办理了户籍帖子之后，天色稍晚，街上已经没有多少的行人，虎生和顾瑛找了一个馄炖摊吃了馄炖，便准备回客栈去，路上遇到一个卖西瓜的老汉，顾瑛对虎生说道：“虎生哥，咱们买一个西瓜回去吃吧。”
虎生记得春上顾瑛病时，沈奶奶曾说过，顾瑛的体质偏寒，瓜果一类的东西尽量少吃，尤其是他们刚好吃了晚饭，虎生恐她吃了西瓜夜里积食，便说道：“西瓜你还是少吃些，明儿你想吃别的东西，咱们再来买。”
顾瑛听了虎生的话，忍不住撅起嘴，她说：“我一块都没吃到，你还说少吃呢！”
卖瓜的老汉看了虎生两眼，说道：“你这么个后生，你家小娘子要吃西瓜也不舍得买，又不很贵，两三个大钱就能买一个哩！”
虎生和顾瑛两人脸上都涨得通红，顾瑛心里埋怨道，这个老汉真是老眼昏花，我梳得发髻都认不出来吗，那虎生面红耳赤的给了老汉三个大钱，抱起一个西瓜都没有称，便拉着顾瑛一起走了。
回到客栈，虎生借了人家厨房的刀，切了西瓜，送给顾瑛一小块，还剩下大半分，不吃完该糟蹋了，于是和客栈里的一起落脚的人分吃了，有一个商客吃他的西瓜，还特意回了他一小包点心，虎生便兴冲冲的送给顾瑛吃。
第二日，顾瑛起得很早，恰巧遇到今天是县上的大集，虎生惦记着顾瑛想去看鞑子人，早上吃了早饭，跟顾瑛一起往街上去。
昨日因为进城晚，街上都是些商铺，此时来往的都是四里八乡的百姓，偶尔夹杂着几个穿着异装的鞑子人，各种叫卖声不绝于耳，顾瑛一路好奇的四处张望，这还是她自从穿越过来，头一次见到这么热闹的地方。
两人一路看一路走，转入了一处巷子里，顾瑛见两旁都是些卖杂货的铺子，有很多鞑子人站在街边卖东西，顾瑛留意看了一下，见他们多是卖些皮子和肉干，虎生对顾瑛说：“这里先前是卖杂货的，后来鞑子人都在这里做生意，慢慢的就成了鞑子聚集的地方了。”
顾瑛左右张望着，又留意他们卖的东西，一路上见他们卖的都大同小异，除了皮子就是肉干，偶尔也有卖他们鞑子人的吃食，独独在街尾处，见一个鞑子人摊位上放着两三张羊羔皮子，半日没有一个人过去询问，顾瑛便好奇的多看了他两眼，只是却意外见他脚边放着一个布口袋，里面放的东西看着有些像孜然，顾瑛有些不太敢肯定，因为先前她做五香粉时，已经跟李氏和刘二婶打听过，本地似乎并没有孜然这种食材。
顾瑛走近了一看，又抓起来闻了闻，她抬头望着那鞑子人；“我可以尝一尝么？”
守摊的鞑子是个高壮的男人，长着一脸的络腮胡子，想来是新学着做买卖的，汉话说的有些生硬，见顾瑛说要尝一尝，便大方的说：“随便尝。”顾瑛放了一颗在嘴里嚼了嚼，见果然是孜然的味道，只是比前时的孜然味好像略微淡一些，她心头暗喜，五香粉里主要的调料就是孜然，现在竟然让她给找到了，顾瑛想再确定一下，于是问摊主：“这东西叫啥名字？”
旁边的虎生一惊；“啥？你不认得这东西就敢瞎吃，快点吐出来，肚子和头痛不痛？”他见顾瑛要尝，还以为她认得这东西呢，不想却是不认得，他又打开水囊递给顾瑛；“快点嗽嗽口！
”
顾瑛接过水囊嗽了嗽口，嘴巴里的麻味这才散去了一些，摊主笑了笑，对虎生说：“不打紧，这东西就是用来吃的。”他又转头望着顾瑛说道：“这是孜然果，我们那儿烤羊时去膻气的，不过我看你们汉人好像不吃这个，嫌味道重。”
虎生见顾瑛脸色正常，这才暗暗放下心来，他又见别人都是卖皮子跟肉干，唯独他的摊子上只有两三张羊羔皮子并一袋孜然，看起来有些寒碜，于是问道：“你知道我们汉人不吃这个，为啥还背一袋子过来，这不是白费力气么！”
那人哈哈笑了两声，挠着头说道：“咱是新学着做买卖的，没有本钱，就这两三张皮子着实撑不住场子，这才背了一袋子孜然果来了，心里想着，能卖出去最好，买不出去，我再背回去就是了。”
顾瑛问道：“你们那儿吃这个的多吗？”那人笑着说：“原先也是不吃的，后来十几年前一个南洋人往我们那里去，带过来了孜然果，发现这果子可以去味，这才种起了这个果子，如今我们那儿家家户户吃肉时，都会用这个孜然果去味。”
顾瑛问道：“你这个孜然果怎么卖呢？”
那鞑子人想了想，指着顾瑛袖口别的一块绣花手帕说道，说道：“你若是要就给你，我不要你的钱，你用这个跟我换。”
虎生眉头一皱，问：“你一个大男人要人家姑娘的手帕做啥？”
男人大笑了两声，说道：“我媳妇儿顶喜欢这些，只是我们那儿的东西不如你们汉人的精巧，我换一块手帕回去讨她开心。”
顾瑛听了他所说的话，心里一动，她先前一直在想着做个什么小买卖，今日在县上逛了一圈，隐约觉得这个地方似乎有很多商机，只是脑子里还一直没有理出一个口绪来，于是她问道：“除了你媳妇儿以外，你们那儿别的女人喜欢这些东西吗？”
他点头；“都喜欢呢，谁家女人头上包一块这样好看的手帕，别的姑娘都是顶羡慕的！”
顾瑛看着他，问道：“那你咋没想过进这些东西，再卖给那些女人呢？”那人瞪大一双眼睛问道：“赚女人的钱？那多不爷们，咱丢不起这人哩！”
顾瑛心道，古往今来，就是女人的钱才最好赚呢。她笑了一声，说道：“我问你，你卖给女人油盐布匹，难道就不是赚她们的钱？”
鞑子人歪着头想了想，说道：“那…那不一样！”顾瑛反问道：“有啥不一样，不都是她给银钱，你给货么！”
顾瑛问道：“你们那儿都缺些啥东西，女人们都喜欢什么？”
她之前已经问了虎生，这些鞑子人多是将他们的皮子跟肉干之类的东西卖给汉人，再换了油盐等必需品回去卖，像这些手帕之类的东西，因为不是必需品，买卖的就少了，只是现在不打仗了，两国百姓生活稳定了，除了必需品外，对别的东西也就有需求了，有需求就是有买卖嘛！男人回道道：“啥都缺，盐，茶，铁，布，这些年不打仗，咱们也愿意换些好东西，把家里置办得漂亮一些，只可惜我没有本钱，只能先赚些小钱，等我攒下钱来，也跟着他们一起去贩盐去。”
虎生虽说是个乡下种的，也知道贩盐不是那么好做的，他笑了笑，问那人：“做生意可不就是从小钱赚起么，只是我看你们这儿卖皮子跟肉干的人很多，你卖得过他们么？”他摇摇头说道：“咱是才干这个不久，哪里比得过他们，就是我这两张皮子，还是跟人借的哩！”
虎生说道：“我虽不大懂你们这一行，却眼瞧着你们这些卖皮子的比往年更多了，想来现如今生意越发不好做了，你是才干这个的，若不想些新门路，怕是只能赚些辛苦钱了。”
那鞑子人听了虎生的意思，可不就是这么个道理嘛，于是干脆生意也不做了，招呼虎生跟顾瑛坐在里面说话，他自我介绍道：“我叫桑奇，住在离泗水县不远处的大保坝上，我听你们说得很有意思，能给我多讲讲么？”
顾瑛会跟他讲这么多当然不是白讲的，只是现在时机还不大成熟，她也只是先打听着再说，于是说道：“我们汉人有一句话，叫做物以稀为贵，咱们南边缺你们这儿的皮子，你们那儿缺咱们的油盐，只可惜两地相隔路远，战事才休不久，开埠通商的地方只有泗水县，于是，咱们这儿的大商人，将你们的皮子低价收回去，再高价卖到南边儿去，你们那儿的大商人，同样如此，低价收了油盐，再高价卖到你们全国各地去！”略顿了一顿，顾瑛又微微一笑，说：“只是咱们虽都知道这个理，却撼动不得他们，他们都是有钱有势的大商人，规矩是人家几百年前就定下的，况且咱们小老百姓，一无本钱，二无门路，这些油盐粮茶一类的东西，多是由已经指定好的大商人来做的，咱们不过是捡他们的漏过活，搞得不好，说不定还要弄个杀头的罪名。
”
桑奇听了顾瑛的话，拍着大腿赞道：“姑娘是个有见识的人，这话说得很是！”
