色的。然后，在一个梦中，它们像蝗虫一样成群出现。这正是我患皮疹的第二天。此后，我继续在梦中看到这些生物，最后我梦到它们都死了并且干枯了。”
报告这些梦的人在大众中具有代表性，没有理由认为他们比其他人更有可能受到心理波动的影响。当罗伊斯顿博士在报纸上登出广告征求案例记录时，回函的女性多于男性，他目前收集的这类案例的数量在世界上是最多的。
但是尽管他收集了这么多的梦，他认为这些梦仍然太少。他说：“我认为这些梦与一般的梦也许有生理上的差别，并且也许能够在某种程度上告诉我们大脑是如何工作的。”
但是，这些梦对我们来说有实际用途吗？这些梦太杂乱无章了，很难发现它们对诊断有任何明显的用处。但是一些心理疗法医师建议你留意自己的梦。
