每一个人都喜欢自由，但是我们必须在父母权威和孩子的自由之间建立并维持一个平衡。为了让孩子们更加尊重我们的观点和看法，我和太太积极地给孩子们创造机会让他们在不那么重要的事情上去自由发挥。
我们同时也会告诫他们，作为父母，更加胜任做出一些关系到他们的职业和生活的重大决定，因为和他们比起来，我们经历得更多，有更多的知识和经验来做决策，并且能够更加准确地预测事情的发展过程和结果。
我的小女儿大学毕业后曾跟我说：“在我小的时候，你和妈妈更了解什么事情对我最重要，什么样的选择对我最好。当我成长后，你又开始放手让我们自己做决定。我认为你们在把握转换的时机上总是恰到好处。” 她接着补充道：“我很幸运，因为你和妈妈总是能够坚持你们的观点并及时纠正我自己的错误决定。不然的话，这些错误很可能会阻碍我的进步并给我将来的生活造成负面影响。我很庆幸，你们帮我避免了这些糟糕的后果。”
在我写这本书的时候，我要求我的孩子们给我一些意见以便我能够丰富此书的内容，我儿子给了我很多坦诚的反馈。他准备了一个长长的清单，列出他认为我和太太对他做过的所有正确和不正确的事情。他最后用一个有趣的评论结束了那个长长的清单。他写道：“驯服一个像我这样的，无所不知的傲慢的小猴子，应该不是一件容易的事。很庆幸我的那些小诡计没有骗过你和妈妈。你知道的，那时候我的小诡计还是挺多挺厉害的。”
即使东西方文化在养育儿女方面有很多的差异，但两种文化都认为父母在家里的权威对孩子的成长至关重要。实际上，我更认为这种权威有利于孩子的健康发展，这应该成为普天下父母们的一个共识。
我有十多年的时间生活在美国和加拿大，我发现这两个国家的家庭在鼓励孩子们自由发言和勇于创新方面很有代表性。此外，这两个国家的家庭在保持父母权威性方面也做得很好。
一旦孩子们把拒绝服从变成了一个习惯，教育并改变他们的态度将变得极其困难。在这方面，父母们必须有远见并且前瞻性地避免孩子们养成不服从的态度和习惯。
在写这一章的时候，我脑海里经常浮现出数年前我在中国看过的一期电视节目。一位母亲和她七岁的儿子就教育问题接受了一个电视主持人的采访。她的儿子有些肥胖，身体看起来不是很健康，一副毫不在乎的神情，对周围的人尤其是他的妈妈毫不尊重。在采访中，他经常对着妈妈大吼大叫，并说出一些非常不得体的话。他的妈妈说她完全按照西方的教育理念，在家里鼓励孩子畅所欲言，倒是一脸的自豪。在她所认定的西方教育理念指导下，她把所有事关儿子将来的决定权都毫无保留地交给了她的儿子。不幸的是，她没有意识到，她没有成功地在她儿子面前树立起必要的权威。
她完全没有意识到她对儿子已经完全失去了控制，对儿子的不敬也浑然不觉。主持人和观众一眼看出问题的所在。大家看到的是一个被宠坏了的孩子，傲慢无礼，拒绝接受甚至聆听人们给予的任何忠告与建议。可悲的是，这个母亲对自己的错误教育方法执迷不悟，她声称尊重她儿子的感觉和决定。她选择了一种最简单却最不负责任的教育方法。这个极端的例子证明了父母对孩子放任自流，在家里完全放弃权威是根本行不通的。
4.4 走到代沟的另一边
当孩子们做我们不认可的事情时，请不要立即打击他们。花些时间了解他们在想什么，试着用他们的语言来沟通，因为孩子们不喜欢有代沟的语言。想想也有道理，这个世界因为科学和技术的进步，发展速度越来越快，快到用以前的思维已经难以理解和跟随的地步。比如，80后和90后更喜欢用短信而不是电话来交流。美国CBS新闻在2012年的一篇文章中指出，美国的青少年平均一天发60条短信。
青少年喜欢在短信中使用缩写词。比如，一个孩子正在秘密地给朋友发短信时，当发现父母走来，她可能会马上发出一个缩写词“CD9”。意思是“老爸老妈在身边（parents are around）”，提醒她的朋友注意。父母可以直接问孩子在跟谁发短信，但后续的对话可能就会演变成不愉快的交谈。
相反，父母可以用幽默的方式，给孩子一个惊喜，并把一个直接的质询变成一个有趣的对话。在这个例子里，如果发现孩子正给朋友发短信，爸爸或妈妈可以对孩子说：“快，发一个‘MOS’给你的朋友吧。” 这样，后续的交流就会充满乐趣。MOS（Mother On Shoulder）代表着“老妈在我背后监视着”。父母有时完全可以和孩子打成一片，走进有趣的短信世界。
世界因为因特网和技术进步而快速地发展演变。我们和孩子之间的代沟比我们和父母的代沟要深很多，宽很多。我和太太倒是找到了几个方法克服这些不断扩大的代沟。
我太太总是尝试不同的方法保持和孩子们的有效沟通。她培养和他们共同的兴趣爱好，学习他们喜欢的新鲜事物并主动投入到他们的文化里。当我女儿们十几岁的时候，我太太就去主动培养对孩子们喜欢的流行歌曲的热爱，她也成为女儿们偶像的铁杆粉丝。她收集研究那些著名的音乐家的资料，比女儿们更了解她们的偶像。她甚至买票和女儿一起去参加她们喜欢的明星演唱会。在音乐方面，我太太完全生活在我女儿的时代里。
对我而言，我很珍惜我和孩子们一起欣赏他们最喜欢的电视节目的机会。我也经常参加孩子们的学校活动。即使我还有很多重要的事情要去处理，但我还是尽力鼓励女儿们让我融入她们的话题中去。例如，听起来可能很滑稽，我曾让我女儿叫我“RAIN-i-爸爸”，而不是一声普通的“爸爸”。我告诉她们，正如她们喜欢美国的歌星玛利亚·凯莉（Mariah Carey）一样，我也崇拜韩国的歌星 RAIN，即使我根本不知道谁是RAIN。 我自称为“RAIN-i-爸爸”，并持续了几个月，以便创造一个轻松的家庭氛围，培养大家的共同兴趣，找到共同的话题。那时在我儿子的眼里，我可能是一个风趣“无厘头”的怪物爸爸。
4.5 当心建议产生的负面影响
很多的年轻人更喜欢把自己的心里话向朋友倾吐，而不是向自己的父母讲述。其中一个很重要的原因在于朋友在对话中更倾向于聆听，而父母往往更倾向于给出建议和批评。孩子们，一般来说，对建议和批评都是有些抵触情绪的。
一旦孩子们不再向父母们倾吐自己内心的喜悦、纠结或者梦想，父母对孩子们的影响力便大幅度地减少。所以建立并维护一个有趣、舒适的家庭氛围让孩子们积极地表达他们的想法、观点或者情绪就变得非常重要。我认为最好的方法是建立一套激励机制来强化这种积极活跃的家庭交流。
只要有可能，我和太太就会对孩子们的建议进行奖励，而不是否定或者忽略它们。以下这个例子可以反映出这一点。我们的儿子是三个孩子里年龄最大的，当他离开我们去读大学的时候，大女儿要求我们不要再把她当成家里的老二。她希望能够取代哥哥的位置，而成为我和我太太心目中起带头作用的大孩子。她解释说作为家里的老二，她没有得到我们足够的关注，在家里没有被赋予足够大的责任。我和太太对她的建议感到非常惊讶同时又是非常欣喜，我们立即接受了她的建议。从那一刻起，我们就把她作为家里的大孩子，用对待儿子的方式来对待她。我们迅速接受她建议的做法，极大地鼓励了她继续和父母进行积极开放式的沟通。
为了鼓励积极开放的家庭沟通，我和太太进一步邀请孩子们对家里的所有事务提出建议。即使一些提议听起来很不妥，我们也会竭尽全力接受它们。随着时间的推移，我和太太最终建立起一个和谐欢快的家庭氛围，在这种氛围里，每一位家庭成员都有机会贡献自己的想法并赢得尊重。
不管我和太太在与孩子交流方面如何努力，很多次，因为疏忽或者无意，我们还是会犯一些错误，打击了孩子们与我们交流分享的热情。例如，我大女儿大学二年级的时候，她跟我说，很多次当她和我们说起她的大学生活，我和我太太马上就进入了“建议模式”。我们不断给她提供各种参考意见，向她建议我们认为更好的解决问题的办法。我们给她留下了一个印象，似乎我们总是在批评她并认为是她做错了。对于她的反应，我的第一感觉是惊讶，然而我马上就意识到女儿是对的。我和太太总是给她建议，因为我们认为那是做父母的责任，但是我们忘记了对她的努力进行表扬。我们想当然并一再重复地提我们的想法，掉入自己的陷阱中。只知道教会孩子用更好的方法做事是父母的责任，却疏忽了这样做所带来的负面效果。
在上面的例子中，我们给女儿的建议当然是出于好意，但是，我们的建议却让她感到不舒服。她马上就学会了如何避免听到我们不必要的或者她不想听到的建议。她采用了最简单有效的方法，就是不再跟我们讲她生活中的事情。之后，我们之间的对话变得干巴巴没有乐趣，沟通的频率开始减少，我们之间的关系也开始紧张。幸运的是，我和我太太与我女儿的感情存折里存有足够的感情币。我们已经建立起来的足够强大的信任和情感纽带，让我们在跟女儿的关系下滑的初期，就很快恢复了我们以往的关系。
我大女儿还向我提及另一件发生在我们小女儿身上的事。当我们小女儿二十岁读大学的时候，她住在学校宿舍里，她交了一个男朋友。我太太迫切地想了解这个男孩的一切信息。她问了我们小女儿很多的问题并且暗示她，如果那个男孩长得再高一些、瘦一点，就会更加完美。不久，我们的小女儿就换了一个男朋友。我太太同样试着探寻更多的信息并给出她建议。注意到这个问题后，我的大女儿警告我们，妹妹下一次可能会选择不情愿地说谎或者不再跟我们讲有关她男朋友的所有细节。她说：“如果妹妹知道你们会反对或者不开心，她怎么可能跟你们完完全全地讲实话？”
如果父母不小心，他们可能会无意识地培养他们的孩子只说父母喜欢听的，而不是全部事实的习惯。例如，不断重复地问孩子相同的问题，比如，“今天你喝足够水了吗？”可能引导孩子们自动给出一个标准答案。回答上面这个问题，孩子可能自动选择一个“是”的答案应付了事。
当父母问一个问题，给孩子们一个评论或者一个建议，父母们应该考虑时机是否恰当，那个问题或者建议会对孩子造成的影响以及孩子们可能的反应。尤其重要的是，我们要站在孩子的立场上来考虑。我们经常会发现，一个在建议、奖励和批评之间的平衡会更有助于产生期望的效果，有助于创建一个开放的家庭氛围，有助于孩子们更加舒适地讲出他们真实的想法。
4.6 等待提建议的恰当时机
当恰当的时机来临，并且孩子们正处于接受意见的状态下，不要等待，因为一旦错过机会，孩子们听进建议的兴趣会很快地消失。
相反，如果时机不成熟，我会耐心地等待，我总是能够找到或者创造这样合适的时机。
我一直教育我的两个女儿养成以下的习惯：要用只有一次机会的态度来做好每一件事情。也就是说，他们必须在第一次就把事情做好。在很多情况下，她们并没有其他的选择，因为根本就没有第二次的机会。例如，她们只有一次机会通过一个考试，只有一次机会打动一个面试官从而得到工作的机会，只有一次机会赢得一场棋局的胜利。
我也告诉孩子们，在我给他们建议的时候，他们必须打起精神来聆听，认真体会。就当成这将是他们唯一的机会从我这里听到这个建议，因为我可能永远不会再重复我说过的话。
对我自己而言，我总是告诫自己，对于一些意见，我将只有一次机会让孩子们接受我的忠告。为了确保这些意见准确地传达到孩子们那里，我需要充分的准备并找到恰当的时机来表达。在通常的情况下，最佳的时机是在孩子刚犯错的时候。然而，最佳时机的选择还取决于孩子的状态。如果孩子正在伤心或者根本不在聆听的状态，父母提建议的良苦用心很容易被孩子们解读成唠叨，那些建议也就会从左耳朵进，右耳朵出。
当孩子们不在积极的聆听状态，我们最好等待下一次恰当的机会。下一个合适的时机总是会出现的。
在孩子们还小的时候，我很少在公共场合纠正他们的错误行为。在公共场合纠正孩子的错误违背科学并且几乎不起作用。孩子们知道在公共场合，比如餐馆或者购物中心，他们往往更有优势。他们知道父母在这些地方需要有耐心和容忍度。结果就是，他们会利用这个优势来探测父母的底线。他们可能会发号施令，可能更加轻易地不听父母的话。如果父母不小心，孩子们可能会形成一种错觉，认为身处公共场所是合适的时机向父母提出不合理的要求。
