双杏反侧多次，就是睡不着，寻思着也怪，当年五哥处心积虑要补未入洞房的缺憾，不惜花一两银子住了店，热乎乎的屋里、舒舒服服的床上，却因为自己别别扭扭一下子地铺、一下子床上，折腾了一夜，叫五哥失望了一夜，难受了一夜。结果呢，在乌鞘岭冷嗖嗖的荒坡上，戳戳别别的土窝窝，倒是依了他，并怀上了老大。从此，夫妻恩爱得密不可分，生起孩子来一发而不可收拾。如今出门在外，几千里的路上，无时无刻不惦念着当年吃了闭门羹的丈夫。
平日里，每次呼他“五哥”都充满了无尽的爱，都充满着甜蜜的感觉，总是那么亲密，总是那般殷切，总是那样亲热，永不腻味，永远鲜活。你说怪不怪！事隔几十年，每次回想起来，总觉得新鲜，挺有意思，蛮有情趣。诚然，若后来不是恩恩爱爱，那也勾不起美好的回忆。即使回忆起来，也是疙疙瘩瘩，缺趣少味。如今弄明白了五哥当年啃干馍的真相，除了疼惜、感激和歉疚，就愈觉得那回忆有无穷的乐趣。当年对不住他、难为了他，更激发了自个儿满十满载地去疼他、去爱他。若当时依了他呢？那就不会有乌鞘岭激动人心的一夜了，那也不会有今夜回味无穷的情思了。
嗨，人的情感就是这么怪！双杏自觉好笑，不知不觉，朝阳已射在窗户上。
双杏母子焕然一新，精神抖撇地奔向秦渡镇。
如今的秦渡镇怎样了呢？
十二、岐山臊子面
双杏带着一帮孩子一路行来，满心的热望。二十多年不见了，不知家乡如今是个啥模样。满腔的渴望促使她疾步跨入秦渡镇，仿佛鲜花处处开放，宛若鹦鹉悦耳歌唱。双杏满目生辉，两颊迎春，心里火辣辣的，眼角湿润润的，口里甜丝丝的，犹如尽兴饱饮了玉液琼浆似的。
秦渡镇不是寻常的镇子，而是生她养她的热土，是她没齿难忘的故乡！镇子又大又古。
要说秦渡镇确也古得小有名气，占尽天时地利，位于户县、长安县交界处，距古城咸阳和古都西安都很近，东临波涛滚滚的沣河。周文王伐崇后建都于此，为丰京。后秦弘始三年，皇帝姚兴率文武百官，由京城赴草堂寺听取鸠摩罗什讲经，设渡口于此，后称秦渡。明代宣德元年设秦渡镇。镇区人烟密集，衢巷纵横，商号比比，作坊林立，南来北往、东出西走的商旅不绝于此，山货土特产源源不断，实乃大镇盛集之一。
双杏母子一出现在街头，立即引起人们的注意，或指指点点，或窃窃私语，因为他们全是生面孔，更显眼的是五个男子均没辫子。这是什么人，来自何方？
双杏呢，下了驴，左顾右盼，用心观赏阔别二十多年的故乡热土。街面没啥大变化，主要街巷仍旧是从前的格局，只是个别门面换了，招牌幌子改了，姓张的姓了李，姓王的姓了刘，仅此而已。
母子一行洋洋得意地走着，因为他们毕竟是历经了千辛万苦，眼下就到家门口了，宛如农夫丰收在望似的。
“岐山臊子面，天下美名传。比一比，看一看，一吃一个不言传。吃一碗，垫个底；吃两碗，不稀奇；吃三碗，解馋哩！”粗犷的叫卖声吸引了双杏母子。
双杏回头一顾，那叫卖的越发起劲，招呼得愈加殷勤。双杏见旁边设有剃头挑子，便动了心，一来好久不曾吃汤汤水水的食物了，净是吃那耐饥的干粮，何况是岐山臊子面，倒想尝尝；二来到了家，谁知又是个啥样，日近中午，吃饱了好应付意外；三来一路风尘，尤其老大胡子凶，也该剃头刮刮胡子，好体体面面地去见娘家人。如此一斟酌，便领头进了臊子面铺。
长一副瓦刀脸塌鼻子的店主，边倒茶水，边煽动着薄嘴唇，说：“先喝茶，莫急。外乡人你听我说：咱岐山臊子面，天下美名传，来历不简单。文王渭河斩蛟龙，龙汤煮出细长面，好吃是好吃，带点腥臊味，因此上，人称臊子面，你说来历简单不简单？”说着用长方木盘端来六碗臊子面，一一摆放在每个人面前。
只见那一碗碗臊子面，红油浮面，热气升腾，香气扑鼻。
老四用筷子一挑，仅一筷子面，说：
“这清汤寡面能吃饱吗？”
双杏说：
“看样子是正宗臊子面。你看面条，细长薄厚均匀，红油浮面。”
双杏尝了一口，说：
“汤味酸辣，面劲柔韧、滑溜，人常说：‘汤多煎、稀、汪；面少薄、劲、光；进口酸、辣、香’。”
店主听了笑嘻嘻，奉承说：
“还是女客官会吃，能吃出门道，说得一愣一愣的，不愧是行家。”
老大兄弟几个听母亲双杏那么一解说，好奇地吃起来，可谁也不说一个好。
老七无所顾忌地说：
“妈，哪像您说得那样好吃，酸辣有余，一点儿不香。”
双杏不信，细细品味，也觉得不上口，香不出来，怪纳闷地抿嘴吸口气，说：
“咋了，看着像，吃起来咋个不香？”
店主惶恐不安地辩解说：
“不香？祖传的正宗做法，再没比这更地道的了。想必客官没吃惯。”
老七又说：
“妈，真的，没有您在家做的臊子面香。”
双杏听此一说，顿悟其妙，说：
“看你说的，在家放多少肉！用的是肉汤，肥肥的，浓浓的，当然香了。”
老四抢茬儿说：
“这汤只见个肉星儿，肉少，汤瘦，光觉得酸辣，哪来的香！和那羊肉泡馍一个理儿。”结果，不说三碗两碗，一碗也没吃光，都住口了。
双杏叫剃头师傅给孩子们剃头。
那剃头师傅疑惑地问：
“客官何方人氏？”
老七即答：“西域。”
“噢！怪不得。”
剃头师傅给老大先剃，临下刀子，对双杏说：“剃光？还是留个辫子底盘的好，少惹麻烦。”
双杏听了心里一惊，方觉师傅说得在理。有道是入乡还随俗哩。这里是大清朝腹心重地，不比天高皇帝远的西域，若有多事人寻衅找事，反倒不妙。于是，对剃头师傅说：“那就留个辫子吧！”一会儿工夫，五弟兄一个个留了辫子，前半个头光亮光亮，后半个头乌黑乌黑，寸长的头发尚不能扎辫，你摸摸他，他摸摸你，不觉好笑，相视而嘻。
双杏欲背了冬梅起身，老大说：
“妈，我来，您空着身子精神。”
双杏不让，说：
“到了老家，不比西域，哪有男人抱孩子的！叫人见了笑话。妈还不老，背着娃也精神的哩！”
老七接过话茬儿说：
“就是，妈精神可大了！大哥你没听猴子叔叔说：‘女人听见回娘家，鞋跟子甩到半梁花’。”
双杏扑哧笑了，可又嗔斥道：“少耍油嘴，到了外奶奶家，给我放规矩些。”
老七频频点头，笑嘻嘻说：
“对对对。”
母子一行径直朝镇北而去。
十三、徘徊家门口
双杏背着冬梅，老七牵着毛驴，离了街面，向北不足一里，朝左拐，双杏指着左边的庄园说：“高家庄。”
朝右拐，双杏指着右边的庄园说：“韩家庄。”再朝左拐，双杏指着左面的庄园说：“赵家庄。”
再向右拐，首先映入眼帘的是一株如冠似盖的大槐树。
双杏兴奋地指给孩子们看，并说：
“到了！这就是生我养我的老黄家。”
双杏快步走到大槐树下。大槐树依然枝繁叶茂，只是树干粗了许多，树皮粗糙了许多，裂纹纵深。二十多年的风吹日晒，使它苍老了许多。
双杏双手抚摸着皴裂的树干，仿佛见到了老朋友似的，亲切、随和，是那样的惬意。
树下平坦如毡的地面，仿佛还能辨认出她少年时的足迹。她们四个近邻小朋友，常在大槐树下做针线、踢毽子、捉迷藏……一切都那般熟悉，一切都那样生动，四个从小玩大的小姐妹，谁都离不开谁。
只是有一次，那是刻骨铭心的一次，竟使她们分开了。
“啊，哈哈哈——啊，哈哈哈……”那天真无邪、欢快烂熳的笑声竟自耳畔回荡。那笑声太开心太纯真了。自那次以后，她就再也听不到了。
那是二十三年前的冬天，孝先订亲后的第二天下午，她和三个姐妹在树下踢毽子。论起踢毽子，双杏可是并不亚于高家跟弟的高手。四个女孩子中，惟有双杏这位小家碧玉可与跟弟争雄，有时跟弟占上风，有时双杏数第一。
那天下午，双杏心气不高，不大机灵，不时失误，总踢不过高家的跟弟。
赵家的枣花便挤眉弄眼地寻开心，说：
“咋啦？双杏，是不是人一有喜就分心了？”
双杏心虚，一扭头生气地说：
“去你的，谁有喜了？”
韩家的菊花一听，忙凑上来问：
“啥喜呀？双杏，说出来叫姐妹们高兴高兴。”
“就是嘛，相亲了，还是订亲了？”高家跟弟猜得真准。
双杏窘在那里不言不语，气呼呼的。
菊花和跟弟便凑到赵家枣花跟前，问根刨底：“咋回事？咋回事？”枣花经不住追问，便说：“听娘说，双杏家来了相亲的，那男人个子高得很！”枣花用手比划了一下，继续说：
“听说是从西域来的，挺有钱的，过了年就成亲。完了就要把杏姐带走，咱姐妹玩不久了。”
菊花和跟弟掉头一瞧，把个双杏早羞得双手捂脸，嘴里不停地反驳：
“你胡说，你胡说，谁要成亲了？”声音软塌塌的，底气不足，一听就知道心虚气不壮。这下可好，三个小姐妹就像麻雀窝里捣了一竿子，叽叽喳喳，各说各的，话不管粗细，声不择高低，至于双杏能否受得了，均置于脑后，只凭她们浅显的阅历和所见所闻，议论起来。
菊花说：
“双杏，你年纪还小，咱姐妹四个，枣花最小，你才比她大一个月，你娘也真是。”
跟弟则说：
“就是。你知道吗，相亲相准了就订亲，订亲之后就成亲。啥叫成亲，你知道吗？听大人说，成亲就是跟男人枕一只枕头，盖一床被子，要被男人搂……搂在怀里。”
菊花和枣花齐声说：
“羞死了，羞死了！”
枣花还说：
“我才不要成亲哩。听说成了亲，女人就要害口，吃不下饭，吐得面黄肌瘦，过后就发胖，吊大肚子，身前扣个锅似的，走路一瘸一拐的，生娃的时节，说不定还会送命的，好怕人的。”
跟弟见双杏捂住脸背过身去，不吭不哈，真以为她想嫁汉子，便开玩笑地起哄：
“噢，双杏要嫁人了！双杏要做婆姨了！”边吼叫，边用指头在双杏脸上露出来的部分又刮又拭。
双杏又恼又羞，实在招架不住，才狠下心来，说了声：“不跟你们玩了。”迅速跑入院门，躲在院门边的土墙下，撅着小嘴怄气。小姐妹那开心的叫声，那银铃般的嬉笑声，仍响彻天空，一串串地传到院子里，回声荡漾，不绝于耳。气得双杏捂住双耳闯进屋子。
母亲吃惊地望着，还以为跟哪个女孩子玩恼了，出门一听那叫声笑声，算是明白了，笑了笑，折回屋子。双杏已趴在炕上，呼呼喘着粗气。
母亲怕她反悔，故意坐在身边，安慰说：
“管她们说啥，哪个女儿不嫁人？女人天生的就要嫁男人，生儿育女，有啥害臊的？迟几个月，早几个月，有啥稀奇的？你娘我不也十四五岁就嫁过来了。杏，人家相中了你，你也相中了人家。”
双杏一下急翻身，说：
“谁说我相中了他？”
母亲笑着说：
“能瞒过你娘的眼睛？你偷偷看人家，娘早瞄见了。”
“娘。”双杏蹬着双腿说，“只许他看我，就不让我看他呀？”
“叫你出来让人家相亲的时节，你不是见过了吗？”
“他个子太高，我不好意思抬头看，没看真。叫人家嫁汉，还不兴人家看清他是个啥长相？”双杏理直气壮地反驳。
母亲拍着双杏说：
“好好，看清楚了好。人家长相足能配得上你，人壮实又厚道，看得出。你达心太重，三两黄金不是个小数目呀！他只有五两，就肯出三两，心诚，是个实心眼的人。咱可不能昧良心。再说，天下男人有一层，好男人并不多，可遇不可求。兴许你遇的就是好男人。虽说远了点，娘想你，可嫁到眼皮子底下的不一定是好事，嫁到天涯海角的不一定是坏事。男人是天，女人是地，只要两口子和和美美过日子，比啥都好。那才叫天衣无缝哩！”
“娘，烦不烦呀，人从外面跑进来就图个耳朵清静，您还唠叨，再烦我，不嫁了！”双杏把被子往头上一蒙。
母亲见状起身，说：
“好，娘不唠叨了。想好了啊！”说后出门做事去了。
从此以后，双杏不再出门，一是害羞，不好意思见朋友们；二是赌气，不想跟讥讽嘲笑她的人玩，心想父母做主办的事，姐妹们不但不同情，反倒笑话自己想要早早嫁汉子，真冤屈人；三是忙于做嫁妆。
此后不久，她跟孝先匆匆拜堂，仓皇出走。二十三年了，没能再见到她们，不知她们的境况如何？幸亏那时是黑夜出走的，若是白天，碰巧叫那三个姐妹见了，还不知要怎样羞臊一场哩！如今，我堂堂正正地回来了，并且带来了五个儿子，一个女儿。你们笑吧，我认了，我心里非常踏实。可惜一路上，直到巷子里，甚至大槐树底下，也不曾遇到她三个中的任何一个。那天真无邪、欢快烂漫、银铃般的笑声仿佛仍在耳畔回响。
大槐树紧挨双杏家的院墙。双杏惊奇地发现，原先破败的土打墙，前墙一律变成了红砖墙；原先简易的木框柴门，已被青砖青瓦砌的门楼替代了，两扇黑色的大门黝黝发亮。连那杏压枝头的双杏树也被圈在街门之内。难道真被父亲抵了账，改换了门庭？莫非父亲已改邪归正，重振家园？
双杏望着家园的新气象彷徨了。若是原先的破败样，她兴许会推门而入；眼下她怅惘良久，不敢推门，也不敢叫门。
双杏摸摸门环，又徐步离开，在门楼前徘徊起来。
孩子们不解其意，觉得好怪好怪。
双杏终于想开了。自己率子几千里图的啥？不就为了探视老母吗？到了门槛，为何不进呢？即使江山易主，也得问个明白，好去寻找梦寐以求的慈母呀，有啥好担心好顾虑的呢？于是，她重新上前叩门。
院里传来狗吠声。
随即传来脚步声、应答声：
“来啦！”
双杏感觉不对劲，无论脚步声和说话声都不像是老人，而是年轻人，由不得心里一阵七上八下。
