高永寿这个人没读过什么书，不知道什么家国天下、忠奸贤愚，名利这些东西他连概念都没有，“理想”这两个字怎么写他都要好好想一想。他就像是个还未开蒙的孩子，人生尚处于混沌状态，目测他还会这样混沌一辈子，老子口中赞许的“愚民”，大约就是他这个模样。
不过他心里也有一把标尺，用来品评人的好与坏。昨天晚上，魏忠贤叫他去，说，皇后整天在皇上耳边说一些“阉宦不得干政”的鬼话，你给我盯着她去！高永寿立马小声嘀咕：“那这个皇后还挺正直的嘛。”
他畏惧魏忠贤，心里虽不情愿，也只得乖乖来了。
他来没几天，就把魏忠贤的老底给张嫣交代的清清楚楚。他年纪小，所见所闻甚少，大多都是茶余饭后从祖辈那里听来的。据高永寿讲，三十年前，魏忠贤还不叫这个名儿，村里的人都唤他魏四。魏四农家子弟出身，却不爱种地，城里的花街柳巷、酒馆赌坊到处留有他的足迹。一次与城中恶少赌博，他输了，输的很惨，裤子都被人扒了，视面子为身家性命的魏四恼羞成怒，情急之下大声喊出：“我他妈进宫当太监还债还不成吗？”
话是喊出去了，但真要割，还是需要很大勇气的。二十岁的魏四躺在丑妻旁边，整整思索了一夜，最终决定豁出去一次。全家老小都很支持，卖了房子替他攒下动刀加保养费，堂堂男子汉魏四，就这样成了不阴不阳的人。
等他满怀希望去应征时，人家告诉他，年纪太大，我们不收。
魏四当场晕了。
那以后，魏四无脸回家，寄居在京郊大小破庙，以乞讨为生。这段日子里，他曾偶遇一个算命先生，那先生见他大惊，道，君过五十，当大贵。这话魏忠贤听过就忘了。也许是老天眷顾，让他进了司礼监秉笔太监孙暹的家里做仆人。魏四对孙太监非常仰慕，干活相当卖力，勤劳朴实的他终于引起了这位大头的注意，成功进入了皇宫。
那是万历十五年的事了。进宫后的日子，村里人就不大清楚了，不过他们想象，魏忠贤应该过得不怎么样，不然他家不会一直都是几间破茅草房，而且听人说，魏忠贤经常到宣武门外碧云寺找和尚聊天，求和尚开解，他天天扫地，扫到何年何月才能出头？
讲到这里，高永寿停下问张嫣：“娘娘你猜，那大和尚怎么说？”
“这个我怎么猜的出来？”张嫣笑。
“那和尚是这样说的……。”高永寿以手做扫把，比划扫地，口中抑扬顿挫道，“扫尽一屋，再扫一屋，或可扫天下。”
张嫣心里惊了一惊，这些神乎其神的话，她本是不信的，可是在自己身上应验后，她又觉得邪乎了。照如今的情势发展下去，魏忠贤哪一天想“扫”天下，也不是不可能。
她正沉思着，一转眼见吴敏仪走了进来，面色愤慨。瞅了她一眼，默立一旁。张嫣对高永寿说：“你出去看看，八公主和罗绮来了没有？”
高永寿眉开眼笑，颠颠跑了出去。
吴敏仪近前，低声道：“娘娘，掌印太监的事黄了。王公公上书请辞，陛下把奏折压下，似乎不打算再下诏任命他了。”
臣子对皇帝的任命再三请辞，是大明官场不成文的惯例，这一点双方都很清楚，不过是谦虚谦虚，没人当真的。
可是天启当真了。王安在奏疏中说，他年老体迈，难当大任，也许是看不惯皇帝对客魏二人的纵容，他在奏疏中还说，臣愿领罪不领官。
天启看了就有些不高兴。客氏在旁凉凉道，王安这样说，分明是不把陛下放在眼里，他也确实老的不像样了，陛下何不顺了他的意，放他在家休养？”
“经她一挑唆，陛下更生气了，现在他也不说给王公公这个职位，也不说不给，真叫人提心吊胆。”吴敏仪愁眉叹气。
张嫣缓缓道：“其实我觉得，陛下一开始就不想让王安来做。”看着吴敏仪惊疑神色，她说：“他似乎对王安不太信任，这一点我也不太明白，王安是先帝旧臣，当年移宫时也曾百般照顾他，把他从西李手里解救出来。以陛下的性情，他心里应该对王安极感激才是。”
吴敏仪神色变了一变，又恢复如常，不再言语。
门口响起欢笑声，高永寿和罗绮跟着徽媞进来，一起给她行礼。吴敏仪愁着眉头退出去。张嫣笑接着她们，道：“快请坐。”
再一次打量罗绮，张嫣发现了以往没发现的特点。也许是练过武的缘故，罗绮身段苗条，举动轻盈灵活，眼神总显出刚毅的神色，这给她俏丽的面庞增添了几分英气。
高永寿猴子一样在她身边乱窜，她悄悄瞥一眼张嫣，回头瞪他，高永寿立马安静下来，委屈地抠着手指头。
张嫣笑道：“你们方才在说什么高兴的事？”
“回娘娘，”徽媞不大爱说话，罗绮替她答道，“听说王公公辞了司礼监掌印，婢子替我们娘娘和公主感到高兴。”顿了顿，罗绮又苦笑道：“不瞒娘娘，自我们家娘娘和公主被王公公赶到冷宫后，没少受他手底下奴才欺负，冬天里少炭火、少冬衣，夏天没见过一块冰，其他东西更不用说了。公主身体不好，这两年冬天都是病着过来的。”
徽媞笑看了她一眼，扭头对张嫣说：“没她说的那么惨。”
张嫣看她小小年纪，就这样懂事，心里更加心疼，柔声道：“你缺了什么，可以跟你皇兄说呀。你母亲是你母亲，你是你，你是他亲妹妹，他当然会护着你的。”
徽媞笑道：“不好，皇兄刚登极的时候，忙得连觉都没的睡，这种事怎好来烦他？即便他管了，下面的人不听话，也没多大用。”
她早慧如此，张嫣只剩下叹息了。
“对了，八公主。”默了半晌，张嫣问道，“当年先帝驾崩时，西李娘娘是不是挟持了陛下？”
这个问题太敏感，站在她的位置，实在不应该过问。不过不问清楚，她心里的疑惑就没法解答。八公主是最好的人选，她亲历过这件事，孩子的目光总要单纯一些，也许能给她最真实的答案。
“反正，她就是把他叫到暖阁里，不让出去见大臣，”提到西李，徽媞语气有些些轻视和厌恶，“她很可笑，想当皇贵妃又不好意思说……。”
“公主，”罗绮轻声打断她，“皇贵妃是先帝爷临去前交代礼部册封的，娘娘要它不是天经地义吗？哪里可笑？”
徽媞面色讥讽：“可是她手段着实低劣，她想把皇兄带在身边，一步不离……。”
“那也是先帝爷临去时交代的。”罗绮再次说。她看不惯西李对女儿的无情，也为徽媞的偏激叹气，这样下去，母女两个势必形同水火。
徽媞依旧声音平平：“她确实挟持了皇兄，不过只是想保住富贵，她霸住乾清宫不走，也是这个原因。御史左光斗上书说她将要垂帘听政，酿成武后之祸，笑死我了，她哪里有武则天的一丁半点本事？”
张嫣也哭笑不得。谁都知道武则天是李世民的妾，李世民死后，摇身一变，成了李世民儿子李治的女人。这情况，与泰昌天启父子如此相似，左光斗这样说，是什么意思？
罗绮忽道：“娘娘，你是不是想知道陛下对王安的态度？”
张嫣赞赏地看着她，点了点头。
“娘娘，”罗绮唇角勾起，笑得微妙，“陛下已经有了魏忠贤，何须王安呢？王安的忠诚，是对先帝。况且，他一直瞒着陛下和外廷东林党来往，内臣结交外官，这是大忌。”
张嫣讶道：“他和外官有来往？你又怎么知道？”
罗绮道：“去年有言官弹劾外廷官员杨涟，说他交结王安，做大移宫一事，图谋封拜。杨涟在移宫中来回奔走，一直叫嚣西李娘娘有垂帘听政的想法，搅得外廷内廷人心惶惶。本来很简单的一件事，被他们弄得极为复杂，陛下登基后，给主张移宫的那几个东林官员都升了官。我看这是趁乱渔利。”
张嫣道：“你对东林党有看法？”
她越来越对罗绮刮目相看了，这个处在深宫中的女孩，竟对朝野之事了解那么多，连东林党都有所耳闻。东林本是无锡一家书院，以讲学闻名天下，江南学子慕名前往者不计其数，朝野之中也有人与之唱合，这股政治力量崛起于万历时期，其成员皆以君子自居，非东林者皆视为小人，时间长了，被他们排挤的官员也相互抱团，以地域划分为齐楚浙三大党，结成联盟，共同围剿东林。万历末期，东林党被万历狠狠打压，泰昌一登基，就把几十年来一直在背后支持他的东林官员全部召回京城。他死后，他儿子继续执行他的政策，东林党再次崛起。
罗绮不好意思地笑道：“谈不上看法，只是我个人的一些想法。东林党确实清高廉洁，但是他们只懂得效忠皇家，却从未为百姓为这个国家做过什么实事，整日把才智精神都耗在权力斗争的漩涡中。”
张嫣笑道：“你这短短几句话，说出了你对东林党的看法，也说出了你对皇家的态度，我虽不赞同，但我理解。”
三人待到夕阳西下时才走，张嫣站到窗户边，看着他们三个笑闹的背影，忽然就觉得有些孤单。吴敏仪走了过来，看着她欲言又止。张嫣目注着外面随风飘落的茉莉花瓣，轻轻道：“我知道，你想让我去求陛下，把掌印位置给王安。”她无力叹道，“可是陛下也得听我的啊。我的几句话，在他想巩固的皇权面前，能顶什么用呢？”
夕阳洒在她年轻的脸上，有些苍凉的味道。
