【释义】倾：倾倒。形容绝色美貌的漂亮女子。
【出处】汉·班固《汉书·孝武李夫人传》。
从秦朝起，宫廷就没有乐府。到汉武帝时，乐府的规模已很大，掌管朝会、宴请、道路游行时所用的音乐，同时收集民间的诗歌和乐曲。当时有位名叫李延年的宫廷乐师，他父母兄弟都当乐工，妹妹也是一位歌妓。
李延年很受武帝赏识，经常在武帝面前边唱歌边跳舞。有一次，他动情地唱道：“北方有佳人，绝世而独立。
一顾倾人城，
再顾倾人国。
宁不知倾城与倾国，
佳人难再得。”
歌词的意思是，北方有个非常漂亮的姑娘，她是绝代佳人，全城、全国的人看了她，都为之倾倒，这种倾城倾国的美人再也难能见到。
汉武帝听了急忙问李延年：
“难道世上真有这样的绝代佳人？”
李延年还未回答，武帝的姐姐平阳公主笑着说道：“有这样的佳人啊，她就是李乐师的妹妹呀！”
武帝立即传令，把这位佳人带进宫来。一看，其美貌果然举世无双，于是将她留在身边，称为李夫人。李夫人不仅漂亮，而且能歌善舞，很受武帝宠爱。
可惜佳人薄命，李夫人在汉武帝身边只过上几年富贵的生活，就患病而死，汉武帝悲痛不已，很长时间都无心料理朝政。
