曹铭走上前去，立刻那看门的阍者便走上前来作了一礼：“敢问公子所来何事，能否支会小的一声，小的也好进去通报。”
好歹员外曾经任丞相一职，虽说掌着军政大权，也算是半个文官。即便是这看门的阍者也显得有些礼教，全然不似其他官员府邸的看门人一般。
“在下虽为书生，但也学过几日拳脚功夫。听闻员外欲招聘护卫，便来试一试这身手。”
曹铭还了一礼答道：“劳烦小哥代为通报一声。”
这阍者听到是这般，心中不免觉得有些好笑。
“这个身板儿也想来求个护卫之职，这书生怕是想多了吧。不过好歹是读书人，说话就是中听，比那些五大三粗的汉子扯着嗓门儿吼听着舒服多了。”
“公子稍等，我这就前去通报。”这阍者说了这句，便一路小跑进门去了。
“倒是忘了问一问这阍者，这员外府上张灯结彩是为了庆祝什么。”曹铭心想，不过却也不恼，一会自然就清楚了。
不一会儿，那阍者又小跑出来：“公子，我家老爷有请。”
说着又伸出右手作了一个请的姿势：“请公子跟我来。”
曹铭微笑着拱手还了一礼，这倒是让那阍者心里又欢快些许。
刚进正门，入眼便是一块磨砖对缝四字影壁，上面笔走龙蛇的写着：两袖清风！脚下是鹅卵石铺成的小径。随那阍者向右走去，少了影壁的阻挡，视线豁然开朗。
但见四周亭台楼阁，楼阁中间便是一片湖泊，鸿雁掠起眼前一汪澄碧，沿湖杨柳依依，柳丝垂落在碧水中映出清澈的艳影。湖中伫立着凉亭，碧瓦飞甍。再看，不远处的假山怪石崚峋，铺着富贵花开红毯的长廊贯穿了整个楼阁，楼阁几乎布满雕花格子窗，典雅精致。
“想不到这徐员外的府邸竟是这般别致。”曹铭环视四周，不禁感叹。
徐员外位高权重，自然见多识广，就是把宋国各地的精巧建筑一同放在这徐府里也不是没可能。不过徐员外并不喜好奢华，倒是喜欢这些清静典雅的风格。
引路的阍者见曹铭看呆了，不由得感到有些好笑，又有些沾沾自喜的感觉：“我虽是门阍，但在这寻常百姓中也算是见过世面的了吧！”
心里偷偷乐乐一会儿，还是咳了咳嗓子：“公子？公子？这边请。”
曹铭这才发觉自己是有些失礼了，怎得在一个小厮面前成了个土包子？讪讪一笑就随阍者去了。
待穿过数个阁子，终于来到员外府会客大厅。
大厅正中高坐一人，发髻高盘，一身衣冠华而不俗，看面相大概五十余岁，双目炯炯，虽卸了官职却也威严犹存。双手拨弄胡须，正在打量曹铭。
左右两侧宾位上坐着四位男子。其中一位身穿黑衣，贼眉鼠眼，身材细小，两手抚摸着膝上一对短刃，眼睛却在上下打量着曹铭；一位面相憨厚，身高体壮，有着爆炸般的肌肉线条，不过他却也不看曹铭，只顾着吃盘中糕点了；一位汉子目光直视曹铭的眼睛，仿佛要看出什么来似的；最后一位却是在正经危坐的茗茶，偶尔用眼角余光撇一下曹铭。
再说那徐员外，看着门阍带进来的竟是一副读书人的样子，心中微微有些不悦。
我要的可是有一技之长的武林高手，这穷酸书生跑来作甚。这门阍也是，这副样子的来应聘护卫还用禀报吗？直接打发走得了，看来等下得教训教训这门阍了。
徐员外虽然这么想，嘴上却不忘礼数，颇为温和的说到：“这位公子一表人才，何不去图个功名，也好光宗耀祖啊。”
竟是连姓名也不愿多问，不过以徐员外的身份，对一个看似穷酸的书生也能礼称一声公子，也是在细节毫末中体现了徐员外的礼贤下士。
曹铭听了，知道这员外是不看好自己的实力。也对，自己这副样子的确不像是个有两下子的练家子。就是退去这身书生模样的衣服换一身演武服饰，看起来也不过是个地痞流氓的样子罢了，哪里像是个武艺有成之人？
随即答道：“考取功名谈何容易。在下虽是读书人，却是出生乡野，练过几番拳脚功夫，自认还是有两下子。平日便不时听闻员外高德，今听闻员外有需，特来拜访。愿为员外尽绵薄之力。”
徐员外见者书生恭维自己，心中自然有些高兴，不过读书人说的两下子究竟是什么样心了却是没底。徐员外曾在宋国京城中官居一品，自然眼光也是极高的。
“公子有此心意，老夫便先行谢过了。不过我护卫名额已满，在场的四位今日便是要护送我儿前去宋国北部，公子怕是来的不巧。”
今日就要启程了？幸亏我听到消息就辞别乡亲们赶来了，要不然还真要错过这个机会。真是来得早不如来得巧。曹铭知识感叹来的及时，却并不怕徐员外会看不上自己的实力。
“员外如此怕是觉得我功夫不精吧，不如我便与这四位兄台比上一比，自然可知我的实力。多一个人总多一份保障不是吗？”曹铭这般说着，目光也扫过宾位上的四人。
徐员外见曹铭如此有信心，心里也有些高兴，正如曹铭所讲，多一个人总多一份保障不是么。若是这书生真有一技之长，用上一用也并无不可。
于是徐员外命到：“文彦，你便去和这位公子过上几招。切记，比武切磋，双方点到为止！”
“是，老爷。”这位叫文彦的正是那位茗茶男子。他本端坐曹铭左手靠近员外的位置，现在站起身来，走到大厅门口，右手对曹铭作了一个请的姿势，却是没有开口。
如曹铭这般不知天高地厚的人他已经见多了，自己守门两天，也不就才两人能够有资格成为护卫而已，因此他并不把曹铭放在心上。
曹铭对吕文彦这番姿态也不介意，跟着他来到了演武场，徐员外和其他三人自然也跟来了。
徐员外开口提醒道：“这位公子，吕文彦乃是我府上的护卫头领。一身功夫可了不得，你若是不敌，便认输就是，千万别硬撑着，伤了自己。”
看来徐员外对自己的手下吕文彦也颇有信心。毕竟徐员外在京城为官之时，吕文彦就已经是他的左膀右臂。在京城这般深的大池子里，吕文彦都能如鱼得水一般，可见其能力。
再加上吕文彦本就是一名武林高手，更是服用了一整颗真武大力丸。要不是徐员外对自己的宝贝儿子多有疼爱，那可是舍不得让吕文彦一同前往的。
曹铭听了，对徐员外作了一礼：“多谢员外提醒。”心中却在想“这吕文彦既然是徐府上的护卫头领，想来身手也远超常人，我可得小心一点。”
“等等，就算我实力上能击败他，但他乃是护卫头领，想必也是此次护送行程的带队人。既然我想要加入这支队伍，怎么说我也不应该比他还强。得既要展示实力，又不能夺了他的风头。”曹铭心中暗自想到。
双方站好，相互拱了拱手，也算是礼仪上的过场，便展开了架势。
