烈日高悬，裹着湿重水腥味的湖风轻轻地吹拂着，带来了悠悠的凉意。望着朗朗晴空，关天养直疑刚才是不是经历了一场恶梦。但浑身火辣辣的疼痛和昏迷的苏少白又让他意识到一切又都是真实的，绝非幻像。
本想抱起苏少白赶回去与陈朔和四丫会合，见到湖滩之上散落的黑色龙鳞，他眼睛陡地一亮，喜得一蹦而起，高叫道：“发了，这次可发了……”恶龙之鳞可是传说中的无上至宝，能得一片已是万千之幸，更何况是七八片呢？生怕有人跟他抢似的，以最快的速度将散落的龙鳞都收进了乾坤袋里。令他恼火的是乾坤袋委实太小了些，为了将八片龙鳞尽数装下，不得不将来时准备的给养物资扔了好些。边扔他还边恨恨地发誓道：“龙鳞一卖老子就成了有钱了，到时再买个大的，能装得下一座房子的乾坤袋！”确认没有遗漏之后，洗净了脸上的血渍，这才背起苏少白往回赶。
只可惜马都被恶龙给吓死了，要不然赶路就轻松多了。想着花了两个晶玉从李道奇那里买来的法宝，关天养心下一亮，暗说：“那人神神道道，貌似深不可测的样子，也不知道东西管不管用！”取出状似风车般的凌空虚渡别在衣领上，念动咒语，一阵轻柔的风吹过，凌空虚渡的风叶缓缓地转动了起来，关天养顿觉自己和背上的苏少白变得好似羽毛般没有了重量，随风飘舞，越飞越高。
真的飞起来了呀？
关天养看着脚下的大地，看着从身畔掠过的飞鸟，一时间说不出是喜悦还是惊奇。
随着风势渐急，飞行的速度是越来越快，关天养还没明白过来是怎么回事，就看到与陈朔和四丫分手的山头就在前方了，二人一站一坐，正翘首而望呢。他顿时惊道：“这么快？”就感到风速在减弱，高度迅速下降，几个呼吸间就平稳地落在了山头上。随着风叶完全停止转动，蓬的一声，一个晶玉买来的凌空虚渡就在火光中完全化成了灰烬。到这时，四丫才看到他们，一愣之下，难以置信地叫道：“哥哥？”仿佛不相信突然冒出来的两个人是关天养和苏少白。
关天养兴奋地拍手叫道：“真快，真他娘的快！”将苏少白放了下来，道：“快，备马，咱们得赶紧离开！”
陈朔见他们回来了，一跃而起，道：“你们可算回来了。捞到了吗？噫，小白怎么了？”
关天养道：“受了点伤，也不知道有没有大问题。咱们得赶紧进城找大夫！好在这趟没有白跑，总算完成了任务！”
四丫骇然道：“受了伤？你们遇到妖兽了吗？”
关天养叹了一声道：“一言难尽！”将苏少白交到已经坐到马背上的陈朔手里，就催他赶紧，自己翻身爬上四丫的马背，环住她的腰，猛一夹马腹，骏马就撒开四丫，疾驰而去。
还没进安州城苏少白就醒了过来，连问怎么回事。关天养也不知道该怎么说，就说他受了伤，昏了过去，现在正带去看大夫。苏少白却完全记不起自己怎么受的伤，捂着脑门发愣。
没想到进了医馆反被骂了一顿，说苏少白比牛都健壮，哪里有病？关天养明明看见苏少白被声浪震得吐血昏迷，怎么会没有事呢？硬要大夫瞧仔细了。大夫只当他们无聊跑来消遣，让伙计将他们轰了出去。
关天养又气又怒，差点就使脾气砸了医馆。好在苏少白说自己感觉很好，从来没有这么好过，并没有半点受伤的症状。关天养道：“干咱们这行，身体就是本钱，你可千万不能马虎，有问题赶紧去看大夫，要是落下病根就麻烦了！”苏少白点头说知道。
为了早日赶回九夏城交割任务，补充了马匹和物资后，四人经由北门出了安州城，取官道回九夏而去。
北门内的云梦酒楼上，愁眉紧锁的欧阳杰正站在窗着，愣愣地看着街上川流不息的人群。
日头都已经偏西了，落云寨的人还没有赶来回报，显是白螺湖那边还没有得手。
出发之前，他派人打听了一下关天养的事迹，综合起来分析，他认为关天养鲁莽、任性但不失聪明的少年，江湖经历丰富，打从五岁开始，就从来没被人坑过，再加上力大无穷，俨然成了九夏城北一带的乞丐头，谁也不敢招惹他。
按说，以欧阳杰铁狮武士的实力，要拿住关天养是不费吹灰之力，根本犯不着费如此大的周章。但欧阳铮的首要要求是保密，宁愿抓不住人也不能走漏了半点风声，其次才是把人控制在手里。是以临行前多番郑重叮嘱欧阳杰，一定要谨慎，再谨慎，宁可一时抓不住人，也不能让关天养和宋奕生出警觉来，要不然麻烦就大了。
欧阳杰深知欧阳铮与宋奕是多年的老朋友了，交情一直都还不错，至于欧阳铮为何突然暗地里翻了脸，借关天养来钳制宋奕，他也是想不明白，也懒得去想明白。只要能得到天云楼的半成干股，别说只是个毫不相干的关天养，便是他的亲娘老子也下得了手。
落云寨的大当家莫铁原本是安州扬威武馆的总教头。近年来，因朝廷苛政连连，搞得民不聊生，南楚大地是盗贼为患，匪乱蜂起。莫铁原本不是个安生的主，见形势大有可为，便弃了武馆教头之职，落草为寇，不过两多年时间，便啸聚了三百余人，盘踞于落云山中，祸害方圆百里。欧阳杰曾经于莫铁有救命之恩，此次南来命想着借落云寨的力量将关天养一行抓起来，哪知第一次下手就落了空，部署在白螺湖附近的这道线能不能成事，欧阳杰禁不住生出了怀疑。
正嘀咕间，见四骑呼啸着冲出了城去，欧阳杰当即就分辨出了正是自己念叨的关天养一行，顿时又惊又怒，叫道：“莫铁，莫铁……”
莫铁就在隔壁，闻声过来应道：“三爷，你叫我？”
欧阳杰气得脸都变了形，斥道：“你的人呢？还没有回来么？”
莫铁道：“这个，已经派人去接应了。估计事情有点棘手，所以回来晚了……”
“放屁！”欧阳杰怒道：“刚才我分明看他们四个打马出城去了，你的人怕是又失手了吧？”
莫铁一怔，道：“他们四个？三爷是说那仨伢子和小丫头？不可能吧？”
欧阳杰见莫铁满脸的质疑，恨不能抬起一脚踹将过去，将他的肠子肚子全都给踹出来。莫铁也意识到自己说错了话，忙躬身陪笑道：“三爷，我的意思是说，他们会不会是现在才去白螺湖？”
欧阳杰冷笑道：“现在才去？你也不看看现在是什么时辰了？再者白螺湖在西，他们去是向北而去的。这话你怎么说？”
莫铁相信欧阳杰不会看花眼，疑惑地道：“这样呀……”见欧阳杰满面怒容，又忙道：“三爷你放心，除非他们是生出了翅膀飞，要不然逃不出我的手掌心！”说着便去安排人手追缉。命令还没有下完，先前派出去接应的人就回来了，满脸的惊恐，慌得进门时绊在门槛上，跌了个狗吃屎。
“慌什么？”莫铁怒斥道：“屁股后头有鬼么？”
那人爬起身来，请了罪，道：“大当家的，不，不好了，埋伏的兄弟都，都死了……”
莫铁啊了一声，脸色骤然变得铁青，长身而起道：“都死了？”
那人点头道：“是，是，都死了……”咽了口唾沫。
“怎么死的？”
“好像是，是被妖兽，被妖兽咬死的！”
莫铁的脸色由青转白，颤声问道：“妖兽？当真？”
那人道：“属下不敢说谎。林子里到处都是妖兽尸体，兄弟们的尸体都已经残缺不全，属下还是从他们的腰牌上认出都是咱们落云寨的弟兄！”
莫铁顿时也没了主意。
“这么说来，白螺湖有妖兽出没的传言是真的了？”欧阳杰从门外走了进来，问道：“那你们有没有遇到妖兽？”
那人知道欧阳杰是大当家的座上宾，控身答道：“没，小人没看到有活的妖兽，但林子里到处都是妖兽的尸体，有蛤蟆、有蛇、有那个什么……”越说脸色越白，舌头都打起了结来。
莫铁定下了心神，道：“三爷，依我看，他们恐怕也是遇着了妖兽，不敢再去白螺湖，所以提前回九夏城去了！”
欧阳杰也认为莫铁分析得有道理，点头道：“想必是了。赶紧派你的人追，追得上最好……”
莫铁得说：“我亲自带人去追！”
眼看着莫铁带着一票手下消失在了人群里，欧阳杰暗忖道：“莫铁派去的那几个可都是硬手，连他们都死了，关天养他们四个毛头孩子是怎么逃出来的？一个个还都生龙活虎的……”想到莫铁脾气暴躁，出手素来狠毒，这一路追上去若与关天养四人起了冲突，怕是没有好的收场。他倒不怕出了事故，就怕莫铁嘴巴不牢，抖出什么来就麻烦了。忙追了上去。
说来也奇怪，欧阳杰在云梦酒楼上看着关天养四人出的城门，茶盏功夫后莫铁就带人追了上去，结果死命地追到下半夜，连人毛都没看到一根。向其他方向追缉的兄弟也传来消息，说没见着人。
莫铁便怀疑是不是欧阳杰看花了眼，可想到欧阳杰武学修为冠绝三楚，断不至于连自己追缉目标都看错的道理，可他实在又想不明白为什么追了大半夜连人影也没有看着。
欧阳杰比他更纳闷。他深知自己的眼睛绝对没有花，也清楚落云寨为了抓住关天养有多卖力，这大半夜的追下来，别说是四个十几岁的少年，便是混了半辈子江湖的武林高手也断没有追不着的道理，可关天养四人却如空气般蒸发了，半点痕迹也寻不着。如此怪事，这辈子还是头一回遇着。
“三爷……”莫铁也是满心窝火，道：“这几个伢子难不成真会飞？”
欧阳杰沉着脸摇头道：“他们要是会飞，也就轮不到我出手了。想必是咱们追得太快，在哪里错过了？”
莫铁想了想，点头道：“确实有这种可能。这样，我派一部分兄弟继续往前追，咱们再回头将来路梳理一遍。三爷觉得呢？”
欧阳杰道：“好！”勒转马头，冲进了茫茫夜色里。
莫铁分派完了人手，狠狠地啐了一口道：“兄弟们，咱们落云寨的前途可就落在这桩任务上了。我不管你们有多少怨气，为了自己后半生有享不完的荣华富贵，把你们吃奶的力气都给老子使出来。谁要是逮住了那仨伢子，除了三爷那里的赏钱外，老子再额外赏他五千两。听真了，是五千两白花花的银子！”
一众手下顿时哄叫了起来，纷纷表示拼死效力。
接下来的三天，落云寨的人几分把安州北面和东北面三百里都翻了个底朝天，恁是没寻着关天养一行的踪迹。而这时，九夏城方面传来消息：关天养四人已经回到九夏城了。纵然欧阳杰有千般想不明白，也不得不下令莫铁放弃搜索，自己又快马赶回九夏城部署下一步的行动。
