几乎在同一时间，孙月华接到两个电话。开头是马驹打来的，说，月华，你能不能回来一下？孙月华问，马驹哥，你有事吗？马驹说，你妈想你了！孙月华格格格地笑，马驹哥，我妈想我，谢谢你跟我打电话，我也想她了，正准备回去哩！
孙月华想妈妈了，蓓蓓想外婆了，母女俩想到一起了，同陆明鉴也说好了，一家子去一趟龙船地。正待启程，妈妈又忽然打来电话，带着哭腔说，月华，你快回来一下！孙月华忙问，妈，有什么急事吗？老太婆说，你哥回来好几天了！他回来怎么啦？他要闹翻天哩！
放下电话，孙月华胸口宛如巨石压着了，一下子喘不过气来。她知道这位哥哥回家，意味着她们暂时平静了十多年的日子，就要被打破了。真是个不折不扣的败家子，货真价实的丧门星啊，他会搅浑了一缸水！
时辰已经不早，陆明鉴迟迟还未露面，孙月华说，蓓蓓，给你爸打电话，你的面子大！蓓蓓的小嘴噘成了大喇叭，说我才不哩！他说话不算数，痞子！你呀，人小鬼大！孙月华拿女儿没办法，只得自己打电话了。
东河镇委办公室里，陆明鉴全神贯注在一份报纸上，这是一张还散发着墨香的《郢州日报》，头版上有一个通栏大标题：
《龙船地：并非当代中国版的乌托邦》
醒目的位置，粗黑的字体，那样炫目，那样激情，陆明鉴的眼球被紧紧吸引了，迫不及待地往下看：
……我们不乏大笔如椽的墨客，不乏金声玉振的歌手，不乏权倾一方的政要，不乏锦衣玉食的新贵。激扬文字。天籁清音。锐利口号。闪亮光环。在功利的流水线上，制造了一个又一个议题，创造了一个又一个概念，发明了一个又一个词汇，推出了一个又一个亮点。很遗憾，林林总总的新晋明星，有多少人能走出孔方兄的魔魇？又有谁逃脱了金钱的宿命？是时代的呼唤，历史的感召，心灵的升华，一位秉持公义、播洒大爱的年轻人，从龙船地的泥土蝶化而出，在华艳湖上，掀起一阵旋风，在狮子古河畔，涌起一股大潮，演绎着一部壮丽人生的烽火片……
也许陆明鉴太过专注，直至文章看完了，才注意到作者署名：本报记者肖卉。
“溢美之词，煽情之作！”陆明鉴“簌簌簌”地合上报纸。
马驹，马驹！上头版头条了，成风云人物了！陆明鉴竟有一种莫可名状的愤愤然。他惊奇地发现，马驹常常会闪现在自己的潜意识里。
电话响了，是孙月华：“这都什么时候啦？你去还是不去呀？”显然带着诘难。
“你急什么呢？”话一出口，陆明鉴自己都吃了一惊，急着会马驹？这是不是太赤裸了？果然，孙月华立即挂断了电话。
陆明鉴愣了一会，将那张报纸折了放进包里，走出办公室环顾四周，大叫“老吴！”镇上的小车司机吴师傅应声而来，陆书记，我等着哩！
“先去家里，接她们母女俩！”陆明鉴说着，一头钻进小车，“这老人家，赖窝，回去就不想来，怕她家里的金狗子跑了！”
“金窝银窝，舍不得自己的穷窝哩！”吴师傅搭讪道，“啊对了，一会儿镇上还要用车，是不是……”
“我知道。去了龙船地，你马上回镇上！”
“行，到时候我去接您！”
小车原本早已启动待命，一支烟的功夫，吴师傅便驾着皇冠，来到了陆明鉴的二层小楼前。孙月华坐在客厅里一脸冷漠，蓓蓓更是扭着脖子不说话，陆明鉴不耐烦地问，又是怎么得罪你们了？孙月华说，你忙哩，我们叫的士去！陆明鉴说，你这人，硬是比蓓蓓还难伺候！吴师傅连忙打圆场说，孙老师，都怪我，都怪我，安排不周，耽误了时间。走吧，应该去看看老人家了！孙月华不想拂了吴师傅的面子，半推半就带着蓓蓓上了车。
来到街上，陆明鉴问要不要带点什么东西去？孙月华说不用，我哥回来了！
陆明鉴颇感意外：“他回来干什么？”
“这里是他的家！”
“回来就回来呗！”陆明鉴不冷不热地说，还有一句潜台词没出口：他回来关我屁事呀！对这位未曾谋面的内兄，他没有任何印象，却有着本能的、强烈的厌恶感。
有一些年头了，陆明鉴对于龙船地，渐渐失去了热情。当初，为了追求孙月华，他三天两头往这里跑，龙船地人说，要不是祖法伯的楼房铺了釉面砖，堂屋都要叫这小伙磨出窝窝了。结婚，生孩子，小伙嬗变为爸爸，如火的激情挥发了，路道跟着冷却，这似乎也算人情之常，也无可厚非。这倒不是说，作为自己的治下，龙船地就从他的棋盘上蒸发了。失去了热情，并不妨碍他产生浓厚的兴趣，悄然间演变成了一种沉甸甸的份量。
他们出了东河镇，很快就进入318省道。看着田野上忙碌的人们，陆明鉴忽然抱怨自己，成天只在镇里打转转，天晓得在忙些什么呢？这年头，处于神经中枢的头头们，掌管着全镇的发展大局，为着集镇的建设而呕心沥血。要筑巢引凤，要招商引资，要建开发区，要办工业园；街道要硬化，路灯要亮化，市面要绿化……嗨，屙屎打喷嚏，上下一起来啊！身陷重围，你不亲自督导能行吗？至于农村呢，立春雨水，惊蛰春分……春耕夏种，秋收冬藏……一条亘古的铁律，引领着经验丰富的农夫周而复始，用得着你去指手划脚吗？现在党的政策好，生活质量提高了，环境宽松，骰子麻将扑克牌，农民伯伯们乐着哩！
陆明鉴的自责，很快就自我化解。但一片阴霾却悄悄袭来，他的好心境，又沉陷于无边的迷离与混沌之中。
……冯站长来汇报过了，冯站长的汇报很详细。冯站长说，龙船地的局面相当复杂，而且整改难度很大……李鹏飞倒是很主动，很配合；令人不解的是那个伍立春，平常就是个蔫萝卜，那天鰟鮍子鱼竟然蹽档了，也不怕把鳞都扳光！至于马驹，嘿，连您也捎带上了……
“他说什么了？”陆明鉴问，漫不经心的语调，掩饰不住迫不及待的关切。
“这……”冯站长做出一副左右为难的样子，“具体的我看就不说了吧？”
“不说就不说吧！”陆明鉴挥挥手。
够了！有什么好寻根究底的？为什么非要把那泡臭屎刨出来？马驹说，祝你财源广进？祝你官运亨通？祝你发子发孙添福添寿？这是马驹的风格和境界吗？妄想！仅仅一次的晤面和交谈，历经宦海淘沥的陆明鉴，对这位藏而不露、露而生威的同龄人的了解，已经刻骨铭心。他本来就是那种狂放不羁的人，岂能轻易就范啊！
“人家财大气粗嘛！”陆明鉴又自我喟叹道，“人呀，就怕把握不住自己！”
不是吗？兜里有俩钢铬子儿了，就变得孤傲与偏激，就容易执拗与放浪，就不知自己有几斤几两了！陆明鉴感慨良多。
现在回想起来，那天给了马驹礼遇，是不是有点浪费了？在东河镇，能和我陆大哥推杯把盏是一种攀附，一种荣誉！全镇上上下下又有几人？可他马驹却不知有汉，遑论魏晋，在那里纵横捭阖，全然不觉有班门弄斧好为人师之嫌！他都把自己当什么人了？陆明鉴不仅很后悔，还有遭受亵渎的不堪与愤怒。办实业，落户工业园，这实在是谆谆诤言，被马驹弃之若敝屣；捐款伍十万元，只是征询和商榷，硬是被他毫不留情地拨了面子一口回绝，多么的自大和傲慢！
孙月华一直不说话，显然是生气了，陆明鉴却感到刺激，感到惬意！自从孙月华的胴体向他全面开放以后，他渐渐熟稔了所有细节，事情就变得索然寡味，孙月华也就平平淡淡地打发日子。那天，马驹在自己的家宴上，赤裸地卖弄自己的气质与风采，故意展露其睿智和旷达，刻意地在桀骜里又揉和了许多的机智与奔放。可笑！完全就是一种表演、作秀！他分明是在孙月华面前，展示和炫耀他的形象而企图重续旧梦！果然，孙月华就变了，不那么顺从、不那么夫唱妇随了。这就是马驹带来的连锁效应！而这一切，显然是对自己尊严的一种侮蔑！也是向自己的身份，发出的一种肆无忌惮地挑战！
公路两旁的景物朝后退去，龙船地就在前面了。冯站长们在这里蒙受羞辱无功而返，不，简直是落荒而逃的遭遇，仿佛一记闷棍，重重砸在陆明鉴头顶，让他难以释怀，又宛如一块骨头鲠在喉咙里，不吐不快。一种激动的情绪被强化为愤怒，愤怒在悄悄演变为敌视。陆明鉴自己掘开一个幽暗的深坑，身不由己的滑了下去。
陆明鉴忽然记起，那天马驹去家里做客，老爸从郢州突然驾临，与马驹邂逅相遇之后，竟然走火入魔般突发奇想，明鉴啊，月华的这位老乡，好面善呀！还隔三差五打电话，絮絮叨叨地叮嘱，你顺便打听打听，摸摸他的根底，不定是你失散的兄弟哩！
见了一面就“面善”，还“兄弟”！笑话，无稽之谈！兄弟又怎样？
皇冠驶进龙船地，悄没声息滑行到楼前，孙月华跨进熟悉的大门，却好似坠入无底的深潭。
对于李桂兰的晚年，龙船地人羡慕不已，住在城郊的小别墅里，有当着国家老师的女儿、当着镇委书记的女婿早晚伺侯，享受这等的荣华富贵，龙船地除了陈也青校长、老支书女伢爹，还有几人？可是又有谁能知道老人的苦衷呢？女儿、女婿没完没了、又不事声张的争吵，小外孙女蓓蓓的娇宠和任性，叫老人度日如年哩！为着“偷得浮生半日闲”，她坚持要回龙船地住些日子。不料儿子来了电话，说马上就要回家。这个一眨眼去了南方十多年、仿佛从人间蒸发的儿子就要回来，令她悲喜交加，压抑多年的对儿孙的思念，宛如一腔甜酸苦辣交混的水，一下子涌动起来，搅得她泪水涟涟。但龙船地人背地里说，这何许是她的劫数的又一个轮回哩！
祖法伯在世时，为了这个叫“立业”又立不了业的儿子，上上下下撒银子，跑路子，自己的老脸巴子，贴了数不清的屁鼓蛋子。他进过几家公司，做过业务员，当过保管员，可他不是将单位的公款统了，就是把库房的账单丢了，就这样，多大的面子也得走人。后来随大流去了南方，说了做生意，未见他捎回半个刮痧皮子，倒是一次一次找祖法伯要银子。那里仿佛一个大漏斗，祖法伯倒贴进去不下十万！
这又是好些年了。
在一个没有月亮的夜晚，318省道上，一辆从南方开来的过路长途客车，在悦兰酒家门口停下。孙立业同妻子石春桃和十多岁的儿子苗苗，悄然回到龙船地。离别十多年后的团聚，没有欢乐，只有泪水。石春桃抓住李桂兰的手，眼泪汪汪地数落说，妈，他不是人呀，吃喝嫖赌样样来！老爸过世，月华妹妹结婚，他都未回家来，您以为就是生意忙呀？听他的鬼话，他一次是赌博，一次是嫖娼，关在派出所哩！这次是我吵着要回来的，再混下去，他不定还闯大祸哩！
李桂兰气得肉策眼跳，颤颤巍巍走到孙立业面前，冷不防“啪”的一巴掌打过去，骂道：“不争气的杂种，你爸的报应哩！”
孙立业脸上热辣辣的，一句话也说不出来。
石春桃看着丈夫的哭丧相，仍然不解气，又恨恨地说：“跟他这日子，我是过不下去了，明天我就带儿子回娘家去！”
“儿呀，你不能走哩，你一走，这个家就散了！”李桂兰哭着就要下跪，石春桃连忙扶住了，“妈，您这样是要我短阳寿哩！”说着直抹眼泪，“您就问问他，想不想安安生生过日子？好歹一句话，全在乎他了！”
李桂兰逼视着孙立业，喝道：“你说话呀！你哑了？哑了？”
己到穷途末路的浪子，嘴巴再也硬不起来，对着妻子悻悻地说：“你还要我说什么？你要回来，我跟你回来了，未必还要我写个字你捏着？”
这算是默认了，婆媳俩不再继续声讨，她们希望这个家，有一天能走出梦魇。
在外游荡十多年后，孙立业的最大收获，恐怕是脸皮比以前薄了些，他终于知道了怕丑。回来好几天了，都躲在家里不敢出门，怕碰上人被耻笑。眼见龙船地人，普遍盖了楼房，家家户户都过得有说有笑，唯独自己人不人鬼不鬼的，板结的心口有了松动。但一个很现实的问题摆在面前，口袋里没一分钱，日子怎么过？要是天上下“钱雨”就好了，终于，有人带来了福音啦！
这位天使就是李鹏飞。
李鹏飞知道，自祖法伯死后，自己在这个孙氏家庭，是个极不受欢迎的角色，他瞅了个空档，一头扎进孙立业的房里。
“啊呀呀，立业兄弟回来啦！早想来看你，总抽不出时间！发大财了吧？”李鹏飞又殷情，又关切，又羡慕地说。
“发屁的财！”孙立业干笑道，煞有介事地翻开口袋，“一个刮痧皮子都没有！”
“嗑白话吧？怕我借钱？”
“嗑白话是干儿子，我倒是想找你借哩！”
“这么说……”李鹏飞原本有备而来，却故意皱起眉头，“我倒是有个法子，就看你有没有胆量！”
“老子什么场面没见过？”孙立业故态复萌，拍胸打肚地说，“别的没有，就有这玩意！”
“要这样……你就找小布什要去！”
“小布什？”
“对，小布什！”李鹏飞凑上前来，挤眉弄眼一阵子。
孙立业将信将疑：“真有这事？”
“我能骗你？你老爸在世时，什么都不瞒我！别人不知道，我还不清楚？”
“老子这就找他去！”孙立业拔腿就走。
伍立春本来就住在隔壁，一眨眼孙立业就过来了。他气势汹汹直奔伍立春，恶狠狠地吼道：“伍立春，我找你算账来了！”
“立业哥，你回来啦！”伍立春沉稳又礼貌地说。经过了反复摔打和情绪的释放，他已走出情绪的低谷，能够坦然面对人生的不幸。
“回来啦，专门为收回我的房子回来的！”
“收回你的什么房子？”伍立春不动声色地反问道。
“就你这楼房！”孙立业伸手一划拉，“我老爸出钱给你做的，我现在要收回！”
黄二婶和傅新兰，正要上前助阵，被伍立春拦住了。
“笑话！”伍立春沉下脸，“你要这么说，只有你妈和月华在场，才能说清楚！”
“看来你是要赖账了？”孙立业握着拳头逼过来。
对这位无法宣示的同父异母兄弟，伍立春没有任何感情可言，他知道对方的外强中干，有着自己的因应之道。
“如果你讲道理，事情可以讲清楚！”伍立春毫无惧色，也握紧拳头，摆开应战的架势，“如果讲横蛮，你不是我的对手！”
“好，好，”孙立业怯场了，嘴巴仍然硬着，“小布什，你等着瞧！”
“不用等，有什么狠，你现在就拿出来！”伍立春步步逼上来。
这个孙立业，确实不是伍立春的对手，他嘴里放着狠话“你等着你等着”，然后悻悻而去。
该来的终于来了，这都是怎样的人生啊！伍立春没有时间去懊恼，去抱恨，他知道，孙立业的背后有个李鹏飞，事情应该尽快了断，否则，以后会没完没了。他几乎没有太多思考，就决定去请女伢爹出马。
这是个明智的抉择。女伢爹听了事情的原委，大骂“这个混账东西！”立即通知了理事会几个成员，一起商讨对策。
“胡闹！”马驹怒不可遏，这位颇有几分儒雅的青年人，终于抑制不住自己的愤怒。问题的确是很严重的，李鹏飞在里边兴风作浪，孙立业被怂恿而胡搅蛮缠；如果伍立春的意志稍许脆弱，苦心孤诣帮他培植起来的信心和勇气，会因此而再次遭受重创；而且，黄二婶都快成自己后妈了，绝不允许老人家伤痕累累的心灵，再次受到无端的蹂躏。自己的尊严，也不能任人恣意亵渎和践踏！
陈也青也深感问题的紧迫，很果断地说：“这事一天也不能拖，立即解决！”为着避人耳目，他们特地来到龙船地小学，一起先对伍立春来一场三堂会审。
