元狩元年的孟夏，天子刘彻宣布大赦天下，同时册封皇长子刘据为皇太子。
上午在未央宫前殿举行了册封太子的盛典，随后是盛大的国宴，这还不算折腾完，当晚帝后还要在后宫举办家宴。这种只有皇亲贵戚才能参加的场合，对很多人来说，是想来也来不了的，而对霍去病来说，是想躲也躲不开的。
他很熟悉这种场合，小的时候，他作为皇后的近亲以及圣上宠爱的晚辈，也常常出现在这种皇家家宴上，跟其他的孩子混杂在一起。然而，那些孩子都知道他与他们不一样，他们都是爵位与门第的继承人，而他不是，他们在他面前流露出来的优越与歧视，让他觉得这种场合没有什么乐趣。后来他做了郎官与侍中，在这种场合是有任务的，主要是侍从在皇帝身边，那个时候他的感觉才好多了。现在他有了自己的爵位，在这种场合也有了自己正式的席位，可是幼年的记忆是无法抹去的，他还是不喜欢这种场合。
衣香鬓影，丝竹盈耳，今晚的宫廷夜宴就安排在椒房殿。由于是夜晚的家宴，不像白天那样规矩严整，因此宴至半酣，人们纷纷离席聊天。
卫皇后暗暗留意着自己的大女儿，这会儿，这位美丽的公主显然有点神不守舍，眼光尽往廊下那边望去。顺着女儿的眼光，皇后看到那边是一些贵介公子们聚集着，正在兴致勃勃地谈论着什么话题，而霍去病与曹襄站在一起——曹襄是平阳长公主与前夫生的儿子，第五代平阳侯，他的祖上即是著名的开国功臣曹参。
不一会儿，皇后看到公主离席往那边去了，那两个年轻人朝着公主微微躬身，举止都十分自如而娴熟。这两个人都是公主的表兄，然而皇后很清楚，女儿究竟是为了谁而去的！她一边继续不动声色地关注着女儿，一边悄悄地向圣驾那边看了一眼，似乎圣上也在有意无意地看着这一幕。
卫公主比霍去病小三岁半，快要十五岁了，正值及笄之年。汉初时为了人口繁衍，推行早婚制度，高祖时曾规定女子十五必须出嫁。虽然现在几十年过去，早已不是那么严格了，但民间女子到了十六七岁还是纷纷议嫁，更何况是一国公主。只是，在卫公主的婚姻问题上，皇帝和皇后的想法有所不同。
对于刘彻来说，这是他的第一个孩子，也是他最为宠爱的女儿，自然要为她选取最好的归宿。同时，霍去病一向是他最为钟爱的晚辈，资质卓绝，又将是大汉明日的希望之星，看女儿的情态，对这位表哥也是早就有意了，这简直是理想得不能更理想的天作之合。
而皇后最重要的考虑则是太子。太子刘据年方六岁，然而后面已经有了三个异母弟弟，而且自己颜色渐衰，圣上的宠爱早就转到别人身上了。圣上正当盛年，太子将来的路还很长，作为他的母后，保证他能顺利地走到登基那一天，比什么都重要。
所以她的想法是，“三个女儿的婚事，必须有助于她们的弟弟才成。去病当然是很好的人选，然而，即使不与公主联姻，他也早就是卫氏的外甥、太子的表哥，是自己的人了！大女儿，作为圣上最宠爱的孩子，最好还是能替弟弟笼络住更需要笼络的一方势力。”
当然，如果圣上就只属意于去病，或者女儿就只钟情于这个表哥，皇后也不是非得坚持己见不可，哪个母亲能忍心不顾女儿的一番情肠呢？何况卫皇后本身性格柔婉，一向顺从圣上的意思。只不过据她观察，去病本身对迎娶公主是不上心的，甚至是持回避态度的。
难道不是吗？他在故意躲着公主。当皇后想了一会儿心思，再往年轻人那边看去的时候，只看到了两个人，公主和曹襄，霍去病不知何时已经走开了。皇后甚至能够看得到此刻女儿脸上的那一抹失落，不由得为女儿提紧了心，这会儿正在大庭广众之下，但愿她可要控制好自己。
公主没有辜负母后的期望，她很快调整好了自己的表情，依然是温婉大方的姿态。曹襄在侧陪侍，殷勤地变换着话题，最后陪她聊起了当前最时兴的舞乐，还不时地说着俏皮话逗她开心，说到精彩处，公主也都十分配合地露出了笑容。她本来就被誉为大汉开国以来最为美丽的公主，这一笑更犹如牡丹乍放，真令曹襄心醉神迷。
然而她的心里，却始终有一个声音萦绕不去，“为什么你就像那细沙，我攥得越紧，你就漏得越快呢？”
卫公主算是跟霍去病从小青梅竹马一起长大的，她记得，自己从小就很喜欢这个表哥，每逢表哥在宫里，她都特别高兴，最喜欢的就是表哥陪自己玩。
霍去病本来天赋甚高，从来都是找比自己大得多的孩子一起玩，对于陪一个比自己小三四岁的女孩子玩，他是没有什么乐趣的。所以他们在一起时，名义上是他陪侍着公主，而实际上，不管他是去翻书还是去练剑，都是公主跟在他后面到处转悠。
对这个集万千宠爱于一身的美丽表妹，他小时候也是挺喜欢的，有时候遇到她不懂的道理，也喜欢跟她讲讲。但是公主慢慢大了，不再像小的时候那么天真无邪，霍去病渐渐感到，她的心性有点不对自己的脾胃，慢慢地跟她在一起话就少了，也渐渐不愿再跟她讲道理了。
公主的心性哪里不对呢？其实公主本性也非常的温柔善良，只是自小受宠惯了，习惯于别人都让着自己。或许因为那几年霍去病正好饱受世家子弟的歧视，所以特别看不惯出身高贵的人颐指气使、自以为是，公主的有些做法，看在别人眼里也许只是公主气质的表现，可是看在他眼里就是不能忍受。
至于他是什么时候开始躲自己这个表妹的，这事却也没有别人知道。
那是两年之前，当时他刚刚担任票姚校尉，有次进宫给皇后请安，正好赶上公主想练习骑马，非得拉着他来教。这本来不是什么大事，他也尽心地教了一会儿，可惜公主并不真心喜欢骑术，纵马跑了一会儿就不感兴趣了，碰上学生这么不长进，当老师的自然也颇感无趣。
这时公主随口说道：“不跑了，表哥你帮我牵着马，咱们慢慢溜达回去吧。”
霍去病此刻正好琢磨起了他那八百骑兵的训练，一时走了神，完全没有听见公主这句话。
公主见他走神，心里微微不快，又说了一遍，对方还是没有反应。公主自己把马的牵绳解开，往对方身上一掷，提高了声音道：“票姚校尉！我让你给我牵马，听到没有啊？”
这句话对方自然听到了，他没有接牵绳，却冷冷地问道：“你让谁给你牵马？”
“让你牵呀！有问题吗？”眼看这个人明明走了神，还一副挺有理的样子，公主真有点生气了。
“你若是把自己当成表妹，让你表哥给你牵马，完全可以，我没问题。但你若是拿着自己的身份，让票姚校尉给你牵马，这个马我不想牵！”霍去病神色严肃地看着公主，“现在你再说一遍，你让谁牵马？”
公主看着表哥那冷冷的表情，心里有些忐忑，可是皇家公主的傲气与生俱来，此刻哪还容她改口，“我就是让票姚校尉牵马！你快点给我牵马！”
“我警告你，你要讲道理，不要越长越像你的姑母们一样。”她的表哥神色平静，然而语气却相当严厉，“现在我再给你最后一次机会，你考虑好了再说话。”
公主怔了一会儿，其实她不是不知道这个表哥的脾气，也根本就不想惹他生气，可是她毕竟从小骄傲惯了，压根儿没有服软的习惯，所以犹豫之后还是一咬牙开了口，“票姚校尉！你……”
对方一夹马腹疾驰而去。年方十三岁的公主在马上呆呆地望着他的背影，不知是因为生气还是心痛，两滴眼泪顺着她白玉一样的面颊流了下来。可是，剩下的话她没机会再说了。
本来这种事情也太小了，只会被当成一时的怄气，过不久就被淡忘了。更何况，本来也没有人把公主的终身同霍去病联系在一起，即使他们是表兄妹，那也算不了什么，公主有十几个表哥表弟呢。更重要的是，按照汉家制度，只有列侯方有资格尚主，霍去病根本没有这个资格。但谁能想到，不可能的事情竟然真的发生了，过了不到一年，十七岁的霍去病居然真的封侯了！
此时这两位表兄妹之间的尴尬才真正地开始了，已经十四岁的公主，把爱慕表哥的心思表达得一天比一天明确，而已经具备了尚主资格的这位表哥，却是一天比一天躲得更远了。霍去病是个非常早熟而理性的人，他心里完全能想象得出娶了公主之后的生活会是什么样子，娶一位公主回家伺候？那种生活不合他的心性，也根本不是他想要的。
