1957年，是白石老人在世的最后一年了。老人只要身体稍稍允许，就作画不辍，笔墨更加洒脱无羁，近乎无法无天而又不失法度。《胡萝卜豆荚》一幅即是。九十七岁的老人，已经真的勘破幻象，于形无所忌惮，达到了老子“恍兮惚兮”的境界，却又不失其形神。这幅萝卜豆荚图，极其洒脱，形与色也都似是而非，似非而似。所谓“破形传神”，所谓得“大意”，并非全关才能，也得天假以年，才能率性之下“随心所欲不逾矩”。这个时候，“心神”兼备，有如天眼洞开，事物之兴衰巨细，一目了然。九十七岁，会厌恶多余的颜色么？也许。这年龄已经于最简单几种颜色里，看到了一切色。白石老人此时用墨与色，多不过两种。另一幅《葫芦》，只是墨与藤黄。此一幅《胡萝卜豆荚》，只用墨和稍调了的朱红。萝卜叶子上的花青，淡。
齐白石在京华到不用心几乎不能辨识。五只胡萝卜，先写交集在一处的四只。两只，在画面正中横陈，调极浓的红，似乎只是色与纸的关系，并不关胡萝卜。至胡萝卜的尾巴，色浓如焦墨。下面两只，若有水汩汩渗入嫣红的胡萝卜，以手指触动，可以觉出灵灵的水就含在胡萝卜里，可以口感咔嚓汁水脆爽那样。紧挨着的是几根豆荚，老人已经不管色了，简直用浓墨写。豆荚老矣，裂开的两片，豆子凸凸毕现。黑与红，似乎时间是黑的，线形的，一粒一粒的，而标示在胡萝卜构织的红色空间里。真的，老人写豆荚的时候，会想到这个么？自然是不会。老人那时候一气呵成，似乎天地之间，止一人在。画完这些，空间太局促了。老人构图时自然早就想到了，先拘紧了，再撒开。在交集的胡萝卜和豆荚之上，另写一只胡萝卜。比之那四只胡萝卜，这一只另在，与这边独而合，合而独。似乎是一位主妇早上买了胡萝卜和豆荚，一一搁在厨房的案子上，井里汲了水回来，欲收拾篮子，忽然发现，还遗漏了一只，顺手拎出来，放在那儿般自然。此幅画的落款，题在画面边上胡萝卜和豆荚交集处，相接甚紧。九十七岁四个字，跟胡萝卜浓墨如字的樱子勾连在一起。所谓张力，即是如此。此一处的紧张，让别处豁然开朗。而单独的那一只胡萝卜，是那么安闲。白石二字，略靠下，似老人累了，要安然歇歇。所谓“神游八荒”、“神守一处”，老人此时即是。这年，白石老人亦多画《葫芦》。相比之于《胡萝卜豆荚》，《葫芦》是有些静谧的。葫芦鲜黄，保持了大致的形状。起到支架作用的竹竿，亦然。而葫芦叶子则老墨纵横，犹如泼墨，而又“破形传神”。葫芦的须蔓，则用焦墨，以铁线银钩的笔力，虬曲宛转，近乎狂草般恣意妄为，而不失法度。葫芦和叶片的沉实，给劲健恣肆的须蔓，野风缭绕一般。这一年，白石老人还画了《牡丹》。《牡丹》有如绝唱，叫人想起罗丹的雕塑的《巴尔扎克》。此件作品，其形“惚兮恍兮”，与罗丹雕塑的大作家巴尔扎克直若失神，眼眸不知所向，而浑然间与世人独独相对，亦独独“相忘与江湖”有极其相仿之处。《牡丹》无所谓花叶，花非花，叶非叶，却叶叶关花，花花关叶。与老人山水的静相对，老人最后这几年的花卉，是全然反了过来，是动的。也许是生命的最后，最后的那些力量，要冬日江河最后结冰之前那样，水浪因寒冷渐趋“黏滞”，而最后那些力量，还要竭尽了全力，一而再再而三，最后滔天涌动一下的。齐秉正谈到老人晚年的绘画的时候说：“他不是在画，而是灵魂在画。你看那个画牡丹，最后那幅牡丹没有梗，上边一朵花，底下全都是叶子，但是你觉得叶子非常非常茂盛。所以我觉得啊，真的是用自己的灵魂在画了。”
