一
早就有传言说上头要招一批女兵来，大家都等着，像等仙女下凡一样。可半年过去了，连个女人的影子也没见着。绰号叫“王阎罗”的营长王得胜一直反对把女人弄到这个叫索狼荒原的地方来，他嫌这大漠荒野，弄个娘们儿来太麻烦。他说，要个**女人干甚啊，几百号光棍一起在荒原上呆着多好。天地为帐，大地为床，怎么粗野怎么着。老子整个营可以光着身子在荒原上开荒，**蛋打得大腿啪啪响，那景象真******……你就是拿几筐银元满世界找，也不一定能看得到。
昨天一大早，“聋子团长”陈德良终于打来了电话，说，王阎罗，你明天一大早出发，赶到三棵胡杨去，把你的娘们儿接走。
你真要给我弄个娘们儿到这半根**毛也不长的地方来啊。她一看到这**荒原，非吓得吱哇乱叫不可。团长的耳朵是被大炮震得有些聋的，说话时得对着他大喊大叫才行。
你******也太小看我们革命女同志了。你把自己好好拾掇拾掇，你那阎罗样不把别人吓着就行。
弄个女人来也行，要弄就弄个结实一点的、模样儿周正一点儿的来，让我的兄弟们看着顺眼，看着放心，不要把你们首长机关挑剩下的弄到这里来。如果我看到你的娘们儿比我的中看，我可不饶你啊，我到独眼师长那里告你以权谋私，目无基层。
哈哈，你******粗得像胡杨皮，长得又是阎罗样，还想要中看的？你配得上人家吗？我近水楼台那个什么先得月嘛。团长只有一个，最漂亮的肯定要留给团长啦。不过嘛，我团大功营营长也只有你一个，所以分到你那里去的也不会差。
那就行，还有哇，我们在这里开荒，衣服早磨坏了，好多人都是光着腚在干活呢，没有女人还没啥，有了女人可不行。
那也没办法，衣服匀一匀，反正要保证把大家的**蛋给遮住了。
这里热得**蛋都能烤熟下酒喝，让大家穿着衣服，作出一副人样子，那可真是难受死了。
哎呀，你这个王阎罗，政委跟我们讲了，说话要文明一点，你看你一张臭嘴还是满嘴脏话。
哈哈哈，你还说我呢！
你还是带点人马，不要让快枪手黑胡子把你另外一个耳朵也打个洞。
嘿嘿，没想老子英雄一世……提起自己的耳朵，王阎罗就说不起话了。他故作发狠地说，这家伙这次胆敢露脸，老子会一把把他的**蛋捏碎了！
二
五十多年前，女兵柳岚才十七岁，她来到索狼荒原时，这里才有了第一个女人。荒原上才第一次有了女人的气味。虽然走了那么长的路，她身上积了厚厚的征尘，身上充满了一路粘来的各种气味，但女人有一种特殊的芳香，这芳香留了一路，一到这里，染了瑰丽晚霞的荒原上的风就把女人的香味吹散开了，弥漫在了荒原上，像一种花香。她可以感觉到。不然，这些男人就不会是一副失魂落魄的样子。
她到这里后，王阎罗已叫营部的战士们帮她挖好了一眼地窝子。她就这样在索狼荒原安顿下来了。她从地窝子里钻出来，满眼就是扑面而来的荒凉。彻底的荒凉。这是一大片由茫茫戈壁和盐碱滩组成的荒原。到处是狼、马蚤子和蛇。有些碱滩深得可以把一匹战马吞没掉。而垦荒部队的任务，就是要把这样的地方开垦成良田。大家整天就是用那把巨大的坎土镘，没日没夜地挖呀挖。手上裂开了口子，坎土镘把上全是血，红的变黑，黑的结了痂，痂上又染血，好多战士手上渗出的血早把半截袖子染黑了。
当时，这里的传说还只有那个外号叫“快枪手黑胡子”的土匪。后来，才有了柳岚。严格地说，她属于传奇。她一来到这里就是。她来这里的第一天晚上，王阎罗显然对他的战士不太放心，就把他的勃朗宁手枪给她，让她来护身壮胆，没想当天晚上他去给柳岚送水，由于没有吭气就直接往她的地窝子里钻，柳岚正在换衣服，以为是哪个家伙要对她图谋不轨，在惊慌中走了火，用那把手枪把营长的耳朵打了一个洞。当时她吓傻了，他也有些吃惊。但很快，他就像啥事也没发生，就像只是被骆驼刺划了一下，对她笑了笑，转身走了，然后对赶过来的哨兵说，快枪手黑胡子给了他一枪①。
当时，整个营地戒备森严，战士们不知道那个土匪是从哪里开的枪。王阎罗这么说，战士们都相信了。大家觉得这个土匪的确也太厉害了，因为他是在黑夜里开的枪，因为他端端打中的是营长的耳朵。那几天，大家的耳朵都有些发红，大家下意识的，总会捂一下它，生怕有一颗子弹会突然飞过来洞穿它。看到那情景，柳岚就忍不住想笑。
那天晚上，柳岚穿好衣服，在地窝子里傻坐了一会儿，带着枪，就去找王阎罗。
那个绰号叫屠夫的卫生员正在给他包扎。——后来她知道，那个卫生员参加革命前，真的干过屠夫。屋子里挤满了战士。王阎罗在不停地骂那个土匪，说他哪天碰到他，一定会把他的两个**蛋打个洞。战士们听他那么说，都嘻嘻哈哈大笑起来。好久没有打仗了，王阎罗耳朵上崭新的枪伤，让大家有些莫名的兴奋，就像狼闻到了血腥气一样。
柳岚在地窝子外面喊了一声报告。女人的声音有些发颤。地窝子一下安静了。大家自动让开了一条道。大家的影子在马灯的灯光里晃动。王阎罗听到她的声音，愣了一下，说，进来进来。然后看了一眼战士们，接着说，除了屠夫，其他人都滚出去。大家便屏了声，退到黑夜里去了。
柳岚同志，有事等会再说，你先坐一会儿，屠夫马上就给我弄好。他偏着脑袋，眯着眼睛，像是很享受自己的枪伤。
营部的地窝子要宽敞很多，也很整洁——是那种军营式的整洁。马灯的光有些昏黄。柳岚看到王阎罗睡觉的土台上铺着打了很多补丁的、已看不出本色的床单，但床单下垫的麦草一根也不乱。同样补丁重重的被子也叠得有棱有角。东面的墙上挂着一张手绘的《索狼荒原垦荒图》，西面的墙上则挂着机枪、步枪、冲锋枪等各种轻武器，还有好几把各式战刀，都擦拭得锃亮。
营长，您的伤……痛吗？柳岚非常抱歉地问道。
这点**……伤算个啥？蚂蚁咬了一口而已。他示意她不要再说，黑胡子的冷枪，他娘的！
屠夫是个粗壮的、胡子拉碴的东北大汉。他用纱布为营长包扎好的那个耳朵显得很怪异，在他脑袋一侧，像戴着一朵白花，使这个粗野的人有了一股很滑稽的俏劲儿，看到他那个样子，柳岚差点笑了。
王阎罗看了一眼自己的影子，对屠夫说，没事儿了，你也出去吧。
屠夫拿起自己的行头，对营长说，您晚上睡觉的时候要注意，不要把受伤的耳朵压住了。
老子知道。
屠夫出去后，柳岚说，营长，真是……太抱歉了！我不知道怎么就把枪扣响了。
我跟你说过嘛，杀人的玩意儿，用起来都很简单。
该怎么处分我，您就处分吧！
大家现在都知道了，我的耳朵是那个**黑胡子干的，跟你又没关系，为啥要处分你呢。
可明明是我开的枪，您为什么要这么说呢？
那你要我怎么说啊？说我一个老爷们儿，晚上私闯女兵地窝子，看到那个什么……女兵换……换衣服，被女兵打了一枪，把耳朵打了一个洞？
那……我把枪还给您……柳岚像在掏一块发烫的烙铁。
王营长一听柳岚要把枪还给他，一把把枪抓了过去，摊在大手的手心里，在马灯下细细打量了一番。看得出，几个小时没有看到自己的宝贝，他很心疼。但他还是把枪递还给她，说，被自己喜欢的宝贝玩意儿干了一家伙，值！你拿着吧，就当是个见面礼。
哪有把武器拿来作见面礼的。柳岚没有接。
他迫不及待地说，那好吧，我就收回。他好像生怕再被她拿走，说完，赶紧把枪小心的放进了枪套里。
三
柳岚第二天就和官兵们一起垦荒了。他和大家一样，每天五点半起床，简单地洗漱之后，干到八点钟吃早饭，然后带上两个玉米饼子，一直干到晚上十点钟才收工，回来后还要搞政治学习，思想教育，搞完这些，睡觉时已是夜里凌晨了，所以休息的时间很少，加之吃的东西很差——玉米饼子硬得能把人打起包。每个人都感到又饿又累又困。
虽然在来疆的路上就有关于分配婚姻的种种传闻，但柳岚并没有像其他女兵那样有一种莫名的担忧和害怕；即使面临这个大荒原，面临浩浩荡荡的漠风，她也只有好奇。因为她每往前走一步，所面临的东西都是超乎她的想象的。她怀着那个年代很多年轻人都有的英雄梦，无所畏惧地向未知的远方靠近。
现在，在这个只有惟一一个女人的集体里，她对每一名官兵来说，都是一个辽阔而美丽的世界；是他们寄托自己想象中的爱情、****和家庭的载体。她当时单纯而天真，在这个成人世界里完全是一个大孩子。但没过多久，她的麻烦就来了。
柳岚记得，那天是1950年12月7日下午，太阳挂在西边浑浊的天空里，像一个烤糊了的玉米饼。她正走在回地窝子的路上，教导员叫住了我。
教导员姓马，他个子不高、粗壮得像一个石墩，绰号“矮种马”。他原是二军四师七一七团骑兵营教导员，所以两条腿螺旋得很厉害。他打过很多仗，但每次都安然无恙，大家都说他是“一匹幸运的矮种马”。他那支瘸腿并不是在打仗冲锋时留下的，而是在进疆途中，过哈密不久，在一个平坦得像个大操场一样的戈壁滩上，因为在马背上睡着了，摔到戈壁滩上摔瘸的。从那以后，大家就叫他“瘸腿矮种马”了。一有人说起这件事，他就脸红脖子粗，他不好意思再在喜欢到小命里的骑兵营呆下去，就调到了步兵营当教导员。大家都说这家伙喜欢女人，柳岚听说后，就对他敬而远之了。她一边走开，一边问道，教导员，您找我有事么？
小鬼，我找您肯定有事啊，“男大当婚，女大当嫁”，我问问你，你想不想成个家呀？
他这句话问得非常突兀。我还是个孩子，成什么家呀，教导员，您可不要吓倒我。柳岚十分认真地对他说。
教导员用很严肃的口气对她说，你该成个家了，组织上给你考虑了一个全兵团都有名的英雄模范。
柳岚一听教导员的口气，就真的害怕了，教导员，我才十七岁，还太小，我还想上学，还有更多的事情要做，我现在……现在不想结婚……何况，我还没有……没有喜欢上谁……我还没有，从没有想过……结……结婚的事。由于害怕，本来伶牙利齿的她，一下子变得结结巴巴、语无伦次起来。
小鬼，组织上已经决定了，给你介绍的对象就是我们营长，他是我们军有名的战斗英雄，我们兵团的模范营长，你也看到了，他是一个忠厚可靠的同志。
教导员，你怎么能……随便乱说！柳岚很生气。
小鬼，我不是乱说，我是代表组织在跟你严肃地谈话。
教导员，如果这样，这个兵我不当了，我要回家。柳岚心里一急，差点哭了。
小鬼，你以为参加革命是开玩笑啊，想来就来，想走就走？
你们这是在包办婚姻，我宁愿死，也不会答应的。
你这个同志怎么能这么想呢？我们是革命军人，军人以服从命令为天职！明天给你半天时间，你们两个再见个面，谈一谈，加强加强了解。教导员的口气因为不容置疑而变得冰冷了。他说完，就转身走掉了。
柳岚看着教导员一瘸一拐地走远，楞了半晌，本想喊叫，却没有喊出声音来。她哭了，越哭越伤心，最后竟嚎啕大哭起来。
这个兵我不当啦！我不当啦……她赌气地对自己喊叫道。然后，她抹了一把泪，跑回地窝子，收拾好东西，背上背包，就要离开这里。但看着茫茫荒原，她不知道自己该往哪里走。哨兵跑过来，有些腼腆地问她，女兵同志，你要换地窝子吗？来，我帮你拿东西。
不……不是，谢谢！她不知道该怎么对哨兵说，只好撒个谎，我……我把背包拿出来，只是……只是想把地窝子打扫一下。
我来帮你！那个战士还是那么热情。
谢谢你了，我自己很快就可以收拾好的，你去站岗吧。
需要我帮忙你就喊一声。那个战士说完，转身走了。
她在阳光下站了一会儿，只好钻进了地窝子，把背包取下来，把被褥重新铺好。她觉得自己无比孤单、柔弱。她发疯般地想念起父母来，眼泪把枕头都渗湿了。有一缕阳光漏进了地窝子里，不大的风一阵阵从地窝子顶上刮过。她第一次觉得自己必须长大，成年，以面对那实实在在的、充满着未知因素的命运。
四
第二天吃过早饭后，王阎罗来到了柳岚的地窝子门口。虽然已见过好几次面，但他却不好意思进去，这个打仗时只知道猛打猛冲，干活时则拼死拼活的河北汉子，脸通红着，在门口转了一圈又一圈。最后，他嘀咕道，哎，还是算了，还是算毬了吧……
躲在他身后看热闹的几个老兵见他要溜，哄笑一声，冲出来，硬把他塞进了地窝子里。
柳岚早就吓得不行，她缩在地窝子的角落里，像一只被猫发现了的小耗子。
王阎罗在地窝子里站着，由于个子高，只能低着头。那只空袖管害羞地垂在身体一侧，那只手显得很是慌乱，无所适从。它看上去更加宽大，粗燥，像刚刚从泥土里刨出来的胡杨树根。
柳岚原来一见他的大手，总想发笑，这次她再也笑不出来了。她的心因为害怕而跳得嗵嗵直响，她坐在土台上，一眼也不敢看他。因为害羞，她的脸烫得像要燃起来。
地窝子里异常寂静，似乎连灰尘落地的声音都能听见。
他的脸也羞得通红，这个曾经一百多次在枪林弹雨中冲锋陷阵的男人，现在感到异常尴尬和窝囊。那么冷的天，他的额头上竟冒出了热腾腾的汗水。
