方君论听耶律隆如此说，方点了点头。小花见了，欢喜道：“夫子，小花也要随你一起去，以前和夫子只在那地图之上谈天说地，此次小花也要随夫子一道去长江各处走走看看。”
方君论摇头笑道：“你这个丫头，才消停了几日，终究还是不安于室。只是你出嫁在即，司徒大人如何肯允你离家在外。更何况这军中森严，也不是女儿家应该待的地方。”
小花嘟了小嘴，满脸沮丧，忽见耶律隆在一旁一声不吭，不由扯了他的衣袖悄声说道：“隆哥哥，你这次想必也会随我夫子去巡视长江一线，此去数月不归，你真的忍心这么久都不见小花啦？”
耶律隆轻轻一叹，权衡思索了半日，顿了顿足，方才对小花轻声道：“小花，你父亲定不会答应你，不过你倒是可以去求求你二姐姐。你若是女扮男装，扮作了夫子的书童，应该会方便许多。”
小花嘻嘻一笑，喜道：“隆哥哥，你果然好主意。我明日便进宫去求我二姐姐，她从小最是疼我，应该不会不答应，我父亲见皇后娘娘都应了，一定无话可说。”
方君论见他们两个在一边窃窃私语，便知其意，不由摇了摇头，说道：“隆少侠，小花顽皮任性，你也不好好辖制她一下，日日只是助纣为虐。若以后娶了过门，恐怕你更有天大的烦恼。”
耶律隆脸色一红，正要说话，却见小花早已蹦了起来，高声道：“夫子，你是小花的夫子，怎么倒去和不相干的人合起伙来欺负小花？更何况隆哥哥娶了我，怎么就有天大的烦恼啦？”
方君论呵呵笑道：“哦？原来隆少侠只是那不相干的人。你日日只想着如何淘气生非，怎么不叫人烦恼。我只怕日后沈家的围墙都被你拆了，以免得你翻的费事。”
耶律隆听了，不由哈哈大笑。小花瞪了他一眼，哼道：“隆哥哥，你莫要忘了，你我初次见面，若不是我带你翻了围墙，你早就被人抓住啦。”
耶律隆听了，更是在一旁大笑不止。小花见他揉着肚子，连声哎哟哎哟，似是笑不可抑，不由狠狠白了他一眼，气鼓鼓地自回司徒府去了。
第二日一早，果见皇宫中颁下圣旨，着方君论进宫面圣。方君论与皇上恳谈了一个多时辰，便见龙颜大悦，立刻封其为天德都虞侯，官阶二品，与南唐镇海节渡使、同平章事郑彦华一道统领江防；又命新册封的龙虎将军沈隆领兵三万，协助方君论巡视江防，即日启程。
小花听说，连日赶往宫中，口口声声只说要协助夫子，一定要随大军一同出行。小周后拗不过她，只得依了，竟让皇上封了小花一个军前判官的闲职。周宗听说之后，虽气得是几欲呕血，奈何圣命难违，便将小花叫到书房中，板着脸孔好好训斥了一顿。
小花见父亲生气，倒也老老实实低了头，一声也不敢言语。周宗说了半天，见小花如此形状，不由跌坐在椅上，长叹一声：“你们这一对好姐妹，真真让为父颜面无存。罢了，既然皇上下旨，你就去吧。只是我有言在先，如果你此去玷污了我周家的名声，为父定不会轻饶了你。”
小花见周宗挥手示意自己出去，忙轻手轻脚准备出门，却听周宗在身后对自己大喝道：“小花，你即刻让人去你夫子府中将隆儿叫了过来，老夫有事情要吩咐与他知道。”
小花见周宗面色不善，心里一慌，忙硬着头皮说道：“爹爹，此事全是女儿一人任性而为，与隆哥哥没有一点关系，女儿但凭爹爹责骂，还请爹爹不要为难隆哥哥才好。”
周宗冷冷哼了一声，说道：“一点关系也没有？哼，如果不是因为你得知他也要去，怎敢如此胆大妄为？如今你二人尚未成亲，此事成何体统？他若还要娶你，行为处事又怎能如此不分轻重。”
小花大急，待要说话，只是见周宗一脸怒意，也不敢惹恼了他，忙忙从父亲房中退了出来，命人从方府中请了耶律隆过来，自己坐在门前只是暗暗垂泪。
阿桃见了，早已听说小花随军之事，轻轻走到小花身旁，扶着小花的发丝，叹道：“小花，你又要舍娘亲而去啦？”
小花听了，哽咽道：“娘亲，小花也舍不得娘亲，只是此次若能与夫子出行，乃是小花从小就盼望的事情，更何况今次还攸关我南唐生死存亡，请娘亲原谅小花吧。”
阿桃微微一叹，欠身坐到小花身边，说道：“小花，娘亲当日在后院中教你种菜缝衣，无非是希望你此生能自食其力，不用时时刻刻仰仗他人。如今我看隆儿对你甚好，又肯随了你的性子，你一生有托，娘也不再担忧。更何况儿女们大了，终要出门，难不成只为了自己便要困他们一世不成。小花，只要你喜欢，娘亲便也喜欢，你不用记挂娘亲。”
小花哭倒在阿桃怀中：“娘亲，都是小花不好，都是小花不好。”
阿桃一笑，却见那耶律隆三步并作两步，急急往周宗书房而来。阿桃见了，忙上前将他拦下。
耶律隆见了阿桃，正要恭恭敬敬施礼问好，却听阿桃轻声说道：“隆儿，老爷今日心情不好，无论他说什么，你只是听着，千万别往心里去。你若受了委屈，便看在我的份上，莫要计较才好。小花的心思我比谁都明白，无论她父亲心中有何种想法，我都会替你二人做主。”
耶律隆微微红了眼眶，俯首道：“司徒夫人的恩情，小婿一定牢记心中。请夫人放心，小婿知道该怎么做。”
阿桃点了点头，方才放耶律隆入书房去了。小花呆在一旁，哪也不敢去，只是眼巴巴的守着，一个时辰之后，才见到耶律隆神情略有些苍白地走了出来。
小花赶紧迎上前去，低声道：“隆哥哥，我爹爹他，他没有为难你吧？”
耶律隆摇了摇头，半日才叹道：“小花，你从今往后，还是乖点吧。”
小花听了，小嘴一嘟，呜呜哭了起来，耶律隆见了，忙笑道：“罢，罢，你父亲骂的是我，你又何必伤心？”
小花泪水滚滚而下，泣道：“隆哥哥，我听我爹爹骂你，比骂我还难受些。”
耶律隆微微一叹，摇头道：“你父亲倒也没有骂我。只是他说的原也没错，你若能嫁给辽宋贵胄宗亲，对周家日后便会大有好处。如今他成全了你我，我们又怎能辜负了他一番心意。”
小花见耶律隆神色黯然，眉宇间似有无限忧思，抬起衣袖抹了抹脸上的泪珠，昂着小脸说道：“隆哥哥，什么辽宋贵胄宗亲？便是玉皇大帝我也不嫁。爹爹若要反悔，我便剪了头发做尼姑去。”
耶律隆见小花直往周宗书房而去，忙拉了她的手将她拽回自己身边，轻声笑道：“你这个笨丫头，我何尝说你父亲要反悔，只不过是嘱咐我要好生照看你而已。更何况你若做了姑子，却不是逼我去做和尚。大军明日便要启程，你赶紧收拾收拾，我明日一早再来接你。”
小花听了，方点了点头，见耶律隆去了，转身回到内院之中，只见阿桃大包小包，正在替自己整理行囊。
小花眼一红，轻轻靠在阿桃的肩上，小声道：“娘亲！”阿桃握了小花的手，叹了一声，回过身来，轻道：“小花，这些年娘亲也不在你身边，本想趁你出嫁之前好好和你聚聚，没想到你又要走。也罢，反正来日方长。只是你一个大闺女，在那军营之中一定要时刻谨慎。我听老爷说，江北辽人和宋人已是传言纷纷，都说你有倾国之色，只惹得是人人无事闲话。你爹爹听了，嘴上虽然不说，我知他心中却是担忧不已，你此去切莫再张扬形迹，乖乖跟在隆儿身边吧。”
小花听了，点头不迭，便听阿桃继续说道：“隆儿那孩子，我看他甚好，长相倒是其次，对你是真真没有话说。那些个公子王孙见你生得美丽，谁不会留恋一番？只是能顺了你的性子，欢喜你这种性子，又能有几人？隆儿从小父母双亡，身世坎坷，在你父亲面前难免压抑，为你受了委屈。你莫要欺负他，也莫要负了他这一片真心。出门在外，女儿家多做些针黹女红，他穿在身上，可是暖在心里。
小花脸红了红，却是含泪答道：“娘亲，小花记得了。”
阿桃点了点头，又千叮万嘱了许多事务，虽然仍是放心不下，终究也是无可奈何了。
第二日一早，周宗与阿桃便将小花送出了府中，耶律隆见了，赶紧翻身下马，先问候了司徒大人和夫人，才抚着小花上了马车。小花含着满满两眼泪水，却是洒泪而别。周宗与阿桃在身后直到望不见了，才叹气连连，互相搀扶着回到府中。
耶律隆护着小花，便和金陵城下等候着的方君论与万人大军汇合在了一处，正要开拔，只听身后有宫人连声高呼“司徒小姐慢走！”
耶律隆诧异，回头看时，便见几个公公骑着马从宫内匆匆赶了上来。为首的公公奔到近前，下马对小花行了一礼，说道：“司徒小姐，皇后娘娘得知三小姐今日启程，来不及相送，特命我等前来送行。娘娘还命我将皇上的令符也送了出来。娘娘说了，如果日后有人对司徒小姐不敬，请三小姐尽可先斩后奏。”
小花接了令符，忙跪倒在地，面北谢恩。只听那公公继续说道：“三小姐，皇后娘娘心中非常疼爱三小姐，上次在宫中，三小姐喜欢吃的那些东西，皇后娘娘早就一一记下，如今也命我等送了出来。”说完，果见他身后一溜几十辆马车也已紧赶慢赶，来到了城门下。
小花鼻子一酸，泣道：“公公，请你替我转告皇后娘娘。小花会时时刻刻挂着二姐姐，也请二姐姐自己要多多保重。小花此去，一定会协助夫子，与隆哥哥一道为皇上和二姐姐守护我南唐疆土。”
公公点了点头，将马车交与军中将士，自己掉转马头，回宫复命去了。
耶律隆见了，便不再耽误，将小花扶上马车，自己跃上马背，对将士们振臂呼道：“诸将听我号令，大军即刻开拔，启程。”
众人听了，便将那军旗迎风展了，一路浩浩荡荡出城而去。
小花在马车中，见金陵城在身后越行越远，心中苦笑，暗忖道：“没想到我从小到大三次离开金陵，却是一次比一次伤怀。只希望今次能够顺顺利利，早日回到我爹爹娘亲身旁。”
心中正自思量，却不曾留意远处一条大江蜿蜒纵横，绕着那金陵城郭，好似龙盘虎踞一般，那浩浩江水千里奔腾，昼夜不歇，一路朝东，只是向海而去。
