1801年，在意大利中部的小山谷。有两位年轻人，一个叫柏波罗，一个叫布鲁诺，他们是堂兄弟，都是雄心勃勃的，他们住在意大利的一个村子里。
两位年轻人从小就是要好的伙伴。
他们都有雄心勃勃的梦想。
他们常常没完没了地谈论，在某一天、通过某种方式，让自己可以成为村里最富有的人。他们都很聪明而且勤奋，他们所需要的只是机会。
有一天，机会来了。村里决定要雇两个人把附近河里的水运到村广场的蓄水池里去。村长把这份工作交给了柏波罗和布鲁诺。
两个人各抓起两只水桶奔向河边开始了他们辛勤的工作。当一天结束时，他们把村广场的蓄水池装满了。村长按每桶水一分钱付钱给他们。
“我们的梦想终于实现了！”布鲁诺大喊着，“我简直不敢相信我们的好运气。”
但柏波罗却不是这样想的。
他的背又酸又痛，用来提那重重水桶的手也起了泡。他害怕每天早上起来都要去做同样的工作。于是，他发誓要想出更好的办法，来将河里的水运到村里去。
“布鲁诺，我有一个计划，”第二天早上，当他们抓起水桶往河边奔时柏波罗说道，“一天才几分钱的报酬，而要这样辛苦地来回提水，不如我们修一条管道将水从河里引进村里去吧。”
布鲁诺愣住了。
“一条管道？谁听说过这样的事？”布鲁诺大声的嚷道，“柏波罗，我们拥有一份很棒的工作。我一天可以提100桶水。按一分钱一桶水的话，一天就是1元钱！我已经是富人了！一个星期后，我就可以买双新鞋。一个月后，我就可以买一头牛。6个月后，我还可以盖一间新房子。我们有全镇最好的工作。我们还有双休日，每年有2周的带薪假期。我们这辈子都不用愁了！放弃你的管道幻想吧！”
但柏波罗不是容易气馁的人，他耐心的向他最好的朋友解释这个计划。但可惜的是并不能改变布鲁诺的想法。于是柏波罗决定即使自己一个人也要实现这个计划，它将一部分白天的时间用来提桶运水，用另一部分时间以及周末的时间来建造他的管道。他知道，要在像岩石般坚硬的土壤中挖出一条管道是多么艰难的事。因为它的薪酬是根据运水的桶数来支付的，他知道在开始的时候，自己的收入会下降。他也知道，要等上一二年，它的管道才能产生可观的效益。但柏波罗坚信他的梦想会实现，于是他全力以赴地去做了。
不久，布鲁诺和其他村民就开始嘲笑柏波罗了，称他为“管道建造者柏波罗”。布鲁诺挣到的钱比柏波罗多一倍，并常向柏波罗炫耀他新买的东西。他买了一头毛驴，配上全新的皮鞍，拴在了他新盖的两层楼旁。
他还买了亮闪闪的新衣服，在饭馆里吃着可口的食物。村民尊敬的称他为布鲁诺先生。他常坐在酒吧里，掏钱请大家喝酒，而人们则为他所讲的笑话而格外地高声大笑。
当布鲁诺晚上和周末睡在吊床上悠然自得时，柏波罗却还在继续挖他的管道。头几个月里，柏波罗的努力比并没有多大的进展。他工作的很辛苦——比布鲁诺的工作更辛苦，因为柏波罗晚上、周末也还在工作。
但柏波罗不断地提醒自己，实现明天的梦想是建立在今天的牺牲上面的。一天一天过去了，他继续地挖，一次只能挖一英寸。
“一英寸又一英寸……成为一英尺，”他一边挥动凿子，打进岩石般坚硬的土壤中，一边重复这句话。一英寸变成一英尺，然后10英尺……20英尺……100英尺……
“短期的痛苦带来长期的回报，”每天的工作完成后，筋疲力尽的柏波罗跌跌撞撞地回到他那简陋的小屋时，他总是这样提醒自己。他通过设定每天的目标来衡量自己的工作成效。他这样一直坚持下来，因为他知道，终有一天，回报将大大超过此时的付出。
“目光要牢牢地盯在回报上，”每当他人睡前，耳边尽是酒馆中村民的嘲笑声时，他一遍又一遍地重复这句话：“目光要牢牢地盯在回报上。”
一天天、一月月地过去了。有一天，柏波罗意识到他的管道已经完成了一半了，这也意味着他只需提桶走一半的路程了。柏波罗把这多出的时间也用来建造管道。终于，完工的日期越来越近了。
最后，柏波罗的重大时刻终于来到了——管道完工了！村民们簇拥着来看水从管道中流到水槽里！现在村子里有源源不断的新鲜水了。附近其他村子里的人也都纷纷地搬到这个村子中来了，于是这个村子就发展和繁荣起来了。
管道一完工，柏波罗便再也不用提水桶了。无论他是否工作，水都一直源源不断地流入。
他吃饭时，水在流入。他睡觉时，水在流入。当他周末去玩时，水还在流入。流入村子的水越多，流入柏波罗口袋里的钱也就越多。
许多年以后，尽管柏波罗和布鲁诺已退休多年了，他们遍布全球的管道生意还是每年把几百万的收入汇进他们的银行账户。他们有时会到全国各地旅行，也会遇到一些提水桶的年轻人。
世界上，许多人因为缺乏远见、不思进取而终生默默无闻，一事无成，这是非常可悲的。我们不要满足于生活在一个“提桶的世界”里，要敢做“建造管道的”梦。
