回到宜昌后，有了一套两居室的房子，一家三口搬进去住着，一家三口在一个城市里呆着，女儿上幼儿园，我和妻子上班，早上一同出门，晚上不约而至，过上了安定平静的生活。一时间，日子过得很安稳，是啊，不需要挖空心思讨女儿欢心赢得女儿的信赖和依恋了，眼下她像个影子一样跟在我的屁股后面，撵都撵不走，有时候我还嫌黏嫌烦，甚至对女儿说：“你能不能离我远点，让我过得清净点啊？”女儿偏不，她像狗皮膏药一样天天粘着我。我不再像过去那样唤她的昵称，什么“乖乖”呀，“宝贝”呀，统统没有了，大都直呼其名，有时，甚至还十分严厉地喊：“你给我老实点，一边呆着去！”
其实女儿是很老实、很听话的。我对她要求又高又严，总希望女儿能按照自己的意愿行事。老婆劝我不要把女儿管得太严太死，不要动不动就大声喝斥她，这样不仅不利她的身心健康，还会束缚她的想象力和创造力。
我与老婆的身世不同，观念当然也有很大差异。老婆的父亲是老八路，母亲是老解放，虽然父母的童年、少年、或者说青年时期日子过得也很辛苦，但父辈的奋斗和努力为下一代换来了衣食无忧的生活。我却不同，我一生下来就挣扎在生与死的边缘，饥饿和贫困与生俱来，如影相随。最初懂一点事的时候，首先懂得的是生存的艰难。参军之前的十九年，一直为吃饭发愁。在我童年、少年的回忆里，如果找一个最不容易消失的关键词，那肯定是“饥饿”。饥饿能派生一堆贬义词，比如衣衫褴褛，蓬头垢面，面黄肌瘦，形象猥琐等等，这些词都是我童年、少年的写照。真的，不是我埋汰自己，用这些词句形容青少年的我，恰如其份。
拥有这些“美称”，哪里还会有尊严和体面呢？正是基于这样的身世和背景，我对孩子要求特别严厉，这可能是苦难给我留下的后遗症，一种骨子里对贫穷的惧怕。我要让女儿学知识，长本领，学做人，自食其力，不再为吃穿发愁，不蹈其父之辙，免受其父之苦。
女儿上大学之前的表现确实让我不太满意。我似乎感到，她未能把读书当作一件快乐的事情进入发自内心的自觉行为，更多时间是当作一件苦差事疲于应付。我用老王婆的话粉饰一下自己，窃以为，为父者还是有一些爱好和志向的，而且对生活中的很多事情都充满着激情和兴趣。但是，很悲哀，为父的爱好和志向大都因为贫穷被无情的扼杀掉了。即便如此，有些爱好和志向我依然克服困难得以坚守。而女儿当时好像没有秉承我的这些性格，有很长一段时间，她几乎没有什么兴趣和爱好。我曾试图引导她热爱点什么，有个什么特长，也下过一些功夫，但没取得任何效果。后来，我就逼着她去学点什么，当然也成了徒劳，我吵也吵了，骂也骂了，打也打了，都无济于事。
公元两千年我被确定转业。暑期里，女儿放假，我在家里待业。天气干旱而燥热，在等待分配的日子里，心中充满着焦虑和寂聊，我决定带她出去旅游，让她见见世面，拓拓眼界。
那年她已经十六岁了。
北京圆明园遗址旁有一片荷花塘，夏日里，正值荷花盛开、荷叶碧绿之时，景色优美。景色感染了我，我叫女儿拍几张风光片给我看。她没有拍摄兴趣，多少有些不情愿，拿着照相机心不在焉地摁了几下快门。那是部数码机子，我把她拍摄的片子调出来看，她不上心，简直是乱七八糟，我甚至发现她连最基本的构图取景都不懂，很是生气，质问平时教她那么多记住了没有？女儿早就学会了用沉默抗争这一招儿，她不说话，任凭我在那里气急败坏地大声呵斥，她就是一言不发。
转业，对于一个从军二十七年的军人，无疑一次脱胎换骨，阳春三月到秋风瑟瑟的十月，半年多的等待，感觉时间特别漫长。我把最糟糕的情绪发泄到了女儿身上，我要惩罚她。
我当即宣布一个决定：从圆明园到天安门，不准坐车，徒步行走。
我这个当爹的为了惩罚自己教女无方，遂陪她一块步行。那一天，我们走了很久很久才到天安门广场，父女俩四只脚上收获了十个大水泡，女儿六个，我四个。但女儿这次没有掉泪，走得很坚强。途中，我想，如果她示点弱或者求求我，我肯定会心软，然后改坐公汽或打的，可她一直不求饶，我无台阶可下。
女儿的转变，是从进入大学后开始的。或者我把这种转变称之为女儿的觉醒。
说转变或觉醒并非女儿之前有什么不好，可能是我的期望太高而又不切合实际，或许管得太严、盯得太紧给她造成了坚硬的逆反心理，在她心里形成了你要我怎么样，我偏“不”怎么样的一种反常心态。
女儿高考的分数并不理想，距我预期的要低。她后来告诉我进考场时她压力太大，不自信。进考场后，爸爸一本正经、一脸严肃、一幅板着的面孔、一尊不依不饶的样子，老在她的眼前飘来晃去，她心里发怵，甚至把好几道明明做对了的题改成错的。
但女儿被一所不错的学校录取了，这所学校是家门口的三峡大学，虽不是通常人们认为的名校，但三峡大学特别注重开发人的潜能，把素质教育放在首位。
拿到大学录取通知书后，我与女儿长谈了一次，当然还是我讲她听。
这是一次比较心平气和，比较客观，比较平等的谈话。谈话持续了近一个小时，我也检讨了这么多年来我因恨铁不成钢和望女成凤的心理，放大了她身上的毛病和缺点，忽视了她的长处和优良品性，指责多于鼓励，挑剔大于帮助。在工作上说每一句话都掂量半天，怕得罪领导，怕伤了同事，怕冤枉了部下，唯独在女儿面前我无所顾忌，总是没完没了，自以为是，好像我手中握着真理大棒，指向哪里都是对的。这其中我不知给女儿制造了多少“冤假错案”，女儿对爸却是宽容的。我的女儿很善良，胆子也小，与人相处特别关注别人的感受。我口里不说，心理明白，这都是我当爹的给逼成的。
我发现这一次女儿听进去了，以前给她训话的时候，发现她的眼神是游离的，即便是望着我，神也是散的。我经常训斥她听我讲话的时候眼睛大而无光，亮而无神。这次却不一样，她的眼睛像照相机的聚焦光盘一样，一直调整在最清晰的那个点上。难能可贵的是，女儿眼眶里居然还蓄满了晶莹的泪花，这泪花，好像不是委屈，好像不是无奈，好像也不是烦躁，有点像感动，像理解，像醒悟。难能可贵。
最后，我告诉女儿：你十八岁了，按中国的法律成正式的中国公民了。上大学了，父母的目光所不及，管教所不及，照顾所不及，一切靠自己。我还强调又强调地告诉女儿，如果说之前读书是为了分数，那么进入大学后，则必须侧重培养能力了，因为有能力今后才能在这个社会立于不败。
女儿含着眼泪很用力地点了点头。
6
女儿大学毕业了。这四年基本上是学校管理和自我管理。四年大学生活，女儿变了个人似的。我颇感欣慰。
女儿想给我谈就业打算，我说好，但我不想先入为主，我必须得讲民主，听听她的想法再说。
其实，她的同学们对就业大都茫然，甚至盲目，班里同学一窝蜂地南下东去，以为东南沿海遍地是金，去了就能挣大钱。也有同学特向往大城市，目标“北上广深”，或者是一味追求拿高薪。她的同学有的已经去了，给她发短信说年薪六到八万。也有同学去经商了，有马云、唐骏、俞敏洪等成功人士做榜样，夸口十年后要做商界霸王，志向远大，令人佩服。
怪，女儿出奇的冷静，没有随波逐流，一直渴望自己的事自己说了算的女儿突然温驯得绵羊似的，说一定要听我的，还说老爸吃的盐比她吃的米多，走的桥比她走的路多，听老爸的没错。她拍我的马屁。
不盲从就是成熟的标志之一。她听我的，实际也是在看我如何帮她选择就业方向。我告诉过她在大学要加强能力培养，这话她也许听懂了。大四有三个月实习，很多同学托熟人找个单位，在那里晃一下，然后背着旅行袋外出旅游去了，最后请单位出个证明交给学校算实习了。女儿没有这样，她征求我的意见，她说想实实在在的实习，了解社会，积累经验。我给她建议，找家知名企业，他们管理会规范些，在那里能得到学习和锻炼。
她说：“去哪一家呢？人家要我吗？”
我说这个我不帮你，你自己去找。从现在开始，你已经进入社会，一切靠自己。
三天后她告诉我，市里一家外资快餐店同意她去实习，还说每天工作十小时，报酬是五十块钱。女儿说：“好可怜啊，辛苦一小时才五块钱，买一盒冰激凌都不够。”
我说：“你什么本事都没有，人家凭什么给你更多的钱？你是去学习的，去实践的，去积累的，钱不重要。”
女儿去了三个月，三个月里，除了公司安排的几天休息，她竟一天没拉。有生以来，她尝到了做工的辛苦，做事的不易。在家里，虽不是千金大小姐，在父母身边也倍受呵护，何况又是独生女。在快餐店，规章制度工作纪律就有八章一百二十条，一进门就要求死记硬背，并严格遵守。对于一个受约束不太多的大学生来说，把规章制度背下来不是难事，做起来的确有点难度。女儿说：“老爸这么多年的言传身教，我已经学会循规蹈矩了。”顾客是上帝，上帝胜过父母，上帝所有合理的要求都要满足，但是前提是不能与公司的规章制度相悖，如果与公司的规矩相冲突，不能满足要得到满意的解释，否则，都是你的错。
上班第三天，她在炸薯条时手臂被滚油烫伤，主管过来看了一眼，好像一点同情怜悯都没有，给她涂了一点烫伤油，丢下一句硬棒棒的话走了：“违反操作规程，责任自负。”
客人多了，拥挤不堪，又吵又闹，长时间紧张工作，有时会忙中出错，个别客人得理不饶人：“唉，你没脑子啊？”
女儿说，她要求自己做到不但不能生气，还要向人道歉：“对不起，对不起。”
她说实习三个月她学会了“对不起”，学会了在别人训斥时还面带从容的微笑。
是的，女儿上初中高中的时候，上学归来，脸上难见笑容。实习期间，我曾不止一次作为顾客到这个店里去消费，借机窥视女儿的言行举止。观察的结果是，女儿让我感到满意。
对于女儿的就业，我肯定有自己的考虑，当她再一次征求我的意见时，我给她一个明确建议，我说：“你报考选调生吧，当个公务员，这样一生会比较稳当。”
我了解我的女儿，根据她的性格、品行、能力以及我们的家庭环境提出的。
她问我：“什么是选调生呀？”
我把一份组织部门的文件复印件给她看。看完了，她沉默不语，半天，她问：“要在乡镇干两年啊？”
我说：“两年是保底线，上不封顶的。”
后来她又想了想，点头同意，说：“好吧，我不怕吃苦。”
“越不怕吃苦，可能就越早回城。”我又说：“苦难是一种不可复制的财富，面对苦难，应当坦然和勇敢，不要怕。”
我特意追问一句：“你听懂没有？”
女儿说：“懂了。”
看来女儿是真的懂了，她答应了，就开始很认真的复习，是一种前所未有的认真。农历大年初一，女儿还在背诵十七大关于社会主义新农村建设的复习题，往年这个时候到处跑着拿压岁钱呢，今年撵都撵不出门。
后来，她顺利通过笔试和面试，如愿成为省级组织部一名选调生、公务员，分配到一个县的一个镇上工作。
说来也怪，老天好像也有意要考验一下刚踏上工作岗位的女儿，报到那天，出门的时候天气朗朗的晴好，夜半时分，天气骤变，一道耀眼的闪电过后，跟着就是一道道闪电炸雷，暴雨也倾盆而降。女儿那里经历过如此的场面。
她临时住在一个三室一厅的房子里，这套房子是一名镇领导调离后空置的，搬家后房里拆得七零八落，窗户没了插销，没了窗帘，有的窗户连玻璃都破损了。据女儿后来回忆，每一个闪电都像一个巨大的火球，每一声炸雷都像要把天地掀翻。恐惧，从未经历过的恐惧使她畏缩一团。全身发抖。风也在发威，所有的门窗随着劲风发出野蛮的脆响，所有的窗口，所有的门口都仿佛潜伏着魔鬼，随时都可能把自己捡起来，扔到狂风暴雨大作的荒郊野外。
