另一边，朝歌，商纣王因看见女娲娘娘真容，没日没夜的想着她，废寝忘食，每到后宫看见他的那些妃子，都视如粪土，不堪谛视；终朝将此事不放心怀，郁郁不乐。有一日，驾升显庆殿，纣王忽然猛省，传召中谏大夫费仲。费仲乃商纣王之幸臣。近因大师闻仲奉敕平北海，大兵远征，戌外立功，因此上就宠费仲、尤浑二人。此二人朝朝蛊惑圣聪，谗言献媚，纣王无有不从。大抵天下将危，佞臣当道。不一时费仲朝见。王曰：“孤因去女娲庙进香，偶见女娲娘娘其容貌丽，绝世无双，三宫六院，没有一个可以和她相比，该怎么办？俩位爱卿可有什么好的办法，以慰孤怀？”费仲听后说：“大王乃万乘之尊，富有四海，德配尧舜；天下之所有，皆陛下之所有，何患不得，这有何难？大王明日传一旨，颁行四路诸侯，每一镇选美女百名，以充后宫，何忧天下绝色，不入大王的君怀？”商纣王龙心大悦，说道：“爱卿所奏甚合朕意，明日早朝发旨，爱卿且暂回。”随即命驾还宫。
第二日早朝，文武百官进朝面圣，朝贺毕。商纣王便说：“即传朕旨意，颁行四镇诸侯，与朕每一镇地方，拣选良家美女百名，不论富贵贫贱，只要容貌端庄，性情和婉，礼度闲淑，举指大方者，均充以后宫。”
商纣王话还没说完，就看见站在大殿左侧的一人站出来说道：“老臣比干启奏陛下！君有道，止则万民乐业，不令而从。况陛下后宫美女三千，嫔御之上，又有后妃。今劈空欲选美女，恐怕人百姓失望！我曾听闻：‘乐民之乐者，民亦乐其乐；忧民之忧者，民亦忧其忧。’此时水旱频繁，大王这时填取后宫实属不妥。当年尧舜与民偕乐，以仁德化天下，不事干戈，不行杀伐。景星耀天，甘露下降，凤凰止於庭，芝草生於野，民丰物阜，行人让路，犬无吠声，夜雨昼晴，稻生双穗，此乃有道兴隆之象也。今陛下若取近时之乐，则目眩邪色，耳听****，沉湎酒色，连於苑囿，猎於山林，此乃无道败亡之象也。老臣待罪首相位列朝纲，侍君叁世，不得不启陛下！臣愿陛下进贤退不肖，修行仁义，通达道德，则和气贯於天下，自然民富财丰，天下太平，四海雍熙，与民共享无穷之福。况今北海干戈未息，正宜修其德，爱其民，惜其财费，重其政令，虽尧舜不过如是，又何必区区选侍，然後为乐哉？臣愚不识忌讳，望祈容纳！”
纣王沉思良久：“爱卿言甚是，朕即免行！”
言罢，群臣退朝，圣驾还宫不题。不意纣王八年，夏四月，天下四大诸侯，率领八百镇朝觐於商。
那四镇诸侯，乃东伯侯姜桓、南伯侯鄂崇禹、西伯侯姬昌、北伯侯崇侯虎。天下诸侯，俱进朝歌。此时太师闻仲不在都城，纣王宠用费仲、尤浑，各诸侯俱知二人把持朝政，擅权作威，少不得先以礼贿之，以结其心。正所谓：“未去朝天子，先来谒相公。”内中有位诸侯，乃冀州侯姓苏名护，此人生得性如烈火，刚方正直，那裹知道奔竞夤缘？平昔见稍有不公不法之事，便执法处分，不少假借，故此与二人俱未曾送有礼物。也是合当有事，那日二人查天下诸侯，俱送有礼物，独苏护并无礼单，心中大怒，怀恨於心，不题。其日，元旦吉辰，天子早朝，设聚两班文武，众官拜贺毕。黄门官启奏：“陛下！今年乃朝贺之年，天下诸侯，皆在午门外朝贺，听候圣旨发落。”
纣王问丞相比干？比干说：“陛下只可宣四镇首领面君，采问民风土俗，淳庞浇竞，国治邦安；其馀诸侯，俱在午门外朝贺。”
天子闻言大悦：“卿言极善。”随命黄门官传旨：“宣四镇诸侯见驾，其馀午门外朝贺。”
话说四镇诸侯，整齐朝服，轻摇玉佩，进午门行过九龙，至丹墀，山呼朝拜毕，俯伏。
王慰劳曰：“卿等与朕宣猷赞化，抚绥黎庶，镇摄荒服，威远宁迩，多有勤劳，皆卿等之功耳！朕心喜悦！”
东伯侯奏曰：“臣等荷蒙圣恩，官居总镇；臣等自叨执掌，日夜兢兢，常恕不克负荷，有辜圣心；纵有犬马微劳，不过臣子分内事，倘不足报涓埃於万一耳！又何劳圣心垂念？臣等不胜感激！”
天子龙颜大喜，命首相商容，亚相比干，於显庆殿治宴相待。四臣叩头谢恩，离丹墀，前至显庆殿相序筵宴不题。天子退朝至便殿，宣费仲、尤浑二人问曰：“前卿奏朕，欲令天下四镇大诸侯进美女，朕欲颁旨，又被商容谏止。今四镇诸侯在此，明早召入，当面颁行；俟四人回国，以便拣选进献，且免使臣往返，二卿意下如何？”
费仲俯伏奏曰：“首相止采选美女，陛下当日容纳，即行停止，此美德也；臣下共知，众庶共闻，天下景仰。今一旦复行，陛下不足以是取信於臣民，窃以为不可！臣近访得冀州侯苏护有一女，艳色天姿，幽闲贞静；若选进宫帏，随侍左右，堪任使役。况选一人之女，又不惊扰天下百姓，自不动人耳目。”
纣王听言，不觉大悦：“卿言极善！”即命随侍官传旨，宣苏护。使命来至馆驿，传旨：“宣冀州侯苏护，商议国政。”
苏护即随使命至龙德殿，朝见礼毕，俯伏听命。王曰：“朕闻卿有一女，德性幽闲，举止中度；朕欲选侍後宫，卿为国戚。食其天禄，受其显位，永镇冀州，坐享安康，名扬四海，天下莫不欣羡！卿意下如何？”
苏护听言，正色而奏曰：“陛下宫中，上有后妃，下至嫔御，不啻数千；妖冶妩媚，何不足以悦王之耳目？乃听左右谄谀之言，陷陛下於不义。况臣女蒲柳弱质，素不谙礼度，德容俱无足取；乞陛下留心邦本，连斩此进谗言之小人，使天下後世，知陛下正心修身，纳言听谏，非好色之君，岂不美哉！”
纣王大笑曰：“卿言甚不谙大体，自古及今，谁不愿女为门楣？况女为后妃，贵敌天下，卿为皇亲国戚，赫奕显荣，孰过於此？卿毋迷惑，当自裁审！”
苏护闻言，不觉厉声言曰：“臣闻：‘人君修德勤政，则万民悦服，四海景从，天禄永终。’昔日有夏失政，荒淫酒色；惟我祖宗，不迩声色，不殖货利，德懋懋官，功懋懋赏，克宽克仁，方能割正有夏，彰信兆民，乃其昌：永保天命。今陛下不法祖宗，而效彼夏王，是取败之道也！况人君爱色，必颠覆社稷；卿大夫爱色，必绝灭宗庙；士庶人爱色，必戕贼其身。且君为臣之表率，若不向道，臣下将化之，而朋比作奸，天下事尚忍言哉？臣恐商家六百馀年基业，必自陛下紊乱之矣！”
纣王听苏护言，勃然大怒曰：“‘君命召，不俟驾。君赐死，不敢违。’况选汝一女为后妃乎？敢以戆言忤朕，面斥朕躬，以亡国之君匹朕，则大不敬，孰过於此？着随侍官拿出午门，送法司勘问正法。”
左右随将苏护拿下。转出费仲、尤浑二人上殿俯伏奏曰：“苏护忤旨，本该勘问；但陛下因选侍其女，以致得罪，使天下闻之，道陛下轻贤重色，阻塞言路。不若赦之归国，彼感皇上不杀之恩，自然将此女进贡宫帏，以侍皇上；庶百姓知陛下宽仁大度，纳谏如流，而保护有功之臣，是一举两得之意，愿陛下准臣施行。”
纣王闻言，天颜稍霁：“依卿所奏，即降赦旨，令彼还国，不得久羁朝歌。”
话说圣旨一下，迅如烈火，即催逼苏护出城，不容停止。那苏护辞朝，同至驿亭，众家将接见，慰问：“圣上召将军进朝，有何商议？”
苏护大怒，骂曰：“无道昏君，不思量祖宗德业，听谗言谄媚之言，欲选吾女进宫为妃；此必是费仲、尤浑以酒色迷惑君心，欲专朝政。我听旨，不觉直言谏诤，昏君道我忤旨，拿送法司；二贼子又奏昏君，赦我归国，谅我感昏君不杀之恩，必将送吾女进朝歌，以遂二贼奸计，我想闻太师远征，二贼弄权，眼见昏君必荒淫酒色，紊乱朝政，天下荒荒，黎民倒悬；可怜成汤社，化为乌有！我自思若不将此女进官，昏君必兴问罪之师；若要送此女进宫，以後昏君失德，使天下人耻笑我不智。诸将必有良策教我？”
诸将闻言，齐曰：“吾闻君下正，则臣投外国。今主上轻贤重色，眼见昏乱，不若反出朝歌，自守一国，上可以保宗庙，下可以保身家。”
此时苏护正在盛怒之下，一闻此言，下觉性起，竟不思维，便曰：“大文夫不可做不明白事！”叫左右，取文房四宝来，题诗在午门墙上，表我永不朝商之意。
