战舰铁甲的诞生
战列舰（又称为战斗舰，战舰）是一种以大口径火炮的攻击力与厚重装甲防护力的高吨位海军作战舰艇。这种军舰自1860年开始发展直至第二次世界大战的中末期，一直是各主要海权国家的主力舰种之一。
一、从风帆到蒸汽动力
相对其他战舰而言，战列舰的历史可谓古老，它经历了风帆战列舰和蒸汽动力战列舰两个阶段。1638年，英国建成世界的第一艘风帆战列舰“海上群王”号，它有3层舷炮甲板，102门火炮。19世纪中叶，由于人们对蒸汽机的功能不是很满意，所以，风帆仍是船舶的主动力，而蒸汽机只在无风或出入港口时使用。1849年，法国建造了世界上第一艘以蒸汽机为主动力装置的战列舰——“拿破仑”号，但有意思的是，它仍然挂着作为辅助动力的风帆。
1859年，世界上第一艘蒸汽动力的木壳战列舰“光荣”号在法国下水。第二年，世界上第一艘蒸汽动力的铁壳战列舰加入英国皇家海军。在第一次世界大战的历次海战中，战列舰充分显示了大舰巨炮的优势，成为各国海军竞相发展的重点。1873年，人类造舰史上最早风帆，使用纯粹的蒸汽机动力的战列舰“蹂躏”号在英国诞生，它标志着机器动力的胜利，同时意味着船舶史上新技术革命的来临。1892年，富有创新精神的英国又建造了世界上第一艘钢质装甲舰——“君主”号战列舰，它的满载排水量达15.585吨，航速达到创当时纪录的18节，前后甲板各装有一座双联装343毫米炮塔炮，两舷还装有副炮。此舰一建成，立即给人以耳目一新之感，很快成为各国战列舰的设计样板，并被公认为近代战列舰的鼻祖。(图2图3)
二、蒸汽铁甲舰时代
早在1821年，一个名叫派汉斯的技师发明了爆破弹，并在翌年出版了中篇小说《海上力量》。他在书中提出用平射爆破弹代替圆形实心弹。此后，有些战列舰改用有来复线的平射炮和爆破弹，使舰炮的命中精度和破坏威力大大提高，给木质战舰带来了灾难性后果。以致使得人们惊呼：“严防平射炮!”十分有趣的是，这位刚刚推销了“矛”的派汉斯，紧接着又向人们兜售他的“盾”。他又写了一本书，提倡用重装甲来防护平射炮的袭击。可喜的是，那时冶金工业的发展水平已经具备了这种条件。于是，在英、法等国的试验场地，整天响着轰轰隆隆重炮攻击厚铁板的声音，以期研制出可抗击爆破弹轰击的装甲板。
派汉斯的观点终于在战争实践中得到了强有力的支持。1853年，克里来亚战争中的两次战役使人们感到震惊：在黑海的锡诺普，土耳其舰队的11艘木制战舰很快被俄国一个中队的平射炮所摧毁。而在堪布尔要塞的战斗中，法国的3艘铁甲战列舰因装有10厘米厚的锻铁作装甲，岸炮的炮弹不能穿透战列舰的装甲，战列舰却很快驶近要塞，用猛烈的炮火将要塞夷为废墟。它们成为世界海战史上首批使用的铁甲舰。
此次海战的奇迹刺激各海军强国竞相建造新型装甲舰。至1859年，法国建成了“光荣”号铁甲舰，该舰排水量达5617吨，装备36门舰炮。舰的装甲厚11厘米，装甲后面用大肋木支撑。1860年，英国的铁甲战列舰——“勇士”号下水，该舰下水标志着木壳战列舰时代的结束。(图4)
“勇士”号的满载排水量9210吨，舰速14节，帆机并用时航速可达17节。舰上装有40门炮，其中发射50千克炮弹、炮尾装填的线膛炮10门，发射31千克炮弹、炮口装填的滑膛炮26门；后甲板上还有发射18千克炮弹、炮尾装填的线膛炮4门。舰上装有4台920千瓦的发动机，这种发动机的一个气缸，质量重达28吨，只能用专用车辆在天寒地冻的雪道上运送到目的地。建造“勇士”号铁甲舰时，还没有电焊焊接钢板的技术，装甲的安装比较复杂。首先在14毫米舷侧铁板外侧，横置一排254毫米麻栗树角材，在其外侧再纵向放一排203毫米麻栗树角板做成衬板。接着在其上部铺一层每块高91厘米、宽336厘米的装甲。水上装甲4.9米、水线下为1.8米，装甲总高6.7米。这种层状结构用双头螺栓固定在舷侧铁板上。“勇士”号的第一代舰员共695人。
“勇士”号铁甲舰虽然没有什么光辉的战绩，但在它的建造和服役中却有很多可资夸耀的记录。1859年5月25日，“勇士”号在伦敦的布莱克沃尔开工；次年12月29日下水时，海军大臣琼·帕金顿等数千人参加了盛大的下水仪式。在1863年3月，英女王派“维多利亚·阿伯特”号导游艇专程前往迎接皇太子妃丹麦姑娘亚历山德拉时，由“勇士”号战列舰护航。“勇士”号在泰晤士河口轻巧自如，皇太子妃令导游艇发出了“女王很高兴”的信号，这段赞语被镌刻在“勇士”号的舵轮上，以示纪念。
在建造铁甲战列舰的初期，由于设计不合理等原因，“勇士”号曾进行多次改装。为了减轻舰首质量，曾将其第一斜桅由9.4米缩短为7.3米；又由于炮尾装填炮常出故障，于是改成炮口装填炮。改装之后，“勇士”号曾在海峡舰队服役。1881年，它转属克莱德警备区之后，充当训练舰之后在朴茨茅斯湾担任预备舰达18年之久。后来它被改为水雷驱逐母舰，充任水雷学校训练舰。至1978年，拉尼安油站关闭，“老骥伏枥”的“勇士”号随之失业。
但朴茨茅斯市前市长琼·马谢尔先生独具慧眼，认为老资格铁甲舰“勇士”号很有保存价值。在耗资530万英镑整修一新之后，“勇士”号与“胜利”号等名舰一起，在朴茨茅斯展出。(
随着冶金技术的进步，铁甲舰又逐渐被钢甲舰所取代。英国在1892年建造了世界上第一艘钢质战列舰“君主”号，该舰满载排水量近1.6万吨，航速创当时的纪录，达18节。其前、后甲板各装备1座双联装343毫米炮，两舷装有副炮。在1895年，英国又建造了“尊严”号战列舰，排水量近1.5万吨，航速同样是18节；装备有4门305毫米火炮（12英寸）、12门152毫米（6英寸）火炮。从此之后，世界各国均广泛采用钢材造舰，使舰体强度达到了新的水平。但在习惯上，人们仍称之为“铁甲战列舰”。
近代海上霸主
直至第二次世界大战之初，战列舰一直是海上舰艇编队的核心，雄踞“海上霸主”的宝座。它的诞生一般从17世纪中叶算起，历经沧桑300多年。
一、海上巨子
自17世纪中期起，火炮已应用于海战。那时的火炮装于舷侧，交战时双方舰队保持一定距离，各自的军舰排成一列纵队，依次用火炮轰击敌舰。据说战列舰这一名字即由这种战列纵队而得。后来，随着“巨舰大炮主义”在世界范围内的兴起，人们则特指那些吨位大、有最大口径火炮和最强装甲防护的军舰为战列舰。直到第二次世界大战之前，战列舰常构成大型海军编队的核心，用巨炮消灭敌大型水面战斗舰艇，加强海上编队的突击力和战斗坚持力。战列舰的强大炮火还可用来压制和摧毁敌方的岸上目标，如摧毁构造坚固的炮塔式海岸炮、袭击敌方港口等，成为近代海战中“无坚不摧”的海上霸主，横行海上200多年。(图6)
战列舰的排水量很大，在核动力航空母舰诞生之前，在海军舰艇发展的各个历史阶段，战列舰均属舰中“巨子”。早在木质风帆战列舰时代，其排水量就由1000吨逐步增大到4000多吨了。到蒸汽铁甲战列舰时期，经过一次又一次造舰竞赛狂澜的推动，战列舰的排水量由1~2万吨发展到5~6万吨。日本秘密建造的世界上最大的战列舰“大和”号的标准排水量高达6.4万吨，满载排水量近7.3万吨。其甲板以上的建筑有13层，全舰舱室1000多个。舰长263米，宽39米，吃水10.4米，是名副其实的海上钢铁巨堡。
战列舰的主要武器是舰炮，舰炮分主炮和副炮两种。其主炮通常为10门左右，装在3~4个炮塔中，口径为356~406毫米。主炮配有射击指挥仪，射程可达20~25海里，一次齐射能发射10吨炮弹，并能连续长时间射击。主炮通常布置在军舰的中线面上，或作中线重叠配置。其用途是消灭敌大型水面舰艇，击毁敌方岸上目标。副炮数量很多，一般有120~125毫米的中口径炮12~20门，75毫米的小口径炮100多门。副炮用来抗击敌驱逐舰、鱼雷艇及航空兵的袭击。这些都是指通常情况下的战列舰，至于日本自恃为“王牌”战列舰的“大和”号，其主炮口径竟达460毫米。装备3座3联装炮塔，1座炮塔质量为2200吨；1发炮弹1.5吨，最大射程22海里。各种口径的副炮147门；后来为了加强防空火力，高炮竟然达到近200门。仅就舰炮数量及威力而言，把战列舰称为“海上炮兵阵地”它也是当之无愧的。
有最强的装甲防护是战列舰的又一个突出特点。为防御炮弹和炸弹的攻击，在舰体舷侧、甲板、指挥塔和主要战斗部位都装有很厚的防护装甲。装甲分垂直装甲和水平装甲两种，舰体舷侧部位的称垂直装甲，厚度与主炮口径相当或更大，一般在406~457毫米之间。这样，在中距离上就不会被敌方的炮弹击穿。各层甲板上装置的甲板称水平甲板，总厚度在250毫米以上。一般情况下，主甲板装甲厚150毫米、上甲板厚30毫米、下甲板厚80毫米。500千克以下的炸弹是穿透不了这么厚的装甲的。大型战列舰的装甲总质量达2万吨，占全舰排水量的40％左右。(图7)
为抵御水中鱼雷和水雷的袭击，战列舰的舷侧设有专门的防雷舱。万一被鱼雷或水雷击中，鱼雷或水雷产生的冲击波经过几层防雷舱的扩散、消耗和阻挡，被减弱到不能侵入舰体内部。战列舰上还设置有多道水密隔舱，可防止浸入的海水漫溢到其他舱室。因此，战列舰不仅攻击力强，抗打击性能也十分突出。日本的“大和”号战列舰，当被一枚鱼雷命中时不会影响战斗力；同一舷侧被2枚鱼雷命中时，仍能保持战斗力。(图8)
战列舰确实是个庞然大物，但它的航速却不低，如“大和”号战列舰航速达27节。这是因为其主机功率十分强大，达到11.033万千瓦。舰上有4台汽轮机、12台蒸汽锅炉；由4台汽轮机带动4个直径6米的大型推进器。储油量6300吨，以16节经济航速航行，续航力达7200海里。
战列舰上的观测设备也比较完善，仅无线电台就有一二十部，因而可在任何能见度下进行观测、通信。有的战列舰还搭载水上飞机，用于侦察、观测及修正主炮射击的弹着点。至于在本世纪80年代进行了“现代化改装”的美国“密苏里”号战列舰，还装备了“战斧”巡航导弹和“海军战术系统”，其作战威力就更不可同日而语了。(
战列舰舰体巨大、适航性好，有强大的舰炮火力和坚固的装甲防护；有足够的航速、续航力和机动力；可在各种气象条件下进行海上战斗。历史上，战列舰曾在海上称霸200多年。在第二次世界大战中它终因不能有效地抵御集群舰载机的攻击，被新兴的航空母舰赶下了“海上霸主”的宝座。
二、划时代的“无畏”号战列舰
“无畏”号战列舰是英国皇家海军的一艘划时代的战列舰，是近代海军史上第一艘采用统一型号主炮的战列舰，也是第一艘采用蒸汽轮机驱动的主力舰，这是一艘使同时期的战列舰在一夜间成为旧式化的划时代军舰。
1906年2月，由英国海军大臣、约翰·费希尔勋爵主持建造的“无畏”号拖着巨大的船体准备下水，成千上万的民众聚集在朴茨茅斯海军造船厂，他们要亲眼目睹这具有划时代意义的一刻。随着战舰庞大的身躯驶入大海，将海面犁成两行长长的浪花，人们欢呼起来，甚至将帽子抛向了天空。
这艘新型战列舰建造于1905年，在极端保密的情况下经过短短四个月便建造成功，并创造了战列舰建造史上的纪录。“无畏”号长162米，排水量为1.5万吨，采用当时最先进的合金技术建造而成。在武器装备方面，它拥有10门12英寸口径大炮，装在5个与甲板同高的回旋转塔上，火力是其他战列舰的2.5倍。在“速度就是装甲”理念的影响下，它装备了最新研制的涡轮机，航速极快，最高达21节。经过8个月的航行，3000名官兵将这艘战列舰变成了一个真正的海上堡垒。
这艘令人称奇的战舰，使英国又一次令所有敌手黯然失色。“无畏”号在武备、动力、防护等方面都进行了革新，尤其是在火力和动力装置上都成为革命性的设计，被各海军强国密切关注。他们纷纷按照“无畏”号的理念建造新型战列舰，从而引发了新一轮以战列舰为主的海军军备竞赛。德国人率先打造出了他们自己的“无畏”号，其排水量更大、装甲更厚、舰炮口径更大。与此同时，日、美及其他一些海军强国也紧随其后纷纷建造新舰。这期间新建的装甲舰都增加了火炮数量，提高了防护能力，火炮数量由4门增加到10~12门，蒸汽往复机也被蒸汽涡轮机所取代，排水量增大到2万吨左右。这既是一场战舰的伟大变革，同时又是一场更加危险的死亡游戏。不久，第一次世界大战爆发，参战各国都将他们的巨舰驶入了炮火纷飞的海洋。(图11)
三、超无畏战列舰的兴盛
英国后期的无畏舰所装备的305毫米50倍径主炮的散射面较大，炮管寿命较短。1909年前后，英国海军转而建造装备5座343毫米（13.5英寸）45倍径双联装主炮塔的战列舰，以应对将来1万~1.1万米炮战，并且提高命中率。此类战列舰的舰形比无畏级战列舰加大，攻击力有大幅提高，最早于1909年度计划建造的俄里翁级及其以后的此类战列舰均被称为超无畏级战列舰。
这个时期的装甲巡洋舰也采用了相同型号的主炮，虽然比战列舰少装备一座炮塔但航速却高出6节，最后建造了排水量超过同时期战列舰雄狮级，并归类为新设的舰种：战列巡洋舰。同时，无畏级装甲巡洋舰也被归入此类。战列巡洋舰当中，从装备343毫米主炮的雄狮级以后，也被称为超无畏级战列巡洋舰。
另外，将战列舰和战列巡洋舰统称为主力舰这种称呼也应运而生。
世界主要海军强国也转而跟随英国建造同类的超无畏级战列舰。对于英国海军的343毫米45倍径主炮战列舰，德国海军尚能够以305毫米50倍径主炮战列舰进行对抗。等到英国海军建造381毫米（15英寸）主炮战列舰时，德国海军才被迫开工建造装备相同口径主炮的巴伐利亚级，建舰步伐已经落后。意大利、俄罗斯两国虽也开工建造超无畏级战列舰，但途中停建，因此拥有超无畏舰的国家较少。
