自从有了人，就有了美，也可以说有了美就有了人，人和美是共生共存的，俗语说“爱美之心人皆有之”，美是让人成为人的重要构成，美成就生活。有了美，就有了关于美的言说。在口头文明时代，我们被告知何为美，按部落首领意见行事；在文字时代，关于美的意见被记录在册，我们选择与自己心仪的美的言说。关于美的意见太多，就有人出来系统化这些言论，探索美的真理，这样在18世纪出现了美学这一学科。
美学与其他“某某学”不同，现在称作“某某学”，多半是指对一个专门知识领域的研究，美学却不是此类，美学没有一个专门的知识领域，人生有多广，生活有多宽，美学探索就有多广阔。“美学”中的这个“学”字，是动词性的，而非一门学问，美学旨在探索关于美的道理抑或通往美的道路。美学是一种活动，一种思索活动；美学是一条道路，通往本真自我的道路。
美学不源于纯粹求知的冲动，更不是为了总结“美的规律”，发现“美的原理”，而是通过探索活动领会人生的意义，解答“什么生活是美好的生活——我应当怎样生活”。探索美的道理即通往美的道路，这会使我们明白自己是怎样理解世界，和世界打交道的，于此让我们透视自身、理解自身、照看自身。美学如苏格拉底的重要提醒——“认识你自己”。伟大的美学家不供给我们新的美学知识，他们为我们理解美、理解自身开辟了新的道路。
读这本小书，愿你也踏上这条时而阳光灿烂、时而迷雾笼罩的小路，小路的终点是回到你自己的家园。
2012年6月
