在汉高祖刘邦分封完大多数诸侯之后，大摆酒宴，还命令十八位功臣元勋进行排位次，论功绩的大小。后世的唐太宗李世民也有以长孙无忌为首的凌烟阁二十四功臣画像；当然在民间流传最广的是梁山伯的一百零八位好汉排座次。
其实这是比每个人的功劳、资望、人际。一开始，大家都议论纷纷，不过大多数将领都推荐——平阳候曺参，说他冲锋陷阵，攻城略地。
但是，谒者（皇帝身边的近侍）鄂千秋却不这么认为，他的理由是：
（1）平阳候曺参的功劳只是一件，也就是说曺参只有战场上攻城略地的功劳，比较单一。
（2）萧何万世之功。皇上与楚王相持五年[30]，是萧何定后方，供兵源。
（3）后援充足。“兵马未动，粮草先行。”每一次楚汉的大战，对粮食、草料、盐、铁、兵器、皮革、马匹的消耗，无法计量，可是每一次都是丞相萧何，千方百计、想尽办法将后援运送到军前，我们能够吃饱饭，都靠萧何这位大管家的统筹、调度有方。
（4）萧何忠心。当刘邦被项羽打败时，刘邦数次逃亡，可是无论情况危急到怎样，丞相萧何一直竭尽全力，稳固关中、后方，全力支援刘邦。萧何的忠心可昭日月，名垂千古。
依上所得，丞相萧何的功勋为大汉第一，平阳候曺参第二。
于是，刘邦赐萧何剑履上朝，赞拜不名[31]。就这样，丞相萧何成为众卿之首，被称为“大汉开国第一功臣”，食邑达到万户以上。
[30]补充说明一下：《资治通鉴》中的记载：“···上与楚相距五岁，失军亡众···”
可是，从汉元年八月的韩信率军暗度陈仓到汉五年十二月项羽自刎乌江，我觉的楚汉战争真正的时间为近3年零5个月；即使从公元前206年2月（汉元年2月）算起，楚汉战争也就将近4年（或3年零11个月）的时间，而不是五年。那为什么说五年呢？我觉得是：项羽自刎时，刘邦的纪年刚好为汉五年。
[31]补充解释说明：只称官职，不直呼姓名。这是皇帝给予大臣的一种特殊礼遇，非常的荣耀。比如：大家比较熟悉三国里的——曹操。
