1.金星概况
按照距离太阳的远近，金星是八大行星中的第二颗，是离地球最近的行星。中国古代称金星为“太白”或“太白金星”。它有时是晨星，黎明前出现在东方天空，被称为“启明”；有时是昏星，黄昏后出现在西方天空，被称为“长庚”。除了太阳和月亮之外，金星是全天中最亮的星，比著名的天狼星（除太阳外全天最亮的恒星）还要亮14倍，犹如一颗耀眼的钻石。于是古希腊人称它为阿佛洛狄忒—爱与美的女神，而罗马人则称它为维纳斯—美神。
金星和水星一样，也是没有天然卫星的大行星。因此，金星的夜空中没有“月亮”，但有“星星”，最亮的“星星”是地球。由于离太阳比较近，所以在金星上看到太阳的大小比在地球上看到的大1.5倍。
有人称金星是地球的孪生姐妹，从结构上看确实如此，金星和地球有不少相似之处。金星的半径约为6073千米，只比地球半径小300千米，体积是地球的0.88倍，质量是地球的4/5.但两者的环境却有天壤之别，金星的表面温度很高，不存在液态水，加上极高的大气压力和严重缺氧等残酷的自然条件，金星不可能有任何生命存在。因此，金星和地球只是一对“貌合神离”的姐妹。
金星周围有浓密的大气和云层。这些云层为金星表面罩上了一层神秘的面纱。人们只有借助于射电望远镜才能穿过这层大气，看到金星表面的本来面目。
金星的自转很特别，是太阳系内唯一逆向自转的大行星，自转方向与其他行星相反，是自东向西。因此，在金星上看，太阳是西升东落。
金星逆向自转现象，有可能是很久以前金星与其他小行星相撞造成的，但是现在还无法证明。除了这种不寻常的逆行自转外，金星还有一点不寻常，就是金星的自转周期和轨道是同步的。
你知道金星历法吗？
金星历法，是一种以金星的周期活动为标准的历法规则。然而，金星历法并不是科幻小说的作品，而是切切实实曾在古代玛雅文明出现过的历法系统。
2.金星的地质结构
没有直接资料可以分析金星的内部结构，只能从理论上进行推算。科学家推测，金星的内部结构和地球相似，有一个半径约3100千米的铁—镍核，中间层是由硅、氧、铁、镁等化合物组成的“幔”，外层是由硅化合物组成的很薄的“壳”。金星的平均密度，次于地球与水星，在八大行星中排第三位。
美国Magellan飞行器最近传送回的重力数据表明，金星的外壳比早先假定的硬得多，厚得多。
3.金星的地形地貌
金星近来正在经历表面的重新构筑，大约90%的金星表面是由不久前才固化的玄武岩熔岩形成的，当然也有极少量的陨石坑。金星上最古老的特征，仅有8亿年历史，大多数地区都相当年轻，但也有数亿年的时间。最近的发现表明，金星的火山在隔离的地质热点依旧活跃。
金星浓厚的大气，迫使流星等天体在到达金星表面之前减速，这是陨石坑极少的原因，它的陨石坑不超过3.2千米。金星上没有小环形山，应该是小行星在进入金星的稠密大气层时就被烧光了。金星上的环形山都是一串串的，应该是由于大的小行星在到达金星地表前，直接碎裂在大气中造成的。
据科学观测，金星表面十分干旱，所以金星上的岩石要比地球上的更坚硬，从而形成更陡峭的山脉、悬崖峭壁和其他地貌。在金星表面的大平原上，有两个主要的大陆状高地。北半球的高地叫伊师塔地；南半球的高地叫阿弗萝狄蒂地，长约9700千米、宽约3200千米，面积比中国的青藏高原大两倍。阿弗萝狄蒂地的面积与南美洲相当。这些高地之间有许多广阔的低地。在这个高原的东北端，有一条从南向北穿过赤道的大峡谷，宽280千米、深3千米、长1200千米，它是八大行星中最大的峡谷。伊师塔地大约有澳大利亚那么大，拥有金星最高的麦克斯韦山峰，高达10.8千米，大约比喜马拉雅山高出2000米。麦克斯韦山脉包围了拉克西米高原。金星上还有一些由陨星撞击而形成的环形山，直径多在20～50千米之间，但不如月球和水星多。
金星上火山密布，是太阳系中拥有火山数量最多的行星。已发现的大型火山和火山特征有1600多处。此外，还有无数的小火山，但没有人计算过它们的数量。金星表面的火山及火山活动很多。至少85%的金星表面，覆盖着火山岩。除了几百个大型火山外，在金星表面还零星分布着10万多座小型火山。从火山中喷出的熔岩流，产生了长长的沟渠，范围大至几百千米，其中最长的一条超过7000千米。从“金星”13号和14号探测器的考察结果可以看出，金星内部的岩浆里含有水分，从而动摇了以前认为金星上“先天缺水”的看法。
金星火山造型各异，除了比较普遍的盾状火山，这里还有很多复杂的火山特征和特殊的火山构造。到目前为止，科学家在金星上还未发现活火山。但是由于研究数据有限，尽管大部分金星火山早已熄灭，但是仍不排除小部分依然活跃的可能性。火星盾状火山，与地球上的盾状火山有相似之处。它们大都被长长的呈放射状的熔岩流所覆盖，坡度平缓。大部分火山中心，有喷射孔。因此，科学家猜测，这些盾状是由玄武岩构成的，类似于夏威夷的火山。金星上的盾状火山分布零散，并不像地球上的火山链，这说明金星没有活跃的板块构造。
迹象表明，金星火山的喷发形式也较为单一。凝固的熔岩层显示，大部分金星火山喷发时，流出的只是熔岩流，没有剧烈爆发、喷射火山灰的迹象，甚至熔岩也不似地球熔岩那般泥泞粘质。
与太阳系的其他行星相比，金星的磁场非常弱。这可能是由于金星的自转不够快，这是因为地核的液态铁因切割磁感线导致产生的磁场较弱。
金星上的大型盾状火山和小型盾状火山
金星有150多处大型盾状火山，这些盾状直径，多在100～600千米之间，高度约有0.3～5千米。其中，最大的一座直径700千米，高5.5千米。比起地球上的盾状火山，金星火山显得更加平坦。事实上，最大的金星盾状火山，其基底直径已经接近火星上的奥林匹斯火山，但是由于高度不足，体积比起奥林匹斯山要小得多。
金星约有10万个直径小于20千米的小型盾状火山。这些火山通常成串分布，被称为盾状地带。已被科学家在地图上标出的盾状地带，超过550个，多数直径在100～200千米之间。盾状地带分布广泛，主要出现在低洼平原或低地的丘陵处。科学家发现，许多盾状地带已经被更新的熔岩平原覆盖，因此他们推测盾状地带的年龄非常古老，可能形成于火山活动初期。
4.金星上变幻莫测的大气环境
据天文观测，金星的天空是橙黄色的。它的大气密度是地球大气的100倍，大气97%以上是“保温气体”—二氧化碳，同时还有一层厚达20～30千米的由浓硫酸液滴组成的掺杂着硫粒子的浓云。这就是金星天空呈现黄色的原因。
金星大气层的主要成分—二氧化碳，导致金星的温室效应很强烈。因为二氧化碳和浓云只许太阳光通过，却不许热量透过云层散发到宇宙空间。被封闭起来的太阳辐射，使金星表面变得越来越热。温室效应使金星表面温度高达465℃～485℃，在近赤道的低地，金星的表面极限温度可高达500℃。金星的表面温度不会因地区不同、季节转换和昼夜交替发生太大的改变。如果没有温室效应，金星温度会比现在下降400℃，接近地球的表面温度。金星的表面温度甚至高于水星，尽管它离太阳的距离要比水星大两倍，并且得到的阳光只有水星的四分之一。
金星浓厚的云层，把大部分阳光都反射回了太空，所以金星表面接受到的太阳光比较少，大部分阳光都不能直接到达金星表面。金星热辐射的反射率大约是60%，可见光的反射率更大。所以，尽管金星比地球离太阳的距离近，它表面所得到的光照却比地球少。
金星云层顶端有强风，大约每小时350千米，但表面风速却很慢，每小时几千米不到。金星的大气压强非常大，是地球的90倍，相当于地球海洋中1000米深度的压强。金星上也有雷电，曾经记录到的最大一次闪电，持续了15分钟。
5.金星的风光
金星上面密布着厚达25千米的浓云，望远镜只能看到一个模糊不清的淡黄色圆盘，无法分辨出金星的细节。
1961年以来，美国和前苏联先后向金星发射了30多个探测器，开始是飞近探测，后来发展到着陆探测。探测结果表明，金星是一个奇热、无水、任何生命都无法存活的星球。
美国和前苏联发射的金星探测器上，都装有影像雷达传感器。雷达测绘表明，金星的表面与地球类似，有雄伟的山脉、广阔的平原、连绵起伏的高原、幽深的裂谷。
什么是流星群？
流星群，是沿同一轨道绕太阳运行的大群流星体。它们往往是由彗星抛射的质点和瓦解的彗核形成的。猎户座流星群和宝瓶座流星群与哈雷彗星有关。流星体很少单个出现，大多数是以流星群状态出现的。目前已发现的流星群达几百个。
6.金星的观测
金星的轨道比水星的大，当处于西方或东方的最大距角时，它看起来距太阳比水星距太阳远1倍。金星是天空中最亮的天体之一，观察它的最佳时间是当太阳恰好位于地平线以下的时候。太阳落山，金星随后落下，此时它位于太阳之左；太阳升起前，金星首先升起，此时它位于太阳之右。
你很容易分辨出金星来，它明亮而略呈黄色。当金星呈大“新月”形时，用双筒望远镜观测它是最合适的。此时，金星位于最大距角点与下合点之间。在下合点时，金星位于地球与太阳之间，我们便看不到它了，注意调好望远镜的焦距，使之能观察遥远的物体。
7.人类探索金星的历程
金星是一颗内层行星，从地球用望远镜观察它会发现位相变化。伽利略对此现象的观察，是赞成哥白尼太阳中心说的重要证据。金星环境复杂多变，天空橙黄色，经常下硫酸雨，一次闪电最长的竟然持续15分钟！
人类对太阳系行星的空间探测，是从金星开始的。前苏联和美国从20世纪60年代起，就对揭开金星的秘密倾注了极大的热情，展开探测竞争。迄今为止，发往金星或路过金星的各种探测器已经超过40个，从而获得了大量的有关金星的科学资料。
前苏联开启了金星探测的先河。1975～1984年是金星探测的高潮期。各种探测资料的研究表明，金星上的地质构造仍然很活跃，金星的岩浆里含有水分。综观前苏联金星探测的特点，主要是投放降落装置考察，以特殊的工艺战胜金星上高温高压，取得了金星表面宝贵的第一手资料。
前苏联航天技术的辉煌成就，极大地刺激了美国人。从1978年起，美国把行星探测活动的重点转移到了金星。为了在探测金星方面取得更大的成就，美国宇航局决定要利用雷达探测技术方面的先进设备，透过金星浓密的云层，详细勘察金星的全貌和地质构造，研究金星是否具有河床和海洋构造。未来的金星探测，需要长寿命的登陆舱、专门的下降探测装置、遥控探测气球以及监视金星大气的轨道器等。
你知道金星凌日吗？
由于水星、金星是位于地球绕日公转轨道以内的“地内行星”，因此当金星运行到太阳和地球之间时，可以在太阳表面看到一个小黑点慢慢穿过，这种天象称之为“金星凌日”。天文学中，往往把相隔时间最短的两次“金星凌日”现象，分为一组。这种现象的出现规律通常是8年、121.5年，8年、105.5年，以此循环。
17世纪，著名的英国天文学家哈雷曾经提出，金星凌日时，在地球上两个不同地点同时测定金星穿越太阳表面所需的时间，由此算出太阳的视差，可以得出准确的日地距离。可惜，哈雷本人活了86岁，从未遇上过“金星凌日”。在哈雷提出他的观测方法后，曾出现过4次金星凌日，每一次都受到了科学家的极大重视。
人们用10倍以上倍率的望远镜，即可清楚地看到金星的圆形轮廓，40～100倍率左右的望远镜观测效果最佳。天文专家提醒，在观看时，千万不能直接用肉眼、普通的望远镜或是照相机观测，而要戴上合适的滤光镜，同时观测时间也不能过长，以免被强烈的阳光灼伤眼睛。
