正如霍去病所说，居延泽是弱水的终点，弱水发源于祁连山，宛转流经河西走廊，最终注入了沙漠中的居延泽。这座大湖虽然位于沙漠之中，但却颇有烟波浩淼的气势，当汉军行近湖边时，只见漫天白云越压越低，竟慢慢地变成了黑云！须臾之间，狂风大作，雨点夹着冰雹噼里啪啦地打了下来。
“果然是‘地气上而为云，天气下而为雨’，想不到沙漠中还有此番景色！好痛快！”霍去病在马上大发感慨，又对赵破奴说道：“这就是弱水的终点啊！你记不记得咱们在焉支山下取名的那条小河？它最终也是流到了这里。”
赵破奴回答道：“当然记得，当时将军你还说那一片草场非常适合养马呢！”
霍去病点点头，向着水面放声喊去，“马营河！别来无恙啊！想不到在这里又见面了！”
赵破奴没想到这位主将竟还有这份童心，只好强忍着笑。淋了一会儿雨，似乎几天来的沙土都被冲洗掉了，他也感觉十分痛快，“待会儿雨停了，到湖边取水做饭，大家好好饱餐一顿。”
一句话提醒了霍去病，他招手叫过传令兵，“告诉大家趁现在接点雨水，雨停了做饭用。”说完才向赵破奴解释，“像这种只进不出的大湖，湖水定是咸水。你看，此处由于雨水多，沿湖一带已有草场，但是湖边却未曾见到毡房，正说明了湖水不能饮用。估计得等到了弱水之滨，才能够看到毡房，才能够吃到羊肉。”
果如霍去病所料，匈奴聚落并不在居延泽边，只分布在弱水的河道两侧。这些都是很小股的人马，很好收拾，也影响不了汉军的行军速度。自从见到了弱水，大军便不再向西，而是转为沿着弱水南行，渐渐远离居延泽后，草场再次消失，周围景色又恢复为荒漠。
不过这片荒漠却有一样神奇之处，那就是看到不少成片的树林！草都长不了，却能长树，什么树这么厉害？霍去病自然要询问于斥侯，得到的回答是，“此树名为胡杨，极其耐旱，号称能活一千年不死，死了一千年不倒，倒了一千年不朽！”
“死了一千年不倒？为什么……”他不免自言自语，随后便悟到了，“定是因为根深！此处如此干旱，此树的根系如果不是深而且广，怎么能吸收到水分呢？”
尽管依然身处荒漠，但现在是沿着弱水行军，人和马的饮水便不再是问题了，每个人的心里都是松了一口气。离水近的地方也有些草，所以草原民族南来北往，骑着马赶着牛羊，也是这么沿着河走的，甚至可以从河西走廊一直走到漠北草原。
又过了一天，眼见得荒漠中一丛一丛的骆驼草越来越多起来，众人暗暗放心，这意味着即将走出这片沙漠了。此时，只见前方的天际线上出现了一片隐隐约约的白色，定睛细看，原来那就是祁连山脉中连绵的雪峰了——此处极端干燥，故而空气非常透明，能见度非常高，如果换到中原，离得这么远的山是看不到的。
赵破奴又听见他的主将在马背上大发感慨了，“祁连山真是太妙了！现在我们距离它怎么也还有六七百里地，竟然已经能够看到它的雪峰了！哎呀，天下之大，不亲眼看看，真是不敢相信！”
赵破奴在马上笑道：“将军，看把您给高兴的！”
“当然高兴，这一趟出兵，我长了多少见识！”
赵破奴未及答话，就听对方又说道：“而且，有祁连山在，我就不会迷路！”
又过了两天，随着荒漠中的骆驼草越来越多，荒漠已经不能再称为荒漠了，或许称为草甸更为合适。此时的祁连山，也已经清楚得历历在目了，这天扎营的时候，霍去病把手下的校尉都叫了过来，准备一边吃饭一边开会。
众人赶到的时候，却见骠骑将军正凝目眺望着远处祁连山那绿色的山麓，并没有马上理睬大家，大家也不知道他在看什么，只好安静地在旁边等着。过了一会儿他回过头来，“你们注意看，山上那边有个白点。”
众人都努力看去，高不识虽然名为“不识”，但却眼神极好，他第一个看到了，“对！那片山坡上面是有个白点！”
不一会儿，其他眼神好的也有不少人都看到了，但那个白点到底是什么呢？主将却没有给出解释。过了半个时辰，要交代的事情都说完之后，霍去病忽然又说道：“大家再找找那个白点，看看它的位置是不是稍微移动了一点？”
高不识仔细地辨认了一番，的确，位置跟刚才比是移动了一点！他疑惑地看向霍去病。
对方则问他，“知道这个白点是什么吗？”
这一下高不识真的只能“不识”了，他摇摇头，再看向其他人，也都是摇头。霍去病只好自己回答道：“那是一大群羊！羊群一边吃草一边走，所以在我们看起来，这个白点这段时间略微移动了一点。”
高不识想了想，果然如此，不由得钦佩地说道：“将军真是好眼力！”
霍去病却说道：“眼力好的人有的是，肯琢磨的人不多。现在我需要知道这群羊到底有多高，离我们有多远。”说完他便把管地图的人叫过来，命令测一下白点的高度和距离。
测绘用的正是素宁教给的那套办法，他们早已使用过多次，现在已经很熟练了。很快结果便报了上来，白点与当前位置的距离为二百里左右，高差约为八千尺到一万尺（相当于现在的两千米左右）。
霍去病忽然来了兴致，“给你们出个谜语猜猜，什么东西离得远能看见，离得近了反而看不见？”
大家面面相觑，胡乱猜了几个，霍去病全都摇头，于是众人不肯再猜了，“请将军示下答案吧！”
“答案就是浑邪王啊！”霍去病指着那个白点，“那就是他们，他们的夏牧场就在那里，就在祁连山脉深处的高山之上！我们现在之所以能看见他们，是因为离他们还有二百里远，如果再往前走一段，祁连最外侧的矮山就会遮挡住我们的视线了！”
众人散去之后，霍去病继续打量着那个白点，自言自语地说道：“一万尺！真够高的！夏天用兵就是这个坏处！记得春天来的时候，那么高的地方草都没绿呢，以后还是春天用兵为好……”
第二天，草甸逐渐变成了草原，汉军终于行到了三个月前他们来过的地方：呼蚕水（今名北大河或托勒河/讨赖河）汇入弱水之处。匈奴人把这条河称为“托勒水”或者“讨赖水”，意思是“有树的河”，汉军将沿着这条河继续南行。因为上次已经打探得很清楚了，这条河发源于祁连山，此地的匈奴部众每年初夏转往祁连山中的夏牧场，就是沿着这条河进山的，因此，现在汉军也只需要沿着这条河往上游走就行了。
现在此地的匈奴人，主要是以老人为主，因为年轻力壮的都已经转场进山了，只有走不动的老人留守着冬窝子。没走多久，赵破奴就高兴地说道：“将军你看，酒泉到了！”
“什么酒泉？”霍去病略微一怔，随后马上想了起来，这就是上次倒酒在泉水中三军同饮的地方！不禁也开心地微微一笑，“哦，你也开始起名字了？酒泉……嗯，比我取的那些似乎还好听些，告诉管地图的，这里就标上酒泉吧！”
沿河又行了几十里，眼看就要进入祁连山了，此处北山突然逼紧，河西走廊猛然收窄到不足三十里，霍去病驰目四顾，不由得评论道：“上次我就觉得这个隘口不错，好一处兵家必争之地！”
就在这个隘口（即后世的嘉峪关）这里，霍去病决定分兵，两万四千人溯河进山，而其余的六千人则由两个校尉率领，向西去联络五百里之外的小月氏——这正是他从上次就想好的方案。
在开会部署时，赵破奴不免问道：“小月氏不是只有万余人么，虽说沿途要经过一个匈奴小国，也用不着六千汉军精锐去对付吧。”
霍去病道：“你说的不错，但问题是，小月氏那里是河西走廊的最西端，是通往右贤王的必经之路！咱们既然打算绕到浑邪王的背后，就不能不考虑螳螂捕蝉黄雀在后，万一右贤王从咱们的背后打过来呢？”
赵破奴想了想也就恍然大悟：虽说右贤王前两年被重创后，手里已经没有多少直属兵力了，他目前的驻地远在西北，离河西走廊也不算近，但是河西二王毕竟是他的手下，春季那一战又被打得那么狠，右贤王受到这么大的刺激之后会不会悍然出兵，还是不可不虑的……“属下明白了，把守住河西走廊的西口，将右贤王拒之在外，咱们就不会有腹背受敌的顾虑了。”
霍去病道：“还不止如此，这也是让浑邪王无法西逃，相当于把袋子口扎住，使我们可以从容地寻歼他们。”
部属们纷纷点头理解。接下来就是交待如何对付小月氏了，对此霍去病说得非常明确：“小月氏人的态度不明，咱们多派点人去，军威强盛，直接将其慑服，反而根本用不着打。你们这六千人要争取全甲而归，虽说打浑邪王用不着你们，但我还等着跟你们合兵去打休屠王呢！”
说到打浑邪王用不着这六千人，部属们都是毫无疑义的，因为上一战之后，大家的信心都已经建立起来了，“浑邪王的主力不到四万人，我们这边两万四千人，对付他应无问题！”
分兵之后，这两万四千主力大军，就从此地向南，沿着呼蚕水、也就是匈奴人口中的托勒水溯流而上，进入了祁连山中，此时距离他们从长安出师，正好是二十天。
