巴特尔克里克是美国密歇根州中南部的工业城市，它坐落在巴特尔河和卡拉马祖河汇流处。在这个城市中，工业部门众多，但以谷类食品加工（如麦片）最负盛名，且畅销国外，是世界最大的早餐食品出产地之一。它被人称为“谷类早餐城”。
这一天，莎伦·圣扎迦利和他的丈夫刚刚从加勒比海度假回来，他们在那买了快艇和汽车，玩得非常开心。到了家附近时，莎伦正和自己的丈夫说笑着，她不经意的向旁边看了一眼，她看到自己的邻居罗伯特·罗杰斯家的窗户被打破了，碎玻璃撒了一地。
莎伦给丈夫指了指被打碎的窗户，他的丈夫也看到了，他们走到了罗伯特·罗杰斯的屋门口，冲屋里面大声的喊道：“罗杰斯，你在家吗？你没事吧？罗杰斯？”他们喊了一会，但屋中没有回应。
莎伦和她的丈夫对视了一眼说：“一定是发生了什么事情。他不会被人抢劫了吧？”
他们赶紧回到家中，打电话报了警。
警方急忙赶到了现场，他们冲屋中喊了几声，还是没有人回应，于是他们破门而入。发现一个人躺在客厅的地板上浑身是血，已经死了。经莎伦和她丈夫确认，这个人就是房主，他们的邻居，罗伯特·罗杰斯。
莎伦·圣扎迦利显得很伤心，她就住在罗伯特隔壁，莎伦几乎就像他的女儿一样。她照顾他，关心他，常常去探望他。
警方封锁了现场，随后展开了调查。警方发现，罗杰斯的屋中一片狼藉，他家的抽屉和壁橱都遭到了洗劫。从现场情况看，罪犯是用一根木柴打破了后边的玻璃门闯入屋中的。
经走访，警方了解到，罗伯特·罗杰斯一直生活在这里，今年已经80岁了，他早年做房地产投资，并且经营过一个小型货车运输公司，很快成了百万富翁。
他的朋友们对他的印象都不是很好，都认为他是个倔老头，从不会给人留情面，对人很不友好。
罗伯特为人十分顽固，他喜欢随身携带大量现金，而且十分招摇。罗伯特总会开玩笑说他上衣口袋里有几千美元，裤子口袋有几千美金，后面的口袋里还有几千美元。
这使得罗伯特成了当地吸毒团伙和一些小偷的目标。罗伯特遇到过好几次抢劫。匪徒在抢走他身上的钱后，还经常揍了他一顿。房子也进过好几次小偷。但罗杰斯并没打算收敛的意思，还是喜欢揣着大把的钞票。
很显然，这次闯入罗伯特家中的劫匪肯定也是冲着他的钱来的，人们都知道他有钱。不过，如果劫匪的动机是抢劫，看上去凶手的这次行动并不成功。因为警察搜索后发现，罗伯特的房子里还藏着十三万三千美元的现金，劫匪居然没有发现这笔巨款，这有点解释不通。
法医对罗伯特的身体进行了检查。血液证据表明，罗伯特曾经两次遭到了毒打，中间存在一定的间隔。也就是说罗伯特遭到了一顿毒打，然后他有很长时间一直躺在那儿，在他的伤势似乎有点儿好转的时候，凶手又打了他，把他打死了。显然，凶手并不想留下任何证据，也不想让罗伯特有机会活下来然后认出自己。
探员们都觉得凶手真是太残忍太冷酷了。他回过头来发现他还没死，然后又打他一顿，确保他死了，太没有人性了。
（2）按匙索凶
法医证据表明，凶手曾经有三次靠近过罗伯特的尸体。当人们发现罗伯特时，他的胳膊，实际上是前臂和双手都举到了空中。这种现象叫做“尸僵”，是指人死去几个小时后出现的尸体僵硬现象。
法医告诉调查人员，罗伯特死去三到四个小时以后，有人曾经移动过他。这意味着凶手在这间房子里曾经呆过好几个小时。
警方展开了调查，他们首先询问了死者的家属。罗伯特有一个儿子，名叫唐纳德·罗杰斯。
警方了解到罗伯特去世前与他惟一的儿子唐纳德有过多次争吵。他们父子几乎就像是陌生人一样。
由于罗伯特年纪已经很大了，唐纳德担心他的记性不好，想接管罗伯特的财产。这一做法让罗伯特和生气，他报复性地从自己的遗嘱上删除了儿子的名字。
唐纳德对警方说：“我说过，他是个倔老头，是的，任何对他有好处的事我都不会做。我承认我们父子之间存在严重的问题。有一次，我们在房子上铺房顶，我只是做得不够快，他捡起几块木瓦就朝我扔过来，我正朝房顶的边缘走过去，那些东西正好砸在我的后背上，结果把我从房顶上砸了下来，尽管我们之间有很深的矛盾，但我没有杀害他。至少他还是我的父亲，我怎么能做这种事情。”
虽然唐纳德一再否认他与罗伯特的死有关，但很多警官听说他们父子俩这么不和并且发现唐纳德被剥夺了有价值的房产以后，都变得高度警惕起来。
在为罗伯特·罗杰斯验尸的时候，验尸官确定了死者是遭受凶手用钝器反复击打头部致死的。这清楚地表明这是一起凶杀案。受害者大约被打了25到30次。虽然凶手当时肯定被激怒了，但是下这样的毒手还是太恶毒了。
警方在现场没有找到凶器。他们对现场进行了仔细的检查，刑侦证据表明凶手在罗伯特死去几个小时被翻了过来，警方推测凶手的目的大概是为了从他口袋里找钱。这为他们提供了一条可能的线索。
格雷瓜尔·米肖探员和他的同事们讨论，凶手怎样抓住罗伯特并且把他翻过来的。他确实注意到受害者的皮带稍微有点儿不平整，于是他想到也许凶手可能抓过他的皮带。
格雷瓜尔取下了皮带做进一步的检查，最初并没有发现任何指纹。于是他尝试使用万能胶蒸发法。这个方法很简单，在一个封闭的容器内加热万能胶水，让万能胶蒸发。如果有人触摸某个物体，蒸发气体会粘附到物体的指纹残余上。通过这种方法，他们在距皮带扣五英寸的地方找到一枚指纹。
但这个好容易才找到的指纹非常模糊，指纹的质量很差。指纹的质量可分为10个等级，而在从1到10个等级当中，它只能算得上2到3级。不过，在这个案子当中，这是警方仅有的一枚指纹。
在破碎的玻璃残片上，调查人员发现了一个漂亮的鞋印。也许只是半个鞋印，或者只有鞋底隆起部分的印迹。调查人员推测这也许是凶手在打破玻璃后进入房间时留下的。
分析师埃米负责分析这个鞋印，她在这上面投入了大量的工作，查看它的细节特征或者是斑纹。她查找了各种数据库，最终证实这个鞋印来自一双白色的“十号码头”牌网球鞋，而且是左脚上的。
在距离罗伯特家不远的一个池塘附近，调查人员找到了一串钥匙。经过使用，这些钥匙竟然可以打开罗杰斯家的几道大门。为了获得有可能存在的更多的证据，潜水员搜查了这个池塘。
一周后，他们在池塘里找到一根三英尺长的管子，末端接着一个龙头接口。他们在管子上没有发现指纹或者头发，却发现了一个微小的血斑，他们做了DNA测试。
血迹使警方感到很迷惑，管子显然是变干后才被扔到池塘里的，否则血迹很快就会被冲洗干净。
为了鉴定管子是不是凶器，埃米设计了一个测试，以确定它在头骨上会留下怎样的打击痕迹。
因为没有更多的材料或者可以应用的资源来复制人的皮肤。埃米用一个甜瓜来充当人的头部。因为甜瓜有光滑的表面，而且它是圆形的，它的大小也刚好和人的头部大小差不多。
她用这个管子从不同的角度和不同的力度来击打这个甜瓜。以造成一些不同的裂痕，然后，她把这些裂痕和受害者头上留下的印迹进行对比。试验结果表明，这根管子正是杀死罗伯特的凶器。DNA测试结果表明，金属管上的血迹属于罗伯特·罗杰斯，这进一步表明了金属管就是本案的作案凶器。这个发现对于警方来说非常重要。
很有可能，拥有这串钥匙的人在把凶器扔进池塘里的时候弄丢了钥匙。而对于调查人员来说，他们要弄清楚这串钥匙属于受害者的儿子，还是另有其人。
钥匙的发现，使警方怀疑罗伯特的死亡现场可能是个假象，凶手实际上使用一串钥匙进入了他的家。这一案件可能并不是一起简单的抢劫案，而是一个可以进入房子并且接近罗伯特的人杀了他。
调查人员随即对所有嫌疑犯进行了闻讯。
罗伯特的儿子唐纳德在被问及罗伯特死时他的行踪时，唐纳德提供了不在现场的证据，并且愿意接受测谎试验。唐纳德通过了测谎试验，分析人员对他开玩笑说：“不笨得连撒谎都不会。”
（3）双纹吻合
唐纳德的嫌疑被排除后，调查人员把注意力转向了莎伦·圣扎迦利，因为她就住在罗伯特的隔壁，而且负责照料他，跟罗伯特非常熟，很可能有罗伯特家们的钥匙。
莎伦否认自己与罗伯特的死有关，她说自己当时并不在家刚刚从加勒比海度假回来。可是调查人员发现了可疑情况。
她刚刚买了辆新车和一艘小船，在罗杰斯被杀害后的头几个月里，她还花了大笔现金。大约从一月份到四月份，估计她一个人就花了大约六万五千美金。这些花销完全超出了她家可以随意支配的开支。莎伦是个业余汽车销售员，她丈夫是个销售代表。
于此同时，调查人员又吃惊地发现，罗伯特指定莎伦做他那数百万美元遗产的惟一继承人。
这些可疑的情况加深的莎伦的嫌疑，调查人员马上携带着搜查许可证，搜查了莎伦的家。由于警方目前掌握的证据除了一个模糊的指纹外，只有一个鞋印，他们带走了莎伦的近30双鞋子，在实验室里做进一步的分析。其中的一双类似网球鞋的鞋子引起了分析师埃米的注意。
埃米把粉末撒在了鞋上，然后用一张粘性的醋酸纤维纸取下一枚鞋印。
像指纹一样，所有的鞋都有自己的特点。一只鞋从厂家生产出来以后，与用这个模子制造出来所有鞋都是一样的。一旦鞋子被人穿上后，在走路的过程中，就会鞋底上留下一些独特的划痕或缺口，然后它就成了绝无仅有的鞋了。
在犯罪现场的玻璃上，警方发现的那枚鞋印上有各种各样的缺口和擦痕。在拿莎伦的鞋子与在犯罪现场找到的鞋子进行对比后，埃米发现莎伦左脚上的那只网球鞋与在犯罪现场发现的鞋印大小、制造方式和样式都完全相同，特别是鞋上面还有相同的缺口和擦痕。只有这只鞋才能留下犯罪现场的印痕。
为了进一步取证，埃米把把莎伦的指纹与皮带上的那枚指纹进行对比，但在对比时她遇到了一些困难。由于已有的指纹非常模糊，她必须研究指纹的细节，确定纹路方向以及属于手指的哪一部分，然后才能进行对比。
这枚指纹的质量虽然不高，但是有足够的细节，可以鉴别。经过三天的分析研究，埃米终于发现受害者皮带上的指纹是莎伦左手拇指的侧面留下来的。
（4）死不认罪
在警方找到的这些证据面前，莎伦仍然矢口否认她就是杀人凶手，她坚持说她没有动机。
警方又开始调查罗伯特的财务记录，他们发现从一月到四月份，受害者的账目上有大笔现金消失了。而这笔钱直接划到了莎伦·圣扎迦利的账户上。记录表明莎伦·圣扎迦利从罗伯特那里窃取的财产多达十二万美元。
唐纳德对警方说：“莎伦说服我父亲把委托权交给她，并且说服我父亲给了她一个支票薄。获得了我父亲的一些存款以后，她就开始把它们当作自己的钱来使用。这时候，她变得越来越贪得无厌了，想要我父亲的全部财产。”
警方经过调查发现，罗伯特发现了莎伦在挪用他的钱财。他对此很不高兴，他不希望莎伦·圣扎迦利继续花他的钱，并收回了委托权。后来，莎伦发现罗杰斯打算从遗嘱中去掉她的名字。对金钱的贪欲使莎伦·圣扎迦利急于在罗伯特更改他的遗嘱前杀死他。
之前在池塘里找到的管子也被警方拿了出来作为重要证据。
莎伦被指控犯杀害了罗伯特·罗杰斯。
而让人觉得有些可笑的是，有一次罗伯特告诉律师，莎伦就像他的女儿一样。罗杰斯的视力不好，莎伦不仅对他很友好，还帮助他填写账单，这样他才能做支付账目一类的事。住在罗伯特隔壁的莎伦不仅与他成为了好朋友，而且有充分的证据表明莎伦还挪用了罗杰斯的一些钱财，数目多达几万美元。
罗伯特试图从想要抢劫他，伤害他的人身上寻求庇佑和保护，而他所信任的莎伦·圣扎迦利却把矛头对准了他。
检举人相信，在谋杀当天，莎伦·圣扎迦利去了罗杰斯家，蓄意要在罗杰斯更改遗嘱并取消她的受益人资格之前杀掉他。
莎伦从罗伯特家的庭院里抓起一根金属管，用她的钥匙打开房门，然后袭击了罗杰斯的头部。罗杰斯失去知觉以后，莎伦花了几个小时的时间在房子里寻找罗杰斯藏起来的钱财。她确实找到了一些，但是并没有找到全部。
而过了一段时间后，莎伦发现罗伯特并没有死，于是第二次毒打了他。在离开房子前，莎伦把罗杰斯的尸体翻过来，搜查他的口袋，在皮带上留下了她的部分指纹。
为了让现场看起来像是一场抢劫，她用木柴打破了玻璃门。但是由于疏忽大意，她踩到了一块碎玻璃，留下了一个清晰的鞋印。
在她回家的路上，莎伦试图处理掉这根管子，却把钥匙丢在了附近，正是由于这个错误让警方最后找到了她实施谋杀的工具。正是由于莎伦的匆忙造成了她的疏忽。
莎伦·圣扎迦利在杀死了罗伯特后，去了距离她家很远的几个不同的地点，从而建立了不在现场的证据，试图制造一种她没有犯罪，没有行凶的假象。
在法庭的被告席上，莎伦·圣扎迦利仍然坚持说她是清白的，她没有杀人。但是刑侦证据却提供了不可否认的事实，莎伦最终因为犯有一级谋杀罪被判无期徒刑。
罗伯特的儿子唐纳德得知这一消息后非常高兴，他说：“我很高兴他们逮到了她。我不想让人说我是在报复，但是如果他们真要判她死刑，我是绝不会反对的。”
3.诡异地板
一场致命的大火过后，留下的是迷雾重重。客厅的地板上明显有助燃剂的痕迹，而火灾幸存者极力否认自己是纵火者。这究竟是场意外，还是有人蓄意纵火呢？
（1）烈火焚亲
在美国费城郊外地区住着一户人家，丈夫叫埃德，妻子叫罗萨莉。这一地区的生活比较富裕，他们的生活还算比较安稳。
25年来，他们一直住在这里。埃德是位退休的政府职员，罗萨莉在电脑行业工作。由于年纪大了，埃德夫妇的行动不太方便，不过还不至于卧床不起或者没有行为能力，只是身体不太好，当遇到紧急情况时反应可能比较慢。他们的儿子鲍尔今年31岁了，是一名计算机程序员，就住在他们楼上，对两人关怀备至。
这天，黎明时分，911接到报警电话，打电话的人正是鲍尔，他在电话中焦急的喊道：“我们家的客厅失火了，现在火势很大。你们快来啊！”
警方接到报警后，迅速组织救援人员。当警方赶到现场时，他们看到一个男子正站在屋外的草地上穿衣服，这个人正是鲍尔。
鲍尔对救援人员说：“我的父母可能已经从后门出来了。”
警方迅速来到屋子后面，他们刚来到后院，屋内突然传来了一声巨响，屋中发生了爆炸。
