眨眼已经是过年，林府里人事简单，倒是过得平淡，但到了正月初三，皇宫里却有一番热闹，林思宇和萧凡不得不参加。
本是帝后宴请皇子重臣，因为凝慧公主不日就要出阁，所以皇上特别重视，着皇后亲自拟定了名单，睿王生母于贵妃亲自主持——那于贵妃，正是林思宇同科状元于承嗣的亲姐，户部尚书于扬之嫡女。
这样的内廷宴会，以林思宇的品阶，本是没资格参加的，萧凡一个小小侍卫就更不用说，可皇后在草拟名单的时候说她教授皇子有宫，特意将她加了进来。萧凡则是因那日增加了御宴守卫，也被分配在殿内伺候。
宫宴免不了歌舞助兴，林思宇正耐着性子随众人向帝后祝酒，就见席上领舞的女子手中寒光一闪，飞身向龙椅欺去。
乱哄哄的“救驾”声中，萧凡赶在众侍卫之前拦住那女子。正厮打时，两名太监突然乘乱向皇上发难。
事发突然，这几人刀剑又太密，萧凡狼狈之中强扭了身子，用自己的胳膊替皇上挡了一剑，为其他侍卫争取了时间，还未及喘气，就见一支长箭从人群中飞出，直奔他面门而来。
“这戏可演砸了！”萧凡暗里苦笑一下，正要生生受下这一箭，就见旁边一个粉色身影扑过来，挡在他面前。
是凝慧。
她本就因备受宠爱，坐在皇后身边，宫宴生变来不及逃走，躲在龙椅之后，此时见萧凡有难，也来不及思考，直接用身子帮他挡下来。
这一箭正中后背。
萧凡脑子“嗡”地一声，一手护住凝慧的身子，一手发疯般开始回击刺客。
他本是收着本事演戏的，此时却发了狂，一柄长剑如繁花一般向那女刺客裹去，瞬时取了那人性命。眯着眼睛在人群中搜索一遭，锁定了射箭的人。
林思宇眼睁睁看着公主为救萧凡而受伤，也顾不得害怕，开始逆着慌乱的宫女太监们，向他们身边冲去，萧凡见她赶过来，叫一声“先生帮我”，将凝慧往她怀里一塞，人已经飞出去，追住正想乘乱逃走的刺客，长剑一撩，割断了他的喉咙。
回身再看，两个太监已经被砍倒在地，思宇正抱了凝慧，随手扯了案上的巾帕，捂住她的伤口。
皇后和于贵妃等人已经吓得瘫倒在地，皇上此时已经无事，俯身到凝慧面前，大声叫着御医。
凝慧抖着身子，冲着台阶下虚弱地叫着萧凡的名字，皇上是不认识他的，思宇忙嘶哑着声音帮她唤：“凡儿！”
萧凡冲过来，从林思宇手中接过凝慧，抱在怀里。
公主终于看到他，强忍着痛咧着嘴笑：“这下，我可嫁不成啦！”
萧凡心中巨浪滔天，却碍于皇上在侧，重任在身，不能解释，只好柔声安慰道：“你别说话了，留些力气，御医马上就来了。”
公主使劲抬起胳膊，摸着他的脸：“从第一天见到你，我就常常梦见自己这么躺在你怀里，今天哪怕死了，我心里也是高兴的。”
饶是萧凡铁石心肠，此时也不免为她真情所感，他将公主紧紧抱在怀中，不住地小声安慰。
御医已经赶来，从萧凡手中接过奄奄一息的公主，吩咐太监们护着，送到后殿拔箭。
此时殿中刺客已尽数被杀，宫女太监们将一地狼狈收拾干净，于贵妃带着参加宴会的皇子重臣跪了一地，皇后也坐到了成祖身边。林思宇赶紧拉了萧凡，跪在众人身后。
皇上强打了精神，缓缓检视了一圈，这才发问：“谁负责今日的守卫？”
就见左相出列，跪在阶下：“老臣罪该万死！”
皇上懒得跟他虚应付，只问：“刺客何来可有眉目？”
左相命人将收缴的刀剑、弓箭呈上，回禀道：“这些兵器上都刻有西北大营的纹饰，应是军中之人。”
皇上的目光冷冰冰扫过自己的几个皇子，突然厉声发难：“颛臾璟！你可有话说？”
只见睿王一脸惶恐地扑跪到左相身边：“这刺客若真是来自军中，何必如此愚蠢，带了有纹饰的兵器！如此行事，于我又有何好处？儿臣恳请父皇明察！”
皇上又唤太子：“珣儿，你说呢？”
太子连忙应道：“儿臣自请为父皇分忧，彻查此事，也好维护皇弟清白。”
皇上盯着他二人看了一会儿，又缓缓问：“刚才那侍卫何在？”
萧凡从众人身后走到前排跪下：“臣御林军侍卫萧凡，请皇上责罚护佑不力之罪。”
皇上有一肚子的疑惑，却碍于凝慧公主的名声，不能详问，只是说：“抬起头来。”
萧凡抬起头，皇上看他英姿俊朗，气度不凡，心里已经有了猜测，沉声吩咐：“此人功夫不凡，护驾有功，当赏。”
左相领了旨，萧凡谢了恩，皇上又将目光转向林思宇：“林学士，你与萧凡早先就认识？”
林思宇出列奏禀：“萧侍卫乃是臣之义弟，从小与臣一起长大。”
她收了个家仆做义弟的事情，成祖是有耳闻的，当下道：“刚才众人四下躲避，唯有你心系皇家，冲在前面。朕一向赏罚分明，你想要什么？”
林思宇此时最怕的，就是皇帝将她从宫中调离，忙回道：“臣如今在崇贤馆侍奉诸位皇子，最合心意。”
皇上也懒得再生事端，于是点点头：“皇子们跟着你，朕甚是欣慰。你兄弟二人甚是忠勇，可见家风高节，赐你母亲夫人封号吧！”
这场行刺的结果，在三日后被呈上金銮殿，几乎所有的证据都指向睿王——兵器上西北大营的纹饰、刺客是于贵妃亲自挑选的舞姬和太监、他们的家人被印有睿王府标记的马车送出了城。
除了一样：那辆马车出城之后不到半日，就在山路中被匪人截杀，一个正在砍柴的孩子慌乱中爬上树，才不至于因目睹这一惨案而枉送性命，而孩子战战兢兢的描述中，某个常常出入太子府的门客被指认了出来。
睿王跪在殿前，欲以自戕证明自己的清白，左相同时抛出另一个足以证明他必须被太子除去的证据：济宁贪墨案的账簿。
林思宇再次被从安静的崇华馆叫到御前。
出乎所有人意料的是，这个被太子为难了半年的耿介文士却坚定地站到了太子一边，用一系列数据和实例证明，那十万两银子，从太子到地方官吏，花得公中公允。
成祖看着跪了一地的臣子，和阶下两个不成器的儿子，想到前朝后宫的牵制，不得不同意了高相和左相拿替罪羊息事宁人的方案——这两个死对头此时却站到了一起。
阁老府里，老头儿听完林思宇的汇报，沉吟良久，问：“你决定了？”
林思宇将酒给他满上：“睿王的势力发展太快，又有军权在手，学生决意辅佐太子。”
田阁老叹口气：“可惜我老了，等不到你功成那日。”
“学生也不一定能等到那日，只能尽人事安天命罢了。”
这顿酒，萧凡并没有参加，他有自己的苦恼。
凝慧公主身受重伤，左相以她需要养病为由，请皇上推迟婚礼。
那日在宫宴中目睹公主以身挡箭的，还有她未来的夫婿左连珏。
一场政治婚姻，其实谈不上什么感情，但如果很多人都知道你会戴着绿帽子，那又是另外一回事，皇家颜面他是不敢驳回的，但就这么把公主娶了回去，实在忍不下这口气。
他第一反应是干脆弄死萧凡，没想到刚刚给爷爷漏了点口风，就被左相狠狠骂了一顿。
好不容易能在皇上的御林军里安插这么一枚不动声色的钉子，又难得讨了皇上和公主的欢心，左相看着剑雨山庄安排的这个暗卫，心里对萧易的办事能力非常满意。儿女情长在天下面前，算得了什么？
但他也不忍心看自己最心疼的孙子日日苦闷，于是回归最初的计划，奏请了皇上，将萧凡送到西北大营，做了睿王的亲卫。
“只有一起在战场上背靠背地杀出来，才是真正过命的交情，这份人心，要你自己来收买。”萧易这样教弟弟。
正式的任命还没下来之前的一个晚上，萧凡又拎着酒葫芦躺在了书房门外的长廊上。
这一次，思宇没有出来安慰他，反而让薛申将他叫了进去，很严肃地让他坐在自己面前。
“我听太子说，睿王想让你去做他的亲卫。”
萧凡摸不透她的心思，只定定地看着她。
“公主现在还躺着，你去避一避也好。”
萧凡以为她又误会，鲁莽地顶撞：“你要冤枉我多少次？”
林思宇叹一口气：“我明白你的心意，但凡事要从长计议，我现下也需要你跟着睿王走，你可愿意？”
萧凡皱皱眉头：“你要追随睿王？”
“不，我要你追随睿王。”
“这不是一回事儿吗？”
“不是。我需要你跟着睿王身边，尽量保西北边境安宁，越长时间越好。”
萧凡苦笑一下：“为了国家安宁，你宁愿把我推到那鬼地方？”
“我虽不忍，却是不得不如此。”
“那你呢？”
“我自然还在宫里授课。”
“哪个护佑你安危？”
“我在家守着，哪有危险可言？再说，还有申儿。”
萧凡冷笑：“原来申儿可以替代我呢！”
这话醋意什足，思宇不由对着他微微一笑：“谁都替代不了你，所以，我才需要你去。”
“那我什么时候能回来？”
“最好能领一方将士之时。”
这倒和萧易的打算不谋而合。哥哥逼他，思宇也逼他，萧凡觉得自己似乎被他俩联手放逐，他的心渐渐有些冷下去。
林思宇只道他心里舍不得自己，用手拢了拢他鬓角的头发，耐心劝慰：“你若不愿，我也不勉强，只是你这一身本领，何必被我绑在这内宅小院。当在军中驰骋，建功立业，才不辜负。”
萧凡只觉得那冰冷的手指似有毒药，让他不能不听从她的意志，纵然是在疆场上为她送了性命又如何？反正若不是当年遇见她，自己也不过是一具行尸走肉罢了。
