贤亲王府，刁鸥求见。
听到刁鸥来访，纪威一愣，刁鸥是皇上面前真真正正的红人，而他和他一向没什么交集，这样的突然到访应是皇上找他有事，可什么样的事是不能召他进宫去说的？压住心中不好的预感，纪威将刁鸥请进书房，“皇上叫你来的？可有何事？”
刁鸥一脸笑微微的样子，“贤亲王，勿急，刁某确实是奉旨前来，”话音落，略一顿，刁鸥面南而立，“奉旨，有问纪威的话。”
纪威一愣，掀袍跪地。
“皇上问你，科举之前，你是否有见过此次科考的主考官康贤？”
科考舞弊一事已是一月多前的事情了，从上到下约牵连二十余人锒铛入狱。这事到现在还没定论，但怎么又扯到了他的身上？
“见过。”
“为什么见的？都说了什么？”
“回奏皇上，康贤是臣弟幼时的伴读，臣弟与康贤时常相见，并不是特意在科举之前见面的。”纪威平心静气的解释，“也并未多说什么，不过是和平常一样家常话而已。”
“只字未提科举之事？”
“只说了科举在即，事务繁忙，万事秉公而已……。”纪威略微皱眉，回忆，“也对这届极其出色的几个举子略微评定了几句，但只字未提索要考题，携带考生之类的话题。”
“嗯，”刁鸥听了微微皱眉，按说评定几句赶考的举子，实属正常，可问题却是这个评定是和科举主考官谈论的，而恰恰此次科举又出了这样的事端。评定举子，必是有看好和不看好的，如此有褒有贬，无非闲聊的几句话而已，恐也就成了被人构陷的把柄，毕竟狱里头的，任谁不是巴不得抱住棵救命稻草，以解了自身的牢狱之灾？
贤亲王身份贵重，又与康贤向来交好。
或许，对康贤来说，“贤亲王看好的人。”如此一句，也就够了。怪道，有人会揭连出贤亲王了。
贤亲王身份贵重、地位卓越，根基深远，假若有人抱着携带着贤亲王便可躲过一劫的想法，恐这次的算盘要打错了。但若是为着迎合圣上的心思，故意揭带出贤亲王，那倒是走了一步好棋。毕竟因着屡屡在姚玉欣处碰壁，总是闹得一身不快的圣上，现如今是巴不得要抓住贤亲王的错处呢。
到底刁鸥只是奉旨问话，他没多说什么，只淡淡的应下，便接着问道，“科考舞弊一案事发后，你是不是还去顺天府探望过康贤？你为什么去探望？又都说了些什么？”
想着自己的一举一动竟然全在纪厉的眼里，纪威心惊的同时，只平静的答道，“因和康贤关系匪浅，他身陷牢狱之灾，臣弟必是要去探望一二的，也未多说什么，只说他糊涂，怎可以办下舞弊这样的糊涂事，并开解了他几句。”
“你可说了，定会保他？叫他安心的话？”
纪威一愣，“臣弟是说了叫他安心的话，但臣弟的意思是，叫他安心在狱里。皇上重视吏治，看重科举，既然事情出了，他就不要有太多顾虑，担太多干系，凡事据实以告，这样到时候，臣弟也可以向皇上陈情，争取对他的从轻发落。”
科举舞弊一事，必是关系错综复杂的案子，几大世家、贵族到底在里面担了怎样的角色，起了怎样的作用，又抱着怎样的目的，对一个小小的科考主考官来说，确实是莫大的压力，他不管出于怎样的动机，办下了这样的事情，都必是有着利益关系或者极大的顾虑的，而贤亲王和康贤关系匪浅，劝导他这样的几句话，也是在常理之中。
只是，极可能这样劝导的话，也被旁人弄左了意思。
康贤身为主考官为贤亲王提带门生，培养势力，而出事后，贤亲王狱中探视，担保无事……这样说来，罪责便重了，毕竟圣上与贤亲王，实际已经是不容之势。纪厉必是要防备于纪威的……
“嗯，”刁鸥点点头，话问完了，他终是长舒一口气，看着在这样逼问下，依旧一身淡然适从模样的纪威，他心里隐隐有着些许敬佩和怜惜之意，毕竟他都知晓贤亲王是遭人构陷，纪厉又怎会不知？可纪厉到底会怎么评判，就不好言说了，可到底不是一派嫡系，刁鸥对纪威的些许同情也仅限于此，“贤亲王请起，”刁鸥又恢复了惯常那种嘴角带笑的模样，“皇上要刁某问的也就这些了。”
纪威起身，“刁鸥，时值一月有余，现今这科举舞弊一案到底进展如何了？皇上叫你来问话，可是狱中有人诬告本王？”
有关科举舞弊一案，后来纪厉已然下了旨，任何人等均不得探视狱中众犯，顺天府直接向他禀报调查审问的结果，这事旁人是插不得手的，“回贤亲王的话，这事刁某也不清楚，刁某只是代为皇上问话而已。这事皇上极为重视，已然下了旨意，是要亲自过问的。刁鸥只知道现如今顺天府里头关的还是那二十余人，但到底还牵扯出了多少人，刁某便不知道了，”看着纪威已经有些不大好看的脸色，刁鸥心里一叹，这两兄弟之间早已因着姚玉欣的缘故而结了节，否则断也不用他跑这一趟代为问话的，纪厉既让他前来，必是在心里已经疏远了他这个弟弟，对他心存芥蒂，起了疑心，甚或是借机整治纪威也是有可能的，但他也只能说道，“贤亲王也不用过于忧虑，清者自清，皇上圣明，断不会轻易人人以罪的，刁鸥回去定当把贤亲王的回奏据实以告，想必很快便会查清楚了。”
纪威点点头，这舞弊一案一月有余，狱里面的周日受苦，狱外面的稍微有点干系的，也是担惊受怕，好歹他确实一身干净，怕只怕有人陷害诬告，到时候众口铄金，他百口莫辩，可到底别无他法，皇上连亲见他，给他当面解释的机会都没给，他也只能说道，“如此便有劳了。”
刁鸥回宫复旨，据实以告，纪厉听了，只沉吟半响，没有说话。
科举舞弊一事，现如今在牢狱里的，涉及名门望族的就有四五个人，其余的门生、官员、考生十余人，人数不多，但涉及却广，名门望族，中流砥柱，底层小吏，新晋的举子……上上下下都有了。纪厉亲抓的案子，顺天府自是不敢掉以轻心，就在一月的抓紧审问、调查，狱里头的众人能供出来，牵出来的人便也全都牵扯了出来。
有的是为着将功折罪，尽数告知，有的是为给自己脱罪，欲盖弥彰，胡乱诬陷，有的以邻为壑，嫁祸于人，里里外外，又牵扯出十余个人……
纪厉眯缝着眼，斜歪在榻上，他想着案件里涉及的众多官员，想着这些官员的背景、关系，怎样处置更为合适，处置后有可能产生的后续影响，等等……然后，他又想起了纪威，想着年少时的情谊，想着他帮着自己夺位中的出力，亦还有因着姚玉欣的关系，他给他添的那些个无法吞咽下去的郁气……
好半响，他终是拿起案头的朱砂笔，唰唰唰，快速的几笔，便把笔又搁在了桌上。
翌日，除顺天府关押的大小官员以外，又有四五个人锒铛入狱，并依次都有了相应的处置，科举主考官康贤被判砍头，其余的，罢官的，充军的，降职的，抄家的……都有。
一时，满朝嗟叹，虽说这次事件人数不多，但因着上下牵连颇广，处罚又如此之重，朝中众人便都如同头上被敲了记警钟，任谁也不敢在像以往那般玩忽职守，贪赃枉法了。但因着好歹公正，几大世家亦也是迫于手握兵权的纪厉的厌威，默默吞下此次的严果，往后行事亦也收敛了许多。
一切尘埃落定，而贤亲王府也再次接到了旨意。
来传旨的依旧是刁鸥，“现已查清，贤亲王纪威于科举舞弊一事上实为遭人构陷，但贤亲王位于要位，之所谓牵一发而动全身，其科举之前，不知避嫌，频见主考官，发表意见，案发之后，入狱探视，讲述不清，扰乱调查，均属不当。贤亲王身份贵重，却因自身行为不当，影响科举公正，毁坏社稷朝纲之根本，按例应当重责，但念在其并无主观故意，便从轻处置，即日起，着其闭门思过，省过自身，无诏不得进宫，钦此。”
这样的旨意，对贤亲王这样的贵胄来说，其实已经很重了。皇家之人，限制人身自由，已是极大的惩处，刁鸥心里唏嘘，也只能说道，“贤亲王，接旨吧。
闭门思过，却未提闭门思过的时间，这就相当于变相的禁足和软禁，他是科举前后均见了主考官，但事已查清，与他无关，就因着未避嫌，那莫须有的，影响了科举公正或是调查顺畅，便要受这样的处罚？
纪威心里微惊，在姚玉欣被抢之后，他早已对他那个四哥失望之极，凉透了心，但万想不到，那恐只是个开始，他看向刁鸥，眼里有着不甘。无召不得进宫，他人都在软禁中，又如何会进宫？
纪厉旨意里却特意的加了这样的一句，分明是在指向姚玉欣，分明是在告诫他，这次的处罚到底因何而起，纪厉待他如此，那么待姚玉欣呢？纪威不担心自身，反倒更加担心姚玉欣的近况，“刁鸥，玉欣近来可好？”自上次纪厉生辰，姚玉欣向他述说心事，便是最后一次见到姚玉欣了，只是当时两人一起在花园子里相拥，却正巧被徐盛撞了个正着。
被贤亲王这样问及，刁鸥惯有的笑容略僵，纪厉在说对贤亲王的处置之前，还有几句话。
“朕的女人岂容他人觊觎？因着纪威，姚玉欣已经频频的给朕出状况了。这次，朕便禁了他的足，也算给他个警告。倘若在因着他而影响了姚玉欣，便绝不会是禁足这样的简单了。”
“这次也是他罪有应得，他身在要位，身份又贵重，却不知避嫌，就说他影响了康贤的公正性，也不算冤枉了他。本应更加重刑，念在以往情谊，朕便也就只给他这样的教训罢。”
无妄之灾，贤亲王的作为确实不当，但就算真的有些影响，也不至于影响到康贤的公正性，这次事件更多的还是几大世家为争夺人脉，巩固自家势力而种下的因果，可到底贤亲王的作为有所偏颇，而被人抓了把柄，何况纪厉也已经那样说了，刁鸥便也只能劝道，“有些话刁某不当讲的，但既然贤亲王问起，刁鸥便也多嘴几句。媛贵人是好，还是不好，不是刁某该操心的事，也不是贤亲王该担心挂念的事了。为着大家都好，自此，还请贤亲王珍重吧。”
而就在纪厉忙着借科举舞弊一事，寻纪威麻烦的时候，承乾宫亦是忙做一团。
姚玉欣急火攻心，郁结窒闷，竟是病倒了。
“皇上，媛贵人刚刚歇下。”纪厉刚下朝，便得了姚玉欣病倒的消息，当下朝服也未换，便往承乾宫行来。
这已是距坤宁宫出家一事的三天后了，纪厉皱眉，“怎么这个时辰刚歇下？”
“回皇上的话，”菊姿恭敬行礼，“贵人早上刚吃了药，要捂着被子发汗，便歇下了。这会也就刚刚睡着。”
“嗯，”听着菊姿话里隐含的不要打扰姚玉欣休息的意思，纪厉心里点头，他看了菊姿一眼，“你差当的好，一会儿去内务府多领一个月的月俸，就说是朕赏的，”纪厉边说边往里行进，“朕不扰她，朕看看她便走，”略一顿，“既吃了药，烧可退了？”
“昨儿个后半晌开始烧的，吃药发了汗，就退烧，之后还会烧上来，时有反复。”
“太医怎么说？”
“说是肝火旺盛，郁气凝结所致，需调理休养，平心静气。”
“嗯，”已经步进了姚玉欣的寝室，纪厉看着床上侧躺着的娇人，不自觉的放轻了声音，“知道了，”他挥挥手，“你下去吧，朕陪她待会。”
看看床上一脸安然，睡的正香的姚玉欣，又看看脸上有着明显心疼神色的纪厉，想着纪厉断不会为难病中的主子，菊姿终是略福一下身，退了出去。
