清晨，国王的寝宫里。
此时，年迈病弱的老国王正半躺在床上，浑浊的眼睛在站于床前的两个男人脸上一遍遍的打量着。
“为什么...要到现在才告诉朕？”老人用半压抑着愤怒的沙哑声线，诘问着面前的两个儿子。
闻言，大皇子和二皇子互相对视一眼，彼此眼神里的敌视一览无遗。
最后还是大皇子开口了：“儿臣也是不想惊扰父皇的睡眠。”
“混账！”老国王悖然大怒，喝道：“她可是你们的亲妹妹！朕的亲生女儿——你们...咳咳咳...”
话未说完，老国王就剧烈咳嗽起来，床边的侍女就连忙倒了杯水给他。
喝完水后，老国王的咳嗽总算平息了，他深深的叹了口气后，问：“事情的调查结果呢？”
“启禀父皇。”大皇子回答道：“确认无误是地精们所为，且是分布于阿尔法山脉的雪山地精，但究竟是哪个部落的...还无法确定。”
“呵？无法确定？”忽然，二皇子面露讥讽笑容的开口。
大皇子并未理会二皇子的讥笑，而是严肃的开口：“不过，据幸存者声称，领头的手持双刀的地精很是让人印象深刻，相信今天之内就能得到确切消息的。”
“那么，伤亡情况呢？”国王沉吟道。
“总死亡人数里，有贵族94名，其中伯爵以上的贵族子女就占了48名...”大皇子咬了咬牙，“而且，他们大多数是儿臣的...关系亲密者。”
老国王顿时深深皱起了眉头，他也没料到伤亡居然这么惨重，而且,还都是自己大儿子的支持者？
想到这里，国王的视线又在两个儿子之间来回打量着，尤其是对自己的二儿子，目光里带着一丝审视味道。
见状，大皇子继续说道：“儿臣还有一事不明，就是那上百地精是如何悄无声息的出现在王都维克多的？而且俱穿着皇宫侍卫的盔甲。不伦我事后询问了侍卫统领，还是城门的守卫军，都说没有任何的异样！”
说到这里，大皇子艾利欧斯目光冷冷的看向自己的二弟。
二皇子立马露出怒容：“你什么意思！？”
“我可没什么意思...只不过...”大皇子冷笑着，说道：“那些下贱的地精们还真是长翅膀喽，一个个都从天而降啊！不仅大摇大摆的穿着王宫侍卫的盔甲杀人，还大摇大摆的穿着王宫侍卫的盔甲出城！”
“所以，你认为是我干的！？”二皇子咬着牙，瞪着自己的大哥，“为了削弱你的势力，不惜抱着被暴露的危险去勾结地精，然后让全天下人都来怀疑我！？我还说是你故意这么做，好来父皇面前嫁祸我的呢！”
“那你的意思...”大皇子也有些愠怒了，冷讽道：“我们的三妹是自己把自己绑架到了地精的手里？！”
“好了，你们都给我闭嘴！咳咳...”老国王终于忍不住喝住了他们，但声音有点大，让他又开始咳嗽了起来。
大皇子和二皇子立马住嘴了，一起愧疚的低下脑袋。
老国王在止住咳嗽后，看着自己两个儿子的样子，不由叹了口气。
他的两个儿子，无疑都是优秀的。样貌一样的俊朗，年龄和地位也都相似的他们从小就开始了剧烈的竞争，大儿子艾利欧斯在政治和经济上是一把好手，而二儿子艾尔维斯在军事运用上也无疑有着过人之处。
如果，他们两个能不再敌视彼此，相互合作该多好。老国王不由的如是想着。
但他也知道，这无疑是妄想。自古无情帝王家，生为皇子的他们只能注定为了一个储君的位置而争的你死我活...当年的自己，也同样是这么过来的。
叹息一声后，老国王开口问：“对于昨晚的事，还有什么疑点没弄清楚吗？”
“这...如果要说的话...”大皇子沉吟了一下，说道：“在昨晚的事故发生之时，有一个身材魁梧的侍卫杀进了被地精层层包围的宴会厅，并且和地精们的领头者大战了一番，在地精头领打晕并劫走艾尔莎后，那侍卫也追了上去...”
“然后呢？”老国王一言不发的听着，相反，二皇子却皱起眉头发问。
“然后...才是最奇怪的地方。”大皇子继续道：“在哪侍卫追出去后，幸存下来的贵族们，却再也没有见到过他了，连尸体都没找到。”
“哦...？！”这下，老国王终于浮现了惊讶之色，“你是说，那个人很可能是策划者之一？那么，有人记住他的长相了吗？”
“很遗憾，那个侍卫戴着密封的头盔......不过，硬要说可疑之处的话，有一点很令人印象深刻！”大皇子顿了顿，接着沉声道：“他一冲进来，就大喊着一个名字...”
“哦...什么名字？”二皇子开口问的同时，眼神戒备的盯着自己的大哥。
大皇子便一字一句的开口：“一——条——狗！”
“......”
老国王和二皇子愣了一下。
接着，老国王诧异的问：“贵族们里面，有叫‘一条狗’这个外号的人吗？”
大皇子和二皇子不约而同的摇着头，并且，大皇子还提醒着自己的父亲：“所以，经过儿臣揣测，如果这三个字不是某种暗号的话，那么...那个神秘侍卫确实是在寻找一条...狗，而当时在场的宠物之中，只有艾尔莎有一条黑毛的大狗...”
“呸，一派胡言！”话没说完，二皇子就嗤笑着打断道：“我看你是气昏了头，找不到凶手，连条狗都要被列入怀疑名单了吗？呵呵呵呵...”
“这只是儿臣的一个猜测罢了...”大皇子看也不看正狠狠嘲笑着自己的二弟，看着父亲道：“但整件事情确实很可疑，首先，那条黑毛大狗身上也许能有什么线索，但偏偏在事件之后，它却不见了，当然...很有可能是走丢了。第二个疑点就是，斯图亚特那边的婚期逼近了，而儿臣为了不让艾尔莎出什么‘意外’，派去‘保护’她的贴身侍卫史密斯——一个大魔法师实力的强者，居然就那么不知所踪了，很有可能是被杀了！”
“你是想说...我们的妹妹为了摆脱联姻的命运，不惜勾结地精来绑架自己！？”二皇子冷笑着，用嘲讽的视线看着自己的哥哥。
“我说了，这只是猜测！”大皇子有些愠怒的皱起眉头，丝毫不让的瞪着二皇子：“况且，比起这个站不住脚的疑点，我亲爱的弟弟更有嫌疑要弄垮我呢！！”
“好了！够了！！”老国王斥住自己的两个儿子，然后微微阖上眼睑，叹息道：“这件事的背后主使者是谁，我不知道...也不想知道。我现在只知道，你们的妹妹落入了地精手里，不知道会吃到什么苦头，也不知道...那些地精们要对王国怎么样的狮子大开口...”
闻言，二皇子皱了皱眉，抬起头说：“请您放心，父皇，我是绝不会让那些下贱的杂碎们嚣张太久的！明日我就派人发兵，一定会把那些地精的老窝给...”
“发兵！？发什么兵——”忽然，躺在床上的老国王像是被触怒了似的厉声怒喝起来，然后剧烈的咳嗽着。
二皇子顿时一脸不甘的低下头，而大皇子低着的嘴角露出一抹嘲讽的笑意。
等咳嗽好不容易止住，老国王才沉声斥责道：“我问你，现在边境的情势如何？”
“斯图亚特的杂种们...略微有些不安分。”二皇子低着头道。
“不安分...？哼哼，你也不用试图安慰我了。斯图亚特帝国是何等的存在？我们维多利亚稍有不慎，就会万劫不复！你想想，在这种关头，你再调兵去围剿地精，如果我是斯图亚特的将领，我会怎么想...？”老国王皱着眉头问。
二皇子说不出了话来，额头渗出一点冷汗，道：“父皇教训的是...”
老国王又叹了口气。他的二儿子艾尔维斯虽然在打仗方面是好手，但是性格暴躁冲动，在审时度势方面，和他的哥哥还是有着差距...
于是，大皇子趁机开口道：“父亲，我建议...不如悬赏让佣兵们去骚扰下地精如何？再加上，因为失去子嗣之痛的王都贵族们的私人军援助，这样一来，也不用匆忙的从前线调走兵力，二来，也能给那些地精们一个警示，那就是...我们维多利亚并非束手无策...如此，艾尔莎也许能保住性命。”
“嗯...也只好这样了...”老国王叹了口气，呢喃着：“艾尔莎可是个好孩子啊...”
大皇子和二皇子再次对视一眼，前者眼神里略微自得，后者则满是鄙夷和不屑。
“好了，你们出去吧，我也要用膳了。”国王挥了挥手，两个皇子在弯腰行礼之后都离开了房间。
直到侍女也都出去了，寝房里又变得静悄悄了。老国王闭上了眼睛，忽然长长的叹息了一声。窗外，寒气似乎渗透了进来，玻璃上微微起了冰花...
在那之后，过去了两天。
就在这天，和吵得沸沸扬扬的王都比起来，一直沉默的吓人的王宫，突然就传出了这么一则公告——
悬赏：凡是能救出王国三公主——艾尔莎·维多利亚者，即可获得伯爵之位，以及相应封地...
之后，王都的佣兵们坐不住了，但激动归激动，没有人敢去尝试接下这个任务...
开玩笑，对方可是一整个地精部落！想从那里面救出公主，难度好比从一支军队里取走敌将首级，更何况，公主现在还生死未知呢，万一冒着生命危险杀了过去，结果只能看到艾尔莎公主那被吃的只剩下骨头的尸体呢？
总之，汪星人也不抱有多大期望，与之相比，它更担心爱德华·诺顿最近的举动。
没错，还是对那条咬过自己的大黑狗念念不忘的爱德华，这两天开始疯了一般的到处悬赏，要佣兵们去整个王都的大街小巷找黑色毛发的狗，不论死的活的，但都要带到他眼前让他本人过目。
又是悔恨、又是害怕的汪星人，和罗伯特商量后，还是没敢和身为团长的洛丽塔说，而为了自己和身边人的安全，汪星人这两天也是缩在屋里，丝毫不敢外出，就怕被人瞅见了。
这天，汪星人依旧躺在椅子上休憩，小佩姬就坐在它身边锻炼精神力，这时，洛丽塔突然从外面闯了进来——
“喂喂！艾伦、一条狗，你们听说了吗？”
当然听说了，罗伯特才刚走呢，消息灵通的他当然把王宫发出悬赏一事说给了汪星人听。所以，对于此时一脸兴奋表情的洛丽塔，汪星人完全是一副无精打采的样子。
而洛丽塔说完后，看见大黑狗兴趣缺缺的样子，恍然大悟道：“好嘛，原来你早就知道了啊~！”
汪星人不说话，只是摇了摇尾巴。
但是，小萝莉团长接下来的一句话，却让它惊讶的从椅子上栽了下去——
“我决定——接下这个任务了！！”
