秦朗倒也并无怯色，急忙指挥虎豹骑禁军在阵围中拼尽全力东冲西杀，但被对方一排排“百石弩”箭矢横扫过来，他身边的骑士们顿时“哗啦啦”倒下了一大片！
他急得双眸环睁，右手长槊一舞，荡开一簇“连环弩”箭矢，尚还未及还招——“波”的一声闷响，一支拳头般粗细的“百石弩”箭矢飞身而来，正中他那柄长槊的槊身，一下竟撞得他连人带马倒跌出去一丈六尺之远！
“啊呀呀！本将军与你们拼了！”秦朗在绝望中大吼一声打马直冲上前——恰在此时，他突然听得对方车阵之后又是一片杀声涌起，约摸过了三四刻钟的时间，那层层车阵终于被撕开了一道缺口！全身披挂的司马懿和郭淮领着一支铁甲骑兵似从天而降一般冲了进来！秦朗狂喜得两眼含泪，急忙率着本部残余人马迎上前去，与他俩合兵一处，这才且战且退地逃了出去。
“大将军——您的救援来得真是及时啊！”在逃归途中，秦朗不禁向司马懿衷心感谢而道。
“秦护军，您没伤着吧？”司马懿一脸关切地向他说道，“这几日本帅正在渭北大营与诸位僚属叙旧话别，忽经军祭酒周宣大人亲来提醒，渭南上空似有杀气成云，蜀寇恐会布下陷阱害人——于是懿便与郭牧君连夜渡河飞驰来救，幸托陛下之洪福，终于救了秦护军您安然脱险……”
秦朗羞得满脸通红，恨不得在地上找一条缝直钻进去：“大将军您真是神机妙算、韬略过人，朗永不能及也！”
……
这一场夜袭下来，秦朗所带的二万虎豹骑禁军竟在一夜之间剧损一万二千余人，败得一塌糊涂。七日之后，朝廷来了圣旨：司马懿仍然任关中统帅之职，同时免去秦朗的“征蜀护军”之官，由廷尉着人带回洛阳问罪。
司马懿重掌关中帅印的当天，就下了一道钧令：鉴于蜀寇兵精械良，难以硬碰，诸军不得妄言战事，继续闭营守垒不出，若有违者，必当重罚！
劝进
“肤如脂玉映斜阳，月似秋水笼寒烟。唇赛三春花色亮，眉聚五岳青峰秀……”
张春华慢慢地吟诵着这首极为罕见的七言诗乐府歌曲，忽然在中途停住，问了一直默然跪坐在她对面的夏侯徽一句：“徽儿，你觉得这首诗写得怎么样？”
夏侯徽盈盈然答道：“这首诗的词藻堆砌得太繁华太夸张，反而失去了灵气与韵味，耐不得别人咀嚼寻味……”
“呵呵呵……你可知道么？这首诗是师儿的父亲年轻之时所写的……”张春华瞥了她一眼，微微地笑道。
“啊！”夏侯徽芳容微微变色，那个在她眼中一直正襟危坐、威仪肃重的公公，居然也曾写过这般华丽而又浅扬的诗文？这简直令人难以想象！
她迟疑了片刻，轻轻赔笑道：“母亲大人您当年的音容笑貌都可谓在父亲这篇诗歌中栩栩如生、粲然若新……”
“你错了。他在这篇诗文中描绘的那个‘窈窕淑女’，却并非为娘。”张春华缓缓放下手里的诗卷，表情显得有些复杂，“而是另外一个女人。”
夏侯徽心头一荡，急忙闭住了口，不敢多说什么。
张春华抬起双眸向西边的天空凝望了许久，才悠悠言道：“徽儿啊，你是幸福的，昨天师儿他瞒着他的父亲，用自己立功所得的赏赐偷偷给你买了两朵西域特产的‘玛瑙镶金白玉珰’寄回，看来他可是把你时时刻刻都搁在心底里呢……”
夏侯徽听着，脸上不禁露出甜甜的笑意。
张春华将她的所有表情暗暗瞧在眼里，又淡淡地点了一句：“女孩子若能得到自己所钟爱的男子为夫君，自然是莫大之福。那么，徽儿呀——你为师儿对你的一腔真情而准备好付出什么了吗？”
夏侯徽听得一怔，有些惊疑地看了张春华片刻，款款答道：“孩儿所以回报子元者，正如母亲您所以回报父亲大人者矣。”
“哦？你能这样想，那自然是再好不过了。”张春华十分认真听完后，深深地盯了她一眼。隔了半晌，她才从自己的锦垫坐枰后面“哗”地推出一方锃亮的银匣来，慢慢地说道：“你应该也知道了，元姬她近来已为昭儿身怀胎孕。徽儿，你作为她的亲嫂嫂，应该前去探视一下她吧？为了给她母子祈福求吉，你便代为娘将我司马家祖传的这方‘殷王之印’带过去，镇在她寝室内的香龛之上，如何？”
说着，她若有心又似无意地将那银匣缓缓打开：一方碧光流转的青玉宝印赫然而现，那精致的印钮被雕成了一匹撒蹄奔腾的高头骏马，昂昂然直欲从匣中飞跃而出！
一见这“殷王之印”上的神马印钮，夏侯徽顿时如遭雷击般娇躯一震，这印钮上的骏马之形居然与她在“灵龟玄石”拓图上看到的那“八骏齐奔”之状一模一样，甚至连扬蹄腾身的动作都如出一体！
这一下，夏侯徽是彻彻底底地呆住了——耳畔还回响着张春华那忽然变得仿佛又遥远又飘忽的声音：“我司马家的这‘殷王之印’是有大灵通、大福荫的——为娘听到宫里的那些嫔妃们谈起，这一次‘天降祥瑞’的那块‘灵龟玄石’背面上也天然生成了八匹骏马的图案。只是，却不知道究竟是那‘灵龟玄石’上的‘骏马’好看，还是我司马家‘殷王之印’上的‘骏马’好看呢？徽儿，你若有闲暇进宫且代为娘去瞧一瞧，将它这两者之间的异同之处带回来给为娘说一说……”
听着张春华的话声，夏侯徽明亮如珠的双瞳已然渐渐暗淡成一片灰茫的阴霾……
……
五日之后，夏侯徽暴毙于司马府寝室之中。夏侯玄亲自带了十八名御医前来查验病情，得出的结论是：忧虑伤脾，心气郁结，壅而不通，积愁骤崩，闷闷而死，并无他异。
“近来孙权老贼所写的那封《致诸葛丞相书》，在京城里‘炒’得是沸沸扬扬的……寅管家，您怎么看呢？”
张春华召来了管家司马寅，在密室中交谈起来。司马寅听问，思忖着答道：“依属下看来，夫人您也不要对那封信太过敏感。其实，孙权的那封《致诸葛丞相书》是一柄奇异的‘双刃剑’，一方面它可以引起魏室心腹们对老爷的深深忌惮，另一方面它也可以引起朝野上下对老爷之无双才略的深深敬畏……从这种意义上讲，它是在为老爷进行巧妙的宣传。这，就看夫人您怎么去适当引导了……”
张春华似有所悟，缓缓地点了点头。她静了一会儿，又问道：“管宁先生已经答应受聘为当朝太尉了吗？”
“玄通子”管宁是司马寅与司马懿在灵龙谷“紫渊学苑”共同的授业恩师。张春华这么一提他，司马寅立刻敛容避席而答：“据属下派人前去探视，管先生自年初从辽东驾舟渡海回来之后，便一直卧病在床……看来，他是难以应聘入京任职了。”
“他毕竟是老爷当年的授业恩师，老爷对他也一向尊崇有加——由他来担任太尉，老爷自然是心服口服、决无异议的。”张春华也款款而言，“本夫人已经吩咐下去，不允许任何人对管先生应聘太尉一事妄加阻挠。”
“是。属下在此谢过夫人和老爷的仁明之心。”司马寅伏在地板上深深叩了一下头，“老爷之器量如此豁朗开阔，实在不愧为命世之英、旷代之雄！”
张春华挥手止住了他，继续问道：“秦朗这一次丧师辱国、逃回京都，你可探到朝廷准备给他怎样一个处分了吗？”
司马寅小心翼翼地禀道：“据属下查到的消息，廷尉署和御史台的意见是拟将他流放三千里，贬到幽州边塞为庶民……但是，这个意见被尚书台陈令君挡了下来，他想只将秦朗免官削爵，留在京中严加管束。”
“陈矫的意思，大概便是陛下的意思吧？”张春华慢慢地开口言道，“哼！他们对这些无能之辈倒是这般偏袒！只怕这一次若是换成了我司马家中人丧师失利，陛下和陈矫或许就不会这样轻轻放过了。”
“对了！夫人，属下要提醒您，这个陈矫，似乎一意在与我司马家作对，可谓‘无所不用其极’——他让那个‘刺头儿’王凌到淮南与满大都督掣肘争权，甚至还暗中唆使王凌上书攻击满大都督‘嗜酒好怒、年老体衰、贪财弄权’而不宜久临方面……这件事儿在淮南一带闹得是不可开交！幸好有孙资大人、刘放大人从中在陛下面前力保满大都督之清白无误，方才化解了这场风波。这个王凌真是的，明明淮南前线正有孙权等大敌当前，幸亏满大都督率田豫、王观等拼死抵抗，这才保得了一方平安。倘若他王凌真把满大都督排挤走了，就凭他那份能耐还敌得过孙权、张承他们？”
张春华专心致志地听罢，思忖良久，冷冷言道：“唔……这样看来，陈矫他们为了对付我司马家已是不择手段、不计后果了！连这种毫无章法的伎俩都使出来了，我等岂可坐视不理？”
司马寅一听，心弦一紧，恭然问道：“依夫人您之见，咱们应该如何对付陈矫？”
张春华指尖拈起一枚银光闪烁的绣花针，在自己所绣的那幅“天马行空”绢帛图上倏地一穿而下，慢声讲道：“羚羊夜宿，挂角于树，足不沾地，无迹可寻！”
司马寅脸色骤变：“夫人您真要下此杀手？”
“早早拔掉这颗钉子也好，免得他在那里再出些馊主意既害人又误国！”
“可是当年华歆太尉、陈群司空那么刁难和排挤我家司马大将军，司马大将军他都忍住了……”
“寅管家——时变则事变，事变则谋变。”张春华双眸一抬，寒芒闪动，“前几年曹魏尚有宗室重将、外戚大臣为辅，我司马家不宜四面树敌，故而一直隐忍不发。而今曹魏上下再无足以掣肘我司马家之势力，他区区一个陈矫，不过是螳臂挡车，把他除了也就除了——我等要在后方尽快为司马大将军应天开泰、禅代魏室之大业扫清一切‘绊脚石’啊！况且，本夫人还听到风声，据说这陈矫居然还想劝谏陛下解放所有宗室贵戚之禁锢，要召楚王曹彪、燕王曹宇等回京辅政呢……本夫人不能再让他把洛阳这一潭水搅得更浑了……”
司马寅沉沉颔首答道：“夫人所言极是，寅明白了。”他考虑了一会儿，问道：“如何方能剪除此人而不着痕迹、不留后患，还请夫人您指示。”
“陈矫在朝野之际可有宿仇？借其仇敌之利刃而巧妙铲之，乃是上策。若是实在不行，也只得制造成意外猝死之象，让人觉察不出异样便可。”
……
十日之后，陈矫从许昌回到洛阳府邸时，恰巧撞见一名旧仆正在室中行窃。那旧仆被他当面撞破行状，顿生杀意，竟拿刀刺死了他，然后挟宝仓皇而逃。四日之后，那旧仆落网，对所有罪行均是供认不讳并遭凌迟伏法。
陈矫这一富有戏剧性的猝然身亡，使得司马氏在魏廷当中最后一个最有分量的反对派头面人物也被顺利消除。自此之后，曹叡再也拿不出一个够斤够两的心腹重臣与司马懿公开抗衡了。
“这个王凌！真不是个东西！居然胆敢跑到陛下那里去告本督的黑状！”满宠“咣”地一下将手中的茶杯摔在地上碎成了八九瓣，“他才到淮南掌兵几天啊？昨儿个还跑到本督的议事厅里指手画脚的，那一派骄横狂妄之气，真是可恶！”
他的幕府长史李辅坐在旁边的侧席上默然听着，一对眼珠儿却灼灼然闪着亮光，不时地转个不停。他是四年之前由司马懿亲自推荐给满宠门下做幕僚的。这几年来，满宠对他的得力辅助甚是满意，已然视他为自己的心腹“智囊”。
待得满宠一口气发泄完胸中的怨言之后，李辅才从容徐缓地开口说道：“大都督勿忧，俗话说得好，‘浮云岂能遮白日？水落石出是非明。’王凌这等造谣中伤的伎俩焉能奏效！中书省孙大人、刘大人已经替您在陛下面前澄清过去了。”
“是啊！多亏了孙大人、刘大人从旁巧妙化解——唉！本督真不知当如何感激他们才好。”
李辅瞅了一眼满宠，“哧”地一笑：“大都督，您感谢孙大人、刘大人自然是该当的。但是站在孙大人、刘大人背后的那位真正的‘大贵人’，您似乎却有些忘却了。”
“哦？李长史您是说本督的亲家翁——司马大将军吗？本督怎会忘却他呢？他与本督素来亲如一家，本督再说什么感激不感激的，反倒似是有些见外了。”
“是啊！司马大将军为人行事最是重情重义，‘见善如在己，助人若顺流’，从来是‘广施恩泽而不求回报’——李某也一向佩服得紧啊！”李辅缓缓而道，“不过，若是稍有一线机缘，李某相信大都督您和本人一样，都会尽心竭诚地回报司马大将军的。”
“这个当然。”满宠说着，眉头却忽地紧紧一拧，“本督觉得今年这朝廷里似乎愈发有些‘邪门’了！李长史，你想——那王凌的为人如何，尚书台、中书省不知道吗？陛下却硬是非要把他塞到咱们淮南不可！那秦朗的本事如何，尚书台、中书省也应该清楚啊！陛下也是硬要把他派到关中司马大将军那里去当什么‘护军’，结果没几个回合下来就丧师辱国了……”
李辅认真地听着他的每一句话，眸中一阵精芒闪烁，心念一定，装出若有所思的模样，旁敲侧击地说道：“原来大都督您也发觉这些事儿有点儿蹊跷？”
“是啊！确是有点儿蹊跷。”满宠重重地点了点头。
李辅一言不发，起身走到书房门口，伸头向外面打望了一圈，看到并无他人，便将两扇木门紧紧闭上。然后，在满宠惊疑莫名的目光中，他缓步走回，朝满宠附耳说道：“大都督，近日朝廷里公然对外展示的那块天降吉物——‘灵龟玄石’上的图案拓文您看到过没有？”
“都看到过了。”满宠点头应道。曹叡为了宣示魏室国祉悠长，乃是天命攸归，对各大州郡的牧守也发放了“灵龟玄石”图案拓文进行宣传教化。
“那‘灵龟玄石’上有二十四字谶语，‘天命有革，大计曹焉；金马出世，奋蹄凌云；大吉开泰，典午则变’。您应该也不陌生吧？”
“唔……是有这么一段谶文——怎么？这里边有什么蹊跷吗？”
