诗歌
最早的文学样式
最早的文学样式是诗歌。古代称不合乐的为诗，合乐的为歌，后统称诗歌。它起源于原始人类的生产劳动。原始人在劳动中，由于筋力的张弛和工具运用的配合，自然发出了有节奏的呼声。这种呼声，虽然只是一种没有任何歌词的声音，但它那自然而健康的韵律实际上就是诗歌的起源，也是文学创作的开端。随着人类表意语言的产生并在一旦与具有节奏的呼声或叹声结合时，便成为了有意义的诗歌。因此，诗歌的最初形式是劳动人民口头创作的民歌，并多与音乐舞蹈合为一体。《诗经》中的大量作品，就是各地劳动人民口头创作的民歌。以后产生了文人诗歌，极大地推动了诗歌的发展，成为了一直统治中国文坛的主要形式，并极大地影响和推动了其他文学的发展。诗歌依其内容性质的不同，可分为抒情诗和叙事诗；依其语言格式的不同，又可分为格律诗、自由诗、歌谣诗；依其是否用韵，又可分为有韵诗和无韵诗；与其他文体结合又可分为散文诗、寓言诗、童话诗；按其历史发展，又可分为古体诗、近体诗和新诗等。诗歌是一种能给人以高雅享受的精美的文学样式，它要求高度集中、概括地反映社会生活，饱和作者丰富的感情和想象，语言凝练，具有鲜明和谐的节奏和韵律。一首好的诗歌，必然是健康的内容与完美的形式完美结合的产物。数千年来，我国诗歌取得了辉煌的成就，涌现出了众多杰出的诗人和无数脍炙人口的诗作，使具有5000年灿烂文化的文明古国，始终享有“诗国”的盛誉。
最早的女诗人
我国也是世界上最早的女诗人，是周代的许穆夫人（姬氏）。她也是我国最早的一位爱国女诗人。生于前7世纪末（约前690年）春秋战国时期的卫国，是卫宣公的女儿、卫懿公的妹妹。她嫁给许国许穆公后，始称许穆夫人。她所写《竹竿》、《泉水》和《载驰》3首诗歌，载于我国第一部诗歌总集《诗经》之中。其诗主写自己远离故国、思归不得的忧伤。《竹竿》写自己少女时代留连山水的生活，流露对祖国的眷恋之情。《泉水》寄托诗人对卫国罹难、对父老苦痛的忧思。《载驰》一篇较为有名。公元前660年（周惠王十七年）12月，卫为北方狄人所灭，卫懿公被杀，宋桓公迎卫国难民渡过黄河，于漕邑助立戴公为国君，旋卒，许穆夫人欲赴漕吊唁并请求许国支援而不得，引起了她强烈的不满，故作此诗以明其志。诗中表达了作者内心的愁苦、伤痛和愤懑，同时暴露了许卫两国的矛盾和许国统治集团内部的分歧。全诗4章、28句，寓叙事、言怀于一体，诗情沉痛，语句凝练，表现了诗人忧虑祖国沦亡的焦急心绪和力排众议的抗争精神，刻画了她急切归国的心情和拯救祖国矢志不移的决心，反映了诗人不屈的意志和远大的目光，以及对自己行动和主张所充满的必胜的信心。当许穆夫人归国后，她那颗热爱祖国的炽热的心，顿时温暖了已经濒于绝望的人们，点燃了他们复国的希望之火。许穆夫人比以前世界公认的第一女诗人、古希腊萨福（约前612—？）还早近80年，所以她才是世界上最早的女诗人。
最早的著名女诗人
最早的著名女诗人，是汉末诗人蔡琰（172—？）。字文姬（一作昭姬），陈留圉（今河南杞县南）人，东汉文学家蔡邕的女儿。她博学有才辩，通音律，时与建安“七子”相颉顽并以才华著称。幼随遭陷获罪之父流亡10年之久。初嫁河东卫仲道，夫亡无子，归母寡居。汉末天下丧乱，姬为胡骑所掳，辗转流落南匈奴（今山西），嫁与胡人12年，生一子一女，渡过了12年含恨饮泣的痛苦生活。207年，被曹操以金璧赎回，别子改嫁同郡董祀。后应曹操之命，忆写其父昔日所藏之书400余篇。
诗人的文化教养和不幸遭遇，使她写下了杰出诗篇。现存3篇五言《悲愤诗》、骚体《悲愤诗》和琴曲歌辞《胡笳十八拍》。这些都是她自传性的作品。后两篇，有人认为系世人伪托。五言《悲愤诗》，是建安文坛上的一篇杰作，是古代一篇优秀的叙事诗。它长达540字，其篇幅之长，是在她之前的文人叙事诗中所没有的。它通过作者自身不幸遭遇的叙述，反映了在汉末****之中广大人民特别是妇女被奴役被侮辱的共同命运，揭露了军阀混战的罪恶和胡兵的残暴，从而展现了东汉末年混乱的社会现实，具有强烈的时代精神。它那现实主义的艺术特色，在我国现实主义的诗歌发展史上，有着重要的地位。唐代伟大现实主义诗人杜甫的《北征》等诗，显然受到了它的影响。《胡笳十八拍》，却是一首长篇浪漫主义抒情杰作。它与《悲愤诗》同写一事，但风格迥异。它不是客观地细致地描写诗人的种种遭遇，而是饱含血泪地对不幸的命运发出呼天抢地的控诉。其感情汹涌澎湃、势不可挡，是一篇富有社会性和历史性的作品。郭沫若说，它是诗人“用整个灵魂倾诉出来的绝叫”。
最早评论诗歌的女诗人
最早评论诗歌的女诗人，是唐代诗人上官婉儿（664—710）。陕州（今河南陕县）人，是初唐宫廷诗人上官仪的孙女。她在上官仪被武则天杀死后，随母郑氏配入内廷。自幼聪慧，擅长诗文。14岁时被武后召见，内掌诏命。中宗即位，大被信任，封为昭容。临淄王（唐玄宗李隆基）发动宫廷政变，她与韦后同时被诛。上官婉儿曾代皇帝品评群臣所赋诗歌。武则天掌权后极力提高妇女地位，每召文人吟诗，都让上官婉儿裁夺优劣，并对佳者赐给金爵，一时间朝廷赋诗靡然成风。她评诗除注重诗的内容外，还十分重视诗的艺术技巧。尽管她迎合了封建统治者的需要，助长了初唐宫廷浮艳文学的泛滥，但在客观上却对唐代律诗的定型起了促进作用。
最早献身民主革命的女诗人
最早献身中国资产阶级民主革命的女诗人，是清末激进民主革命派秋瑾（1879—1907）。字璇卿，号竞雄，别号鉴湖女侠。山阴（今浙江绍兴市）人。义和团运动前随丈夫到北京。1900年庚子事变时，目睹了八国联军的侵略，激起了她铲除强暴、拯救祖国的雄心壮志。后来曾连续写诗歌咏刀剑，以《宝刀歌》最为著名。诗人在诗中，以沸腾的爱国热忱歌颂象征暴力革命的宝刀，字里行间闪烁着犀利的锋芒，燃烧着仇恨的怒火，充满了变革世界的希望。1904年，她冲破封建罗网赴日本留学，积极参加留日学生的革命活动。年底回国，经徐锡麟介绍加入光复会。1905年春重返日本，在途中愤然写了著名的《黄海舟中日人索句并见日俄战争地图》一诗，发出了“拼将十万头颅血，须把乾坤力挽回”的豪壮誓言。同年，参加了同盟会和三合会，创办了《白话》杂志，致力于革命宣传。1906年，为抗议日本政府颁发粗暴的“取缔清韩留日学生规则”，她愤而回国，在上海兴办中国公学，发刊了中国历史上第一张女报《中国女报》，愿“为醒狮之前驱，为文明之先导”，提倡女权，宣传革命，大胆地与庸俗昏昧的封建势力宣战。她在离开日本之时，写信给留日学生王时泽，表明自己“自庚子以来已置生命于不顾”的决心，要求他要以唐才常等先烈共勉，“无忘国耻”，生动地表现了秋瑾“素负气”的性格和革命救国的胸怀。1907年回到家乡绍兴主持大通学堂，联络会党，组织光复军，与革命党人徐锡麟分头准备皖、浙两省起义。7月，徐起义失败，清政府派兵包围了大通学堂，秋瑾不幸被捕。在敌人面前，她大义凛然、英勇不屈。7月15日，秋瑾就义于绍兴轩亭口，年仅29岁。秋瑾存诗200多首。这些诗是一个叛逆女性的心声，是反帝爱国的战歌和民主革命的号角。它反映了一位“先觉者”克尽国民天职的责任感，以及对未来世界的憧憬，同时也反映了先觉者置身于众醉独醒背景中的孤独与悲哀。其诗大多慷慨悲歌，格调豪放雄健，充满了英雄气概和浪漫色彩。
秋瑾把文学与革命完全统一了起来，她以年轻的生命为中国资产阶级民主革命作出了贡献，为以后的中国妇女及其解放运动树立了光辉的榜样。1913年，孙中山曾亲到她的墓前奠祭，并题赠了“巾帼英雄”的匾额。郭沫若赞誉说：“秋瑾烈士是中华民族觉醒初期一位前驱人物，她是一位先觉者，并把自己的生命奉献给了反封建主义和争取民族解放的崇高事业。她在生前和死后，都起了很大的推动作用”，她“不仅为民族解放运动，而且为妇女解放运动，树立了一个先觉者的典型”。
最早最伟大的爱国诗人
最早最伟大的爱国诗人，是战国时楚国的屈原（约前340—约前278）。名平，字原，又自名正则，字灵均，出身楚国贵族。他学识渊博，明于治国之理，擅长外交辞令。初辅佐怀王，做过左徒、三闾大夫。他具有远大的政治理想，主张彰明法度、举贤授能、改革政治、东联齐国、西抗强秦、统一中国。因同反动贵族子兰、靳尚等人斗争遭谗去职。顷襄王时，被放逐江南，流浪于沅湘流域，辗转多年。他在长期的流放中，看到强大的楚国一天天衰落的现实，忧心国事，写下了许多不朽的诗篇，抒发了自己忧愤的感情，揭露、指斥群小的卑劣。前278年，秦将白起攻破楚国郢都，人民四处逃亡，楚国君臣仓皇出奔，屈原悲愤至极。理想的毁灭、国家的危亡、人民的苦难，使他痛不欲生，是年旧历五月初五，这位伟大的爱国诗人，自投汨罗江而死。
屈原在文学史上的贡献是巨大的。他吸收前代文学和文化成就，在现实斗争中创作了一系列光辉的诗篇，以其宏伟博大的内容，奇情壮彩的形式，“轩翥诗人之后，奋飞辞家之前”，为我国浪漫主义传统创造了第一个高峰。他的创作，据《汉书·艺文志》记载为25篇，代表作是光耀千古的长篇抒情诗《离骚》，其中《九章》、《九歌》等也很有名。《离骚》是我国古代最长的一首政治抒情诗，它以烈火般的热情、雄伟瑰丽的想象、神采飞扬的语言，表现了诗人热爱祖国、同情人民、不惜牺牲一切的真挚感情，表现了他追求崇高理想和坚韧不拔的战斗精神，以及他决不同恶势力同流合污的光辉峻洁的人格，可谓千古绝唱。《九歌》是祀神的乐歌，共11篇。其中多数篇章都是描写神灵间的眷恋，清新凄艳，幽渺情深，流露出深切的思念和所求未遂的哀伤。其中《国殇》，是哀悼卫国阵亡将士的挽歌，慷慨悲壮，充满了爱国主义情绪。《九章》主旨近于《离骚》，共9篇，主要反映诗人两次被放逐的经历处境和苦闷悲愤的心情，表现诗人对祖国的无限热爱和对群小的无比痛恨，其强烈的爱国主义精神与浓厚的抒情成分完美结合。其中《涉江》具体描写了诗人在流放中的痛苦生活，同时也表达了诗人更加坚定的理想信念。他向世人郑重宣告“苟余心之端直兮，虽僻远其何伤？吾不能变心而从俗兮，固将愁苦而终穷”。《天问》和《招魂》都是我国文学史上的奇文。《天问》是对天地万物的质问，体现了诗人对传统观念的怀疑和对事物探索的精神。《招魂》极写世间的险恶和故乡的美丽，表达诗人忠贞不渝的爱国热诚。
屈原在我国文学史上具有多方面的首创地位，他作为第一个伟大诗人，为我国文学的发展做出了巨大的贡献。他开创了我国诗歌史上一个全新的时代，即诗歌从集体歌唱到个人独立创作的新时代。他是我国积极浪漫主义诗歌传统的奠基人，他那浪漫主义的不朽著作，把我国文学浪漫主义推向了第一个高峰。他第一个以寓言为诗，并把神话传说作为创作素材，带进了诗歌艺术领域。他首创以诗歌叙述个人身世和咏物言志的文学形式，使诗歌史上第一次出现了诗人丰满而鲜明的个性形象。他第一个大胆地向天地自然、历史传说提出了疑问和质难。他打破了传统的四言诗的格局，学习运用楚国民歌形式并加以革新和提炼，创造了更便于表达复杂深刻的生活内容、抒写奔腾澎湃的思想感情、句法参差灵活的“楚辞体”（骚体），为我国后世古典诗歌的主要形式——五、七言诗歌的产生创造了条件。他开创了向民间文学学习并大量采用民间素材写诗的道路，为文人的创作和文学的发展开辟了无限广阔的天地。
屈原在我国乃至世界文学史上，都享有崇高的声誉。他那高洁的情操、瑰丽的文辞，是后世学习的楷模，一直哺育着历代文学创作。他作为一个伟大的爱国者和诗人，一直为后世所景仰。千百年来，在人民反抗强暴、黑暗和腐朽以及维护祖国尊严的斗争中，无不再现诗人那伟大的精神。诗人的人格和他用心血吟成的爱国诗篇，更滋育了后世无数进步文人特别是进步作家。其身世遭遇与他相似的汉初贾谊曾专著《吊屈原赋》，表达对屈原崇敬的心情并寄托自己的感慨。司马迁在《史记》中专为屈原立传，给他以高度的赞扬。李白作为封建社会的浪子和诗人，虽“一生傲岸”，不向权贵折腰，却深深地敬佩屈原，他在《江上吟》一诗中说：“屈平辞赋悬日月，楚王台榭空山丘。”这也是千秋万世对诗人的景仰。人们为了永远纪念他，不仅在湖北秭归县修建了纪念馆，而且还在每年的农历五月初五举行盛大的龙舟活动。屈原不仅是中国人民的伟大诗人，而且是全世界最伟大诗人之一。他的作品，是世界文化宝库中的珍品，是中华民族贡献给人类文化的一份宝贵遗产，它已被译成了英、俄、日、法、德、意等许多国家的文字，流传于世界各地，赢得了巨大的国际声誉。1953年，在诗人逝世2230周年之际，全世界进步人士还将他列为了世界四大文化名人之一隆重纪念。
最早掀起文人诗歌高潮的诗人
最早掀起文人诗歌高潮的诗人，是三国时杰出的政治家、军事家、文学家魏武帝曹操（155—220）。字孟德，小名阿瞒，沛国谯（安徽毫县）人。20岁举孝廉。东汉末起兵镇压黄巾起义。在军阀董卓欲废汉献帝自立时，他起义讨伐，后收编农民起义军，力量日益壮大。建安元年（196年）迎献帝迁都许昌。从此“挟天子以令诸侯”，成为了北方的实际统治者。201年，破世族军阀袁绍，逐渐统一了北中国。208年，受封丞相，进军南方，在赤壁大败于吴蜀联军。216年受封魏王。死后，子曹丕代汉建魏，追尊为武帝。
