早间，待到诸妃离去，芷息便奉了一盏杏仁酪上来，唇角皆是掩饰不住的笑意，低低道：“娘娘，瞧着，刘嫔仪很不得六宫妃嫔的心意呢，方才她被恪淑媛与雅良仪一番嘲讽奚落，竟连一个解围的人都没有。”
宁子娴取过案上的一柄精致的玉版扇赏玩，片刻方道：“诸妃素来不甚喜欢贤妃，偏偏人家刘嫔仪做得殷勤，一日里倒有小半日在晚瑜宫里陪着，又是亲自下小厨房烹饪，又是照顾皇上的。做得太过，才会招致轻蔑和不满，再加上她位份低微，自是人微言轻，皇宫大内的，素来跟红顶白、拜高踩低，又有谁会把她放在眼里。”
芷息深以为然：“若是她沉默缄言便也罢了，今日竟敢出言讥讽与雅良仪，可不是撞到枪眼上了么。章尚食与奴婢说过，这刘嫔仪出身低微，不过只是江浙一带沿海的小渔村里出来的，因为容貌清秀才编入了御膳房伺候，后来入了晚瑜宫的，如今看来，也是个空心美人罢了。”
宁子娴含笑，点一点头：“那便也罢了。想来贤妃也不会叫个腹有诗书气自华的去讨皇上欢心啊，不然怎么比较得出贤妃的好呢？”
语毕似在思索，又嗤的一笑，缓缓道，“恪淑媛与她，还是闹腾起来比较好，左右都是不省心的。雅良仪也不用闲着不是？”
芷息会意笑道：“奴婢省的，最好一直闹到皇上跟前才算，一个出身高贵但失宠多年，一个肖似贤妃但出身低微，奴婢也是好奇得很，皇上该怎样权衡呢？”
“这便是皇上的意思了，本宫岂可揣度圣意呢？本宫要做的，就是练出皇后娘娘的气度就行了。”
顿了顿，“哪怕只是在外人眼里看起来，本宫足够母仪天下，不就好了吗？”
芷息一怔，继而道：“娘娘气度华贵，并非先皇后一般福薄……”
“呵，芷息，也就只有你敢这样跟本宫说话了。”
宁子娴一笑而过。
腊月初，贤琰帝已然康复了不少，至少在外人眼里看起来的贤琰帝面色红润，精神良好。
随即便于晚瑜宫设了家宴，除了宁子娴这个贵妃和贤妃玉婼涟之外外，只请了庄妃颜倾虞、令妃季楚楚、恪淑媛蓝菲絮、宜昭仪祁寰以与嫔仪刘芸心作陪。
刘芸心获此殊荣，自是受宠若惊，也格外认真，不但毛遂自荐准备了宴席，又特意从宫外寻了几件琉璃珐琅瓷赠与贤妃，这琉璃珐琅瓷倒算不得多贵重，只不过瓷器上皆以桐花点缀，倒有几分寓意。
芷息暗地里讥讽道：“刘嫔仪倒是能顺杆儿爬，娘娘当日送的那斗彩瓷像，没想到刘嫔仪倒留了心，说来也是好笑，芝姻斋里库存不多，这刘嫔仪怕是翻来翻去拿不出像样的东西，才巴巴地遣了人去宫外寻呢！”
宁子娴彼时正在梳妆，选了几支玉钗细细查看，回首嘱咐染画道：“挑几件素净的衣服来，今日去的是晚瑜宫，又有皇上在，衣着服饰万万不可出挑。”
语毕，宁子娴对镜自顾，想一想又道：“左右贤妃与那刘氏颇为亲近，有些话，芷息你出了毓秀宫还是不必多说了，免生不虞。”
”奴婢省得的。“
宁子娴却是又道：”不过这’桐花‘选的是真好，想来有不少人给刘嫔仪出过主意了吧？“
芷息方笑道：”正是呢！先皇后名檀，这边儿贤妃却做桐，既非原配，也不是中宫，今儿可是有好戏看了呢！“
宁子娴笑而不语。
