父亲年轻的时候，是土地革命的积极参与者。有一次，开审判地主恶霸的万人大会，父亲即席演讲，赢得阵阵掌声。突然一声断喝：“下来！”台上的人陡然一惊，原来是祖父叫父亲下来。主持会议的区长丁全恺气得脸色发紫。祖父的唐突严重影响了会场气氛，一个怕死的胆小鬼是不会被重用的。会后，祖父对父亲说：“你莫怪我，我们弟兄三人，就剩下你一棵独苗，你现在批斗人家，将来变了天，就要杀你的头，那我家就会断子绝孙！”
自此，父亲变得很谨慎，广交朋友的机遇就此夭折。他只能在家族伦理的狭小范围内交友。最突出的是桃园三弟兄：易安德、易自德（我父亲）、易周勇。安德，在家排行老三，年长父亲一岁。他家广有田产，远达刘陈湾。安德从小在私塾读书，后来参加了共产党领导的游击队，在京山、安陆、应城一带活动，白天睡觉，夜晚行动，约有一团人。有一次，在一湖区，团长正在一土包上观察敌情，不意遭遇一股日军，日军开枪打死了警卫员。团长立即命令：“一营二营撤退，三营压阵阻击。”部队被逼于湖中洼地，四面开阔，地形极为不利。多亏一勇士拖一挺机枪在湖中一土墩上拼死抵抗，安德才在这场遭遇战中幸免于难。后来安德又参加了国民党青年军，开赴台湾，任一药材仓库保管员。解放前夕，安德以送一伤病员回沪治病为由，返回家乡。经父亲引荐，到京安应县政府任宣传干事。后因风流韵事而下放回村劳动。在监督改造的过程中，面对日益没落的家族，发出了“安然自在田分去，德干才能枉自多”的哀叹，并写在对联上，遭到了当时住村干部丁良贵的严厉斥责。在万般无奈的情况下，被迫到山上去做人家的上门女婿。安德一生历经坎坷，起伏变化，一生喜欢漂亮女人，一生为女人所害。他的结发妻子是一个哑巴，后来被他打死了；六十岁时，又被招他入赘的女人赶出家门；到了古稀之年，仍是孑然一身。
周勇在家排行老二，绰号黑旋风，年轻时能举起石磙，可惜勇有余而智不足。他家是篾匠世家，他的父亲很勤劳，也善经营，闲时，就在沟里起泥垒竹，靠做篾活发起来了。周勇的父亲很喜欢我父亲，在篾活手艺上，父亲没有师从他，只不过平时看一看而已。但后来父亲的手艺超过了周勇、周猛（周勇之兄）兄弟。周勇从年龄上小父亲一岁，按辈分却长父亲一辈，由于佩服父亲的足智多谋，屈尊降辈与父亲结为弟兄。他们三人按照中国古老的传统习俗，在周勇家焚香叩拜。安德是白脸，居长；父亲是红脸，居中；周勇是黑脸，居幺。既然是同姓结拜，自然不存在尊刘抑曹的问题。父亲处于关帝的位置，是三人中的核心人物。安德、周勇都仰赖父亲的帮助，才渡过了人生中最危难的时刻。安德打死了哑巴妻子后，惊惶失措，父亲机智地替他到刘陈湾他岳父家报信，谎称其女得暴病而亡。后经多方协调，最后以一担田私了了一件人命官司。周军家是弱门头，住在周勇家前面，周军的老头在自家后门转弯处栽了一棵树，周勇家说拦了他家的出路，同周军的老头打了一架，结果周军的老头被打得头破血流，当夜得了破伤风，第二天就死了。按照农村的规矩，死人的官司最难办，财产有多大，人命就有多大。由于父亲同两家的关系都较密切，奔走于两家之间，终于达成协议，私了了这场官司。从此，周勇家就穷下来了。父亲去世时，周勇的儿子大春、小春都来帮忙料理丧事，友情的渊源基本上流传下来。
刚开始进行土地革命的时候，父亲出类拔萃，出任小河乡乡长。古人云：枪打出头鸟。由于婆婆和妈的思想保守，更因为湾内同仁的不服，父亲很快落马了。问德伯爷接手任乡长。问德任乡长后，对父亲基本采取压制的态度，他先后培养易周功、李发白为中共党员，而使父亲始终沦为民主人士。当然父亲一生没有入党他自己也有原因。他每读一次刘少奇的《论共产党员的修养》，就觉得自己离党员的要求差距更大。不过父亲心胸很开阔，虽然他不是党员，他的思想境界是达到了一定的高度的。后来，问德的儿子爱水顶职，还是父亲任生产队长时一手操办的。父亲不是一个记仇的人。
发白的先人本是招赘的女婿户，后来归宗姓李，就属于掉居了。尽管是掉居，但他家还是出了几个狠人的。不过先后都死去了。发白是一个道士，属于阴阳学家。有一年生产队里煮狗肉吃，大家骗他说是兔肉，结果他说人家破了他的斋法。道士是不吃天鹅肉、狗肉、黑鱼肉的。他家的后面是清德家，原是一脉相承的近族。清德家比较弱，弱弱相扶，诸多事情，清德总是找父亲商量。发白当时有弟兄四人，以强凌弱，把树栽到清德家的园场上，因此两家经常发生口角。当时住在我家的村干部丁全恺问父亲谁是谁非。父亲如实说是发白以强凌弱。结果丁全恺把发白痛打了一顿。发白于是怀恨在心，在湾里挖泥修路的时候，羞辱爹爹。父亲气冲牛斗，奋起神勇跟发白、发峰、发精、正阔弟兄四人打了一架，竟把他们打得东倒西歪。后来发精被正兵打死了，发白逐渐变得乖巧起来，转而靠近我家。在父亲的帮助和筹划下，清德把正阔招赘进家，几十年的冤家成了亲家，两家合璧，这也许是父亲在民事纠纷中以平民身份进行调解最成功的一例。
父亲与周星的交往是那种文人墨客互相欣赏的儒雅之交。父亲会说书，周星也喜欢讲故事；父亲会珠算，周星通数学；两个人互帮互学，相得益彰。周星年轻的时候还是比较顽皮的，他家的女老表来他家吃嫁饭，女老表倾慕周星的文采风度，两人频送秋波，后竟私通了。女老表在他家吃嫁饭吃了几个月不回去，眼看婚期已近，女老表的家人来接她回去，周星执意要留，结果把女老表的伞把扯脱了，成为一段风流笑话。在做云安大垸的时候，文弱的周星抵不住饥饿、寒冷和劳累，摔倒在田沟里，是父亲把他从田沟里抬回来，才捡了一条命。后来生产队分队的时候，周直生怕我家同周星家分在一个队，珠联璧合不好对付，于是采取分而治之的办法，我家被分在了一队，周星家被分在了二队。周直因为穷，根子正，逐步升为村里的掌权者。他与父亲没有瓜葛和利害冲突，只是到了后来，我们一队越来越弱的时候，出于义愤，父亲东山再起，出任队长，才遭到周直的忌恨。父亲的改革归于失败后，关系又恢复正常。
2006年6月据三弟易万元原稿整理
