“不。”米苏拉回答，“种子只是一个比喻。多数是一些早期植物的孢子和后期植物的花粉，在冰冻的环境下它们能保存得很好，我们可以将它们复制出来。但是也会有个别的植物碎片和一些体积小又特别轻的种子。间或能发现被飓风裹挟到天上的大个头的家伙，但那纯粹是运气。不过，所有这些都是在上面四个作业面的工作。第五作业面的地质年龄距今有六亿年左右，那时还根本没有出现植物这么个物种。在第五作业面的工作纯粹是地质工作。”
“是为了冰岩芯数据库？”肖恩不解地问。
“可以这么说。”米苏拉说，“这是一个多盈利的项目，在地质和生物领域是双赢。古气候数据和冰岩芯数据库本身的商业价值也是相当可观的。都已经挖了那么深了，也不防再多挖一些冰。”
肖恩扬了扬眉，不置可否地摇了摇头。他踩踏了一下坚硬的泥质地面继续问道：“为什么地面没有冰？”
“我们周围的这些冰是冈瓦纳大陆最早期的冰盖，它们直接覆盖在地面上。”米苏拉低头指着地面，“我们脚下的是地面原本是海床的泥质沉淀，经过了六亿年冰盖叠压，它们已经变得像岩石一样坚硬了。你把我们头上的冰盖想象成岩石和山体就容易明白了。”
肖恩还想问什么，但是威尔·霍姆打断了他。“我们要救的人都死了，现在我们要做的是去你们发现的那个冰洞。”威尔·霍姆说，“那个温泉离这里有多远？”
“并不远，但是路不太好走。”米苏拉回答。
“你带路。”威尔·霍姆吩咐道。接着他对着肩头的对讲机喊道，“劳森把电梯里的装备带上，我们要去温泉。”
“席尔马赫绿洲，”肖恩对米苏拉说，“你们管那个温泉叫‘席尔马赫绿洲’？”
“是的。”米苏拉点点头，她笑着说，“谁也不知道我们指的是什么，很神秘不是吗？”
“是啊，可它要了所有人的命。”肖恩站起身用手轻轻地扶住后腰的伤口，他感觉到那里又在出血了。
米苏拉尴尬地没有说什么，她看见劳森和另一个人正从冰甬道中抬出几个沉重的防水装备袋。她好奇地望向威尔·霍姆，但是对方只是无声地撇了她一眼，并没有任何解释的意思。她只好转过身，挽着肖恩朝大厅的一个冰通道走去。
威尔·霍姆站在原地，回头望着米苏拉和肖恩说，“在入口处等我，别消失在我的视线里。”
深入大厅，肖恩这才注意到，大厅的中央搭着一个防寒的大帐篷，里面似乎摆着许多精巧的仪器。
“这是我们的中央办公室。”米苏拉看着肖恩俏皮地解释道，“其他通道里还连着几间我们的‘私人卧室’。”
肖恩的脑海里突然闪过一个奇怪的念头，问道，“这里不会还有厕所吧？”
“是的，”米苏拉略显尴尬地说，“的确有，在那儿。”说着她伸直手臂，指向大厅一侧的一个不大的冰甬道说道，“这的确有点尴尬，但是所有的排泄物都得带到地面统一销毁，我们不能把这里污染了。”
