而另一边厢，虞从舟自从姜窈低头走远了以后，总觉得心中闷闷地郁了样东西。他自己也不知道为什么，似乎有些懊恼，不意她会撞见他和銘儿的密会。
星月之下，西山之上，两个男女，一对散马，任谁都会生出些想象的吧。但他明明不是那样的幽会……但一转思，他又奇怪自己为何要为这事闷闷？他只能对自己解释，他是希望所有人都相信，他心里想的女子，只有楚江妍一人，楚江妍既去，他真的没同任何人幽会。
他越是这样反复想着，铭儿和他的谈话就越是飘浮着往空气中升去，升到他不知道的地方。
他还是忍不住，寻了理由，离开西山，一路驰骋往他的营地而去。
这一路上，他总觉得有些什么不妥，因为他的左手总不时地毫无缘故地抽经。但他又想不出会出什么差池。
回了营，他御下马，一路小跑到了姜窈的帐前。不知为何他很想跟她说一声，
……我回来了。
抬手正要拨开她的帐帘，他的手却偏偏僵在那帘子前。此刻已近子夜，他一个男子，又有什么理由去撩开一个姑娘的帐帘呢？
他一再犹豫。她已经睡了么？他总觉得她还醒着。可她为什么黑着帐子，也不点烛呢？她在生气么？他方才还凶巴巴地命她禁足三日。他想她肯定像平时那样撅着嘴，闷着气，抱着腿。
他迟疑着，往后退了两步。夜太深了，看来，似乎，还是该等明日再同她说吧。
他笑自己很奇怪，刚才他分明对她吼，不许她靠近他的三丈之内，现下，自己又为什么走不出她的一丈之外呢？
他站得久了，浑身冷得一哆嗦，一阵寒风偏又此刻偷袭，猛烈地从北方吹来，呼喇喇竟把楚姜窈的厚棉帐帘都吹起来了。
虞从舟看见帐里漆黑一片。只是一瞬，他忽然觉得有些什么不妥，姜窈为何连取暖的火盆都没有点呢？那该多冷！
他一下子没有了迟疑，大步走上去用力拍了拍她的帐帘，口中喊道，“姜窈！姜窈！”
但没有人回答。
究竟有多久没有喊过她的名字了？如今带着涩意脱口唤出，却再没人听见，只说进了空气，散在了夜中。
他急一掀帘，帐中根本没有人。他想不清楚究竟会发生什么事，但直觉之下，他感到她定是出了意外，他知道自己必须去找她，否则，或许这一生都再见不到她了。
他即刻叫醒二十名贴身兵侍，圈了马匹，急欲出寻。身侧却奔过一个人影，直愣愣地拦在他的马前。
“公子不能去！”那人却是杜宾，“明日便是李兑投诚秦国之日，是我们唯一的机会！此刻若去寻楚姜窈，必定会打草惊蛇！”
虞从舟直视着他的双眼，“但她若此刻性命堪忧，我就是她唯一的机会！我不能坐视不理！”
杜宾右手紧紧握住他的马缰，严色道，“扳倒李兑，是我们多年来的等待，成败与否，在此一搏！公子难道愿意为了一个女子，泄露行踪，在最后关头功亏一篑？！”
虞从舟神色怔忪，半晌无语。再开口，却飘忽地说，“即使功亏一篑，我也不该让她命悬一线……“
虞从舟脸上没有一丝表情，忽然俯低身，靠近杜宾说，“况且她若是真的被李兑所俘，我们的行踪一样会泄露。”
“不会的。”杜宾平淡地看着他，平静地说道，“她不会说的。”
听闻此言，虞从舟忽然心口酸痛。是，她不会说的……连杜宾已都看穿。姜窈总是看上去顽皮不羁，但内心隐忍而又坚强。
平日自己总骂她多言多语，其实她说得出口的话少得可怜。从今晨他不许她穿绿色轻裘，到方才在西山遇见，她总共只对他说过两句话，而那两句，都是她从前最不愿说，他却偏偏逼她说的那两个字，
“哥哥”。
杜宾见他沉默了，趁热打铁道，“肃清政敌，方是眼前要务。孰重孰轻，公子千万深思！”
虞从舟深思了片刻，终以手慢慢握上杜宾的右拳拳背。杜宾心头稍安，公子终于还是稳下心绪了。
他抬起左手，欲扶从舟下马。虞从舟却霎时指间加力，将他紧握缰绳的拳头一把抠开，再将他猛力一甩，摔到地上，狠狠对自己说了一句，
“孰重孰轻，由命由心！”
从舟调转马头，命众人去取了范雎之前送上的秦军兵服换上。他正穿着，突然听见一人喊道，“虞公子穿士兵服，这将军服我来穿。”
从舟抬头看去，说话那人是小盾牌。原来他方才立于一边，听到从舟与杜宾的对话，大略已猜出眼前形势。
从舟与他一眼对视，即刻明白了他的用意。众人中只有他会说秦国方言，既然眼下要扮作秦兵，自然是让他作为首之人，交谈应对会逼真得多。
他立即脱下穿了一半的秦兵服，递给小盾牌。他本以为楚姜窈失踪，小盾牌必定焦虑不堪，但不料他神色镇定，行事考虑有条不紊，全不似一个普通家丁。
山野漫漫，究竟该向何处去寻？小盾牌回望一眼虞从舟，其实从舟心中亦不确定。但方才铭儿告诉他，李兑驻扎在褒山北麓的宝逾，而等到破晓，即会与秦人会于宝津，若姜窈真的被李兑手下所抓，现在最可能在宝逾，宝津一带。
众人一路向宝逾那边寻去，但夜黑雪深，视野本就不佳，而且如此靠近李兑兵营，更不敢大声呼唤姜窈的名字。苍茫一片天地中，虞从舟前所未有地，恼恨起自己力不从心。
眼前山谷豁然开朗，遥望谷中，星罗着大小营帐，灯火明暗交错。显然已经很靠近李兑兵营的巡守之地。众人屏声静气，不敢稍有差池。
不料正有一个李兑营中的武官骑马向他们这边行来，众人急欲躲开，小盾牌却迎面驰去，他现下是将军装扮，其余人等也只得硬着头皮跟上。
“来者何人！”那个武官看见他们反而吃了一惊，强装镇定地喊道。
“我等乃大秦王将军麾下！”小盾牌丝毫不怯，反而一脸傲慢之态，带着秦国口音说道，“王将军的宠妾今日黄昏在附近山林走失，我等奉命沿各山找寻。尔等赵人可有见到？！”
那名武官刚刚受命要去通知秦军，为安全起见，将议和之会改于二十里以北的安昕。此时仔细一看来人的兵服，的确是秦军的，为首之人说话的语音语调也完全是秦国口音，他立刻满脸谦恭，向小盾牌作了一揖道，“大人所寻的，可是一个哑女？今夜早些时候，军中的确有人在褒北山抓了一个哑女。”
哑女？小盾牌心中都有些不确定。虞从舟更是觉得奇怪，楚姜窈是从褒西山山顶离开，向南返回褒山南麓虞军营中，怎么会出现在北面几里外的褒北山？
但此时任何线索都是好的，小盾牌急问，“她人呢？！”
那武官忽然一脸尴尬，想了半天才胆怯地说道，“相爷担心这陌生女子走漏风声，所以……所以……把她绑到后山树林里去了。”
小盾牌一怒，几欲抽剑杀他，虞从舟连忙从背后拉住他衣背。他旋即会意，若杀了此人，赵营中人发现他久久不归，反而会生疑。小盾牌按下怒气，冷哼一声，领众人即刻向后山寻去。
知道了大致范围，小盾牌和虞从舟的心中都生出些希望，至少李兑并没有杀她。但是，为何刚才那武官一副尴尬胆怯的样子？
这后山上遍是白桦，与满山雪景融成苍白一体，仿佛是天上黑色夜幕在人间的一片反景。
众人在林间奔找。因为山头并不大，虞从舟心中希望渐浓，应该很快就能找到她。
奔跑中，他忽然看见西面似有一道星光划过。
是一颗流星坠跌，仿佛是月亮的眼泪，带走最后的决绝。
他刹那间几步踉跄着后退。直觉，她就在身后几尺之内，他却忽然不敢转身面对。
当他终于回过头，看清她的摸样，麻木的血液，一瞬之间冰冷地噎住他的胸口。原来李兑是将她生生冻死……她身上只穿着早上那件灰白色的棉布薄裙，左侧裙摆全都被血染得发红发黑。她双手被绳索捆住，吊在桦树枝上。寒山中的冷霜，在她的睫毛上，长发上，凝结成冰。她的脸，她的唇，苍白如冥。
希望是一条船，却在绝望处靠了岸。
