姜峰心疼女儿，要给姜梦桃拣好的买些来吃，将来入了太师府就不能像现在这样，想吃什么就有什么了。姜梦桃不愿意。她拉着姜峰的衣袖说，“爹，如果我现在吃饱了，那么待会儿到了太师府就不饿了，也没有了受难的样子。他们要赏饭什么的，吃的就不香了，肯定会露馅的。”姜峰的心里翻江倒海般的一阵儿酸楚，空咽了几口眼泪，强压下去内心的悲伤。他疼惜的在姜梦桃的手上，轻轻的拍了拍，表示自己明白她的用意。姜梦桃的手微凉，姜峰紧紧的抓着，今天以后，也不知道什么时候父女二人还能像现在这样牵手而行。
到了地方，时间尚早，太师府的大门还没有全开。大门前的空场上，风时断时续的打着旋儿，卷起地上的尘土舞蹈。有几个年青的家丁，耸肩、缩脑、搓着手，拎着水桶、扫帚从大门旁边的角门儿出来，先在地上洒了水，拿着扫帚正在扫空场上的土。
大门的对面，空场的南侧，立着一个巨大的用石头砌成的大照壁。约一丈多高，阔约近两丈有余，上面刻的是海兽戏波的图案，寓意吉祥，生动鲜活，气势宏伟。
姜峰带着姜梦桃和孟山没有直接走近太师府的府门，也没有请求家丁到里面为自己通禀，而是径直走到大照壁前，一言不发，向着太师府的大门表情严肃的郑重跪下。
此时，二月将末，正是乍暖还寒的时候。清晨，夜里下的寒露未化，又有风，尤其的冷。姜峰、姜梦桃，还有孟山，三个人都没有吃早饭。姜峰和孟山两个还好，都是成人，又是男的，不吃饭，身体还抗的住。姜梦桃是个女孩子，且未满十岁，身体柔弱、单薄。冷风一吹，寒意刺骨，胃里又没有饭食垫底，全身禁不住哆嗦起来。牙齿也因为身体的寒冷，止不住的打战，“得得……”作响。
这每一声都钉在姜峰的心里，如同冰钉槌骨。姜峰的眼里噙着泪，看着姜梦桃的头顶，手紧紧的抓着姜梦桃冰冷的小手。姜梦桃心有感应，回以暖人的微笑，想要宽慰姜峰的心。那笑容也因为寒冷冻的面色青白，而失去了温度，仿佛冰下的桃花全无春意，只留下红艳的颜色。
这是规矩。要送儿送女的人家，不能主动当街叫卖，也不能自动的把孩子直接送到想送的人家里去，必须先在看中的主家门前跪着，等着主家来问才行。
果然，不多时，那些在门前洒扫的家丁注意到了他们三个，相互交头接尾的窃窃私语了一会儿。姜峰猜想，这些家丁应该是在商量、讨论，确认他们是不是到太师府来送儿送女的。看来，家丁们已经确认了。其他的人仍旧在门前继续打扫，其中一个家丁放下手中的扫帚，跑进府中向管家汇报去了。
过了一会儿，那个家丁从角门里返回，身边还带着一个人。这个人身上穿着大户管家们常穿的黑色绸布长袍，中等身材，面容宽厚，年纪约摸五十岁上下。两人站在门口，进去报信的那个家丁把姜峰三人指给了他。
