到底是什么大事，让太阳王路易十四放弃这个摘桃子的机会呢？要知道荷兰陆军在欧洲并不出名，只是他们习惯与雇佣别的地方的军队来为自己作战，也就是说款爷。
法国的陆军在欧洲是出了名的强悍，号称欧洲第一陆军，这个称号也撑起了法国欧洲第一大国的地位，也就是说两国陆军根本不是一个层面的。荷兰要说贸易、经济，在欧洲是领头羊，但是军事上也就海军还可以，陆军实力太差。
来自南欧的一个消息，西班牙帝国国王卡洛斯二世已经高烧三天不退了，虽然以前这位白痴国王也有过病痛之类的，但是都不是很严重。这次从王宫内传来的消息，这位国王时日无多了。
西班牙帝国，世界上第一批真正意义上的全球帝国和殖民帝国，也是世界历史上最大的帝国之一，被认为是第一个日不落帝国。西班牙和葡萄牙这两个伊比利亚半岛上的小国，却成为了欧洲环球探险和殖民扩张的先驱，可以说如果没有西班牙和葡萄牙的全球探险，或许欧洲近代史就不会变成现在这样，英国也许还是那个西北欧小国，荷兰也许仅仅能当个拉马车的苦力，美国也就不会出现，非洲黑奴或许也没有了市场。
曾经，西班牙帝国称霸全球，其海军强大到拥有一千多艘战舰，上万门火炮，数万海军士兵，自称无敌舰队。但是在1588年西班牙无敌舰队在英吉利海峡被英国人击败后，西班牙开始了衰落，但是这个时期的西班牙还在全球尤其是欧洲地区扩张。
这些扩张导致了西班牙的敌对国家逐渐增多，在地中海，它与奥斯曼帝国战事频繁；在欧洲大陆，法国在太阳王的领导下逐渐强大；在海外，英格兰、荷兰与它竞争殖民地，甚至英国、法国、荷兰豆支持海上抢劫西班牙的运金船。但是西班牙仍然拥有世界上最广袤的殖民地，中美洲丰富的矿产依然支持着西班牙王室的挥霍。
但是，西班牙现任国王是个白痴，卡洛斯二世是个可悲的智障，他的心智和无能令西班牙帝国风雨飘摇，现在他已经处于弥留时期。当他驾崩后，哪股力量会决定西班牙帝国的命运？西班牙能否再次压倒它的对手，如何才能让这个国家重铸辉煌？
法国巴黎的太阳王路易十四正在筹谋着这件事情，虽然现在法西结盟，但是如果西班牙国王是波旁家族的某个人，那么法国与西班牙的同盟关系更加牢固。波旁家族人丁兴旺，通过这些年的王室联姻，波旁家族已经与马德里的哈布斯堡王朝建立起了联姻关系。卡洛斯二世是路易十四的内弟，因此西班牙的国王既可以由哈布斯堡王朝的人继承，也可以由波旁王朝的人继承。
而太阳王的目标是：在法国的东北向外发展，取得一个易于攻守的天然疆界，也就是尼德兰地区；还有一个就是将波旁王室的一个王公置于西班牙的王位，以期夸大法国的力量并且控制西班牙所有的海外殖民地。这样一来，只要统和了西班牙帝国和法国两个超级大国的资源，那么太阳王将会成为欧洲真正无敌的存在。
这个时期，欧洲殖民主义者争夺殖民地已经到了发狂的程度，在北美，法国加强在加拿大的殖民统治，并且开始在蒙加里尔地区屯兵，意图一举夺得易洛魁土著占据的土地；英国的十三州殖民地则开始向内陆的切诺基渗透，只不过由于西班牙跟切诺基开战了，因此英国人改为支持切诺基土著，北美广袤的大平原上英国人也开始从沿海向内陆延伸；荷兰虽然对领土不太热衷，但是还是在南美和印度占据了重要据点；西班牙占据了中美洲和南美洲的换加勒比地区，并且以佛罗里达为跳板进攻北美最大的土著切诺基人。
欧洲所有的国家都被西班牙的殖民掠夺给刺激了，因此开始了疯狂的海外探险，非洲虽然离得最近，但是中非和北非的撒哈拉大沙漠直接阻止了欧洲探险家的脚步，西南非洲和中部非洲的热带雨林带来的疾病和各种昆虫也让欧洲人望而却步，印度地区的莫卧儿王朝虽然已经腐朽，但是那里庞大的人口也是让人口并不多的欧洲人仅仅是占了一个立脚点。
于是这些后进的列强开始将主意打到了同为欧洲人的西班牙身上，他们觊觎西班牙的殖民地，掠夺西班牙的运金船，支持西班牙的敌人。
可以说，现在的西班牙虽然还是一个不容忽视的大国，但是已经呈现疲态，而且即将处于防守态势。因为西班牙将掠夺回来的金银都挥霍了出去，对于本国的工业却没有过多发展，导致其他国家的工业被这股金银给刺激的发展起来。
也就是说，现在西班牙是一个纯掠夺性的大国，虽然拥有广袤肥沃的殖民地，但是不能充分的化为自己所有。而法国、荷兰、英国、奥地利、波兰这些大国则是本国的工业也非常的发达，就缺少殖民地来刺激本国的发展。
这是谁都不想放弃的机会，因此西班牙王位的继承关乎整个欧洲的命运，奥地利哈布斯堡王朝开始联络盟友，积极走动于各国的王宫之内。法国的波旁王朝却是在马德里皇宫内开始活动。整个西欧和中欧的风向顿时变了，各个国家开始积极准备，隐性的形成了两大阵营。
由于法国的积极活动，西班牙国王卡洛斯二世在病床前宣布自己的遗嘱，将西班牙王位传给路易十四的一个孙子安如菲利普，消息很快随着各国的间谍传到欧洲。
太阳王路易十四非常高兴，认为这是自己一生中做过的最英明的事情，并且开宴会宴请各国大使。奥地利哈布斯堡王室对此非常不满，利奥波德一世甚至将心爱的东方瓷器给摔碎了几个，维也纳认为西班牙也是哈布斯堡王室，那么就应该由同为哈布斯堡王室的奥地利大公査里继承，为了这次继承权，利奥波德一世开始寻找任何可能的同盟，对法国开战，夺回西班牙王位。
西班牙王位对奥地利来说也是一个非常大的机会，因为西班牙占据了意大利半岛的大部分地区——伦巴第、那不勒斯、西西里岛、撒丁岛，奥地利如果接管了西班牙位于意大利的领土，那么亚得里亚海就成为了奥地利的内海。拥有了西班牙庞大的海外殖民地，奥地利将恢复神圣罗马帝国的荣耀。
