长亭外，古道边，芳草碧连天。
现在的人们，已经渐渐习惯将淹城叫做兰陵了。在兰陵的东门外，官道的起点处，是元丰桥长亭。长亭外的大道上，停着一匹神骏的枣红马，马上端坐着一个清秀矫健的青年，正是淹城有过很多奇遇的张文远。
虽然说起年龄来有点复杂，但大家依照文远自己的习惯，认定他今年十六岁了。如今的他身材挺秀高颀，面庞圆润中透着清秀，一双眼睛简直像浸在水中的水晶一样澄澈，细看又带着一种难以言说的深邃，浓密深黑的长发垂在两肩，更映衬出白皙晶莹的肌肤。
文远扭身向长亭内小叔二哥等众亲人再次挥了挥手，说道：
“再见了！”
纵马向前奔去，防止眼角的泪水再次滑落。背后小堂妹瑶瑶的呼喊仍能听见，“哥哥，早点回来啊！”
“一定！”文远一边骑马飞奔，一边心里默默对自己说道。
经过这些年的修习，文远的千机道已经入门，先天混元功也达到了巅峰境界，在寻常凡人里头，算是本领处于顶峰的一类了。但他深切地知道，在修真者面前，他还犹如婴儿般无助，根本无法履行守护家人的职责，更无法完成帮助百灵公主转世重遇刘祖海的承诺。现在，他需要一个更大的舞台，提升自己的能力，逐步实现自己的理想。所以，今天他出发了，离家去寻师访道，踏上修真之路。他对自己的修道资质一点也不怀疑，很早以前玄妙观的林道长就肯定过，茅山的苏阳道长更直接说过愿意推荐他去昆仑山的天元门，可是文远还是谢绝了。因为他一方面希望不要离家太远，毕竟家中还有牵挂的亲人，另一方面以前曾答应过林道长，长大后要去看他，而且有个萦绕心间多年的问题，要去问个明白，就是在淹城发生战争的时候，玄妙观曾答应提供帮助的，为何后来却杳无声息？这个问题骄傲的季公子不愿去问，但文远不想这么不明不白，所以文远离家后的第一站，就是奔向千里外的葛仙山，去找林道长问问情况，顺便看看淹城的旧人东方子悦。
文远第一次出远门，对许多事物都充满着好奇。城市的繁华热闹，吸引着他；古寺名刹的幽深，也吸引着他；名山大川的壮美，同样深深地吸引着他，所以，一路走走停停，时而寻访名胜古迹，时而浪迹山水。
数日之后，文远来到了东湖岸边的都城东闾，一来看望姐姐姐夫，自从上次姐姐回家团聚，又是两年过去了，二来欣赏东湖的浩淼风光。
姐夫陈安是东湖国虎牙将军，属于地位较高的军中官佐，平时在中军都督府参赞军机，战时则可能被派遣出战。在低调朴素的将军府，文员见到了姐姐一家人，活泼的小外甥女听说文远要去寻仙修道，拉着他叽叽喳喳问个不停，还给他看自己画的画，问能不能找到神奇的画笔将这些画变成真的。
“也许会吧，神奇的事情多得很呢，等着你去发现。”文远虽然觉得这种想法太过虚妄，但还是鼓励她的探索精神。
“兰兰，别烦舅舅了，他赶了很多路，怪累的。”陈安非常宠溺这个小女儿，笑着拉过了她。“文远啊，这次来东闾，西渚啊、风云阁等地方，好好玩玩，到处转转，可惜我不能陪你了，让你姐带着你。”
“哦，姐夫要出门？”
“是啊，前日都督府研拟，调整边境地区岩俊府守备，我要去一趟。这次我们边境后移，损失疆域，听说御前会议上争执得很厉害，太子强烈反对这种退让，不过最后定下来的还是息事宁人的策略。”
“是吗，为什么啊，东湖国这么强大，还要对谁退让损失疆域啊？”文远听说这种大国的策略后，感到不能理解。
“嗯，主要是涉及到了修真者。我们北面是辽阔的山峦丛林地区，世代由当地的氏族部落统领。靠近我们边界的主要是三朵花，也就是莲花部落、琼花部落和兰花部落。”
“听起来很平和的样子，他们要打仗吗？”
“这三种花是他们部落的标记，各有历史传承。其中的莲花部落，曾经是一个非常强盛的部落，出过非常强大的法师，后来逐渐衰落，连他们的圣地赫连山也保不住，成为了和我们东湖国的疆界，赫连山的南面是东湖国，北面是莲花部落。这样相安无事了若干年后，据说有几个法师常驻赫连山修道，特别善待附近的百姓，这样一段时间后，莲花部落渐渐不甘这样的被压制局面，经常和边军大打出手，要收回整个赫连山，因为赫连山的主峰莲花峰，是整个部落的圣地，传说有他们先贤的遗迹，不能和东湖国各占一半。现在的问题是赫连山的几个修道者也都支持莲花部落的要求，所以边军呈报上来，请朝廷定夺。”
“听起来似乎赫连山原来就是他们的，朝廷就定了退还？”
“朝廷是定了退还的总体方针，但不是因为原来就是他们的，而是其中牵涉到了修真者。”
“东湖国不是也有修真者吗？为什么就因为这个而退让？”文远对这个问题很关注。
“是啊，稍微大点的国家、部落或是别的势力，通常都有修真者守护。芒夏皇朝背后有朝阳圣地支持，而且龙虎山的张天师常年坐镇，是非常恐怖的存在。而各个封国，像我们东湖国，就要弱多了，一般都是将能请到的最强大法师聘为国师，我们的国师左一鸣就是张天师的亲传弟子，左国师的弟子齐凤羽据说法力也很高强，上次淹城战争就是他随军出战的，他们师徒就是守护我们东湖国的主要修真者了。”
“那赫连山的修真者又是谁呢？”
“这个就不清楚了，从边军的汇报来看，人数肯定不止一个，法力也很高强。一般封国对待有修真者守护的势力，态度都是很谨慎的，因为修真者的法力大小，我们很难准确估计，一旦冒然动手，赢了好说，输了的话后果将是灾难性的，所以多数选择息事宁人。”
“哦，所以这次选择退还赫连山了。”
“是的，只是太子比较年轻，又常年高高在上，难免锋芒太过了。”
“那姐夫这次出去要多久才能回来呢？”
“正常的话大概两三个月吧，主要是守备调整，庭谕上并没有说要准备战争。”
“姐夫辛苦了。”
“我们么，就是奔波劳碌的命，文远你能够去成为修真者，前途不可限量。学成回来之后，往大里说能够守护一个国家，一个部族，往小里说会受聘成为像左国师这样的法师，各级官吏见到他们无不恭敬，就连国主见到他们也是客客气气的。”
“嗯，我会尽力的。以前淹城就是缺乏修真者守护，才落得这个凄惨的下场。”每次想到以前，文远总是难以释怀。
在东闾逗留了几天之后，文远继续朝葛仙山进发，这天晚上，终于来到了葛仙山下的风口镇。在镇里的一家客栈，他休息了一晚后，仔细收拾好了自己的装束，打听清楚了到玄妙观了路径，终于登上了葛仙山的山道。葛仙山在东海之滨，虽然不是以高耸险峻闻名，但是山峦起伏，气势雄奇，既有云雾缭绕的高峰，也有溪水潺潺的峡谷。山中森林茂密，时而可见各种奇花异草，道边不时有松鼠、小猴等小动物出没。在密林深处，偶尔也能听闻到猛兽的怒吼。将近中午时分，文远终于来到了一处山坳，这里就是玄妙观的所在了。
文远随着一群群香客信众，来到了玄妙观的山门前。粗粗一看，这个道观占地很广，宏大的山门显然是新改造的，气势宏大，但因过分崭新略显庄严不足。观中房舍众多，绿树掩映，一派悠长历史凝聚的幽深气象。但不久后文远惊讶地发现，有些巨大的古树，竟然被生生拦腰折断了，还有些宫殿的墙壁上，有道道纵横交错的恐怖裂纹。
文远走进一座殿堂，看到门边坐着一个小道士，就上前施礼，问道：
“这位道长有礼了，不知林道长可在观中？”
“这位公子有礼了，不知你问的是哪位林道长？”这个小道士客气地回礼道。
“嗯，就是林风华道长。”
“你是谁？要干什么？”小道士双目圆睁，警惕地问道。
“我，我和林道长是旧识，以前就约好的，有机会就来拜见他。”文远感到有些奇怪，但还是耐心地解释道。
“旧识？是哪里的旧识？”小道士依然警惕地问道。
“我在淹城见过他，对了，我们淹城还有一位姑娘成了他的弟子，就是东方子悦，你认识她吗？”
“哦！失礼了，失礼了。原来是东方师叔的故乡旧交，请随我来，我带你去后山找她。”小道士说完麻利地带着文远向后山走去。
“多谢了！东方子悦这些年来，她还好吗？”
“嗯。好啊。不过我只是个外门弟子，具体也说不清楚，等会你见了她，自己问她吧。”这个小道士有点踌躇地答道。
“那好吧。”文远就跟着这个年轻道士，穿堂过巷，很快来到了幽静的后山入口。这儿有一排小屋，他们又见到了另外两名年轻弟子。
“见过徐师兄。”带路的道士恭恭敬敬地打招呼。“这位公子，是东方师叔的故乡旧交，特地来找她的，烦请徐师兄转达。”
“哦？”这位叫徐师兄的年轻弟子上下打量了一下文远，客气地问道：
“请问公子尊姓大名？”
“我叫张文远。是东方子悦的同乡。从淹城来的。”文远从容地答道，并且心中隐隐奇怪，为什么他们显得对东方子悦很尊敬，但是却绝口不提她的师父林道长。
这位徐师兄带着文远走在蜿蜒崎岖的山路上，脚步轻快敏捷，文远可以肯定，他也练成了先天混元功，也就是说修道筑基成功了。
文远被带到了一座幽静的殿堂中等候，徐师兄去禀报东方师叔。功夫不大，外面脚步声响起，一先一后走进来一位年轻的姑娘和一位沉静内敛的年轻道长。
这位姑娘身材高挑，容颜清秀，看起来才二十许，虽然衣着朴素但又散发出一种高雅庄重的成熟气息。岁月的沉淀，并没有磨灭她清丽聪慧的气质，正是淹城的东方子悦。
“东方子悦，你好。”文远抢先招呼。
“张文远，长这么大了。”子悦也认出了文远。“好多年前，我回过淹城，那时你谁也认不出，一直八九岁的样子，现在终于好了。”
“嗯，我沉睡了十二年，后来突然就好了。对了，林道长呢？他好吗？”
“哎，说来话长了，你先坐下，我慢慢和你说。”
大家都重新坐下后，有弟子泡上香茶，东方子悦说起了从前往事。
当年，林道长接到淹君的求救信后，立刻就动身去了淹城，原本以为凭着自己金丹修士的道行，可以很轻易地帮助淹城平息纷争，重新挽回和平的局面。
在淹城外围的小黄山，林道长却遭到了修真者的伏击，先是被预设的束缚法阵困住，接着又遭到了修真者的致命攻击。在激烈的搏斗之后，林道长拼尽全力，斩杀了暗算他的敌人，可是自己也深受重伤，在束缚法阵的牵引下，朝地上的毒水和荆棘藤蔓坠去。在这紧急关头，林道长抛出了桃核法宝，虽然没存什么希望，但是奇迹还是发生了。桃核在毒水覆盖的土地上，竟然迅速长成了巨大的桃树，一点也没受毒水和荆棘藤蔓的影响，将林道长稳稳托在了水面上。
就这样，在桃树上呆了两天两夜之后，林道长稍稍恢复了点元气，黑色的毒水也慢慢退去了，正当林道长打算先去淹城处理了纷争，再回玄妙观修养的时候，一个狠毒的道人出现了。这个道人来到小黄山，一眼发现了在黑色毒水中傲立的灿烂桃树，以及桃树上重伤的林道长。这个道人似乎也身有重伤，没有马上和林道长直接拚斗，却操控起了原先的法阵，想要困死林道长。林道长只得不停挥舞流光剑，向外突围。一番激烈搏杀之后，林道长终于摆脱了法阵束缚，不禁豪情满怀，法力爆发，和这个凶恶道人激烈格斗起来。但这道人却是元婴境界，比林道长高出很多，虽然身有重伤，难以发挥实力，但总体还是比林道长高出一筹。最后林道长被一枚珠子法宝洞穿腹部，只得借火云咒的漫天大火掩护，驾飞舟法宝，迅速退回了葛仙山玄妙观。
当天晚上，这个道人就纠结了另外两个同伙，竟然一起闯进了玄妙观，直接就动手抢夺桃核法宝。一场惨烈的大战爆发了。虽然玄妙观弟子众多，又有地利，但毕竟掌门才是结丹后期境界，另一个结丹初期境界的就是身受重伤的林道长。而对方来的三人中竟然两人是结丹圆满，一人是受伤的元婴境界，在实力上远胜于玄妙观，所以当时出手的弟子非死即伤，最后连掌门真人也被害了。看到同门遇害，心爱的弟子原星左臂被削，不知生死，林道长悲愤欲绝，一把将桃核远远地掷向了葛仙山密林深处，然后发动护山法阵，欲和来犯的敌人同归于尽。
虽然护山法阵是玄妙观多年的经营，无奈来犯的敌人实在太强，一番激烈格斗之后，法阵还是被破了，就在对方凶性大发，即将屠杀众多同门的紧急时刻，葛仙山青云派的流云法师及时赶到了，为玄妙观赶走了强敌。可惜林道长因为伤重，不久后就去世了。
没想到林道长和玄妙观，因为淹城的战争竟然牵出了这么多事，文远一时不禁怔住了。
“来犯的强敌是谁？”文远问道。
“流云法师认出了其中为首的道人，是西湖国的如法道人，他是西湖内一条乌鱼得道所化，因为作恶多端，遭到西湖内妖界青蛟王的绞杀，重伤后逃逸，这些年来一直不知道躲在哪儿。其他两人，想来是他请来的帮手。”
“可恶！竟然为了一个桃核法宝，这样凶残！”
“是啊，法宝让人眼红。这颗神奇的桃核被扔进葛仙山深处密林之后，一直不断有各路修道者在此出没，寻找这颗桃核。有传闻说，这颗桃核可能是先天灵宝蟠桃的残核，内蕴奇妙的神机，有难以言说的妙用。”
“哦？那最后谁找到了？”
“很奇怪，这么多年过去了，经过许多人反复的详细搜索，竟然再也没有找到。这些人中不乏法术极其高强的法师，可同样空手而归。”东方子悦叹道，“文远，你资质过人，又筑基成功，这次来找林道长，是想拜入山门修真成道的吗？”
“嗯，还没想好，原来我主要想问问，为什么淹城战争的时候，林道长没有出现。没想到发生了这么悲惨的事情。”
“师父在世的时候，对你的资质非常欣赏，他曾说过你在那么小的年纪就能感应桃核内的天机变化，一定有了不起的资质潜力。哎，可惜了，现在玄妙观不适合你在此修道。”
“为什么？”
“玄妙观本来底蕴就浅，经过这次劫难，更是人才凋零，现在没有合适的人来长期指导你了。这位是青云派的松岩，也是我的道侣，我看让他推荐你去青云派，你看怎样？青云派是葛仙山历史最悠久的修仙门派，史上人才辈出，道法精深神奇，一般人是很难拜入山门的。”东方子悦一边说，一边看向边上的青年道长。
“道侣？恭喜你啊，我不知道你有了道侣，因为也不清楚修道者的婚姻习惯。”文远匆忙地答道。
“嘻嘻，确实很多人不清楚这个。道士有出家和不出家的区别，大部分为不出家的道士，称为居士，也称火居道士，是可以结婚、吃荤的。”子悦笑着解释道。
“拜入门派的事，我看不用这么着急，当然我推荐文远入青云派绝对没问题。”边上一直安安静静坐着的松岩开口说道，“文远资质一流，我早就听说了，去哪个门派都会受欢迎的。不过各个门派都有各自的规矩，约束很多，入门之后很难变动。我倒是知道一个特立独行的门派，特别适合有资质有雄心的人，我要是能重新选择，也会考虑它的。”
“哦？什么门派？”文远和东方子悦都来了兴趣。
“翠微山的秦元门，它是由法力高深的曲鑫老人创办的。不管是散修还是大小宗门，一般都是师徒相授，而秦元门和别的门派不同，它招收弟子的范围很广，只要满足一定的资质条件就可以入门，但是师门并不保证对弟子的无条件培养，弟子必须完成淬炼晶石、提取元液等工作后，才能获得各种等级不同的法门，并获得指导。秦元门的突出特点就是每个弟子不是受单一师父的指导，只要你够优秀、够努力，就可以学习掌握诸如炼丹、卜算、飞行、傀儡等各种法术。”
“哦，那弟子要完成的工作很难吗？”文远很感兴趣。
“这个就要看各人了，有人觉得困难，有人觉得容易。有付出才能有收获，秦元门将这些弟子完成的工作，就是那些晶石、元液、阵盘和符篆等等，再集中起来和别的门派交换，得到更新更强的法门。不过我要提醒你，一般弟子是觉得那些工作很忙很累的，也很难换到高阶的法术。”松岩认真地解释道，看起来他也是真的很感兴趣。
“那个秦元门在哪儿呢，远不远啊？”
“翠微山在西湖国外的西北面，离这儿大概两三千里地吧。”
“哦，还挺远的啊。”
“两三千里不能算远，文远如果你真的感兴趣，就去吧。修成灵府境界后，不管是土遁还是驾驭法宝，两三千里地都是很快能到的，也就和普通人的百十里地一样。”子悦鼓励道，“我从一无所知修到灵府境界用了十年，你一定会更快的。”
文远在玄妙观待了半日后，向东方子悦和松岩告辞，出发去翠微山。东方子悦执意要为他送行，并顺带着领文远游览下葛仙山的风景。她领着文远在山里行走了半日，却似乎并不在意什么风景，终于在一处山谷停了下来。这个山谷看起来普普通通，林木茂密，寂静无声。子悦静静地看了一会儿，慢慢说道：
“师父临终前告诉我，桃核估计被他扔到了这片山谷地区。这个桃核是他在外游历时无意中得到的，虽然知道它很神奇，也一直在揣摩研究它，可始终没有明白它真正的用途。这个桃核内蕴天机，扔出后估计就会与自然融为一体，难以再找到了，唯一有可能找到它的人，就是对它的天机脉动特别敏感的，这样的人现在知道的，只有你，文远。”
“我？”
“是的，等会你就自己去找吧，记住，不论找到没找到，都不要告诉任何人，也不用告诉我，现在想得到这个桃核的修道者太多了，稍有流言被传出，就可能带来灾祸。”
“哦，我懂的。”
“再见了，文远，我相信你一定能在修真的路上大成，成为淹城，不，成为天下最耀眼的星星的。”
“嗯，再见了，子悦师姐，谢谢你，你也多保重。”
东方子悦美丽的身影，很快消失不见了。
