高耸的宫墙，宽阔的御道，目力所及之处全是单调的红黄两色，铃兰随着导引太监垂首而行，经过乾清门的时候又忍不住向那云龙大石雕望几眼。
这块巨石目测足有两百余吨，是开国皇帝建宫殿时在西北一百多公里的山里采出的，至今已历经数百年。当年运送此石的时候，自采石场到皇宫，每一里地打一口井，严冬时令人汲水泼洒路面形成冰道，动用两万多民夫和几千匹骡马，用了整整一个月时间才将此石运至皇宫。
只有皇家，才能完成如此壮举，也只有如此壮举，才配得上皇家威严吧。
进了子谣所居的储秀宫偏殿，便有暖香扑面而来，窗边的梨花几上的御制宝石红地金彩花鸟纹胆瓶里，数枝桃花开的正艳。
“这二月的天，怎么就有桃花开了？”
“原是御花房用暖房培育的，并没有几株。”子谣笑语相迎，没有几株的桃花能放在这里，比起一屋子的金碧辉煌都让人安心。今天并非子谣生日的正日子，正日子那天她需和皇上及一众妃嫔相庆，反而不好说话。
两人到窗边榻上坐定，子谣在铃兰拿来的贺礼中随意的拣看：“石头记的手艺越发的好了，这簪子真不知道他们怎么打出来的。”
“是啊，这些年来他们干的着实不错。所以说，啥人干啥事，老天自有安排。”
“哥哥还好么？安之守之和静儿呢？”
“都好，安之守之跟着颜先生读书，日子不长已初见成效，静儿还是顽皮，不过昨日张将军的夫人极力邀我将她送到张家家学中，倒是提醒了我。”她将寿宴上张夫人的事情详细说了一遍：“之前并不认识，未想到她如此热情。”
“无妨，父亲在时曾资助过张将军，想是他还念着这个情。”
“若是这个原因，我更放心了，明个儿送她去上学，也好过整日胡闹。大皇子近来可好？”
“他很好，”提起儿子子谣不禁微笑：“只是整日忙于学业，寻常见不到他。前些日子听皇上说，师傅表扬他的文章见解独到，风骨凛然。”
子谣入宫五年无孕，彼时皇后已经前后生了两个女儿，诸妃也多有所出，当时她和子诺尚在豫章，也暗暗为她着急，铃兰甚至遍寻民间偏房欲送到宫里，还是子诺理智拦住了她。后来铃兰想到叶家，托人去讨来一纸方子，夹在贺礼中偷偷送给子谣。叶家医术名不虚传，不久就传出子谣有孕的喜讯，继而生下大皇子。
需要说明的是，之前的孩子都是女儿，从大皇女到八皇女一溜金枝玉叶，大皇子的出生让经历了八遍期待八遍失望的皇帝乐的合不拢嘴，当即加封子谣为贵妃，大皇子为诚亲王。更奇特的是，自大皇子后，之后生的孩子全是男孩，每逢家宴的时候从大皇子到九皇子一溜排开，比公主还多了一位，看的皇上眉开眼笑，曾玩笑的称大皇子为天赐福星。
可惜这么多皇子中，无一是皇后所出。皇后倒是时隔多年后再次有孕，只是生下来依旧是个女儿，就是年方一岁的九皇女。
两人说着说着又转到家事上，铃兰叹息道：“只是十日后你哥哥就要去蜀中了。”
“这事我已知晓，前日个儿皇上来时提了一句，崔宰辅是不能走的，陈尚书又老迈，他能依仗的人实在不多。”
“我也明白，只是心里担忧罢了。这差事到底要如何办，办成怎样，心里没个底啊。”
“只怕，连皇上自己也没底。”子谣手上金嵌祖母绿的护甲轻轻划着桌面：“安王带头不遵新法，若是宽纵，这新法就形同虚设，可是若是严厉，安王是先皇唯一的嫡子，又牵扯着薛家和皇后，虽说现在的薛家不领军了，势力仍不可小觑。若是因新法引起朝野震动，才是皇上最不愿看到的事情。”
铃兰点点头：“所以，皇上就把这个烫手山芋交给了他。”
“再烫手也是山芋，吃了也能填饱肚子。此行端的看哥哥如何做了，若是做得好，异日入阁拜相，别人也难有异议。”
“只怕你哥也是这样想的，我看他兴奋的很，还想着走之前全家去踏青。我只是担心他的安全，也不知道蜀中情况如何。”
子谣想了想：“我知道的也不多，蜀中布政使王介和是昌裕二年的进士，寒门出身，很有才能，肯定会配合哥哥，川蜀总督亦是皇上的心腹，当能保证哥哥安全。安王原配崔氏本是他老师的女儿，贤良淑德，在世时常常规劝安王，可惜红颜薄命，前些年去世了，只留下一个嫡长子。世子自幼聪颖，手不释卷，倒是个明理之人，续娶的王妃出自蜀中大族司马家，我亦没有见过，不好置评，去岁刚添了个儿子。”
“这么说来，世子或可成为一个突破的目标？”
“只能是随机应变，相机而动了。”
两人又说了一些闲话，葛覃端了一碗杏脯进来，她已经是三十余岁，一直跟着子谣，如今贵为二品女官。
铃兰看那装杏脯的碗都是用和田白玉错金嵌红宝打造，足见子谣之宠非比寻常，拈了一个放到嘴中：“哎呀，怎么这么酸。”
子谣看她皱眉捂腮样子很是惊奇，自己也拿了一个吃了：“不酸啊，今个儿这些尝着还好，往常的都太淡了。”
葛覃在陪笑：“是啊，这几日娘娘吃什么都说没味，特特让我去宫外找了这酸杏脯来。”
铃兰觉得牙都倒了，苦着脸问：“酸死了，你真的不觉得？”
子谣又吃了一个，摇了摇头，三人互看了几眼，葛覃失声尖叫：“要不要传太医？”
太医还未来，皇后倒是派人来了，请贵妃到坤宁宫叙话，着俞夫人一同前往。
铃兰品级低又没有诰命在身，倒从未见过皇后，之前几次入宫也未遇此事，两人面面相觑，都怀着一肚子疑问，也只能上辇前往，路上铃兰叮咛：“若是诊出有孕，万千要注意身子。”
皇后所居的坤宁宫占据着宫中最好的位置，亦是金碧辉煌，只不过比起储秀宫有股冷冰冰的感觉。凤座上的薛皇后雍容华贵，铃兰目测她头上的凤冠足有三四斤重，不禁又缩了缩脖子。
皇后的声音中带了丝刻意的温暖：“俞夫人不必多礼，俞大人乃国之栋梁，与夫人伉俪情深，已是京城人人皆知的一段佳话，本宫一直想见见夫人，今日有缘，无需拘礼。”
铃兰只能笑着应答，心想你既然话家常，穿这么正式吓谁呢。
子谣看出铃兰的紧张，在旁替她温言解围，皇后似乎对俞家之事很有兴趣，把铃兰的三个孩子都问了个遍：“这么说，你家守之和璇儿差不多大小呢。”
铃兰心中警铃大作，赶紧将守之的种种顽劣之处描述一番，着重讲了他如何欺负妹妹以及冷漠不语。皇后却似毫不介意，反而关照她日后有机会带他来宫中玩耍。
和皇后说了一盏茶的时间，铃兰已经汗湿重衣，子谣忽然哎呀一声，向皇后告罪：“臣妾今早起来就有些不适，刚才已着人去传太医了，这会头晕的更加厉害。”
“贵妃既然身体不适，那就赶紧回去歇着吧。我与俞夫人难得一见，很是投缘，以后还要多来宫中走走才是，忆姝！”
屏风后转出个十六七的丽人，圆脸琼鼻，骨肉匀亭，一头缎子般乌发梳的整整齐齐，用一支桃花簪拢住，整个人显得艳光四射，不语亦带三分笑，见人偷取一片心。
皇后指了她笑道：“本宫知道俞大人将至蜀边，此去道路遥远风餐露宿，难保不出岔子，此女粗通医术，也会些武功，俞大人带上她也可解旅途寂寞。”
铃兰狂汗，送啥不好，偏偏送美人！皇后这份见面礼太重了。
忆姝已轻轻巧巧的走到她身前行礼，不收是不行了，只得带回府再想办法。铃兰努力装出受宠若惊的神情道谢，只想赶紧离开此处，谁想此时传来太监嘹亮的公鸭嗓：“皇上驾到！”
呼呼啦啦一屋子人跪了一地。
昌裕帝年近四十，一身明黄绣金龙的朝服衬的他越发器宇轩昂，他显然也没料到屋里有这么多人，摆手免礼：“贵妃也在啊。”
“本宫闲来无事请贵妃妹妹叙话，恰巧俞夫人进宫，便一起邀来坐坐。”皇后贤惠的应道。
皇上扫了一下屋中诸人后盯着忆姝：“这是谁？”
“本宫听闻俞大人将赴蜀边，特意找了位会武功懂医术的人，希望能在路上照料一二。”
铃兰多希望皇上能推翻这主意，无奈皇上只是嗯了一声便不再管，反而将视线移到她身上上下打量。她不曾料到今日会见到如许多贵人，只穿了一身家常衣服进宫，那裙子已经半旧，边角还有修补的痕迹。
“俞夫人很是俭省。”
铃兰慌忙跪下行礼：“御前失仪，臣妇惶恐。”
“无妨，一粥一饭，当思来处不易；半丝半缕，恒念物力维艰。俞夫人的行为理应提倡，何来失仪。听闻俞夫人是妾室扶正，不知何时入的俞府。”
“大约八、九岁时，崇禧三十四年地龙翻身的时候，臣妇受了惊吓，之前事情多有忘记。”
皇上若有所思的点了点头：“俞大人为国尽忠，日夜操劳，俞夫人俭省持家，贤良淑德，堪为我朝臣子表率，秦得庸，内务府支银百两，锦缎十匹，赏赐俞夫人。”
