上一次呕血晕倒的时候杜长君就对她说过，因为之前的燥毒未曾除尽，她平日不可劳心过甚，心思更不能大起大落。
否则心火烧身，命难长久。可是……不可劳心过甚？心思不能大起大落？怎么可能？
逐兰居内，她仰面躺着，看床帐上鸢萝织锦的图案，一点儿睡意也没有。
“姑娘，喝药了。”凉衣端着碗进来，边走边絮絮叨叨的，“姑娘真的要小心自己的身子，这有事没事不是呕血就是晕倒，旁人都胆战心惊，婢子就是快被吓死了。”
“是啊。”她坐起来，应了一声。只见凉衣一对杏眼睁得溜圆：“姑娘今天可是转性？竟然顺着婢子的话应下了？”
她“扑哧”一笑：“你说得对，我是该留心些，不然你知道的还好，不知道的还以为我一听有人说要封我当皇后就乐癫了，连自己姓什么都不知道。”
凉衣被她说得笑起来，可未及片刻又转成忧色。
“哭丧个脸给谁看？”知道小丫头心中所念，她轻轻斥责了一句，接过碗一口气灌了下去。苦涩浓稠的药汁令人作呕，但总是要喝的，她不能在这个时候倒下去。
这次她忽然晕倒把沐震也吓得不轻，还特地召了乔锦入宫，说得跟杜长君一样，无非是宁心静气云云。
趁此机会，她向沐震恳求务必打消立她为后的念头。他简直疯了！竟想立她为后！就算大夏的风俗礼仪再怎么宽纵，也不可能容忍这种事！“姑娘的身体这个样子，今夜之约……”见她沉默，凉衣在一旁试探着问。
“要去的。”她搁下碗，斩钉截铁地说。与苏扬、夏通安约在今夜共商大事，现在她更要加紧步伐——虽然沐震的心思暂时打消了，但一旦他将立后之事抛给群臣商讨，她对苏扬说的那些谎话就会不攻自破，他们有所怀疑，盟约难成。
所以拖不得。而且……她要切断自己的退路。不可拖延，不可沉迷。
不然这样下去，终有一日把持不住。
“右相看什么？”夜晚，郡公府的密室，她一入内就感到夏通安异样的目光。
夏通安比她先到一步，看他与苏扬间的架势，显然已预先形成了某种默契。
在他们的眼中，她不过是颗可利用的棋子罢了——她猜得到他们的心思。被她这么一问，夏通安收回了目光，哼笑一声：“没想到明妃娘娘原来是陛下安插在先帝身边的眼线。”
她也笑了笑：“右相大人执百官之牛耳，却原来还有不知道的事，怪不得陛下近日常说该找个适当的时机，让大人颐养天年了。”
“你说什么？”夏通安脸色微变。
“本宫眼下虽失欢于陛下，却还算是他的心腹。”她扬眉钩唇，戏做了十足，“大人若有什么不知道或想知道的，但问无妨。”
“你！”
“好了，两位且看在苏扬的面子上各少说一句，我等先共议大事如何？”苏扬赶紧出来打圆场。
她与夏通安各自轻“哼”了一声，就此作罢。随后是一阵长长的沉默，似乎谁也不想担当这大逆之罪的始作俑者。
心觉等得太久了，最后她第一个开口：“本宫人在深宫，一马当先的事是做不来的，到时候只听十二殿下差遣就是。”
既然他们已有默契，她也无意横插一杠。
“这是自然，要成大事，岂能少得了明妃娘娘？”苏扬露出一笑，“届时，还请娘娘与我同行，率兵‘勤王’。”
“两位想在何时动手？”她柳眉微挑。
夏通安与苏扬交换了一下眼色，随后异口同声答道：“登基大典。”
计划如是——大典那日夏通安要率百官与沐震同往祭天台，届时他将调动连营的兵符交与称病告假的苏扬，由苏扬带兵前往祭天台将所有人围困起来。而在祭天台把守的禁军又是夏通安的心腹，到时候双方里应外合，逼住沐震的手脚，再由她来宣读烈帝的“遗诏”，迫沐震退位。
夺国之业，其实也只要几处关窍打通，加上野心和运气，就是成功在即。
千重阙，逐兰居，深夜孤灯。室中只有她一个人，借着不甚明亮的火光，她在纸上一遍一遍模仿烈帝的笔迹。
要推翻先前的传位诏书，这份“遗诏”光有玉玺大印还不够，还需要烈帝的亲笔朱批。
与此同时，她心中还在盘算着苏扬与夏通安的计划。将登基大典的防务交与夏通安——不明白沐震这么做的用意何在，是想消弭与这名老臣之间的嫌隙吗？却是给了夏通安大好的机会。她叹息了一声。这或许是注定的……“姑娘，还不歇息吗？”外面凉衣在问了。她咳嗽一声，凉衣很识趣地没了声息。将灯花拨亮一些，毫笔饱蘸朱砂，她心平气静，稳稳地在两份伪造的遗诏上落下朱批。吹干后仔细卷起分别放入两个锦匣，然后她叫凉衣进来，交给凉衣其中一个锦盒：“速送往崇文阁。”
崇文阁是收藏各类卷宗之处，天子诏书除了颁给臣子的那一份外，必然还有一份同样内容的锁入崇文阁，两相印证方是为真。
凉衣接了盒子却不走，面色迟疑，欲言又止。
“去吧！”她催促了一声。推开窗，看着凉衣的背影远去，她敛眉低首，任由春夜微凉的风拂来，直到手脚都被吹得冰凉才回过神来。已经，没有退路了。
这一个月的时间，仿佛转瞬即逝。那夜吹风受了寒，她不得不在病榻上躺了半个多月。不过调兵谋划等本就不是她的事，自有苏扬与夏通安操心。倒是忙坏了凉衣，又要照顾她，又要往来传书。转眼间，还有三天就是登基大典。今日苏扬来了最后一封传书，备述大典当日如何行事。她仔细阅过记在心里，旋即将信烧去。最后一点儿白纸在瓷盆中化为灰烬时，有内侍来传沐震手谕，召她重华殿觐见。
她有点儿意外。当然私下里她与沐震也不知见过多少次了，但重华殿是历代大夏帝君的居所，亦可接见朝臣颁布政令，亦可称为内朝。是个十分正式的所在。而且往日他要见她，常是叫人私下里带个口信，这样正儿八经地传手谕是从来没有的。
当然她不可能不去，换过正装前往，到的时候沐震正在试大典上要穿的朝服，见她来了，他立刻屏退众人，随后径自上前来拉起她的手，打量一阵：“脸色好了些，就是手还冷。”
她低头一笑。
“喝了这么久的汤药胃口也该倒了，太医院制了新药，今夜叫人给你送去。”他说着，忽然看着她笑了笑，“今夜朕就要去国寺斋戒，会有几天不在宫里。”
“预祝陛下顺利登基，从此君临天下，威加海内。”她言不由衷地说。
“朕可不是想听这些话才叫你来的。”他似乎觉察到了异样，“玉绮，怎么了？”
她眨了眨眼，赶紧露出一个笑容来：“病得久了，很闷。”沐震笑起来。
“陛下不想听刚才的话，又想听什么呢？”
“上次……朕在长梦亭中对你说的，可还记得？”他又显得局促了，现在她知道那是他不安时的表现，他对什么事无所把握的时候，就会这样左顾右盼的。
一朝天子，竟会像个涉世未深的少年。此刻她看在眼里，心里说不出的难受。为什么要为她露出这样的表情来？如果他知道她现在正在做的事，是否还会这样看着她？是否还会为了她的一个答案而不安？一定不会了。
她正在亲手摧毁这一切。
“玉绮说过了，立后之事关乎国家社稷，请陛下务必三思……”
“朕不想听这些，”他打断她的话，“朕只想知道你愿不愿成为朕的妻子。”他顿了一下，“愿不愿忘了朕曾将你当做一枚棋子，相信朕如今的心意？”
他还在为最初的利用关系而歉疚？她心中哑然失笑，那么迄今为止还在设计他的自己又该如何？
怕是千刀万剐，尚有余辜。她从未觉得为孟族复仇一事是错的，但若只说沐震与她之间的纠葛，那么千错万错，狼心狗肺的那个人无疑是她。她恨他待自己这么好，正是他全心全意的回护与怜爱，让她落入痛苦的深渊。
心有煎熬，生不如死。
“陛下……”
“愿，还是不愿？”他又在逼迫她了。她略略低下头，小声道：“谨随……陛下所愿。”今日别过，就该是永诀了。既然如此，为何不在此时让他听到想听的话？她苦笑着想。沐震则是欣喜若狂，忽然一下子抱起了她纤瘦的身子，刚想说话——
她已主动凑上去，以吻封缄。随后一整天她都留在重华殿，看宫人为即将到来的大典做种种准备，看着沐震，间或他也会向她投来视线，四目相对，会心一笑。黄昏时分，她目送着沐震离开重华殿。浩浩荡荡的队伍走在千重阙的主道上，暮色慢慢降临，他所乘坐的龙辇也渐渐看不清楚。夜风忽起，吹得她的广袖长裙向后翻飞，可她还是站在那里，直到整个队伍都走出视野，才转身回去。
回到逐兰居，她却见凉衣急得像热锅上的蚂蚁，季辛紧急传信——他发现雁铃正暗中准备前往国寺刺杀沐震！
“混账！”她顿时大怒。
“姑娘，我去吧！”凉衣自告奋勇。
她摇了摇头，还是决定了同去。以凉衣的身手，制住雁铃不在话下，但谁知道那烈性的丫头情急之下会做什么傻事？
临行她忽然想起白日里沐震所说送药之事，便又关照宫人，若有人来时只说她已歇息了，收下药即可。
她们夜行出宫，一路紧赶慢赶，到百柳巷时夜尚未深，却异常的安静。一眼望去，整条巷子一片漆黑，只有季辛他们住的那处民居亮着灯。
她与凉衣匆匆赶过去，只听里面又在争执，所幸争执什么也听不清，不怕邻人听见。
“季辛，开门！”凉衣叫了门，季辛跑来开门，不想雁铃瞅见这个空当儿跑出来，被凉衣一把抓了个正着，“往哪里去？！”
凉衣不喜欢雁铃，所以嚷起来就没好气。孟玉绮看着这一团乱，先往屋内走去。凉衣押着雁铃跟着，季辛最后，一进屋就关上了门。
“玉绮阿姐，”雁铃看了看凉衣，冷笑一声，“你三番五次地拦我，到底是要怎样？你不做，难道也不许我动手吗？”这个丫头显然用话是说不通的，她伸手抚额叹气，凉衣则耐不住嚷道：“瞎吵什么？我家姑娘自有安排！”雁铃置若罔闻，只冷冷地望着她：“玉绮阿姐，我只问你一句，沐震什么时候死？！”
“啪！”她方要答话，忽然大门洞开——
“你说谁要死？”如女子般俊美的脸，寒冷如冰的目光。是乔锦！
她大惊失色，一旁凉衣反应更快，身形挪转抢上前去，执娥眉刺出手如电，一连数招急风骤雨般向乔锦攻去。
绝不能让他离开这里！她瞬间想到了乔锦会在这里的原因：沐震要他送药到逐兰居，顺便看看她恢复得如何。
他一定是看到了她与凉衣离开……面对凉衣的急攻，乔锦却是不慌不忙，几个闪身避开攻势，一抽腰间软剑，立时与凉衣缠斗起来，还不忘笑谈：“凉衣丫头，真人不露相啊！”
“站住！”忽然她一眼瞥见雁铃身形欲动，知道雁铃要跑出去，不由得大叫。
不想雁铃却不是向外跑，而是厉声尖叫着，向乔锦扑去——看她抽得匕首在手，怒目贲张，形容癫狂，倒好似与乔锦有什么不共戴天之仇。
这时凉衣侧身一让退出战团，雁铃顿时正面乔锦。孟族的女子匕首使得极好，但乔锦乃当世高手，面对她毫无惧色，软剑指东打西，十余招后一剑刺中她右腕。
“当！”雁铃匕首脱手，乔锦软剑一抖，直向雁铃咽喉而去——
“住手！”她急喝道。软剑骤停，离雁铃喉头不过半寸：“娘娘有什么话要说？”乔锦侧目过来，狭长的凤目满含杀意与邪气。
“你不能杀她！”她沉声道。
“为何？”
“她乃是鹤华洲孟族遗孤，陛下对当日孟族之事素怀愧悔之心，你可是要再添一笔血债？！”声色俱厉地说完，见乔锦杀意微敛，她又放柔了语气，“她乃孟族族长之女……”
不想乔锦闻言一怔：“族长？”片刻松懈。
雁铃猛地一手抓住软剑，一手现出隐在袖中的匕首，立时直取他咽喉！
“松手。”忽然尖锐的娥眉刺点在她喉间。却是凉衣见势不妙，出手相助。雁铃咬牙切齿地回头瞪了凉衣一眼，挣扎片刻后，恨恨地丢下了匕首。
凉衣立刻封了她周身大穴，抓着她往一旁椅子上坐好。
“丫头，乔某欠你情了。”乔锦“嘘”了一声。凉衣没答话，径自退到一边，季辛也识趣地立刻跟了过去。
“看来……”乔锦的目光在他们四人脸上一一扫过，最后定格在孟玉绮这里，“娘娘的身份，与当初所言不尽相同啊！”
“本宫会告诉你本宫的真正身份。”袖中双拳紧握，指甲陷进肉中，一阵剧痛。
若非如此，她恐怕无法保持清醒。
“但是……也望乔兄能将你与此女之间的纠葛如实告知。”她看向雁铃，只见雁铃虽然穴道被封，却依然用怨毒的目光看着乔锦。
方才那一幕惊险无比，更透着一股子异样——雁铃对乔锦的恨意似乎不仅仅是敌对这么简单。
他们两人，有着不为她所知的联系。她心里有种不祥的预感。
“当日陛下奉先帝之命出兵鹤华洲，乔某以军医的身份随行……”迟疑片刻后，乔锦收起软剑，开始娓娓道来。
轻柔低沉的语调，说出的，却是足以翻天覆地的事实。
“初时陛下欲与孟族和谈，乔某便先于大军只身入鹤华洲，欲探孟族风土民情。”乔锦说起当日之事，“后不慎在山中中了陷阱，为此女所救。”他看了看雁铃，“也曾蒙她多方照顾，在山中逗留了数日。”
话到这里忽然顿住，乔锦面露犹豫。
“后来呢？”她忍不住追问。
“后来她对乔某生了爱慕之心，被乔某所拒。”一旁凉衣与季辛对望了一眼，神情都是十分古怪。她皱起眉头。
忽然雁铃大叫起来：“你为何不要我？！你知不知道族里多少人追着求着要我看他们一眼！只有你！只有你！你如此辱我，我……”
“雁铃！”她沉声一喝，随即起身走到少女面前，低头看着雁铃。雁铃这才安静下来。
“乔兄……后来呢？战事如何？”她催促乔锦继续。
“为尽快了结此事，乔某不告而别回到军中复命。后大军入鹤华洲，起初孟族族长与陛下均有和谈之意，不想我军驻扎后第十天的晚上，孟族忽然不顾停战之议前来偷营，我军一夜血战，死伤无数，苦苦支撑到次日天明援军来到方才反败为胜。那些孟族人倒也硬气，吃了败仗也不投降，一个一个自裁身死……”
“够了！”她厉声喝断。室内顿时一片死寂。
乔锦的话还在耳边不断回响……前来偷营……自裁身死……难道是真的？难道当日沐震呈书所言都是真的？！果真是孟族首先大动干戈？雁铃一直在蒙骗她？！可有一点她怎么也想不明白——
“雁铃，告诉阿姐，他说的是不是真的？”她问道，身子开始不由自主地颤抖起来。
“不是！”雁铃大叫。
乔锦哼笑了一声。不承认……很好，这是她意料之中的事。但是不承认也没有用。
“不是？之前阿姐在宫中看过此战的呈书，内中所记与乔锦说得如出一辙，你做何解释？！”她怒道。
“那是他们串通一气，早就编好了说辞！”雁铃大声反驳，随后又道，“玉绮阿姐，难道你忘了他们灭我孟族是千真万确？谁先动的手又有什么关系？！”
“不错……”忽然一阵眩晕，她不得不扶着桌沿慢慢跪了下去。指甲刺入手心，一阵剧痛，她奋力保持着清醒，抬头死死地盯着雁铃。
“可阿姐想知道的，是你爹为什么要这么做。”少女一怔，下一刻忽然避开了她的目光。
“你爹向来以一族福祉为重，大夏虽然欲得鹤华洲，但也不是没有和谈的机会。”她缓缓地，一字一句说得分明，“若真是孟族先动手，我不明白……他何必以一族人的性命冒险，行此以卵击石之举？”
她一点儿也不明白……她问过了，然后等待回答。却只有长长的沉默，没有回答。
“你是不知道，还是不愿说？”她再问了一次。雁铃依旧只是偏过头，紧紧抿着嘴，一言不发。
“好……”她点了点头，撑着桌子站了起来。
随后俯视着少女，她缓缓轻言道：“不说也没关系，可知……我既能为你复仇，亦可让一切转眼成空！”
雁铃猛地抬起头来瞪着她。她装作没有看见少女眼中的愤恨，强自咽下口中腥甜，转过身去——
“乔兄。”
她看向乔锦。
“本宫要见江先生。”
