九、大象山拜佛
穿过陇西，大路向南伸延而去，竟背侧于初升的旭日。老大心里疑惑，听人说，去天水一直朝东走啊，咋个径直往南而去呢？忍不住生发疑问。双杏也恍惚不定，心中无底。只好沿路南走，没有信心地走了约摸二十里，遇一背篓采药老人，问后才知，路是对的，只是还得拐弯向东，多走几十里。老人和蔼地指了一条小道，车辆不通，人马可行。
母子几个听了乐得抄近路，便沿老人所指小路行去。走了几十里，进入鲁班峡，峰迭岭重，树木葱茏，竟是意想不到的好去处。渐渐遇到不少香客游人。双杏平添几分兴致，下了驴，随着香客拜谒千佛洞、显圣池，亦步亦趋，并听僧人说：始建于十六国后秦，经北魏、隋唐、五代、宋元增建重修。双杏母子听了如堕云雾，稀里糊涂。
后来，在拉梢寺捐了香资，敬了神灵。
双杏小时候曾随母亲逛过庙会。娘娘庙里母亲烧香求子，她也依葫芦画瓢，认真地磕头膜拜。十三岁以后，不再去得，一是家道中落，付不起香资；二是姑娘家大了，不便随意外出，可省去许多麻烦事。十四岁便跟孝先闯了西域，一去二十余载。在那人烟稀少之地，哪有庙会盛事！即使有庙宇，也不知哪辈子被王八蛋破坏，不是焚烧殆尽，或夷为平地，就是破墙烂垣，或只残留星星点点的痕迹。今日走便道，有幸得遇庙寺，岂不备感新鲜，平添几分乐趣。至于天真无邪的孩子们，更是一番活跃，处处都新鲜，寺寺都好奇，蹦蹦跳跳挨个进，挨个串，一路上嘴角全是欢喜。
令双杏母子津津乐道的不是某殿某菩萨，却是那好看好玩的水帘洞。景致唤醒了他们对《西游记》的回忆，美猴王出入的水帘洞，有幸在这里得到了见证。
只见那悬崖飞瀑如线如注，如白绫、如珠帘，水花腾飞，似气似雾，看得人眼花目眩，斑驳陆离。老四老七步步靠近，看清了洞口并无险情，跃跃欲试想进去一看。
双杏尚未弄明白他俩的意向，老七早已凭着上乘轻功，一跃钻入洞内，吓得双杏眼睛一眨，险些叫出声来。老四继之一跃，也成功了。老五老六自然不甘落后，纷纷跃入洞内。老大守护在母亲身边，寸步不离。老四几个游了一会儿，水淋淋地从洞口跃出，说是洞内也有菩萨神尊，只是香火冷落而已。
老七颇为遗憾地说：
“花果山呢？花果山在哪里？猴王的子孙在哪里？”引得母亲和老大几个嬉笑不止。
双杏戏谑地对老七说：
“你当美猴王是真的？真有猴子成精的？真能一个筋斗十万八千里？那是神话，是说书人依据唐玄奘取经的故事编的，你是听迷了，我的小淘气。”
老七顿悟，羞惭地学猴子抓耳挠腮，兄弟几个欢笑不已。
说说笑笑日已中午，母子边休息边吃着东西，随着东去的行人向甘谷口奔去。
双杏母子观光一路，好个赏心悦目。奇怪的是路人愈来愈多，大路小路、直路岔路、四面八方的游人汇集一起，出现成百上千的人流，多是善男信女，有老有小，携家带口，熙熙攘攘，络绎不绝。双杏母子纳闷，什么去处，什么日子，为何如此热闹？一下子见到成百成千的人群，双杏的孩子们生来还是头一次。
一打听，原来已进入大象山胜地，今日是四月初八──佛祖释迦牟尼的生日。
双杏喃喃自语：
“怪不得这般红火。只顾赶路，倒不记得浴佛节了。”走了几步，掉转驴头，招呼孩子们说：
“几十年碰巧一次盛会，反正离家也不远了，咱母子也去进山拜佛，逛逛庙会，见识见识。”
孩子们听了哪有不乐的？巴不得尽兴一游。尤其老七，跑出来不就为了护持母亲的同时闯天下、见世面吗？他笑嘻嘻仰起下巴对母亲说：
“妈妈呀，您太英明了！孩儿奉陪到底。”
双杏冲着老七信口嗔斥：
“滑嘴溜舌的，你又来了。逛个庙会有啥英明的？”
庙会最红火处要数敞棚戏台，坐北朝南，三面挤满了观众，围得水泄不通。进香的，不进香的，做生意的，都乐于看戏，秦腔连台大戏《武家坡》看得戏迷如醉如痴。
孩子们被王宝钏守寒窑十八年，忠贞不渝的气节和矢志不移的吃苦精神深深打动。看到“回窑”团圆情景时，一个个热泪盈眶、泣不成声。双杏呢，不由联想到自个儿二十三年才回家探母，还不知老母在不在人世。于是，也成了泪人儿。
老大见了甚为体谅母亲的苦衷，为了不再叫母亲伤感下去，他轻轻地对双杏说：
“妈，进香拜佛去吧！”这才提醒了双杏，用手帕拭去泪珠。老六抱冬梅自愿留下看驴。老大几个陪母亲去做香客。好在蔡家寺、华盖寺相距不远。随着游人香客，见寺就进，遇佛便拜。每进一寺，双杏捐香资二钱，为一行人图个吉利，好事成双。
叫母子们大开眼界的是大象山石窟。据主持僧人说，石窟开凿于北魏，完善于隋唐，距今已有一千五百年的历史。窟外古木参天、绿树掩映、曲径通幽，泉水晶莹碧透，味甘如醴；窟内那石胎泥塑的大佛确实罕见，高约八丈左右，法像俊美、神态超俗，伏足下膜拜者不可尽数。双杏于前，老大和三个兄弟于后，虔诚地跪拜下去。
双杏拜毕，跪在蒲团上并不起身，口中念念有词，心中默默祷告：求佛祖保佑我母子早日和娘家老母团聚，求佛祖保佑五哥和家里人日日平安，求佛祖保佑此行暨为子成亲事事如愿。
双杏起身出洞后，老七跟前撵后地追问：
“妈，您咕咕叨叨地念想些啥？叫人听得费劲。”双杏白了一眼，说：“是说给佛爷听的，你打听个啥？活该费劲。谁请你听来？”
说罢，回到老六看驴处，在一家摊位上吃起了陕西面皮。
摊主四十岁年纪，紫脸膛，甩着一条大辫子，审视着双杏母子一行，抹了一下长凳，殷勤备至，连连说：
“请坐请坐，客官哪里人氏？”
双杏大大方方地回话：
“从西域来。”
“噢！怪不得面生得很。一人先来一碗，咋样？吃得好，再吃一碗，吃不好不要钱。从几千里外飞来的贵客么。”摊主边说边调，一次两碗，端在双杏母子面前，说：
“吃吧，管保你一吃一个不言传。你把我当谁呢，岐山村的王同仁是我先人，康熙年，进宫为御膳房厨师，拿手货是面皮。选料精良，工艺严谨、调味考究，做出的面皮白生生、薄闪闪、亮晶晶、软绵绵，有劲道、扯不断，有嚼头，味道可口，香喷喷，把个康熙爷吃得喜盈盈。你们吃，你们看，我说的是真还是假？品一品，就知道。我王三决不胡谝传。”
双杏二十多年不曾吃到面皮，其味自然感到鲜美，香、辣、酸可口。至于孩子们有生以来头次吃这面食，感觉更是随着摊主说的走，总觉得有几分道不出的美好。呼噜呼噜吃得碗见底。
摊主眉飞色舞地说：“咋个样？我王三没有骗人吧，再来一碗。棒棒的小伙子，走千山，过万水，别亏了肚子。”
双杏也觉得不足，就叫每人又添一碗，吃个不亦乐乎！
摊主边倒茶边说：
“好是好，不过哩，听先人说，唐朝时节就有了。那时节叫‘冷淘面’，由它演变而来。后来，又因出自御膳房而成名，故叫‘御京粉’”。
双杏母子满意地付了钱，下山向东而去。
虽说人稠地狭处歹人不少，但那小偷小摸的毛毛贼，三三两两也成不了气候，见双杏母子一行风驰电掣、英姿勃勃，怎能近得了身；那心狠手毒的惯匪，一时间结不成伙，见五位虎虎生气的小将保驾，也只好望洋兴叹，任她母子匆匆离去。所以，一路风顺步疾、夜宿晓行，不三日，来到渭河渡口。孩子们从出世以来，哪见过如此大的河流，面对浊滚滔天、令人惊心动魄的渭河，一个个禁不住连连感叹，算是开了眼。
十、摆渡渭河岸
双杏并不急于摆渡过河，只是登上河岸高处，极目远眺。渭河南岸就是她日思夜念的老家。为了度日月，为了丈夫孩子，一再延误，时至今日，已度过二十二个春秋。今日她总算回来了！想至此，她自豪地笑了。有道是，人生三大得意事：一是洞房花烛夜，片刻值千金，她因事出意外，不曾得意过；二是金榜题名时，她是个贫家女子，从未奢望过；三是他乡遇知己，她得到了，她嫁了天下最好的男人，最能干最疼爱她的男人，也是她最敬重最喜欢的男人。
从二十年前乌鞘岭得意，一直到今日，她的男人仍旧不断地有她意想不到的新本领，令她始终佩服，乐意为他奉献毕生。她的男人有永不衰竭的诱人、喜人、感人的魅力。
现今她又是一重得意，得意的是有五位虎子前护后拥，陪她回到阔别二十三年的故乡。她将要和慈母团圆了，她怎能不得意！
可一想到不日要和母亲见面，她又煞费踌躇了，感到茫然一片。二十三年了，母亲尚在人世吗？自己克服重重困难，几千里热呵呵奔来了，家门口等待她的竟不知是什么。毕竟二十多年音信不通，家乡的变故岂能预料！想至此，心里不免沉甸甸的，一阵失落凄苦的情思袭上心头，眼前一片迷茫。
筏子客等不及了，不耐烦地呼叫：
“喂！渡不渡？”
双杏强收心思，和老大乘一只筏子，带上毛驴。老四四个登上另一筏子，同时向对岸划去。
双杏坐在筏子上，才看清了划筏子的不再是当年的旧人。渡口仍在，人事全非。随着一颠一簸的筏子，又陷入对刻骨铭心的往事的回忆。
当年面对浩浩荡荡的渭河，她几乎惊呆了。跃过浅滩泥水登上筏子，她没那个本事，只好将小手递在丈夫伸过来的大手里，轻轻一带，便被拖到筏子上。因为裹脚、失重、不习惯的原因，她站不稳，一个趔趄向前倾倒过去，被丈夫敏捷地一拦，抱在了怀里，她用双肘左右开弓扑楞着，惹得筏子客和猴子、黄毛抿嘴嬉笑。丈夫尴尬地拉她坐在身边，她却顺从了。筏子到了河心，浪花飞溅，溅一身一脸水花不算，还颠得她前仰后合，直往河里掉，是丈夫稳稳地把她拦入怀中，这次她没挣扎，也没反抗，但同样惹得筏子客和乘客们的疯笑。为了安全起见，也因她没再反抗，丈夫这次一直未松手，她也一直偎依在怀里，只是害羞地紧闭双眼。筏子靠岸，她自动地把小手递给汉子，被轻轻拉上了岸。
双杏深深地追忆着往事，不时绽出含羞、甜蜜的微笑。几十年恩爱夫妻的生活经历，使她对往事生动的片断备感珍惜，觉得那才是千金一刻的得意之事，是两个陌生人在洞房花烛夜不可同享的趣事。
双杏抱着冬梅陷入幸福的深思中，也许因此念念不忘心爱的丈夫。
筏子客滴溜溜闪动着眼神，不时打量着乘客。那满脸横肉膀大腰圆的筏子客四十五开外，大刀眉下的眼神冷峻叵测；那清瘦猫腰的筏子客五十左右，断崖眉下闪烁着凶光。
筏子靠了南岸，膀大腰圆的筏子客吼叫：
“我渴了，你去不去呀？喝口热茶去。”那清瘦猫腰的筏子客回说：
“你去吧，我守着。”
经此一吼，双杏的孩子们也觉得好渴，水囊已空空如也。双杏也想喝口热茶，顺便好灌满了水囊。
膀大腰圆的筏子客回眸一喜，因为双杏母子步其后尘，跟上来了。
双杏边走边环顾四周，路口多了一家茶馆，这是当年不曾见过的。
老七落在最后。靠近河滩无隐蔽物，尽是汛期造成的淤泥，干裂成一个个方块，他要找个隐身之处，方便方便。
悦来茶馆的幌子随清风摇曳。双杏母子就棚下条桌边坐了。
那膀大腰圆的中年筏子客以常客自居，吼着：“卖茶的，给你引来一帮喝茶的，咋个谢我？”便径直进了茶馆里边，随即端了把小泥金茶壶，嘴对着壶嘴儿，边喝边敞着汗衫摆了出来，迎风吸溜着。
接着走出一位老堂倌，提着双桶，意外地瞅了双杏一眼，似曾相识。双杏也觉得眼熟，只是一时想不起在哪儿见过。只见他朝自己摇摇头就挑水去了。紧接着走出一白净白净的后生，二十有余，三十不足，端出直冒热气的茶壶。茶香味儿甚浓，对久不喝茶，常喝凉水的双杏母子倒有不小的诱惑力。白净后生一一倒茶，虽有意掩饰，却不时瞟双杏一眼，倒好茶进屋去了。
双杏母子口渴，加之茶香的诱惑，便不嫌烫口，一点一点喝了起来。只要沾了唇，眨眼工夫，瞪着白眼，晕晕糊糊，一个个趴在桌子上不省人事。
膀大腰圆的家伙一扭身见了，得意地狂笑不止。听到笑声，那白脸后生出来了，见已得手，好不欢喜，和膀大腰圆的家伙将双杏抬了进去，摆在床上。
白脸汉子被那高耸的胸脯惹得忘乎所以，饿狗扑食似的窜上前去，一把拽开大襟上衣，露出那又白又大又暄又酥的两个馒头。
他哪见过这等宝贝！一下子醉了，眯着一双淫邪的小醉眼，愣在那里，竟忘了谋财的大事。膀大腰圆的筏子客虽然也看傻了眼，毕竟见多识广，将双杏奶下的荷包抢到了手，打开一瞧，原来尽是些女人常备的针线什么的，便扔在一旁。见白脸后生饥不可耐要扑上身去，膀大腰圆的筏子客急了，一把将其攉了过去，吼叫：“先一边去，我受活罢了才挨你。”
白脸后生舍不得离开，躲在门边窥视，只见筏子客双手抚弄着，淫邪的狗眼笑眯着，白脸后生激动得出气好粗好急。
