“没有的事，别乱来！”水灵一气之下，叫嚣着非要找欺负火炼的人报仇，带领启鹏飞等人就欲推门出去，火炼赶紧起身阻止。他最怕麻烦了，如此一来一直以来的低调全都白费了。“不去也可以，不过……你要陪我去玩！要不然我不仅仅找他们算账，还要将之告诉朱照师伯，如何？”水灵瞪着眼邪恶地说到。
“好吧。”看着水灵天真无邪的笑脸，火炼却感到一阵寒意，无奈只好顺从，否则一件无中生有的事，也能让水灵闹个天翻地覆。如果真是那样，以后就永无宁日了。
“这就对了嘛！经常待在家里，会闷出病来的。正好我这是第一次来你们炎火山，你就带我四处逛逛吧。”水灵是个活泼灵动的小姑娘，自然对新鲜事物异常感兴趣。
“……可是可以，不过最好先告知师傅一声。”火炼有些迟疑，只不过是对水灵有点羞怯。“不用了，朱照师伯那儿我已经打过招呼了，现在就走吧！”水灵异常兴奋，拉着火炼的手就往屋外跑去，弄得火炼一阵窘迫脸上微露羞色。
毕竟虽然火炼还小，但是男女有别。在以前和父母一起生活的那个山村，本就没多少人，和他差不多大的小姑娘更少、所以和一个陌生女子这样亲近，还是第一次。
“那个……需不需要我们一同陪伴？炎火山很大，我们可以带路赏玩……”启鹏飞等人也很想去，羡慕的同时，当然也为火炼他们的安全着想。火炼刚来炎火山不久，又不经常外出，山上的情况也基本不清楚。
再加上水灵初来乍到，二人一起外出，会遇到什么情况都难以预料。“不用，多谢各位师兄，有炼在就行！”水灵说着，拖拉着火炼欢快的离去。
“那……祝你们玩得开心，炼师弟，注意照顾师妹啊！”启鹏飞道。被水灵断然拒绝，几人都露出极度沮丧的表情，同时深深叹了口气。
“哦……”火炼来不及说句话，便被水灵拉得踉跄而行。时已入秋，大荒绝大部分地区四季更替，寒霜已落，天气转凉。但是南宫宗山上的天气却有些反常，不仅仅与外界气候相异，反而周围五座山峰的气候也各不相同，差别很大。
南宫宗周围五座山，依据阴阳五行相生规律的阵法排列，金生水、水生木、木生火、火生土、土生金，灵气循环往复，犹如另一个独立的世界。加之南宫宗建立在灵脉之上，门下弟子修行事半功倍。
内功心法都带有明显的五行属性，例如炎火山弟子内力炎如烈火，天水山则是寒如冰霜。两座山的气候也是迥然不同，至于为何成五行相生规律，是天然形成还是人为就不得而知了。炎火山常年气候干燥炎热，设置的景物绝大多数耐热耐旱，与水源充足生机勃勃的天水山完全是两个世界。
“炼，为什么你不和他们一起修炼呢？”二人一起走过炎火山弟子们的练功场地，看着师兄姐们一个个生龙活虎兴致勃勃地练功，上下翻飞真气激荡。水灵看到场上情景自然很是兴奋，因为在天水山她一直和师姐们一起修炼。
但是看到火炼似乎不怎么关注，颇感好奇。“没什么。”火炼眼中闪过一丝怨恨之色，咬牙说到。
“还在为你爹娘的事伤心？灵儿虽然没有过那种经历，但是也感到很难过。自小与大哥他们相依为命，爹娘的感觉，想必与炼心中的差不了多少。但是人死不能复生，还请炼节哀顺便啦！”水灵面带笑容地说道，娇俏可人的模样令人如沐春风。
“我知道的不用你教。”火炼似乎不胜其烦地撇嘴道。“既然来到了这里，那就一切重新开始。好好修炼吧，将来成为天下无敌的武林高手。”水灵鼓励道。“天下无敌？你也太小看我了，应该是三界无敌！”火炼冷声订正说到。
“哈？原来你这小子野心这么大……不过虽然很困难，但是……灵儿更喜欢坚忍勇敢的炼。这样才对呐。”水灵先是惊讶，随即噗嗤一笑。
火炼本以为水灵会笑话他好高鹜远，虽然这确实是他来到南宫宗定下的目标，但是相信没有人会认同。可是想不到水灵丝毫没有嘲讽之意，反而隐约在鼓励他一般。也许是水灵的善意之言，又或许惊艳于她无比漂亮的笑颜，火炼顿时空白一片。
“灵儿相信，在实现那个目标之前，炼一定会遭遇各种艰难险阻，但一定不会放弃，而是以乐观积极的态度迎刃而上，所以……笑一个吧！”水灵突然说到。“一点都不好笑，为什么要笑？”火炼手足无措，但是他也确实笑不出来。
“别把那种粗俗的笑和这种笑相提并论，这种笑是给人勇气和力量的，以前大哥经常这样教我，所以才能每天保持这么好的状态。你也笑一个嘛。”水灵央求道。“这种哄小孩的低级言行，我才不要做呢，要笑也要在心里，笑那才是最高级的。”火炼不屑道。
“咦！这话说得挺有道理的……”水灵说着，心中想象一下那种情景，可是想象到的都是那种令人毛骨悚然的冷笑，仿佛她是个心狠手辣的吃人妖怪，又似乎是个城府极深的阴险小人……顿时冷汗涔涔，急忙摇头否认，自己怎么可能会是那种人。
“嗯嗯……那太阴险了不好。还是笑一个吧。”水灵摇了摇头非要火炼笑一个。“莫名其妙，我才不要。”见水灵纠缠上来，火炼赶紧躲开，水灵又欢笑着追了上来。一路飘荡着水灵轻快悦耳的笑声，二人的身形渐渐消失在山下。
“咦，那个是竹林？”炎火山虽然高大，但是气候恶劣，有什么景物很容易收入眼底。接近山脚之处长着一片竹林，与外界的竹林似乎没什么两样，可是出现在这终年气候干燥炎热的炎火山，却格外引人瞩目。
“嗯。那是火印竹，因竿上有火焰印记而得名，只适宜生长在气候炎热之地，所以极为罕见。”刚来炎火山的时候，启鹏飞他们带他在山上逛过，有什么特色还是大致知道的。
“真的？想去看看！”水灵好奇心起，非要火炼带她去近距离接触一下。
“不去了吧？以我们现在的武功，修为进去很危险的。”火炼稍有迟疑，对于那里有些忌惮。“哦、这是为何？不就是一片竹林吗，难道还有什么妖魔鬼怪？”仔细看一下，那片竹林也没多大，着实令水灵惊奇。
经火炼一说，才知道那片竹林是多么的危险。正如前面所知道的炎火山气候炎热，植被都是耐旱耐热，所以质地坚硬。平常所见的竹子本就十分坚硬，生长在炎火山的火印竹，更是硬如铁石。一般的刀斧，都难以伤其分毫。
正因为如此，竹叶也如刀片一般锋利，竹枝亦如钢针那样坚硬。来到炎火山几个月，但是真正只有一次进去过，还是由启鹏飞他们保驾护航。但是火炼依然被飘落的竹叶和杂乱的树枝，划破了不少地方。事后火炼倒是没什么事，可是启鹏飞他们却被朱照狠狠地训斥了一顿。
山上也有严格的规定，没到一定修为禁止入内，否则后果自负。因为以前就有弟子擅自闯入，非死即伤。“这么有趣？我定要去见识见识！”水灵说着，没等火炼阻拦便轻快地跑了过去。
“等等、别去！”火炼急忙说到。启鹏飞他们作为师兄进去，尚且有点勉强。火炼二人才刚刚入门，连任督二脉都没有打通，擅自闯入岂不是死路一条。但一看水灵都已经跑过去了，撇了撇嘴赶紧追了上去，心中却在暗骂这丫头怎么这么不听话。水灵要是出了什么事，他可承担不起，所以要尽一切保护好她。
到了近处，才能看清竹林内部景色。竹子较之普通竹子高大，约四五丈，枝繁叶茂，竹竿上确实有红色的火焰印记。旁枝很多且长，纵横交错，乍一看犹如蜘蛛网一般。竹叶样子倒是普通，但是下落却如刀片一般，有慢慢飘落的，也有一闪而过的，有竖直向下掉落的，也有滑翔飞舞的，夹杂着反光，闪亮闪亮的。“哇、好漂亮！”水灵双眼一亮一副心驰神往的模样，不顾一切地冲了进去。
“你……”火炼无语，本以为水灵见识了竹林里面的危险，便会就此止步。想不到这丫头不仅不听话，还不要命。火炼一咬牙，也跟着跑了进去。既然你一个丫头不要命，作为男子的火炼就舍命陪女子了。
水灵眨眼间扎入了竹林之中，看着落叶既像夜晚闪亮的天空，又像天水山顶上常年飘落的雪花，漂亮精致的脸蛋上，显露着无尽的欢喜。兴奋之下，像要用双手去接住一片一片落叶。可是落叶速度很快，不但没接住，那柔弱不堪的小手上，立时现出了一条血线。
水灵吃痛，娇呼一声，才意识到这里真的如火炼所说的那般危险。惊慌之间，又一片竹叶飞削了过来。吓得水灵花容失色，赶紧闭上了双眼。只感觉身边一阵轻风滑过，听到了敲击的声音。
过了一会儿，水灵才怯生生地睁开双眼。看见火炼拿着一根竹枝，正在忙碌地抽离那些威胁他们的竹叶。
“炼……谢谢你救了我”水灵惊魂甫定，躲在火炼身后低声说到。
“胆子明明这么小，还敢到处乱跑。”火炼侧目瞪了水灵一眼，语气平淡地说到。其实他心里也并没有不高兴，极力忍耐，只是不想与一个丫头片子计较。
“我就当是一次教训……你也算是英雄救美了。总的来说，是你赚了。就别生气了，原谅我吧？嘻嘻！”水灵双眼眯成一个漂亮的弧线，讨好似的嬉笑道。
“猪也有漂亮的吗？”火炼不由得问了一句。
“好像没有吧？问这个干嘛……”水灵仔细想了一下，疑惑地道。但是立即明白过来，火炼是在说她自己，顿时被气得说不出话来。恶狠狠的咬着牙，心底发誓今日之辱，他日数倍奉还……
火炼装作没看见，心中甚是得意。看水灵那气呼呼的模样，但是挺可爱的，谁叫她胆敢威胁他来着。水灵正思索着以后怎么整火炼，突然看见一道闪光朝火炼划去，心中一惊。
这才发现火炼一直在保护自己，帮她抽离危险的竹叶，可是他自己却无暇顾及，毕竟修为不高，无法察觉到自己身后和上方的危险。火炼的手臂顿时被划破，殷红鲜血渗了出来，将周围的衣衫染红。水灵惊呼出声，捂住小嘴，一阵惊慌失措的样子。
“这点伤算什么，赶紧出去吧。”火炼强忍着疼痛说到，虽然经过这些天努力的修炼，能够稍微看得出竹叶的运动，但是反应有点慢。单单护住水灵就已经十分费力，更别说兼顾自己。
趁着有些气力，及早开溜方为上策。“嗯。”水灵点了点头，虽然年纪尚小，但是也明白，继续待在这里越来越危险。正准备出去之时，一片竹叶笔直地朝火炼射去，水灵不知何时也拿了根竹枝，及时准确地帮火炼抽离，然后朝火炼得意地笑了笑。
火炼知道水灵做了什么，看了她一眼不再说话，似乎明白水灵的意思，他们之间扯平了。可是水灵得意之时，脚下不小心绊了一下，踉跄地向地面倒去。地面铺满了落叶，如同针毡。水灵若是这样倒下去，别说就此香消玉陨，身上几个窟窿肯定少不了。
可是就在水灵惊吓倒下去的时候，下意识地拉住了火炼的手。情况突如其来，火炼也一起倒了下去。
“啊……”水灵被吓得轻叫了一声，却不是因为被竹叶刺痛，事实上她还没来得及意识到危险。她惊叫是因为火炼紧紧地抱住了她，顿时脸红心跳，娇羞不已。脑中一片空白，神魂颠倒地看着火炼。
