翌日中午，诸葛绪领兵率先来到了大剑山下。他命令兵士安营扎寨，埋锅造饭，自己带领着几员偏将来到大剑山下察看地形，为攻关做准备。只见大剑山崛地而起，突兀险峻，好似一座高大雄伟的城郭，横在他们的面前，挡住了他们的去路。仰望山巅，雄险的剑门关巍然屹立，犹如一把巨大的铁锁，锁住了通往巴蜀的大门；城头之上，旌旗猎猎，刀枪闪光，一股浓烈的杀气直冲云霄。从山脚下通往剑门关的那条陡路，有五六丈宽，一里多长，像是一个竖起来的长梯子，斜搭在大剑山上。道路两旁峭壁夹峙，悬崖相嵌，犹如两块夹板，把那长梯子紧紧地夹在了中间。
诸葛绪过去从来没有到过这里，只是从书上得知剑门关乃天险之处。但究竟险恶到何种程度，他心中也不甚清楚。如今他身临其境，不由得触目惊心，暗自吃惊，接连吸了几口凉气：似这等天下无双的雄关险隘，着实令人望而生畏，若要攻取它，又谈何容易！只怕是此关尚未攻下来，他属下的兵马就已伤亡殆尽。然而，事已至此，他也别无选择，只能用兵马的血肉之躯去填塞剑门关下的深沟巨壑，来铺平通向胜利之路！
诸葛绪率军来投钟会的目的，就是要立功赎罪。这其中的功也好，罪也罢，都与他的命运息息相关，而与那些兵士没有关系。误失了阴平桥，其罪在他，若司马昭怪罪下来，也只能由他来承担，与那些兵士无关；欲在攻打剑门关时建立战功，将功补过的是他，甚至因祸得福、升官晋爵的还是他，仍与那些兵士无关。所以，在他看来，那两万多兵士只不过是他立功的工具，是他赎罪的羔羊。他要把那些兵士的鲜血和肉体作为供品，献给司马昭和伐蜀之战，以讨取司马昭的欢心，赎回他的罪过，保住他的官职和地位。至于那些兵士的生命和他们父母妻儿的命运，是不在他的顾虑之列的，即使那些兵士全部丧身于剑门关下，只要能保住他雍州刺史的官位，他就仍然可以在一州之内为所欲为，作威作福。反过来，假如他为了保全那些兵士的生命而不去攻打剑门关，他就可能被削职为民，甚至身陷囹圄……鉴于这种考虑，即使剑门关是个刀山火海，是个无底深渊，他也要驱赶着那些兵士往上冲，往里跳。只有这样，他才有可能立功赎罪，才有可能保住自己。
现在面对着这个令人望而生畏的剑门关，面对着即将展开的一场让人不寒而栗的激战，诸葛绪考虑的并不是那些兵士的生与死，而是如何用那些生命去换取更大的战功，使他的功劳在赎回他的罪过以后还有多余，还可以为他换来更大的官爵！
就在诸葛绪站在大剑山下，仰望着剑门关，思考着如何用兵士的生命去换取战功时。姜维和张翼、廖化正站在剑门关的城头之上，俯视着关下那些正在忙忙乱乱的魏军。尽管他们无法看清诸葛绪，但从那杆已经竖起的大纛上，认出了这支兵马是诸葛绪所率领的那批不堪一击的乌合之众。对诸葛绪和这支兵马，姜维根本就没有放在眼里。他遥望着那些正在忙于安营扎寨、埋锅造饭的魏兵，沉吟了片刻，轻蔑地一笑，不屑一顾地说：“钟会真是个诡计多端之徒，竟让诸葛绪和雍州之军先来充当替死鬼，借以保存他之实力。”
廖化也已与诸葛绪的兵马交过锋，知其底细，微笑着说：“既然钟会派遣诸葛绪前来送见面礼，我军如不笑纳，便显得有些不恭。依化之见，趁魏军立足未稳之际，我军可冲下山去，杀它个措手不及，以扬我军威，振我士气。”
“元俭兄言之有理。钟会既然如此大方，送来了这份厚礼，我军岂可不理不睬，拒之于门外，辜负了钟会一片盛情美意！”姜维赞同地说，随后又小声地问着低头沉思的张翼。“伯恭兄意下如何？”
张翼抬起头来，瞧了瞧姜维，又瞅了瞅廖化，不无顾虑地说：“钟会阴险狡猾，善用计谋，这会不会是他故意抛出之诱饵，意欲引诱我军出关？我军不可不防。请大将军三思！”
“伯恭兄所虑极是，但也不必担心。”姜维淡淡一笑，解释道，“维已于两日前派出多名探子，安插在大剑溪两岸之山顶上，只要钟会率领着大军一进人大剑溪峡谷，他们就会把消息迅速传递过来。如今尚未得到探子之报，表明钟会至今还没率领大军进入大剑溪峡谷。诸葛绪邀功心切，孤军深入，犯了兵家之大忌，理应受到惩罚。”
“既然如此，翼复有何忧！”张翼钦佩地看着姜维，感慨地说，“大将军思精虑细，翼甘拜下风！”
“机不可失，时不再来。维立即率军出关，去收取钟会送来之厚礼。”姜维高声地吩咐着姜复汉，“去将那五千备作急用之兵马调至城下，随我出关杀敌。”
“大将军且慢。”廖化拦住往城下走去的姜维，劝阻说，“大将军乃三军之主，岂可轻易出关？请大将军在城头上观战，待化出关走一遭。”
张翼也站在廖化的身后说：“大将军肩负重任，不可冒险，还是让翼陪元俭兄出关杀敌。”
“二位兄长昼夜上城守关，多有辛苦。维这几日正闲得心烦手痒，欲借此机会出去活动活动筋骨。”姜维朝张翼和廖化拱拱手，信心十足地说，“二位兄长在城头上稍候片刻，维出关收取了钟会送来之礼便回。”
张翼和廖化见姜维出关杀敌之意已决，不好多加阻拦，也朝姜维拱拱手，异口同声地说：“大将军速去速回，我等在此恭候佳音。”
姜维带着姜兴汉走下城头后，那五千以备急用的兵马也已随着姜复汉来到了城下。姜维下令打开城门，然后跃马挺枪，左有姜复汉，右有姜兴汉，带领着那五千养精蓄锐已久的兵马，顺着那条狭窄的陡路冲下大剑山。
诸葛绪正与几名偏将计议着攻打剑门关之事，忽听头顶上传来一阵轰隆隆的响声。他惊奇地抬起头，循声望去，只见剑门关内冲出一支兵马，仿佛一股突发的泥石流，居高临下，翻滚而来。眨眼的工夫，那股“泥石流”就已经滚到了半山腰，并迅猛地冲将下来。
诸葛绪见此情形，大惊失色，惊叫了一声：“大事不好！”扔下他的几员偏将，独自拨马而走，逃入营寨。
而那几员偏将，反应灵敏的紧随着诸葛绪逃之夭夭。有三员反应迟钝的偏将，正在愣神之际，那股翻滚而来的“泥石流”已经冲到了他们面前。此时，他们才意识到已是大难临头，慌忙去摘取刀枪。可是，还没容他们把刀枪从马鞍鞒上取下来，随着姜维的一声怒吼，两杆寒光闪烁的银枪已迅速地刺了过来，一片呼呼生风的大刀已凌空劈了下来。三声令人毛骨悚然的惨叫随之而起，三股热血喷涌而出，三具尚未完全僵硬的尸体栽下了战马，紧接着又被急雨般的马蹄踏为肉泥。就连那三匹战马也没能幸免，立即被那股汹涌的“泥石流”所吞没……
姜维率军冲下大剑山，直扑魏军的营寨。如果说，蜀军的五千精骑在往山下冲时，由于道路狭窄，使他们汇成了一股“泥石流”。那么，待他们冲到了山下时，又变成了一块块从山上跌落下来的巨石，顺着山势，借着惯性，飞快地滚向魏军的营寨。
那些正忙于安营扎寨的魏兵，先是见主将诸葛绪和几员偏将狂奔而来，穿营而过，逃窜而去；后又发现大队的蜀军兵马犹如山崩一般，呼啸着冲杀过来，一下子慌了手脚。他们清晨从小剑山下出发，至今还粒米未进，腹中饥饿，身体疲倦；如今又见主将和偏将均已先行逃去，失去了主心骨，无心与蜀军交战，也无法与蜀军交战，只好丢弃了营寨，四处逃窜。然而，此处不是平川，两边皆是悬崖峭壁，无处可逃。于是，他们就只得跳进大剑溪，顺水而逃。
姜维率领着那五千精骑，从后面猛冲过来，像赶鸭子似的，追杀着涉水而逃的魏兵，枪挑刀劈，战马践踏。失去了指挥的魏兵，好似一群任人赶杀的笨鸭子，一批批、一片片地倒在大剑溪中。血水掺入溪水中，使原本清澈见底的大剑溪逐渐变红，几乎成了一条血河。本来就礁石遍布的大剑溪里，突然增加了许多魏兵的尸体，使溪水的水面为之变宽，水位为之升高……
蜀军顺着大剑溪，一气追杀了四五里路，斩首四五千级，姜维才下令收兵，凯旋而归。
魏军溃退了七八里，见姜维已经收兵回关，才慢慢地收拢起队伍。死里逃生的诸葛绪，惊魂未定，害怕再次遭到姜维的袭击，不敢再率军返回大剑山下，只好令兵马原地歇息，等候钟会率领着大军到来。
傍晚时分，诸葛绪伙同着钟会，再次率军来到了大剑山下，在大剑溪两岸安下了营寨。密密麻麻的军帐，一顶挨着一顶，塞满了峡谷；大大小小的营寨，一座接着一座，连绵十余里。十几万魏军兵马，把那条本不宽阔的峡谷堵了个严严实实；人喊马嘶之声在峡谷中回荡，淹没了大剑溪哗哗的流淌声；无数股炊烟从大剑溪两岸升起，在峡谷中飘荡……
安营扎寨已毕，钟会便带领着羊琇、胡烈和诸葛绪走出中军大寨，到大剑山下察看地形。
中午时被姜维杀了个落花流水的诸葛绪，至今仍心有余悸，担心重蹈覆辙，心神不安地劝阻着钟会：“姜维神出鬼没，勇不可当。镇西将军不可冒险轻出，以防不测。”
钟会轻蔑地瞟了诸葛绪一眼，先是放声大笑，后又冷嘲热讽地说：“诸葛刺史真是已经变成了惊弓之鸟，一次被蛇咬，三年怕草绳！”
诸葛绪听出钟会的话中带刺，想起了中午的那场惨败，脸一下子变得通红，欲说无语，欲辩无词，只好忍气吞声，羞怯地低下头。
钟会傲慢地瞅了一眼诸葛绪，像教训他的部下似的说：“此一时彼一时也。姜维乃军中之枭雄、将中之奇才，不是庸碌无能之辈。如今汝就是下帖去请，也休想让他离开剑门关半步！若他真敢率军下山，我正求之不得。为将者，不懂得审时度势，不善于随机应变，焉能不败！”
诸葛绪自与姜维交战以来，已经连输了两阵，损失了近万兵马，自然理屈词穷，无言以对，被钟会训斥得大气也不敢出，只好惭愧地跟在钟会的身后，来到了中午他曾经呆过的地方，耷拉着脑袋想心事。
钟会立马于大剑山下，先是把周围的地形仔细地察看了一遍，然后才把目光久久地注视着雄踞于山巅的剑门关。过了好一阵子，他才叹息着说：“真乃‘一夫当关，万夫莫开，天险之处。”说罢，调转马头，心事重重地返回中军大寨。
胡烈和羊琇互相瞧了瞧，不约而同地摇了摇头，叹了口气，追随在钟会的左右，与他并马而行。遭到了冷落的诸葛绪，不即不离地跟随在他们的身后，依旧低头想着心事。
钟会默默地走了一段路，才扭脸问着身边的胡烈：“胡将军有攻取阳安关之经历，以汝之见，我军如何方能将剑门关夺取过来？”
胡烈尴尬地一笑，无奈地说：“末将乃是一介武夫，智谋低浅。只会搏斗厮杀。我军攻取了阳安关，实属侥幸。至于如何夺取剑门关，末将如今实无办法，一切但凭镇西将军驱使，即使是赴汤蹈火，粉身碎骨，也在所不惜！”
钟会又把脸扭向了羊琇，满怀期望地问：“羊参军，汝熟读兵书，胸富韬略，上次所献之反问计，虽因蒋舒投降而未能用上，但实属妙计良策。此次攻夺剑门关，不知汝又思得何计，可减少我军之伤亡？”
羊琇苦笑了一下，有些难为情地说：“镇西将军过奖矣！末将虽也读过几卷兵书，但均是囫囵吞枣，一知半解，即使偶尔思得一计半策，也是粗疏不堪，怎比得上镇西将军思虑精细，算无遗策。此次如何攻打剑门关，末将至今还未思得可行之法，正欲向镇西将军讨教。”
钟会见胡烈和羊琇对险恶的剑门关都是束手无策，就轻轻地叹了口气，郁悒地说：“剑门关险峻无比，易守难攻；姜维智勇超群，难以对付。如何攻打此关，我胸中暂时也无可行之法。以我之见，不如先致书姜维，动之以情，晓之以理，劝其归降，观其反应，再作计议。二位以为如何？”
胡烈有些不解地说：“姜维深受诸葛亮知遇之恩，誓死报效蜀国，岂肯归降于我？镇西将军何必要空耗笔墨！”
“我不过欲投石问路而已。”钟会解释道，“姜维本是我军将领，被迫无奈才投靠了蜀军。他虽身受诸葛亮知遇之恩，但诸葛亮已经辞世近三十载，他还去向何人报恩？如今，他虽然贵为执掌一国兵马之大将军，但却要受制于宦官黄皓。不得不避祸沓中，不敢返回成都。我若在信中将这些暗示出来，能不引起他之深思乎？只要他心中有所动摇，我军便可派人往成都去施反间计，一步步地把他逼过来。即使他心如铁石，不为之所动，于我军也无所损失。”
“镇西将军投石问路之法，不妨一试。如不奏效，对我军丝毫无损；万一有效，岂不是福从天降！不过……”羊琇犹豫了一下，委婉地说，“末将以为，姜维动摇之可能微乎其微，镇西将军切莫对此寄予厚望，以免有碍攻关之部署。”
“稚舒之言正与我意相合。”钟会打量了一下羊琇，亲切地说，“稚舒才学出众，文采斐然，以汝之见，此信应如何措辞，方能动其情，感其心，摇其志，引其深思，诱其上钩。”
“镇西将军才高八斗。学富五车，满朝文武谁人不知？末将岂敢班门弄斧，自显其拙！”羊瑗款款一笑，谨慎地说，“据末将所知，姜维对故土十分怀恋，他屡次兴兵犯我陇右，意欲断而据之，其中也包含着他对故土眷恋之情。镇西将军何不在信中略加指点，以唤起他思乡之念、恋土之情。”
“稚舒之言甚为有理！”钟会再次打量着羊琇，热情地相邀，“请稚舒随我去中军大帐共拟此信！”
