秦暮走近众人，这才说道：“早在皇子们进驻炼金场之前皇上的身体就已经大不如前，他是怕影响皇子们的行程才强忍病痛没有说出……”
秦暮也是在不久前才听皇上说出此事，他一方面是怕影响皇子们的炼金场之行，另一方面则是担心有心之人会借机趁虚而入。秦暮闻言，震惊的同时也对皇上充满敬佩，凡事以大局为重，苦忍病痛，这才是有担当的为君者！
小初子见众人不说话，小心翼翼道：“淑妃娘娘急召王爷和皇子们回宫为皇上守孝……”
秦暮点头道：“事不宜迟！我已同钱总管商议过了，先送王爷和皇子们回宫，终选之事先搁置！”
众人闻言，点了点头，分别回到了自己的屋子。他们在这里本就没有太多行李，所以很快就准备好一切，坐上了回宫的马车。
因为马车有限，所以只能八人共乘一辆马车，恰好四位主子和四位侍卫。巧的是，南宫离歌、南宫烈、南宫斐和南宫烁居然被分进了同一辆马车里，因为之前的事情，四人共处难免觉得尴尬，但是非常时期，哪里还允许他们挑三拣四？
南宫烈、南宫斐和保兔、保马坐在车厢里的一侧，南宫离歌、南宫烁和保龙、保鸡坐在另一侧，主子们都不肯彼此挨着坐，所以两人之间都隔着一名侍卫，保鸡就坐在南宫离歌和南宫烁之间。
车窗外，夜色漆黑，微凉的夜风偶尔透过车窗吹进来，夹杂着马车的行进声和周围怪异的响动。
车厢里，八人各有所思，心情既悲痛又尴尬，一时无语，气氛怪异。
保鸡最不会应付这种环境，但她知道自己千万不能说话，在这种时候，嘴巴是最容易惹来祸事的。
她的手不知该放到哪里，向后缩了缩，突然感觉手背一凉，那冰凉的温度令她惊诧。偷偷看了看，才发现那是南宫离歌的手。
原以为，他的手已经没有那么冷了呢……
保鸡侧过头看了南宫离歌一眼，见他绝美的面容上又恢复了先前的淡漠遥远，心里忍不住一酸，大着胆子握住了南宫离歌的手。
南宫离歌蓦然一惊，有些诧异地看向保鸡，却见保鸡一脸关切他的眼神，心里暖了暖，回握住了她的手。保鸡的心“咚咚”狂跳起来，不止因为南宫离歌亲昵的举动，更因为近乎偷情的慌张。
他们的小动作，是在避着众人的情况下进行的。但尽管如此，保鸡仍然难掩心中的喜悦，小手慢慢抽回，改为孩子气地与南宫离歌的小拇指相勾。
这样的动作对她而言类似于一种承诺。
夜里不同于白天，且车里坐着的都不是普通角色，车夫就算心急也不赶甩开膀子狂奔。马车匀速颠簸，赶到皇宫时天也明了。
皇宫里，完全是一派萧索的景象，目之所及，尽是一片凄凉的白色，太监宫女们里外忙活，素衣穿着、泪眼婆娑。皇上驾崩，就算他们哭不出来也得挤出两滴泪来，不然那就是找死！
众人缓缓踏进了宣政殿，大殿被设为灵堂的样子，正中央摆放着一具透明的冰棺，而皇上南宫离肃的尸身就被摆放其中，先前回宫的四位皇子正身穿孝衣，跪在冰棺的四周，见南宫离歌等人来了，慌忙让出位置。
几位皇子看到冰棺里安静躺着的人，纷纷扶着棺材的边缘，跪倒在地，失声痛哭，“父皇……”
自始至终，南宫离歌都站在距离冰棺大概两三米的位置，不曾前进，也不曾后退。他静静看着棺材里的人，脸上看不出任何情绪来。
突然，一身素衣打扮，泪眼红肿的中年女子自棺材边站起，虽然女子素面朝天，容貌仍是绝佳的。她看向不远处的南宫离歌，冷声道：“皇上素来宠爱王爷，如今皇上去了，王爷竟如此冷漠，连上前看看皇上都不肯？手足之情何在？”
南宫离歌一直没有看向说话的女子，顿了两秒，道：“本王之事，不劳淑妃娘娘费心……”
“你……”女子花容微变，眉头微皱。虽然她不是皇后，但在后宫的地位已于皇后无异，这南宫离歌就算得圣宠，也不该对自己如此冒犯！
见女子要发作，冰棺旁的南宫傲劝道：“母妃莫急……”他们得到想要的东西就行了，南宫离歌他们，稍后处理不迟！
女子闻言，皱了皱眉，还是忍了下去。
保鸡这才知道，原来这位淑妃娘娘竟然是南宫傲的母妃，现在细看，两人确实有几分相似之处。
此时，小太监突然回禀道：“淑妃娘娘，诸位大臣听闻王爷和皇子们均已回宫，现在殿外等候召见……”
淑妃闻言，得意地看了眼南宫离歌，道：“让他们进来吧……”她还在想何时公布消息最好，他们竟都等不及了，那正好！
大臣们很快涌进了大殿里，看到南宫离歌和几位皇子，逐一行礼。
行礼完毕，一位年长的大臣才自人群中走出，道：“在先帝灵前谈论此事虽有不妥，但是此事关系重大，实在不宜耽搁。国不可一日无君，此事应尽早定下，微臣们特为此事前来同王爷和皇子们商议……”
此大臣说完，又有一个大臣站了出来，“王大人说的是。皇子们的终选尚未进行，依微臣愚见，王爷和三位皇子应即刻进行终选，尽快选出新君即为。新君不定，恐北堂国和风国趁机异动……”
“刘大人说的是啊！”大臣们纷纷附和。
淑妃闻言面露喜色，一手缓缓伸进了自己的袖口中，东西还未掏出，人群中突然又站出一人，此人正是马丞相。马丞相举起手中的东西，对众人道：“皇上旨意已定，无需再进行终选……”说着，展开了手中的圣旨。
淑妃见状一惊，悄悄抽回了胳膊，想听听马丞相能说出些什么来。
“马丞相，你的意思是皇上已定下了新君人选？”大臣们面面相觑，皇上以圣旨定下了新君人选，这与炼金国的素来的规矩不相符啊！
马丞相道：“这是皇上之意，本官只是代为传达……”转而看向手中的圣旨，道：“奉天承运，皇帝诏曰，永安王南宫离歌文武双全、卓绝群伦，为新君的无二之选。望众臣竭力辅佐，共铸炼金国千秋万代之业！”
