【出处】
昔者庄周梦为胡蝶，栩栩然胡蝶也，自喻适志与！不知周也。俄然觉，则蘧蘧然周也。不知周之梦为胡蝶与？胡蝶之梦为周与？周与胡蝶则必有分矣。此之谓物化。
《庄子·齐物论》
【故事】
在战国时期的诸子百家之中，道家的代表人物是庄周（庄子）。一天中午，庄周午睡时，突然做了一个奇怪的梦。梦中，庄周变成了一只色彩艳丽的蝴蝶，他一会儿往东飞，一会儿朝西飞，在花间草丛悠然飞舞，实在是快乐至极。
成为蝴蝶的庄周，一个劲地到处飞，完全忘了自己是庄周，正玩得高兴时，突然醒了过来。庄周一骨碌爬起来，发现自己在床上，这下他才明白，自己不是蝴蝶，是人，是庄周。
过了一会儿，庄周又觉得刚才的认识未必正确，有可能自己原本是一只蝴蝶，在梦中才变成庄周的。接着他又想，这恐怕是错了，自己明明是庄周，刚才在那花丛里飞来飞去的感觉只是做梦而已。就这样，庄周一会儿认为自己是蝴蝶，一会儿认为自己是人，想来想去，不知道是庄周做梦变成了蝴蝶呢，还是蝴蝶做梦变成了庄周，到最后，庄周都搞不清自己到底是谁了。
【含义】
“庄周梦蝶”指的是分不清梦里梦外的虚幻之景。这则故事穷尽了自然造化和自由人生的真谛，所以，后人总是以“庄周化蝶”作为实现人生自由的典范。人生变幻无常，一个人要认清自己是谁、从哪里来、到哪里去，这确实值得我们深思啊！
