在农村，负重是一个丧葬习俗专有词，是指人死后抬棺材的一群人和将人埋葬的整个过程。
死亡，意味着生命的终结。在具有几千年封建习俗的我国农村，死亡被披上了神秘的面纱。人活着的时候，没有受到足够的重视，而死后，却要隆重地下葬。由此产生的一整套埋葬习俗，给我们许多的思考。
负重的班子，一般由十人组成，不是湾里的每个人都能参加负重队伍，只有具备了一定资格的人才能参加。我家凭易氏家族第七份嫡传掌门人的资格加入负重行列。父亲在世时，一应负重事宜都有父亲担承。自从父亲去世后，这项任务便落到了三弟万元的身上。他那时参加了工作，不仅是一名国家干部，而且还是一名共产党员。但农村的习俗也不能不讲，三弟刚参加负重时，年纪不大，许多规矩不熟悉，他只是打打下手，敲敲边鼓。主要的工作则由年纪大、资历深、懂套路的人掌作。
三弟第一次参加负重，是国志的父亲过世。三弟作为十人负重组的一员，参加了整个负重工作。在亡者尸骨未寒之际，他们进行了负重的第一道程序——入殓。首先由亡者家属将亡者扶起，脚下踩一把扫帚，面大门朝南坐着，由负重中会穿衣服的人替他穿上全新的衣服，叫装老衣服，又称寿衣。穿寿衣是一项功夫活，因为人死后身子逐渐变硬，不是那么灵活，而且还有许多禁忌，所以不是很容易穿的。装新完毕后，将亡者重新放回到门板上，头向大门脚向后门，头底下垫三片瓦，一则固定头部位置，二则谓亡者寿终正寝。亡者的下面，置一火盆，以方便前来吊唁的人焚烧纸钱，让亡者到冥府地狱永享富贵。亡者头旁点一盏长明灯，替亡者指光明路。值得注意的两点是，亡者脚踩的扫帚是除秽避邪之物，不可少；二是替亡者穿上衣的时候，要从内向外把亡者的手塞出去，切记不能从外拉亡者的手，迷信的说法，若是从外拉亡者的手，则此人就会跟亡者一齐去见阎王老爷。每一个新手参加负重时，年老的负重成员必须将这些入门知识逐一介绍，以便一代一代传承。
第二步是守夜。其意义是让亡者的灵魂平安到达阴曹，或对死后还阳的人采取应急措施。负重的人员一般采取分班值守的办法，这样不至于大家都熬一夜。漫漫长夜，大家说些亡者生前的故事，讲点把与死亡有关的前朝后汉。后来时兴打麻将，这就让守夜的时光变得好过得多了。
第二天过了早，负重的人员就全体出动去打井。我们那儿俗称掘墓为打井。墓地，一般由“头”选定在亡者的责任田里，由道士用八卦仪测子午线，用两个木桩确定方向，然后大家一起开始按规定掘穴。尺寸是横三步竖七步，深度大约一米左右。掘到一半的时候，亡者家属就送来“接岸酒”（俗称心寒饭），向负重人员行磕头礼，对打井者进行慰劳，这是一种固定的仪式，负重人员吃罢酒菜，然后将剩下的饭菜分给看热闹的人吃，主要是给孩子们吃。饭菜不多，大家要抢。据说这种饭菜吃了可以壮胆健身，消灾灭病，使孩子们茁壮成长。因此我们小时候常常去抢心寒饭吃。然后大家接着打井。墓穴挖成功后，“头”就烧几捆纸钱，放一挂鞭炮，然后大家打道回府休息。
休息一会后，就接着举行第四套仪式——进材。进材，顾名思义，就是把亡者放进棺材。负重人员首先摆两张桌子在堂屋当中，把棺材安放在桌子上。棺材的大头正对大门口，桌子上摆满寿饼、纸钱、香烛、长明灯等。其他的人把一床棉絮剥去筋丝，铺到棺材里，用一床褥单盖好，用一条带子系住亡者的腰，然后两人抬头，六人搂腰，两人抱脚，将亡人放进棺材，一边放一边喊：“进材！进材！”围观的人也齐声附和。刚放妥帖，死者的亲戚六眷蜂拥而至，大放悲声，同时最后一次观瞻遗容。在震耳欲聋的哭喊声中，负重人员神情严肃，有条不紊地开展各自的工作。他们钉的钉棺材盖，绑的绑龙颈，撬的撬绳子，耕的耕堂屋。值得说明的是，耕堂屋并不是真耕，而是将犁围堂屋旋一圈，意为大发大旺。钉棺盖的人口中要连说莫怪莫怪，以免遭亡者忌恨。各事齐备后，由道士一锤打破寿饼碗，大家发一声吼，抬起棺材朝外走。棺材是湿松做的，很沉；亡者又是个大胖子，少说也有三五百斤，这就苦了抬龙头的。十个负重的人中，三弟最年轻，身材又高，就成了抬龙头的人。他想推也推不脱，想跑也跑不掉，直压得他眼冒金星，虚汗直流。好在走出村后，就要歇下来绑边杠，这时龙头基本上悬了空，只起个调头控尾的作用，三弟才如释重负。
边杠绑好后，就要重新上路。开路的在前面用纸灰撒路，由女客和小孩高举的花圈队伍随后，扶山的一字儿排在负重人员的左边，随着一声猛喝，负重人员重新抬起棺材，两条板凳齐倒，两边哀乐齐奏，鞭炮轰鸣，送葬的队伍缓缓地由南向北行进。行进过程中，由抬龙尾的人吆号子，其除的人附和：“哎！伙计们呀，喔嗬……”粗犷的吼声，可能是为了驱赶恐惧，也可能是为了证明生者的雄壮，抑或是为了制造死亡的隆重和神秘气氛。这吼声如此三四次，震撼人的心灵。快到墓地附近，大家连声发喊，速度由慢到快，以致飞跑，这叫抢山，或叫冲山，是负重的高潮。冲山的时候，大家的心提到嗓子眼上，因为一失足成千古恨。按我们老家的习俗，冲山时谁跌倒了谁就活不长了。因此，大家步调一致，配合默契，决不让任何人跌倒。冲山时，若棺材正对墓穴，说明冲山成功。然后卸下龙绳，负重人员徐徐地将棺材放下墓底，由亡者的儿子向所有负重人员行九叩十八拜大礼。各种礼节完毕后，由负重人员开始回土。同时将花圈按亲疏远近的次序插好，整个负重活动就算完毕。
整个负重的过程，从人死后的那一时刻开始，负重人员就会接到通知开始工作。他们在亡者家吃饭喝酒不下十次，可谓铺张。而且每桌负重人员必坐首席，可谓至尊。过去的农村，贫困无比，参加负重工作，至少可以有好吃好喝，所以那些年纪大的负重人员每次都是精神矍铄，斗志旺盛。晚上打一晚上麻将，白天打井也很下力。但三弟每次负重完毕，都腰酸背痛，疲劳不堪。作为一名国家干部和共产党员，他觉得负重这种旧俗没有多少积极意义，他为自己和所有负重人员感到可悲。随着丧葬制度的改革，现在农村也基本实行火葬，土葬越来越少，因此伴随着土葬的负重习俗，也必将随着土葬的消亡而成为历史。
2008年5月
