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第28章 兰欣舌战众乡绅

第二十九章:兰欣舌战众乡绅

“万家出事,速速请回!”这消息是万夫人差人到冶都县发电报给兰欣的

兰欣是万家的千金大小姐,是万老爷的掌上明珠。

兰欣小姐,自小就生的皮肤白皙,容貌俏丽,身材娇小,活泼美丽,像洋娃娃一样,很讨人喜欢。长大后,能诵读经文,着墨丹青,口齿伶俐,能言善辩,聪慧异于常人。深得万老爷的喜爱。

兰欣和大哥文富、三哥文明都酷爱读书,上了私塾,只有二哥文贵顽劣成性,对诗书敬而远之。所以,万家不但家境富有,而且是全村有名的书香门第。万老爷爱惜万家的名节,犹如爱护自己的生命。

自从万家出了丢失首饰事件后,万老爷就几乎不出门,怕别人背后指指点点。

那天,在送保长和白三爷走出院门的时候,他就看到大群大群的村民以万家为中心,向四面八方逃散而去。他就很是伤心,这下子晚啦,我万家的世代英名就要毁在我的手里了!所以,当时,望着保长和白三爷的背影,他竟忘了回家,呆呆地立在原地。

回家后,他径直进屋,躺在床上,两眼圆睁,望着屋顶发呆。他在回想,刚刚保长和白三爷说过的话儿,揣摩他俩真实的想法,想弄清如此处理牛大壮是否合适,这样会不会产生不良社会影响。

他思虑再三,认为,保长说得对,牛大壮烂赌成性,气死家人;敲诈勒索,祸害亲人;勾结土匪,坑害乡邻。理应处死。有道说,王子犯法,与庶民同罪。更何况他一介草民!

但是,只处理牛大壮,不处理文贵。于情于理,说不过去呀!毕竟文贵,他偷窃家财,参与赌博,还间接造成了丫环梅儿的死去。如果不处置,大家肯定会认为我偏袒儿子。该如何处置文贵,给蔡家庄父老乡亲一个交待呢?

他刚才就观察到,保长和白三爷欲言又止,好像有话要说。只是碍于我的面子,不便直接提出来。我应该自己提出这个问题,比较合理。

想到这里,他翻身下床,再次叫来管家侯志,让他再把保长和白三爷请来商议。

日近黄昏,蔡家庄的三个乡绅,经过仔细斟酌、再三商议,决定,明天,宣布活埋牛大壮的同时,依照乡约村规对万文贵当众执行砍手刑罚。

谁的儿子,谁心疼!万老爷迫于舆论压力,同时也是对儿子的一次警告,希望他从此以后,步入人生正道。

这样的处罚决定,蔡家庄只有他们三人知道。主要害怕罪犯知道后,情绪波动,影响行刑效果。

因此,万老爷是任何人都没有告诉,包括万夫人。害怕节外生枝!

他害怕姐姐知道大壮被活埋后,精神受不了。专门在第二天,保长召开全村大会前,就派管家侯志带着她到冶都县去置办过年穿的新衣裳了。她非常高兴,自从躲债到蔡家庄,这些年来,一直连累弟弟,她心里有些过意不去;如今,弟弟主动提出,给自己置办新衣,说明在弟弟心里,还是有她这个姐姐的。

当日下午,傍晚时分,她才回了家。由于她家在村子西北角,她直接就回了家。晚上,儿子没有回来,她也没有过问,已经习惯了,因为他是经常在外面赌博,有时一连几天都不见他的面。因此,牛大壮被活埋了,他母亲竟然毫不知情!

万夫人可是当天就知道儿子文贵砍断手的。那天,万老爷只说是村民会上,要好好教育一下文贵,没有说如何教育。这倒好,文贵好好地被拉到会场,不一会儿,竟然被人抬着回了家!而且,左手没啦!

这一下,把万夫人气得是,哇哇大哭。她搂着儿子,心疼地看着他那砍断手的伤口,哭得昏天暗地的。一边哭,一边骂:“你个死东西,老不死的,你咋不把自己的手给砍断哩?你让儿子以后还咋活哩?”

万老爷只是坐着不动,也不回话,一个劲地抽着水烟袋,“呼噜噜、呼噜噜”不停地抽着。

万夫人生气了,上去一把夺过他的水烟袋,猛地掷出门外,嘴里骂着:“我让你抽,咋不抽死你哩!”

万老爷把头一扭,站起身来,转身回了卧室。

万夫人实在没有办法。索性,一屁股坐在儿子身旁,继续哭闹着。

这时,护院丁力走过来,轻声对万夫人说:“夫人,要不,把少爷送到冶都县城,把伤口好好处理一下,万一感染了,就不好了。”

一句话惊醒梦中人!万夫人突然明白过来,吆喝丁力,赶快把马车讨好,送少爷进城!

就这样,万夫人坐着马车到了县城。

把儿子安顿到县城的新式医院里包扎处理好伤口,万夫人越想越来气,她想到自己的宝贝闺女兰欣。

于是,到邮局给女儿发了电报:“万家出事,速速请!”

这兰欣小姐,正在北平上大学,看到家里的电报,不明就里,火急火燎地便赶回家中。

走进院子,没有遇到丫环梅儿,好生奇怪!以前,总是梅儿,活蹦乱跳地前来迎接自己,抢着拿行李。如今,院子静悄悄的。除了遇到几个长工,没有看到其他人。

兰欣便直接走进客堂。她没有看到母亲和哥哥,只看到父亲一个人坐在大圈椅里抽着水烟袋。

看见她走进屋来,万老爷很吃惊!忙站起身来,问道:“兰欣,你不是正在北平念书吗?怎么回来了?”

“我也正要问你呢?家里出了啥事,为啥让我赶快回来!”兰欣诧异地反问道。

“我没有呀!”万老爷一拍桌子,大叫道,“哦,我明白了,一定是你妈发的电报!前天,他和你哥一块儿去了冶都县城!”

“他们去县城干什么?”兰欣追问道。

“这……”万老爷若有所思,没有继续说下去。

“究竟是怎么回事?你说清楚嘛!”兰欣有点急了!

“那好吧!早晚也得让你知道!”万老爷无可奈何地说道。

他拿起了桌子上的茶杯,用杯盖荡去了上面飘着的茶叶儿,又用嘴巴吹了吹,喝了一大口。兰欣走过来,伸手夺下了他手里的茶杯,放在桌上,生气地说:“你倒是说呀!急死人了!”

“你哥受大壮的胁迫,偷了你妈的首饰,拿去当了。为了尽快赎回首饰,跟着大壮去了赌馆赌钱!又让大壮苟合赌场给骗光了钱。我一时生气,为了教训他,就让保长当众,砍了他的左手。”万老爷看瞒也瞒不住,慢慢道出了实情。

“什么?你真是愚蠢!什么年月啦!还动用家法族规!”兰欣怒气冲冲地说道。

“放肆!”万老爷勃然大怒,说道,“有你这样跟你爹说话的么?”

“现在是民国!你这是犯法!故意伤害!你知道吗?”兰欣咆哮道。

“我教育自己儿子,挨着国家什么事!”万老爷不以为然!

“我不给你说啦!我去找保长去!”兰欣冲出门外。

“你给我站住!一个女孩子家!整日抛头露面,成何体统!”万老爷大声吆喝道。

兰欣根本就不与理睬,头也不回的走了。

她来到保长家,门也不敲,径直闯了进去,看见保长,怒气冲冲地说道:

“你是怎么当保长的?为啥滥用私刑,砍去我哥的左手!”

保长正在坐着喝茶,看到兰欣小姐闯进门来,吓了一跳。他看兰欣怒气冲冲,进屋就质问自己,没有回答她的问话!

“保长,我问你话呢?为啥要砍去我哥的左手?”

“我首先得纠正你一下,我这不是滥用私刑!我是和你爹万老爷、白三爷商量后,依照乡约村规,对你哥依法进行了惩治!”保长义正言辞地说道。

“我不信,白三爷宽厚仁,知书达礼,肯定不会同意的!”兰欣说道。

“不信,你自己去问他好了!”保长想赶紧赶她出去!

“那好,我问过白三爷,再来找你理论!”兰欣一阵风似的走进了保长家。

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