却说墨翠回到下处，哭得眼都肿了，红翡替她拿了晚饭过来，叹道：“何苦来哉，我早说了不要将那些玉玩摆过去，你非要说爷喜欢，果然出事了不是？”
墨翠咬着唇，勉强喝了点汤，便赌气放到一旁道：“知你是事后诸葛了，你不在上头赶着服侍新奶奶，又来近着我这霉头做什么。如今只怕满院子都在笑话我呢。”
红翡叹道：“上院里头粉晶茶晶伺候着呢，又有香附在，大小姐那里又有两个小丫鬟陪着吃饭的，哪里轮到我插得进手，屋子里头早满满当当的了，我想到你今日想是难受了，便来看看你。”
墨翠撇撇嘴道：“那两个小丫头，不过仗着长得好，又是双胎罕见，她们老娘还走了郑姨娘那边的路子，才入了老爷的眼，送去杭州府那边伺候着，少爷一向极少去那边，听说她们在那边充着二层主子，舒服清闲着呢，如今好不容易找到高枝儿，岂不赶着攀上来了，只怕将来这院里风向要变了，你我连立足之地都没有了。”
红翡有些无语，苦口婆心劝她道：“你我多年姐妹了，你什么时候能改掉这心直口快的毛病呢，处处得罪人，爷从前纵着你，是因为要借着你去对付郑姨娘，他金尊玉贵的哪好去和姨娘打擂台呢，如今有了新奶奶，我听说老爷那边早就吩咐郑姨娘清点仓库，整理账目要将中馈交予奶奶呢，你还是好生服侍爷和奶奶，莫要再一味的逞强拿尖儿了。”
墨翠含泪道：“我不信爷就这般无情，不过是看着她新媳妇进门，顺着她一二罢了，那黑玉马，明明之前，他直说难得这样大的黑玉，雕工又好，都不许小丫头碰，只让你我细细的擦油护养的，那曦小姐，黑不溜秋的，也不知道是哪里乡下村姑，一朝暴发了，便拿出那猖狂相来。”
红翡惊得赶紧捂了她嘴道：“你不要命了你！说的什么话！”
墨翠推开她手赌气道：“别人不知道，我们一向跟着爷的，何曾听过什么他在京城里头下过聘的风声？更别说老爷这么些年根本没去过京城，什么已是经了父母之命媒妁之言，只是遇到兵乱，因此仓促成婚，还生了孩子，只好骗骗那些不懂内情的人，我看多半是小家之女，迷了爷的心，老爷又事事都顺着爷，当年为了爷夜夜哭，连已定的续弦都退了的，如今爷若是坚持，他岂不帮着瞒骗族人？否则婚前已有了两个孩子，如何遮掩得过？按时间算，便是福哥儿只怕也不一定是爷的，爷当时出海呢！”
红翡看她说的时候已是心惊肉跳地往外看了看，外头无人，她才略安心道：“这话你以后再莫说了！竟是找死呢！”
墨翠轻声哼了一声道：“我们是先夫人在时就给了爷的，这么多年来，爷何曾给过我们没脸，如今一个不知道哪里来的村妇，就紧着踩人上头，行动一股子小家子气。一般大家子里头，那老成持重的夫人，对长辈身边的丫头，对夫君身边的大丫头，哪个不是以礼相待，给几分尊重的，她不过仗着如今颜色好笼着爷，天长日久，容颜逝去，爷自然知道她的真面目，到时候我看她有何下梢！山鸡也想冒充凤凰，也不看看自己什么样子。”
红翡摇头道：“我看夫人，稳重知礼，举止娴雅，谈吐间博雅工诗，绝非出身一般人家，爷对她敬重非常，再则生了两个孩子，身姿仍纤丽如处子，容貌不减，显是年纪还轻呢，看上去似乎都还不满二十的样子。你还是尊重些，另外，曦小姐、福哥儿，与老爷和大爷都有些像，你没发现么？爷又这般宠爱，满架子的玉全打碎了，爷连眉头都没皱一下，明明就是心头肉掌上珠，只怕还是爷骨血，只是大概不是在京城那边认识的，兴许是别的地方认识的也未可知。”
碧翠撇嘴道：“身世遮遮掩掩，分明不可告人，能是什么好东西，没准是什么娼妓淫奔之流，也来沈家做主母，真是祖宗蒙羞。”
两人低声密语，仍是猜不出，便丢开手，商量如何保住差使，在大爷和奶奶面前挽回一二不提。
第二日清晨，郑姨娘来服侍沈茂起床吃饭，沈茂虽然出身巨富，却一贯节俭，早餐不过是一瓯白粥，几碟小菜罢了，且全都吃干净，一向不浪费。郑姨娘边将热帕子递过去给他边笑道：“老爷身资百万，别人只道是在家里如何受用，谁料是这般的节俭爱惜米粮的。”
沈茂擦了擦嘴，将帕子递回去道：“父亲在日，千叮万嘱，要低调惜福，仁慈谦和，断不能为富不仁，骄奢淫佚，自古道：‘世族之家，鲜克由礼’满而必溢，势尽则倾，古来多少豪门，转眼田园易主，阀阅非人，便是富如石崇，贵若严嵩，到头来少不免沿途乞丐，岂不可叹？只有保泰持盈，廉俭持家，慈祥种福，则子子孙孙，方能久享。”
郑姨娘笑道：“可是呢，我看少爷也是平日里极为低调的，只一个养玉的爱好，比别人家那膏粱文绣，笙歌达旦，成日里斗鸡走狗，吃喝嫖赌的富家公子们可是强多了。”
沈茂想起沈霆，年纪轻轻便随着自己走商，十多岁便能独挑一面，样样都强，唯有不肯结婚这一条让他郁闷，如今这一条也没了，着实正是满意之时，面露笑容道：“这小子如今有媳妇儿管着，不怕他胡来。”
郑姨娘也笑道：“我看大奶奶稳重知礼，想必也是出身世族之家，一般钱财想是不放在眼里，昨儿恍惚听说曦小姐将房里的玉器尽数摔了，只说要听个响儿，想是从前见多了，不当回事儿，咱们竟是没听说过有这般摔玉听个趣儿的呢。”
沈茂愣了愣道：“是曦姐儿不满意那些陈设么？想是下人糊弄她不懂事，摆的不好的玉器，让她不满意了。”
郑姨娘也愣了下，料不到沈茂居然第一反应是这个，只得含糊道：“倒听说是大爷从前千金买的黑玉马的样子。”
沈茂点点头道：“想是失手砸了，奴仆欺主，胡乱编排主子，实在可恶，你去查查是哪个下人胡说，直接远远发卖了，留着这些造谣诽谤主子的奴仆干什么。”
郑姨娘心里一惊，只得含糊笑道：“想是误传也有的，我也只是含糊听了一句两句，当不得真，料想大爷、大奶奶自有分寸。”
沈茂倒是回过神来道：“是了，如今大奶奶主持中馈，你倒是尽早交接才好，省得下人不尽心，她使唤不动。”
郑姨娘心头发苦，只得应了下来。她哪里知道，沈家不是明面上的一般富商，而是倾国之富，如今几支的财富都在沈茂手中，他哪里会将这一点玉器放在心上，若是能让几个兄弟活转过来，他情愿自己什么都没有，兄弟之间相互扶助，开开心心的创一番祖宗基业，更何况曦娘乃是金尊玉贵的公主，莫说千金之玉，便是她想，整个南京的玉买来给她砸了又如何呢。
一时郑姨娘回了春和轩，让丫头百灵出去通知前边的管家娘子到抱厦那儿，准备交接。却看到春和轩另外两个姨娘，一个唤伴梅，一个唤玉霜的，都是生意场上别人送的妾，长得环肥燕瘦，各有千秋，正趁着天亮在院子里葡萄架下喝茶吃瓜子闲磕牙，看到郑姨娘回来，伴梅哧的一声笑道：“哟，今儿怎么天大亮了还看到我们的郑娘子在这春和轩里呀，平日里不是早就去广怡堂抱厦里点卯理事了嘛。”
玉霜慢悠悠地剥了个南瓜籽道：“妹妹消息太不灵通了，难道不知大爷新娶了大奶奶，如今沈宅可是有正经当家理事的夫人了，哪里需要个姨娘当家呢。”
伴梅扬起嗓子吃惊道：“哎呀呀，我还以为郑娘子总有一日要搬出这春和轩呢，看来得赶紧让妈妈们再弄张石椅来，省的日后郑姐姐要和我们坐着闲磕牙都没地方呢。”
郑娘子只不理她们，一路带着黄莺出去了。
伴梅看她的背影，呸了一声吐了个瓜子皮，道：“镇日里妆模作样，只管霸着老爷，偏也下不出个小崽子，平日里又只管克扣我们，如今可是大快人心，果然老爷不过也是当个玩意儿罢了，还当自己真的是管家夫人了不曾！”
玉霜微微一笑，媚眼如丝，说道：“老爷何曾是好美色的，不过是别人有妾他也有妾，不肯独树一帜罢了，你看他膝下仅一子，也坚决不肯续弦，显是对先夫人情重。”
伴梅低声说道：“你来得迟，不知道的，听说早年原是陆家那边要再送个先夫人的堂妹过来续弦的，结果大爷不饮不食，夜夜啼哭，当时不过才六岁，老爷心疼不过，便抱着他对陆家说绝不续娶，也再不生子了……这样大的家业，独大爷一人在膝下，因此这么多年来，老爷与大爷极少同时外出的，如今好不容易大爷有了子息，否则沈家那帮子族人，只怕早就想着要送人进来了，先时族里的二爷、五爷都还来住过一阵子的。”
玉霜吃了一惊道：“居然是老爷为了大爷，便不肯再续娶生子？我还以为是老爷……”放低了声音道：“外头皆是传言老爷生不了了……”
伴梅撇了撇嘴，面色也黯淡下来道：“听先头伺候过夫人的老妈妈说过的，后来当真是诸妾多没有身孕，放了一批出去，如今只得我们三人，我和你都罢了，进了沈家这么久，侍寝的日子屈指可数，没有孩子情有可原。你看看那郑姨娘，老爷只要在南京，都是召她侍寝，也没有孩子！听说也是好人家的子女，官家小姐出身的，父亲犯了事，女眷全被籍没入官，老爷昔日与她兄弟有些交情，看她全家被抄斩了，可怜她，才买了她回来的，听说当时老爷是要给她另配个掌柜的，她却一心要跟着老爷，自愿为妾的，这么多年来，送她的金珠玉宝，那可都是数不清了，又有什么用呢，膝下无子，可知男人的心，狠起来也是极狠的。”
玉霜也有些黯然道：“罢了，你是自幼没吃过苦，我是被后母卖的，从小砍柴烧火，带着弟弟还要喂鸡喂猪，什么苦没吃过，晚饭略吃多一点都要被打说贪吃的，待到长大些，担心嫁了还要出妆奁，直接卖了，如今来到这里，虽然老爷冷落，然而宽厚得紧，并不朝打暮骂的，也没有主母刻薄，比起从前，已是天上了，不必劳作，饭食都充足，每日只管闲坐聊天，将来兴许还有放出去的日子，我已满足了。”
伴梅撇嘴道：“先是还以为沈家巨富，来了是享福的，没想到每日饭食都是可着来，想吃点新奇的，还得自己掏钱，衣服也是按季两身，再多没有，料子也只是平常。你没见过那真正的豪门，光是烧的蜡烛，都是配了香制的，不同时候须燃不同的蜡烛；一样茄子，都有十七八种做法，不同的菜肴又要配不同的碗碟，豪门里头的贵夫人，那是一日要更数次衣袍，便连有些体面的丫头，那也是穿金戴银的……一般小门户的小姐尚比不上。”伴梅显是想起了从前的时光，滔滔不绝起来。
玉霜叹道：“听说大爷那边的丫头，倒都是得了大爷不少好玉，做派也是颇大的，和郑姨娘也对上了好几次。”
伴梅想起大爷那笑眼弯弯，极为和气的样子，也不禁叹道：“只叹我们命不好罢了，服侍的是老爷这样不识风月的。”
广怡堂里，郑娘子正给众管家娘子训话道：“一会儿大奶奶便要来了，大奶奶不比我，是个不含糊的，大家自打点起精神来，理好手内的账目，好好给大奶奶说一说，若是惹了大奶奶不快，老爷和我可没那么多情面可讲，到时候一家子的脸面都没了，可都是你们自找的。”
众管家媳妇有些手底不干净的已是暗暗打鼓，原来昨夜林萱给了墨翠没脸，已是传遍了沈宅，岂有不紧张的，有些媳妇却也暗自揣摩郑娘子这意思，这意思是大奶奶不过是掌掌家，后头岂不是还得老爷和郑娘子定了方能打发人走？因此心内又暗定些。
一时间林萱已是带着香附和粉晶来了，一则让香附露露脸，让管家娘子们认个脸熟，二则粉晶伶俐，又是沈家家生子，想是认识人多，带来方便回去查问情况。
郑娘子连忙起来，让了林萱坐下后，便施了个礼道：“列位管家娘子都在这里了，还请大奶奶问话。”
林萱抬了抬眉，并没有问话，只看了看下边黑压压低着头的管家娘子，淡淡问道：“这里头一共有几位管事妈妈？执事是按什么分的？”
郑娘子看林萱并不让她坐下，心中有些意外，只得侧立着恭敬回道：“沈宅管事妈妈共有一百三十二位，均是按宅子里头各院子分管执事的。”
林萱听她答得含糊，也只是点点头，没说话，也没请她坐下，看往下边的妈妈们道：“我不过初来乍到，列位妈妈伺候老爷、大爷们多年，必都是老成的，如今我来了，列位也只管用心服侍，做好手上的事，伺候好主子们，那便成了。”
下边的妈妈们齐声应了一声，心里倒都略有些宽松。
打发完她们，林萱也只是接了对牌和钥匙，也没多问，自就带着人回去了，倒让打了满肚子腹稿，准备花团锦簇云里雾里地给林萱解释一番的郑娘子一股无力感，难道她当真不需借鉴前例？她原打算摆足架子，让林萱管家后遇到什么都得来向她请教，这样方显得她的手段，下人看到如此，也只能对她更尊重，孰料林萱不安牌理出牌，倒让她丈二和尚摸不着头脑起来。
回了琢玉园的林萱，只叫了满院子里头的丫头过来，然后说道：“今儿我新掌家，我初来乍到，没什么经验，打算抽四个大丫头，建个掌事处，分为掌人、掌财、掌物、掌院四样儿，各有职司，再各配两名小丫头使唤，每日听各执事妈妈回事后，有前例的按前例办，无前例的再来禀告主子示下，每七日将其间的大事写个具条送我看看便可，月例为每月二十两，若有出错，则从此扣。你们在大爷园里多年，想是大爷信得过的人，我们夫妻一体，自然信得过大家，如今且先问问，可有自荐的？”
众丫头在下头默默，虽都心动，却看到粉晶出列道：“奴婢愿为奶奶分忧，愿领掌院一职。”
林萱微微一笑道：“掌院主管宅内各院房间的分配、修葺维护、打扫收拾，园子里花木草蔬种植、池子清理、各院上夜、守门等细务，试用期以一月为期，若是期间出了差错，便另换别人，你可敢领？”
粉晶点头道：“奴婢愿试试。”
林萱点头道：“既如此，那掌院便由你先担了。”
下边的人略有些骚动，原来掌院听着粗繁，然而沈宅后园房屋十分多，而花木果蔬更是出息极大，若是掌了此项，不消说油水极多，权力极大，已是有个小丫鬟站出来道：“奴婢珊瑚，愿跟着粉晶姐姐学习一二。”
林萱点头道：“小丫头们的人选，待定了四个大掌事后，由她们自选。”
下头一阵骚动，心里已是活动开了，看来这掌事还能培养自己的人手和心腹，月例又高，只是这掌事处从前并无此例，会不会只是大奶奶自己异想天开，过几日又解散了，倒是徒增笑谈，还要被人嘲笑自己拍马屁不成倒吃了瘪。
又看了看下边面上已是有些踊跃的丫头们，微微笑，直点道：“红翡。”
红翡有些忐忑地出列，林萱道：“大爷同我说，你在宝物赏鉴上极为拿手，一般的书画鉴赏、金器玉器鉴别，你都颇有造诣，且人品极是忠厚可信，与我荐了你做掌物一职，主管沈宅内大小仓库的管理，你可愿意？”
红翡听到是沈霆亲自荐的，一时之间在众人面上极有光彩，激动得面上通红，曲膝道：“奴婢愿为大爷、大奶奶分忧。”
下边的丫鬟又是一阵悄悄的交头接耳，一则是羡慕红翡在大爷心中极有地位，又得了大奶奶倚重，极有脸面，另一则听大奶奶的意思，此事是大爷也一力支持的，大爷支持，老爷绝不会不同意，心下又更活动开了。
果然出来了一名鹅蛋脸丫鬟，肤白唇红，观之可亲，大胆道：“奴婢玛瑙，三代都是沈家家仆，大半奴仆都认识，奴婢斗胆领掌人一职。”
