小花见二姐姐说的甚是坚决，心中着急，忙说道：“二姐姐，难道你真的喜欢皇上吗？你从小不是最喜欢天青哥哥吗？你可知，天青哥哥心心念念，从来都只有二姐姐你一人。”
周薇低头，轻轻说道：“我是喜欢天青哥哥，可皇上，皇上从小都是薇儿的偶像，我每每见了姐姐与皇上在一起琴瑟唱和，心里就想着，就想着有朝一日自己也能如此，所以在家中苦练歌舞，只求皇上能多看自己一眼。如今，姐姐已逝，我又怎能抛下皇上，让他独自一人憔悴。”
小花忍不住失声痛哭道：“可是皇上已经有了大姐姐了，二姐姐又何必，又何必？”
周薇也是痛哭，哽咽道“我知我对不起姐姐，我也不想如此，事到如今，想回头是不可能的了。小花，你告诉天青哥哥，薇儿对不起他，让他忘了薇儿吧。”
小花见了，知道再说也无用，垂泪而回，在马车中哭了一路。
……
时光飞逝，转眼已到桂花飘香时节。小花回到书院中，每日仍跟着方君论忙前跑后，只是少女一颗芳心，从此多了无限心事，再不如之前一般无忧无虑。每每坐于窗前，拿着书册，双眼却对着窗外怔忪发呆。方君论知她心中不快，也不说她，只拿着各种学业，逼着她忙忙碌碌，慢慢的终于见小花脸上又有了笑容。
可是宫中始终不见周薇的半点消息，皇上思念周后，不仅皇后之位空置，连后宫嫔妃也一律不见恩宠。而莫天青以身体抱恙为名，辞官回家养病，小花也是半年不曾见到他了。
这一日，小花正在书院随方君论绘那金陵城的地图，忽见墙边有一个小厮探出头来，不停向内张望。小花抬眼看了，认得是莫天青的贴身书童墨香。墨香见小花看见了他，从墙后闪出，跪在地上，哭道：“三小姐，请您救救我们家少爷吧。”
小花闻言大惊，扶起墨香问道：“天青哥哥，天青哥哥出了什么事？”
墨香哭道：“我家少爷自半年前从三小姐口中听了二小姐的话，日日忧思苦痛，几个月前便得了吐血之症。老爷多方求医问药，少爷只是不肯吃药。如今少爷身体一日差过一日，眼看着就要不行了。请三小姐看在多年相交的份上，进宫请二小姐出来看看少爷，只怕少爷愿意吃药，病才能好了。”
小花听了，心中焦急万分，也顾不得与方君论招呼，急急忙忙就要入宫。
方君论却将小花拉在一边，长叹一声道：“小花，你二姐姐如今已是皇上身边的人，虽然尚无名分，一入宫门，断不会有随意出宫的道理，还是想个法子，偷偷接了出来吧。”
小花茫然点头，思忖了片刻，说道：“我即刻去见二姐姐，就说大娘病了，想见她一面，皇上听了，未必会阻拦。”
方君论点头：“如今之计，也只能如此。”
墨香听了，大喜过望。这里小花进了宫中，只对周薇说司徒夫人病中思念女儿。周薇听了，也不待禀报皇上，随着小花急忙出宫而去，却见马车并无回司徒府，而是奔莫府去了。
周薇心下疑惑，问道：“小花，车夫可是走错路呢？”小花见问，也不再相瞒，把墨香所说之言对周薇说了一边。
周薇沉下脸来，怒道：“小花，你如今也快十三岁了，为何做事还是这样颠三倒四，我如今的身份，怎可私自去见陌生男子，传了出去，让皇家颜面何存。”说罢，掀开帘子，要让车夫掉转车头。
小花忙忙拦住了周薇，求道：“二姐姐，天青哥哥思念二姐姐，如今病重，二姐姐怎能狠心置之不理？况二姐姐和天青哥哥从小一块长大，又怎会是陌生人。”
周薇听了，心中更加烦恼，只是命车夫速速掉转马头，就要回宫。
小花见了，不由泪如雨下，恨道：“二姐姐，你真的如此狠心！如果天青哥哥有事，你难道就一点旧日情份也不顾了吗？当日你逼死大姐姐，难道现在也要逼死天青哥哥吗？”
周薇如五雷轰顶，呆在了那里，小花见状，忙吩咐车夫快马加鞭，直奔莫府。
待到莫府，墨香已是侯在门外多时，正急的抓耳挠腮，莫文海一脸苍老，立于门后，似也在等待，见了周薇和小花，却是默然不语。
周薇一声不吭，亦步亦趋，跟着小花来到了莫天青的卧室之中。莫天青俯卧在床上，呼呼喘息，只不过半年时光，已经形销骨立，往日翩翩少年只剩下一怀枯骨。小花拉了周薇上前，含泪唤道：“天青哥哥，我和二姐姐来看你了。”
莫天青抬起头来，黯淡的眼中竟有一抹光彩，轻轻低语道：“薇儿，薇儿，真的是你吗。”
小花泪流满面。周薇缓缓走到天青近前，伸出一只手握了，片刻方道：“天青哥哥，你又何苦如此。”
“咳咳”莫天青边嗽边喘，唇边却有了笑意，拉了周薇的手，紧紧拽在怀里，半响方道：“你能来看我，我就算死，也无憾了。”
周薇听了，双肩耸动，哀哀一声，已是哭倒在莫天青的怀中。
天青将周薇揽入怀中，轻声道：“薇儿别哭，薇儿是天青的精灵，薇儿哭了，我的心该碎了。”
周薇哽咽道：“天青哥哥，你就不恨我吗？”
天青摇了摇头，“这半年来，我每日想起，总是你在桃花树下翩然起舞的样子，咳咳，我本以为我可以年年在桃花树下看你跳舞，如今却是不可能了。”说着说着，声音越来越低，片刻之后，头一歪，已是去了。
小花心中大恸，心中有一角仿佛被人挖去一般，痛疼难忍，眼前一黑，便已人事不知。
……
这边却不说莫府上下如何痛哭，如何发丧，只说小花和周薇被家中人接回司徒府后，双双大病一场。小花自幼身体强健，这一病非同小可，高烧了整整三、四日方才退去，半梦半醒中，不停嘤嘤泣道：“天青哥哥，天青哥哥。”阿桃每日守在床前，只是连连叹气。
司徒府一下病倒了三个，太医天天川流不息来往诊治，周宗便向皇帝告假在家。周薇在家中养了七八日，刚可略进饮食，便被皇上接回宫中去了。小花的病情也是渐渐有所好转，只有那司徒夫人，受了这连番打击，竟是再也没有复元过来。
这天雨过初晴，阿桃怕小花在房中闷着，便陪着小花到廊前晒晒太阳，忽听门外下人来报，说是方君论要见三小姐，阿桃忙让下人领了进来。
方君论来到小花跟前，冲小花微微一笑：“小花，你的病可好呢？”
小花点点头，苍白的小脸勉强一丝笑容，答道：“嗯，夫子，过两****就回书院了。”
方君论尴尬的摸了摸自己的鼻子，说道：“小花，夫子我有些急要的事情，过几日就会离开金陵。这一去，恐怕不会回来了。”
小花一听，大惊失色，连声问道：“夫子，你要走了吗？要去哪里？”
方君论苦笑一声：“前日我家中得知消息，知我在涟漪书斋开馆授徒，家父便派了人寻来，务必要我回家。我家中人口虽多，父亲却只有我一个孩儿。待要置之不理，又不忍老父一把年纪，还要辛苦支撑。更何况我离家这么多年，终究还是要叶落归根。”
小花心中不舍，眼望着方君论，泪水扑簌扑簌落了下来。
方君论一看，也是不忍，忽然心念一动，说道：“小花，我见你如今终日闷闷不乐，不如和我一同回去，散散心也好。我家虽然不及司徒府尊贵，但饮食起居，也不会委屈了你。”
小花大喜过望，从小听夫子讲大江南北的各种奇闻异事，早就盼着自己有朝一日能亲历亲见，今日若能出了司徒府，离开金陵城，真是连番变故之后，最大的一件乐事。
这边阿桃闻言，虽觉不妥，但看小花眉飞色舞，竟是好久未曾这样展眉开怀，心下踟蹰，待要阻挠，又不知如何开口。
方君论看着阿桃脸色有异，心知唐突，毕竟司徒千金比不得寻常人家，自己虽然与小花有师徒情分，毕竟身为男子，忙笑道：“罢了，罢了，夫子我说笑了，小花马上就是大姑娘，也该准备出阁的事情了。跟着我这个野人东奔西跑，成何体统。”
小花听夫子如此说，一张小脸早沉了下去，又听到夫子说自己要嫁人，心中一痛，却是想到了天青哥哥。
小花经了这大半年的事情，终于明白人生在世，又岂能尽如人意，昔日任性之情减了好多，心知就算求方君论带上自己，父亲也绝不会同意，便不再坚持，黯然点头。方君论见了，心中也是难过，说了一两句，告辞而去。
这里小花回到房中，却是辗转难眠，天大地大，自己却要终日郁郁在高墙之内，不得展翅翱翔。这才明白为何当年回金陵城的途中，父亲感慨自己不能身为男儿。脑中想着，满心愤懑，忽地一拍小手，从床上坐了起来，已是暗暗拿定了主意。
第二日一早，小花自己梳洗了，便要出门。阿桃见她精神奕奕，心中宽慰，也不阻拦。小花来到书院，在门后站了一会儿，等到家中的马车走得远了，才一溜烟往市集而去。
来到市集，并不理会熙熙攘攘商铺中各色水粉玩意，只把那少年的衣裳买了几套，又买了一顶小小的毡帽，和一个靛蓝色的包袱裹在了一处，走到街角，又拿出一锭大银来，买了一批枣红色的小马。马贩子见她衣裳光鲜，倒是狠狠敲了一笔。
小花牵着小马，来到一处无人的空旷地带，自己驾了小马，按着耶律贤那日所教的，慢慢练习，直到黄昏，方偷偷牵了小马，寄养于一农户家中。回府后，只说与夫子话别，旁人也不怀疑。连着三四日，日日研习马术，马背上上上下下，也是娴熟的很了。
又过了几日，方君论打点好各色行装，来司徒府拜辞。周宗得知此事，已派人封了一份厚礼。方君论见了小花，眼眶一红，携了小花的手，缓缓嘱咐道：“小花，夫子与你今日一别，也不知何年才能相见。南唐如今已是风雨飘扬，他日覆巢之下，必无完卵。如果日后金陵有危，你可到无锡来寻为师。”说罢，潸然泪下，启程去了。
夫子走后，小花又静等了两三日，这夜好不容易挨到夜半，见家中众人睡熟了，才偷偷换好衣裳，留下一份书信，说想去无锡探望夫子，叫家人切勿挂念，勿需寻找，只等自己到了无锡，便会回信报平安。自己蹑手蹑脚出了房门，从假山后取了藏着的包裹，爬上墙头，翻出了司徒府，又牵了一早栓在墙根下的马儿，片刻也不敢停留，打马飞奔，竟是追方君论去了。
小花在马背上起起伏伏，望着金陵城离得远了，方才勒马回头，只见四野星沉，一轮弯月如勾，回头望去，却见前方大路蜿蜒迤逦，莽莽苍苍，终于轻叹一声，纵马向前。
……
周宗发现小花又离家出走，十分恼火，正要动身去追，宫中传来消息，说是大宋派来使节，与南唐有要事相商，周宗不敢怠慢，匆忙赶回朝堂。心中虽然放心不下，也只能让几个亲随心腹先前往无锡，嘱咐他们无论如何，定要接小花回家。
这边小花信马由缰，早走得远了。只见秋风过处，满地黄叶堆积；村庄相连，一片丰收景象，数月来胸中郁闷不快之气，便已消失了大半。连行了五日，白天快马加鞭，饿了就吃怀中的干粮，渴了就喝溪中之水，夜了便借宿于农家。南唐富庶安泰，百姓民风朴实，见他少年独行，也都乐意相助，因此虽然风餐露宿，十分艰苦，但小花心中快意，觉得好不自在。不知不觉间便过了江阴，无锡城已是远远在望，离吴越国也是十分近了。
这日中午，小花正坐在路边大树下歇息，忽见到前边官道上尘土飞扬，似有大队人马奔驰而来。小花忙跃上马背，见几百个身着铠甲的兵士，正护着数十辆马车从西南而来，神情戒备，行色匆匆。
