沐采韵的脸色越发难看了：“掌柜的意思是，若要赎回这连理枝需要用洞光珠是吗？”
金千邑迷人地笑了：“正是。”
沐采韵有些犹豫：“这洞光珠是家父最爱的宝贝，恐怕不好割爱的。”
金千邑没有理会她，沉声道：“这就不关千邑的事了，这世上没有白做的买卖，等价交换，天经地义，人的欲望总是要偿付些代价的。连理枝和洞光珠在沐姑娘心中哪个的分量重些，千邑不知道，沐姑娘还是自己斟酌吧！”
说完，他毫不留恋地站起了身：“长随，送客！”
长随正惆怅沐采韵和那个利嘴莺儿会不会乖乖离去，倒也怪，金千邑一下了逐客令，沐采韵竟乖乖地起了身，也不等长随带路，拉着莺儿魂不守舍地去了，留长随一人站在原地纳闷儿。
金千邑伸了个懒腰，颇为无奈：“连个午觉都睡不好，绀香这个臭丫头，给我惹的麻烦还真不少。”
“掌柜哥哥，这到底是怎么一回事，你怎么知道洞光珠在沐家？”
金千邑白了他一眼：“这天底下的宝贝有我不知道的么？”
长随想了想，释然了：“也是，掌柜哥哥视财如命，对宝物毫无抵抗力，怎会不知道洞光珠的下落？”
正想着，耳朵突然间被揪了起来，金千邑如花般的面容已凑了上来，狰狞道：“死小子，你说谁视财如命呢？”
“啊呀！”长随惊呼：“掌柜哥哥我错了，我不是有意说出来的！”
“不是有意说出来？”金千邑眼神阴媚，笑容寒冷彻骨：“这么说，你心里时常这样想了？”
“没！没！”长随一面吃痛，一面赔笑：“我哪儿敢啊！啊呀，掌柜哥哥，疼，疼呢！”
金千邑这才松开了他，孩子气般哼道：“亏我还遂了你的愿，将绀香那爱闯祸的丫头留了下来，你竟一点也不知道感激，早知道刚才就该把她换给沐家，让沐家好好教训她一顿，以泄我心头之恨！”
长随一听，慌了，连忙给金千邑揉肩捶背，哄道：“掌柜哥哥菩萨心肠的人，连长乐姑娘都夸赞呢，自然不会眼睁睁看着绀香别人欺负受苦的对不对？”
听见长乐的名字，金千邑的气这才顺了些，点头道：“你这话说得倒不假，长乐最喜欢我这颗好心肠了，哈哈！”
见他心情忽地好了，长随长吁了一口气，心里已求神告佛念叨了半天了，连忙转移了话题：“掌柜哥哥，依你看，那沐小姐会不会拿了洞光珠来与连理枝交换呢？”
金千邑反问：“你说呢？”
长随想了想，还真没法揣测沐采韵的心思，只得如实回了：“我不知道。”
金千邑喝了口茶，道：“这么说吧，我打个比方，你是那个沐小姐，我是你父亲，绀香是沐小姐的未婚夫婿，你本想与绀香共同服下连理情花，白头到老，结果连理枝却被人拿到了长生当铺典当，要你拿我的洞光珠去做交换，你会怎样选择？”
“我……我……”长随一听见与绀香白头到老的话，脸忽地红了，不好意思了：“掌柜哥哥这是胡说的，我与绀香怎么可能……怎么可能……”
金千邑狡黠地笑了：“我不过打个比方，又不是真的，再说了，若是真的也没什么，男大当婚女大当嫁，多正常的事情！”
长随的脸红到了脖子根儿，结结巴巴地道：“不……不可能，怎么可能……”
金千邑眼里的笑意更深了：“看，你已经给出了答案了。”
长随咋舌：“我没说选谁啊！”
金千邑掐了一把他的脸：“你的脸已经告诉我答案了。”
长随很是不好意思：“掌柜哥哥，长随才不会偷了你的洞光珠，做那般背信弃义的事情。”
金千邑眯起了眼睛：“即便是做了也很正常，****来临之时，人不知畏惧，粉身碎骨，在所不惜，背信弃义又算什么？”
长随听得害怕了：“生身父母如何背弃？若真背弃了，可是大逆不道了。”
金千邑意味深长地看着他：“死都不惧了，大逆不道有什么？若爱了，便痴傻了，长随，你还小呢！”
长随嘟囔道：“不小了，长随十四了。”
“是啊，十四了。”金千邑轻吐了一口气：“你很快便能体会到了，沐姑娘只有一个选择，那是必然的。”
长随似懂非懂，呆呆地看着他。金千邑从袖中掏出白玉美人，递给了他：“你看看，有何变化？”
长随接过来，捧在手上仔细看了，这白玉美人初被先生得到时，还只是一块通体浑圆的白玉，如今已依稀有了个美人醉卧的形状，只是面目还不清楚，白玉捧在手中，温润细腻，隐隐有幽淡的白光从白玉身上散发出来，像是对手指的抚摸有了回应。
长随抚摸着白玉美人，手中触感让他觉得舒服得很，竟舍不得放下，他咽了口唾沫，道：“这白玉美人儿已有了形状了，面目也渐渐出现，只是还不清楚。”
金千邑看着他，眸子幽深：“你每日见我把玩它，不觉得好奇么？”
“掌柜哥哥从未给我说过它的来历，长随自然是好奇的，只是掌柜哥哥不说自然有不说的道理，长随不便多问的。”
金千邑满意地点了点头：“我不说，是因为没到时候，如今是时候了，该告诉你了。”
长随没有说话，只静静地等着他说下去。
金千邑道：“相闻南海无人可及的仙境长了一种神奇的树木，名为玉女树，玉女树百年发一次芽，百年开一次花，百年结一次果实，结出的果实通体浑圆，大如手掌，状如白玉，名为玉女果。玉女果可治愈人间百病，使人重塑肌肤，犹对天生的心疾有绝好疗效，所以，我想法设法找到了南海仙境，也恰遇上玉女树结果，只可惜当时那树上的果实只剩了一个了，就是我手中的这一个。”
长随恍然大悟：“掌柜哥哥你是为了长乐姑娘，长乐姑娘的心疾便是天生的。”
“没错，”金千邑点头：“只是这玉女果还未成熟，尚不能用作药引。”
“那它何时可以成熟？”
“待它面目清晰，落下三次眼泪来，便是成熟之时。”
“什么？”长随很是讶异：“它还会落泪？”
金千邑道：“玉女果以悲苦为食，人间悲苦众多，唯****之苦最为凄凉，玉女果恰喜这****之苦，情到极致，令它动了心，落下至纯的泪，便是成熟了。”
“怪不得这白玉美人儿片刻不离掌柜哥哥的身，还总爱让来天字间的客人讲故事，原来是讲给它听的。只是，这世间哪有这么多****之苦？”
金千邑笑了：“所以说你还小呢，有情的地方就有苦，这人世间本不就是苦的么？”
长随慌忙将白玉美人儿还给了金千邑：“掌柜哥哥越说越凄凉了，有些恐怖。”
金千邑抚摸着白玉美人儿，眼神里是宠溺，更有无尽的祈盼，因为，这不仅仅是白玉美人儿，而是能救长乐的命的东西呢。
金千邑单手支着额，闭起了眼睛，缓缓道：“世间****，至死不渝，玉女果能让它们长生不朽呢……”
他的声音越来越低，最后几不可闻，像是睡着了，长随叹了口气，从柜台后拿了件披风为他披上，又将香炉里的香调得浓了些，因为他知道，金千邑最喜欢闻着这浓烈的香味入睡。
青烟袅袅娜娜，攀上了金千邑的身体，他身体渐渐放松，最后竟酥软了下来。他这一觉睡得酣畅淋漓，梦中好像误入了百花深处，花团锦簇，蝶舞蜂飞，轻风拂面，重香盈鼻，长乐站在百花中央冲他脉脉微笑，那是他的良人。
次日清晨，天还未明，长生当铺便被一阵火急火燎的敲门声惊醒了，年轻伙计睡眼惺忪地打开门来，见两个斗篷遮面的纤细身影飘在面前，吓得睡意全消，尖叫起来。
“你活见鬼了吗？”一个影子骂道，举起手中的灯笼在脸前晃了晃，语气十分泼辣：“看清楚点，我们家小姐要找掌柜的，还不进去通报一声。”
伙计这才看清楚，原来是昨天来铺子里闹事的两个姑娘，当下哼了一声，就要关门：“掌柜的最讨厌睡觉时被人打扰，您还是请回吧，等天亮开门了再来！”
莺儿一把将他拉住，恶狠狠地瞪着他：“你好大的胆子呢，竟连我家小姐也不放在眼里。”
伙计甩开她的手，朝地上啐了一口：“你家小姐是谁？我不认识，我只认识我家掌柜的，天大地大，我家掌柜的最大，你们若打扰掌柜的休息，我头一个不依。别仗着你们是姑娘家就盛气凌人，爷不吃这一套！”
莺儿这下被他彻底激怒了，扬起灯笼就想向他打去，被沐采韵及时给拦了下来。沐采韵向伙计盈盈一拜，柔声道：“这位小哥儿，大清早搅人清梦确实冒犯，采韵也觉得抱歉得很，只是这事情很急，还烦劳小哥儿进去通报掌柜的一声。”
伙计的态度立刻就软了下来，赔笑道：“还是这位姑娘的话中听，只是掌柜的平生最厌恶睡觉被人打扰，我也没有办法啊！”
沐采韵上前了一步，注视着伙计，笑道：“小哥儿若跟掌柜的说是有关洞光珠的事情，相信掌柜的定不会怪罪。”
伙计看着沐采韵俏丽的面庞，不好意思地挠了挠头：“好吧，我去跟随哥儿说一声，兴许他能有办法，姑娘还请先在外面稍等一会儿。”
沐采韵欠了欠身：“有劳了。”
伙计进去禀报，不多时便急匆匆地跑了出来，做了个请的手势，领着沐采韵和莺儿径直来到了天字间，长随早已等在那里了，为她奉了茶，笑道：“掌柜的还在梳洗，稍晚些便会过来。”
沐采韵十分优雅地坐了下来，点了点头：“有劳了。”
莺儿在一旁趾高气昂地瞪着长随，让长随感到非常不舒服，离开又显失礼，因此很是尴尬，而金千邑却是迟迟未来，长随与他二人寂寂无言，觉得时间难捱得很。
倒是沐采韵先开了口了：“绀香现下可是住在府上？”
听她提到绀香，长随立刻一身冷汗，只得如实回答：“正是。”
