“汉家烟尘起东北，汉将辞家破残贼，男儿本自重横行，天子非常赐颜色。摐金伐鼓下榆关，旌旆逶迤碣石间。校尉羽书飞瀚海，单于猎火照狼山。山川萧条极边土，胡骑凭陵杂风雨。战士军前半死生，美人帐下犹歌舞！大漠穷秋塞草腓，孤城落日斗兵稀。身当恩遇恒轻敌，力尽关山未解围。铁衣远戍辛勤久，玉箸应啼别离后。少妇城南欲断肠，征人蓟北空回首。边庭飘飖那可度，绝域苍茫更何有！杀气三时作阵云，寒声一夜传刁斗。相看白刃血纷纷，死节从来岂顾勋？君不见沙场征战苦，至今犹忆李将军！”
正当李白陷入沉思的时候，与他同桌的一位书生略加思索，挥毫而就，吟出了一首诗来，打断了李白的沉思。“好诗！”李白情不自禁地叹道“没想打仲武兄此刻也诗性大发，创作了一首如此悲凉、慷慨之作呀！让李某大开眼界！”李白转过身对他的一位同桌欠身抱拳道“来！来！来！我给几位介绍一下，这位是左金吾将军——哥舒翰，这位是他的公子——哥舒耀，旁边这位则是契丹王李楷固之子、朔方节度使王忠嗣的得意门生——李光弼将军。这三位分别是幽州节度幕府掌书记高适、节度参谋岑参、王昌龄。”
“久仰哥舒将军和李将军的大名，今日得见，乃三生有幸呀！学生自幼就有投笔从戎，献身沙场的愿望。今日能认识二位，他日执鞭随蹬便有门可投了呀！”听完李白的介绍，高适、岑参二人齐抱拳说道！
“唉！”李光弼不禁叹了一口气“当今圣上开边未已，几乎弄得全国皆兵了，那些才华横溢的才子们可找到写诗的素材了，面对烽火四起的狼烟，他们把疆场当做了书桌，大量的才子、诗人放身沙场，投笔从戎，从另外一个方向去寻找自身的价值、去亲眼目睹战争的残酷、去亲身体验沙场的豪情。写出了一道道悲壮的战争场面，道出了一个个戎边将士的心声。是喜还是悲，长此以往，大唐盛世将走向何方？是继续走向更强盛的未来，还是······？”他不敢再往下想了，只是意味深长地摇了摇头。
他举目向外望去，只见长安市上人头攒动，接踵摩肩，好不繁华。这家“神仙醉”酒肆地处长安城的朱雀大街，可谓长安城里最繁华，最热闹的地段。每天刚到拂晓时分，就有人出来吆喝“卖早点啦！卖早点啦！又香又酥的桂花糕哟！”接着便是卖布的、卖书的、卖字画的、卖古玩的、卖玩具的等等，各行各业的叫卖声此起彼伏。辰时时分，街上就开始热闹起来了，上完早朝归来的官员队伍，各类行色匆匆的生意人还有闲来无事，喜欢逛街的才子姑娘们陆续而至，到巳时分，长安街上，可就只能看见涌动的人头了！
看到眼前的热闹场景，李光弼那冷峻的神情慢慢的舒缓过来了，只有在此时，他才能完全融入到自己的情思之中，就好像回到了的少年时代，在精神上领略那种似乎并不属于他而且从未领略过的快乐。严格的家庭教育、单调的军旅生活、繁琐的朝廷礼仪无时无刻不在提醒着他、鞭策着他、甚至折磨着他。他几乎没有过个快乐的童年，一颗沉睡已久的心在严格的家庭教育中被深深的锁在记忆的大门里，一次自己向往的情被尘封在成长的岁月中，除了不苟言笑，他再也找不出任何一种方式来表达自己在这个世界上的生存模式，除了冷峻严肃，他似乎不能用其他表情来塑造自己的个性。一个缺少快乐的人，一个无法表达自己快乐的人，其人生不能说不是一部悲剧性的历史。
看到长安城的繁华，听到高适吟唱的诗句，李光弼的思绪又回到朔方王忠嗣帐下的军旅生活，塞外的苦寒是任何语言都难以形容的，将士们要在雪花飘舞之际，手持长枪前往校场例行训练，天天如此，年年如是，从不间断。甚至有时还要冒着马革裹尸的危险前往前线侦查敌情、上前线杀敌。残酷的军营生活是锻炼一个人意志的最好方法。所以，能从如此残酷的生存环境中走出来的人，必定拥有一颗冷峻无情的心！
“仲武兄，长期追随张大夫，对东北边境的情况肯定了如指掌吧！不妨道来听听，也好让兄弟长长见识吧！”李白含笑道。
“东北苦寒是一言难尽的，其中最苦最累的莫过于那些戍边的将士们了，他们为了给国家开拓边疆，多年戍边在外，长年告别自己的父母妻儿，有的甚至是青年时代出征，花甲之年尚未解甲，在饱受生离死别的痛苦之际，还要经受无情战火的考验，如果再遇上一个不体恤下属的将帅，而自己还要将自己的生死荣辱都系于他身上的话，那就更是一种悲哀了。当将士们还在前线为祖国，为家园拼搏厮杀的时候，将军的大帐内却是觥筹交错、歌舞升平。那些贪婪的将军们都是踏着一堆堆的白骨平步青云，富贵荣华，可当他们坐享荣华之时，却从未想到过那些还在前线浴血奋战的将士，当他们封侯拜相之时，又可曾边疆还有几十年未解甲的老人。将不恤士，视士命如草芥啊！希望有朝一日，朝廷能多派出几位像汉朝名将李广将军那样的人来驻守边疆才好哇！只是恐怕在也难以找到如此贤才呀？”一说道自己在幽州的经历，高适忍不住道出了自己的一肚子苦水。
“谁说没有这种贤才？当今方镇中不就有可以媲美李广将军的贤才吗？敢问高大人，朔方节度使王忠嗣可曾是那种拿士兵生命来为自己挣前途的人吗？”哥舒耀一听到高适对所以名将都一概而论，便忍不住自己的性子，跳起来说道。
“王忠嗣！可是当年太子右卫率，丰安军使王海滨之子，现任朔方节度使的王忠嗣？此人素有儒将之称。在所有的方镇节度使之中，他的口碑应该是最好的。素有‘自古知兵非好战’的美誉，可谓当世之将才，在下确实疏忽了。”高适自知失言，连忙起身拱手作揖赔不是：“高某孤陋寡闻，在此赔不是了！”
“其他人都是这样评价咱们大帅的！”听到高适的赞美之辞，哥舒耀笑逐颜开，说不出有多高兴。
“唉！”看着儿子的表情，哥舒翰深深地叹了一口气，不知是为儿子对王忠嗣的崇拜感到欣慰，还是因为儿子的不稳重而叹息！
“李广似的将军？”正在酒桌上发呆的李光弼听到高适对当代诸将的评价，不禁又陷入久久的沉思之中：“这又是一个怎样的标准，作战勇敢，智谋过人，治军严整，提学士卒，爱护百姓······，这些应该是每一个为将之人所具备的素质。自古以来的良将都应如此啊！难道除此之外还有其他标准吗？将者，民之司命，国家安危之主也！将领素质的高低关系到国家的兴亡、社稷的安危，任重道远啊！同时，他又是士卒生命的操纵者，千千万万士兵的身家性命系于一身，任何事情都不敢有丝毫懈怠、丝毫马虎啊！更不应该踏着士卒的尸骨去拿那本来不属于自己的功勋啊！战士军前半死生，美人帐下犹歌舞这种现象应该永远成为历史吧！”
哥舒耀的得意并没有为大家带来多少欢声笑语，相反，七个人在对视一眼之后，又陷入了一片沉默之中，也许此时大家的心中都有一个解不开的结。
望着窗外路络绎不绝的人群，看到繁华的长安街市，看着金碧辉煌的大明宫，李光弼的心中又产生了一种无法解释的疑惑，难道这繁荣非得要用无休止的拓边运动来维持吗？靠武力扩张来维持的文明，究竟能延续多久呢？
“‘自古知兵非好战’，当代李广，王忠嗣将军是当之无愧的！”最终还是李白打破了这种沉闷的气氛，首先开口笑道：“老酒鬼听说幽州的张守珪张将军也是一名儒将，只是不知他治军如何呢？仲武兄在幽州幕府中呆了一段时间，应该有发言权吧！”
“张将军确实是一个体恤士卒，爱护百姓的一名儒将！”高适缓缓地说道：“但是东北边境同契丹、同罗、渤海等部相邻，战事频繁，烽火连天，张将军遇到这等差事，就注定了一辈子不得安宁了。年年岁岁战事不断，让生活在冰天雪地里的将士们的处境就更加艰难了，每天要忍受冰天雪地苦寒天气的煎熬，又要接受战争的洗礼，随时都是生活在生与死的边缘啊，时时刻刻都把自己的脑袋拿在手中，不知何时将其扔出去啊！即使上峰体恤下情，但这种日子谁想去体验啊？况且，当今世道，能做到‘自古知兵非好战’的将军又有几个呢？不踩在自己部下往上爬的将军又有几人呢？东北边境，即使没有契丹等部落的骚扰，有的将领为了立功也会主动出击，向各部显示我大唐的实力，迎合朝廷拓边的意图，为自己寻求晋升的机会。所以‘少妇城南欲断肠，蓟北征人空回音’变成了家常便饭！”说到此处，高适的眼中闪着泪花，这一趟东北之行不仅没有让他感到多少豪迈，反而让他对这世道多了一分疑惑！
青年时代的高适穷困潦倒，和其他士人一样，他也曾经参加过科举考试，但屡试不中，万般无奈之下，不甘心就此潦倒的他试图走另外一条路来实现自己的人生价值。于是，他投笔从戎，到当时的幽州节度使张守珪幕府中充当幕僚。在此期间，他对这个盛世王朝的积极对外开拓有了一个新的认识，对这个盛世王朝的种种行为也感到了一丝丝困惑！
无休止的拓边必然需要投入大量的人力、物力、财力；而也正是由于拓边的需要，边境戍守的将士不可能有多大幅度的调整，所以原来府兵制下那种“入则为民，出则为兵”的局面是一去不复返了。为了扩充兵源，当年燕国公张说建议唐玄宗征募勇壮之士补充兵员，以备戍守边防、开疆拓土只用。从此以后，募兵制代替了府兵制，职业兵代替了原来的义务兵，而且，戍边将士又出现了世袭化的趋势。为了更好的进行拓边，边防将领也是长年不得更换，久而久之，靠朝廷白花花的银子养大的一支支边防部队就可能成为戍边将领的私人财产。更有甚者，为了方便行事，各藩镇的节度使既是军事指挥官（防御使），又是后勤军需官（支度使），又担任了当地官吏考核的主考官（观察使）。就这样，一个藩镇的节度使在当地就统领了军权、财权和人事任免权，节度使所管辖的区域无异于一个独立王国，原本属于中央直属的地方官吏，如刺史、太守、县令就成了节度使的幕僚属吏，这与后汉时期的州牧又有和区别呢！最令人担忧的是，出于积极拓边的需要，朝廷向四方扩张，一改原来那种居重驭轻的局面，把大量精锐部队放在边疆，各镇控制的兵力总和达到了五十万之众，而中央实际能控制的兵力只有八万，若是有个万一，那朝廷又将如何应付？若是真有那么一天，历史又将走向何方？这恐怕是高适不敢想，真个时代任何一个人都不敢想的事情？
“哒哒哒······”正当他们几人在酒楼里谈天论地的时候，门外又传来一阵阵急促的马蹄声，只见几个背上背着“令”字旗的骑兵骑着骏马朝兵部方向飞奔而去，似乎整个长安城的繁华都不能吸引他们的眼球！
“唉！”哥舒翰摇了摇头，深深地叹了一口气，“恐怕是东北烟尘未落，西南战端又起了！”
“西南？”哥舒耀的眼睛里充满了疑惑，“您怎么就知道是西南又出事了呢？”
“从那几个传递军情的军士的打扮中可以看出，他们必定是剑南节度使麾下的壮士。因为在我朝各镇将士中，只有剑南道的士兵才全员配置蜀锦战袍。从他们的神色来看，蜀郡是有急事！难道是南诏又在滋扰生事了？”哥舒翰自言自语道，眼中流露出一股忧虑之情。
“当今圣上可谓旷古绝今第一人，自从平定韦后之乱开始，就注定了他的政治生涯中要文治武功并举，历经了二十多年的励精图治，圣上可是创造了超越秦皇汉武，甚至太宗皇帝在内的帝王们所创造的功绩，如果不在武功上多下功夫的话，怎能显示出自己对前人的超越呢？”李白也幽幽地摇了摇头！
“圣上又岂是只在文治武功方面是千古一帝，而且还具备以往的帝王所不具备的艺术细胞，他不仅是一位伟大的政治家，也是一位杰出的艺术家、诗人。他所编写的《霓裳羽衣舞》，就连著名的音乐家李龟年都叹为观止。其《登泰山》一诗，却是让我辈望尘莫及，只希望他能将自己的才华继续发扬，他的文治武功能将这个盛世推向另一种境界！”高适望着远去的马匹，心中充满了对未来的憧憬。
“难道所有的君王在文治方面取得巨大成就之后，都会把注意力转向积极先外扩张吗？难道没有一位帝王甘于寂寞吗？秦始皇如此！汉武帝如此！就连晚年的太宗皇帝也曾对高丽大规模用兵。难道在国力强盛之后，有了作为后盾的实力，积极拓边就成了每一位帝王乐此不疲的事情吗？东北边境有渤海、契丹、高丽等部的骚扰；南方有南诏的威胁；西部的吐蕃不再友好；西北方向又要将手伸向西域，和吐蕃、大食争夺西域诸国的控制权！正处壮年的李隆基处处向世人彰显了大唐雄健的国力，也在向世人证明自己的丰功伟绩。但是，盲目自信的他可曾想过，如此大规模的拓边活动，其兵源、军饷又将如何解决？倘若有朝一日，中原后院起火，远在边陲的精锐部队可能及时赶回中原救火？边镇将领权力过于集中，倘若有朝一日，有哪一位将领心怀不轨、拥兵自重、不服调遣，甚至觊觎神器，那又将如何？”对眼下的局势，李光弼心中又多了一丝忧虑。
正当他们在“聚仙楼”开会畅饮、谈笑风生之时，高适就趁机讲述了自己在东北边境所经历的一番奇遇······
当年御史中丞、幽州节度使张守珪镇守幽州。正遇到东北边境的契丹、同罗、奚等部落在不断壮大，直接或间接威胁到大唐帝国东北边境的安宁；同时，远在朝鲜半岛上的高丽国也是时叛时附；松花江畔的靺鞨国刚刚崛起，虽说接受了大唐帝国的册封，但是，这个刚刚崛起的部落随时又在合同周边的部落，不断地与唐王朝制造摩擦。李隆基即位以后，经过了一百多年的积累，大唐王朝已经是世上最强盛的国家，雄心勃勃的李隆基决不允许有人在自己的卧榻之侧酣睡的，试图采取一劳永逸的办法来解决这种来自周边部落的威胁，为大唐帝国与阿拉伯帝国争夺西域诸国的控制权解除后顾之忧。张守珪一走马上任，就秉承皇帝意思，对周边各部落采取积极措施，利用唐王朝强盛的国力作为后盾，充分发挥自己的军事才能，用强大的军事实力迫使各部臣服于大唐帝国的强盛之下。就东北而言，渤海国望风归顺，成了唐朝的番邦。契丹、同罗虽在负隅顽抗，但是面对强大的军事压力，也是心有余而力不足。每一次反抗，都会招来更大规模的损失和牺牲。张守珪面对一次有一次的胜利，又发动了一次大规模的军事行动。把一位改变唐朝历史的人物推向了历史的前台。
在此次的出击中，一位身体肥胖的捉生将可谓是出尽了风头，深得张守珪的赞赏。在契丹骑兵一波又一波的反攻之中，他每次都是冲在最前头，用自己的身体去迎接那一波又一波的冲击波。就凭他那高超的武艺、精湛的骑术，足以让长年逐水草而居，在马背上驰骋纵横的契丹人都自叹不如。
