白圭,名丹,周朝人,他生活在战国时代。
白圭主要经营农副产品贸易,经验丰富。与奸商投机倒把的生意经不一样,他有独特的经商术,是继计然、范蠡之后的商业理论家。他的经商术并不难懂,用八个字就可以概括:"人弃我取,人取我与"。
丰年或者粮食大量上市时,农民会把多余的粮食出售,结果出现粮价跌落,白圭趁机把粮食囤积,这就叫"人弃我取"。歉年或者青黄不接的时候,农民争相购买粮食,结果引起粮价上涨,白圭趁机把存粮抛售,这就叫"人取我与"。与此同时,手工业产品的原料价格也会下跌,白圭趁机收购原料,同样是"人弃我取"。白圭将此称为"仁术",经营特点是:把一些还没有形成社会迫切需要、价格比较低廉的商品,大量购存,待社会急切需要时,立即出售。这是他经商的原则。他所出的收购价格比市场价格高一些,但对于歉年收购的价格还是贱的;他的销售价格就算比市场价格低,但对于丰年的价格仍然贵。
白圭在粮食价格低的时候收购而不过分降价,在谷贵的时候卖出,不过分抬价,这样一来降低了赢利,但因为大量购销,仍然能够获取巨额利润,对市场起到了调剂供求的重要作用,对农民、手工业者和平民有一定的好处,白圭是一位良商。
他从事的是农副产品贸易,往往在粮食收获的季节收购粮食,卖出丝织物;在蚕茧收获的季节,收购丝织物,卖出粮食。战国时的农民都有出售余粮或者购进口粮的需要,都有购进丝一类原料、出售丝织品的需要。白圭以农民为买卖对象,尽管每笔交易很小,但数量可观,仍然能发大财。