羽向天，武当派第三代弟子。他从小就在武当山长大，对于双亲他的记忆很摸糊。他所知道的跟父母有关的事都是他的师叔伯告诉他的。他自小跟随师叔伯们在山上，只记得父亲名讳一个轩字。因为父亲书法很好，所以用的兵器是武当派中不多见的判官笔。而对于母亲则一点印象都没有了。据五师叔讲母亲姓宁名讳一个萍字，是峨嵋派的弟子，悟性极好，刚入师两个月便学到了二阶武功，让她的师姐妹们都很惊讶。向天一直都为他有这样的双亲而自豪。而他最喜欢去的地方就是武当后山的断崖。他多希望在那里看着父亲回来。
“三师兄，掌门让你去他的居室，他有事跟你说”“好，我知道了。对了，六弟。山上的药才不多了，你下山时记着带点回来，二师兄等着用呢。”“知道了，我这就去。”向天从后山下来，绕过真武大殿，来到了掌门居室的门口轻轻的叩了叩门道：“弟子羽向天拜见掌门师伯。”里面传来一个浑厚的声音：“向天，进来吧。”推门进去，见掌门面有愁容。还未等向天开口，掌门就递过来一封信，说道：“这是全真派觉贤道长的信，上面说最近有一个密秘组织为祸四方，杀人越货。更残忍的是，不少六七岁的小孩的尸体都有被抽取血液的痕迹。”向天听后着实吃了一惊，暗思道：“想不到天下竟有如此残忍之人。”便问道；“难到官俯就不管吗？”掌门道：“这些人就像鬼魅一样，每每犯案之后就销声匿迹了。”
“官府也无从下手。而且最近一些武林人士也残遭暗杀，在被杀者身上有一块绣有三条吸血蝮蛇图案的锦帕。这些事情发生后，江湖上人心慌慌。所以觉贤道长想在武当，全真，华山，峨嵋几派中选出几名身手不错的新进弟子暗中调查。我在派中弟子选了一遍，并和你的几位师叔伯再三斟酌之后决定让你下山调查。这样一来，你也可以在江湖中历练历练。”向天躬身施礼道：“谢掌门关心。”掌门道：“你下去收拾一下吧，我和你的师叔伯还有其他的师兄弟在真武大殿等你。”“是，弟子告退。”
向天退出房间，来到走廊，师父把他叫住了。“向天，你来一下。”向天上前施礼道：“师父，您找徒儿有什么事？”师父一招手：“你跟我来。”向天跟着师父来到他的居室，进房后师父关好房门，插好门闩，走到一个柜子前，从里面拿出一个三尺左右的盒子，说道：“向天，这是你父亲给你留下的兵刃，让我在你下山之时再给你，如今时机已然成熟，是该给你的时候了。”说着师父打开盒子，拿出宝剑。向天双膝跪地接剑，仔细端详：剑的剑尾、剑隔；剑鞘的护口、护底都以精铁铸成；剑鞘、剑柄一坚硬的杉木制成。
拔剑出鞘剑身光亮异常，剑隔短小，收剑入鞘后与剑鞘合为一体。师父淡淡地道：“此剑名为残阳剑，是你父亲当年请天下第一铸剑师雷风谣所铸。”向天紧握父亲所传之宝剑，神情激动地道：“残阳剑，好名字!可是，师父，您能告诉我为什么叫残阳剑么？”师父轻?胶耄⑽⒁恍Γ溃骸按私Ｉ碛们昃蛟觳⒅糜诖蠡鹬写饬栋偃辗匠桑芍蠼Ｉ硪斐９饬粒倘缥髀渲醒簦拭醒艚！！笔Ω赣值溃骸拔褂幸患饕恪！彼底啪痛右慌缘南渥永锬贸鲆桓霭ぃ溃骸罢馐翘姿姆降琅郏俏μ的阋律绞碧匾馕阕急傅摹彼底牛Ω复蚩ぃ姆降琅勰昧顺隼矗且欢ヒ涫⒐凇⒁惶跻胗癜谆⒋⒁凰咨滴浦烊秆ズ鸵患咨魄嗔郏际前椎桌侗撸美词毡叩睦渡砍癫忌弦遄乓恍┗ㄎ啤?br/>
向天施礼道：“谢师父赏衣赐剑。”师父说道：“好了，你快去收拾收拾吧。”回到自己的房间匆匆收拾了几件衣物和一些银两。然后走到父亲的灵位前上了三柱清香，默念道：“愿父亲在天之灵保佑向天此次下山能成功为民除害。”磕过了头，背起包袱，拿起残阳剑向真武大殿走去。
来到大殿，见掌门、师父和各位师叔伯及众弟子都以到齐。向天走上前，行礼道：“弟子羽向天，前来向掌门、师父和各位师叔伯辞行。”掌门道：“向天，这是你初次下山，下山之后不可莽撞行事，也不可恃强凌弱。”师父道：“下山后不可疏于练功。”“是，弟子谨记掌门和师父的教诲。请掌门、师父和各位师叔伯保重，弟子会尽快回山。”向掌门、师父和师叔伯们再施一礼后，转身离开了真武大殿。
“离派已有两天了，应该好好想想从哪入手”。正想着他已来到一座城外，抬头看去，见城门上大书“四海”二字，只见城门两边有数名军士把守，盘问过往路人。看到这，他暗自高兴，心想：“兴许在这能查到些线索。”刚要进城，一名军官伸手将他拦下问道：“你是什么人，来此何干？”向天回道：“在下武当派弟子羽向天，奉掌门之命下山四处游历，路过贵县想找个地方歇脚。”那军官道：“既是江湖中人将师门令牌拿来我看。”向天虽有疑虑，但因为江湖中的门派不和官府来往，所以他也不便多问。
只好将系在腰上的镔铁令牌解下交给军官。那军官看了看又交还给他，说道：“好了，请进城。”收回令牌，刚迈步入城，就看见远处人群突然大乱。有一队官兵追着四个手持钢刀的壮汉向这边跑来。向天见状，立刻冲了上去，飞身起脚将跑在前面的两名壮汉踢倒。后面的两名壮汉见有人挡了他们的去路，便一起举刀向他砍来，向天身子一侧，两柄钢刀一前一后贴着他的身体划了下去。躲过攻击后，向天调转身体，双手向前推出，将两人击倒。众军士一拥而上将四人擒了。
这时，一个官员赶来，刚才在城门盘问的将领上前对这名官员施礼后上前耳语了几句。那官员听后，上前对向天施礼道：“多谢羽少侠出手相助。”向天回礼道：“大人不必客气，惩恶扬善是我等的分内之事。”那官员道：“某是这四海县县令，若少侠不弃，请随某同往县衙，某为少侠接风洗尘。”向天想了想道：“在下只不过帮大人抓了几个蟊贼，大人无须如此。”县令道：“这几个可不是一般的蟊贼，若让他们逃了回去，我四海县百姓又要遭殃了啊。”
“少侠是我四海县百姓的大恩人，所以，请少侠务必前往。”周围的军士也都说道：“是啊，是啊，请少侠务必前往。”向天深施一礼道：“大人的好意在下心领了，可在下是江湖中人，有师戒门规，所以恕难从命。”说完转身欲走，县令叫住他道：“少侠留步，实不相瞒，某还有一事望少侠出手相助。”说完这句话，周围的百姓纷纷议论起来。那官员身边的几个将领惊呼道：“大人，请三思啊……”还没说完，县令举手打断了他们的话。
向天看看县令，又扭头看看他周围的将领和被军士押着的四个大汉。想了一会，道：“恭敬不如从命。”
一行人马即到县衙，向天与县令入后堂分宾主而坐。县令道：“若非羽少侠，让这四个贼人再回狼牙寨我四海县百姓必将再遭劫难。”向天问道：“这狼牙寨是……”县令还未等他问完就道：“鄙人姓赵名坤，任这四海县令也有七年了，先前，四海县也算平静，年年赋税皆不曾少。可三年前，州府大狱突然遭劫，还偏偏劫的就是这狼牙寨寨主李彪。”
赵县令顿了顿继续说道：“要说这李彪早年杀人越货，奸淫掳掠的事没少干，而且，还有一身以一敌百的功夫，官府为了拿他可没少费心。如今他被人劫走，官府自然头疼万分，四散榜文悬赏缉拿。那时我以为这四海县在州属边缘，而本州的守备署也设在这四海县，那李彪胆子再大也不敢上这来。可没几个月，这四海县就不太平了，县内时常有人畜失踪；县外过往客商时常遭劫命丧黄泉。后来一查才知道，那李彪已经在城南十五里的天狼山上拉起了一支二三百人的人马与官府相抗。”
听到这里，向天说道：“那李彪的想法到也异于常人。这里距离州府遥远，又有守备署的人马，若是常人，避都惟恐不及。可李彪偏偏看中的就是这两点，距离州府遥远，若要征讨他必定要动大军前来，可一动大军，军费开支就又要给当地百姓加重负担；如果不动大军，就地用守备署的人马，以他的实力又足以与之抗衡。所以，无论起用大军还是就地征讨，吃亏的都是官府。”
赵县令道：“少侠所言及是。动用大军，军费开支是一大难题，可总不能放着不管吧。所以相比下来，就地动用守备署的人马还是一个较为可行的方案。可守备署两次出兵都是大败而归。所以，我才出此下策，从守备署调来人马以重兵严守四门，可不想仍被那四贼混入城内。”向天起身道：“若县令信的过我，我愿助县令一臂之力。县令只需到守备署点好兵马为我后应，我上山之后先救人质，并使其下山报信。大人得信后即起兵剿匪。”赵县令道：“如此，我与四海县百姓感恩不尽。那狼牙寨所在的天狼山距此有十五里之遥，待我备快马与少侠。”“多谢。”
