当初，柳芙从技校毕业分到乡农技站的时候，追她的人很多。有领导，有同事，有中学教师，医生，收税员，乡里的干事，粮站的出纳，轧花厂的棉检。他们争风吃醋明争暗斗各献殷勤，由于他们互挖 墙脚互相破坏，结果谁也没有到手。后来一个叫郑四的罗汉加入了追求者的行列，他把其他的追求者打了个鼻青脸肿，他一连在柳芙的宿舍门口站了一个星期，那些情敌准情敌及候补情敌再也不敢在这 里露面。
然后，罗汉郑四就像个吃独食的熊那样大摇大摆走进了柳芙的房中。少女的闺房灯影幢幢，暗香浮动。郑四的鼻子像一头花粉过敏的狮子那样打了个呵嚏。柳芙吃惊地望着他。郑四说，我把他们全赶跑 了。郑四说，现在，我要向你求爱。郑四模仿欧洲人的求爱方式，单膝着地，抬头挺胸。他要吻她的小手。
柳芙想也没想，就拒绝了他。柳芙是谁啊，她是省技校的优等生，学生会委员，十八岁以前，对自己的前途十分看好。她的“蔚蓝的理想”，曾和她的一张朝气蓬勃的照片一起，刊登在一家青年刊物的 头版。
郑四不死心。他的心就像蚯蚓一样，你剁一刀它长出两条来，剁两刀长出四条。他犯犟了。一犯犟他的血管就在皮肤下窜跳，眼睛特别的有神采。他说你嫁给我有什么不好呢，你看我的身板，你看我的 力气，它现在是没走上正道，一走上正道它就会像高压电一样，让大家都过上幸福的生活。柳芙不理他。她继续看她的书，织她的毛线。她的手十分的精巧。
郑四仍然每天都要来。他来的越来越准时了，走的越来越晚了。郑四到处跟人说，他跟柳芙谈恋爱了。在路上碰着了熟人，熟人问：郑四，到哪里去呢？郑四装做难为情的样子说，咳，还能到哪里去呢 ，还不是去柳芙那儿，那小蹄子，想我想得可厉害。
柳芙其实有了一个男朋友，是她的技校同学。该同学毕业后分在县农机公司，据说家里还有些小小的背景。他答应日后托人把柳芙调进城去。柳芙觉得这样的恋爱前景还是较为可观的，就在信里默许了 该同学的求爱。该同学于是在一个周末兴冲冲地来到了乡里，要与柳芙促膝谈心。正谈着，郑四闻讯赶去了。郑四一进门，就虎着脸问，你是谁？该同学说我……我……郑四又问，你知道我是谁？该 同学说你……你……郑四说，我告诉你，她是我的未婚妻，你再胡搅蛮缠，小心我对你不客气。该同学出汗了，被面一样鲜艳的红领带也歪了。该同学吓得落荒而逃。
柳芙十分愤怒，她指责郑四：你有什么权利干涉我的自由？柳芙平常是冷若冰霜的美，现在一生气，就是热情似火的美了。郑四说，你生气吧，你骂我吧，我还巴不得你打我呢，你呀，小傻瓜，就不知 道你一生气有多么可爱。难怪有句话叫生气蓬勃呢，那时我还不明白，生气怎么能蓬勃呢。
郑四说，被你骂了，就好像被王朔骂了，那是开始瞧得起我了。
郑四虽是个罗汉，但是十分喜欢读王朔。从王氏老早的《别把兄弟吊起来》，到《一半是海水一半是火焰》、《玩的就是心跳》、《过把瘾就死》，再到新近的《美人赠我蒙汗药》，郑四把几本盗版书 ，翻得像卷心菜一样。
眼看秋天就要来了，恋爱的进展仍很缓慢，郑四有些着急了。他是真喜欢柳芙这样一个丰腴美丽的尤物。如果是逢场作成，他早把事情搞掂了。看来人这东西不能认真，一认真，就会羞赧，就会腼腆。 他琢磨过很多促进的法子，比如，叫他的一个哥们装扮成强盗，在她农技站的宿舍里破门而入，然后他及时出现，英雄救美。或者，希望她生病，病得连吃饭的力气都没有，最好是小腿或其他的什么地 方骨折，那么，他可就有了表现的机会了，他可以天天陪她去看病，打针（针头扎进她臀部该是如何既美丽又残酷的事情），解闷，喂她吃饭，搀扶她走路。不过最后一种假设他还是否定掉了。生点小 病倒无所谓，但他怎么能指望着她骨折呢。
爱情使这个男人变得优柔寡断婆婆妈妈了。
好在郑四马上明白多愁善感不是他的强项。他的强项是做罗汉。他一走动，他的强盗气、匪气、流氓气就像腈纶衣服一样，在他的皮肤和头发上擦出了火星，小小的电光噼啪作响。他可不能避长就短啊 。于是，一天晚上，他就揣了一把刀子来找柳芙了。他没有喝酒。他很冷静。喝了酒是酒的威风，而不是人的威风。柳芙刚洗完澡，浑身散发出一种天香。郑四像个恶棍似的用力咽了咽从各个味蕾冒出 来的口水。他把刀子抽出来，插在桌上。柳芙一声惊叫。那把刀子插在房子中间，使灯亮了许多。郑四说，你别怕，它不会吃你，今天它要吃我。柳芙往后退缩着。她像一支摔坏了的温度计，汞柱一下 子失了踪，脸上一点血色都没有。郑四笑了笑，挽起右手的袖子，拔起刀。他是个左撇子，因此柳芙看他就像看着镜子里的人，又恐怖又不真实。郑四用刀尖在自己胳膊上划了一下，血立刻像小小的旗 帜一路举了起来。他说，爱我，好吗？柳芙整个身子在哆嗦。郑四又举起了一面旗帜，依然那么温柔：爱我，好吗？柳芙摇摇头，她的眼睛像两只慌乱的蜻蜓，不知道停歇在哪里。郑四举起了一面旗帜 ，又举起了一面旗帜。他依然那么不温不火，不动声色。他要做一个有耐性的人。他要用旗帜把他簇拥起来，像古代的一员战将一样。见他始终只在叫关并没有架起云梯攻城的意思，柳芙反而平静下来 了。她把脸扭向一边，眼睛里有了吐瓜子壳的那种神气。她甚至还抓起一本书来读了。这时，郑四显得十分的孤独。红色的孤独。浓稠的孤独。他用刀狠狠地向自己划去，那些旗帜争先恐后地举起来， 猎猎的声音既绝望又疯狂。
无疑，这一个夜晚，郑四没有成功。他像一个悲剧那样被人送到了医院。
人们开始惊讶于弱女子柳芙的坚强与镇定。
出院后，郑四再没有找过柳芙。一想起她的冷静与不动声色，他就不寒而栗。跟她的冷静相比，自己不过是一个跳梁小丑，小菜一碟。
